他们不能似鬼眉等人从那熙阳腹地直接取道,但也不愿多费气力自秘境北端远途穿越,于是便改装一番后潜入了干山道,然后从中腰横插而行。
那所谓的云泽之地,“云泽”二字并非其地如今的正经地名,而是世人约定俗成的称呼。本是指熙阳西境外荒无人烟的沼泽之地,后来连同几国边界间起始然后延往西方的一大片外围古木丛林、山峦叠嶂也算在了其列,包括那逐鹿原旁的虎须山之类。因为地理特殊,难有田粮所出,故为世人不喜。并几国朝堂,乃至诸侯小国,也甚是不能看重此处,纳入管辖之地。又因此域水沼秘林多出雾瘴毒物,让人不喜之外,更添几分畏惧。
昭岚等人从干山道腰部西侧探入,想请个附近的村民引路做向导也不能,便自行摸索上山。登山伊始,也能寻着人为踩踏的土路蜿蜒而上,可见,也有些胆大的猎户乡民出入山中,或者采摘些珍稀山货、药材贩卖,或者砍伐竹木,猎取兽类等等。只,未行多久,翻了两道小丘后,那些踩踏的痕迹便渐次模糊起来,直到渐行渐远,便慢慢失了道路踪迹。
脚下没了路,众人便循着方向继续碾轮轧草往上。不知不觉间,林木越来越密,自行开路也已不成,这便是穿过了寻常的山林,步入了那同虎须山上相仿的老树密林。一时,车马难以举步,昭岚便遣了车夫驱驾下山,吩咐去村里暂时落脚,喂养马匹等着。自己则领着众人带足了水粮,背了用物行囊,徒步探入林间。
一入深处,便因着其地终年难见日光,无法直观地辨识东西方向,需要时时依赖罗盘,徒步行走又不比驾马驱车,行进速度便即刻慢了下来。加之阴湿之地,脚下身侧,蛇虫百出,又添阻挠。不过,因为有心准备,早就做足了打算,并不乏应对之策,所以,虽然行进不比外间顺畅,倒也算不得太难。
再行一段到了更深处,便又渐渐显出些不易来。不独脚下无路,需要一步一坑地探索而行,那周围的林间雾气也越发浓重,渐渐就连火把高举也难消目力受限。此外,清升浊降,这雾气再不单单是地表水汽,因着空间局促,老木吐纳,虫蛇排泄,呼吸之间更添了瘴毒侵蚀于人。而且,这湿毒之地生成的阿物,也比外围的虫蛇更加厉害。一行人服药遮面,且行且战地探入,很是吃了一些苦头。
搞不清昼夜地走了几日,好不容易穿过丛林中最为厚密的一段地带,砍杀了无数阴毒之物,却并不能容人欢呼庆幸。果然秘境之地坎坷多多,一行人当即又遇上了沼泽之地。初时,因为目力有限,众人还不曾立刻察觉,只感到呼吸短促,鼻间异味越发浓重,各自又补了些解毒的丸药。正待稍事休息,打探四周,却因前锋先行的那人忽然脚下窜出一条火舌,舔上了火把。大家这才惊觉,稀里糊涂的,竟是差点儿一脚踏进了泥沼,险遭深陷。
既知秘境深藏沼泽,事先自然想好了对策,只是,眼下视线不及尺丈,虽有准备,却不知这泥沼之地究竟方圆会多大,能不能一鼓作气地容众人翻越而过。而彼岸,是不是又能安然落脚。想要慢慢查探,但是,现状却不容蘑菇。一来这林间随时会有毒物出没追咬,二则鼻翼中的异味深重,恐怕药丸抵抗有限,叫人不敢耽搁。若要无功而返,莫说显得众男儿怯懦无能,只经过了那林间一路艰险,未见帝陵,大家也不能甘心就此回去。
昭岚站在泥潭边看了看,思忖片刻指了指那人的火把,朝周围打了个手势。斩风会意,当即吩咐左右退后,折了段干枯树枝淋了火油投掷于泥潭之上。瞬即,那处果真燃起了一片幽蓝火光,照亮了方寸之地。虽然火势微弱,却将火源附近的一片地带显现了出来,泥沼上咕嘟咕嘟地冒着粘腻气泡,缠着颜色不明的杂物。
等了片刻,其他人见无异状危险,遂也效仿其举,分别往不同方向朝沼泽上也投掷了火种。顷刻,那漫漫无边的泥海便有一大片为蓝火所罩,伴着无数大大小小的气泡,映着幽林森冷,象极了地狱鬼府。借着浮光遥望,左前方大约十来丈处,又横七竖八地戳了不少惨白的骸骨,看着越发瘆人。
昭岚举目张了张,又朝斩风等人打了打手势。意思是,虽然不能看见彼岸,但那骸骨半露半陷模样,必是因为那处浅显,所以不能尽吞。由此可见,接岸之地应当不远,可以动作。众人会意,实在觉得此地不宜久留,便顺着地势抛出了板条绳索等物,又互相配合着护了昭岚,拎了两个累赘,倚仗武功轻点翻越,迈过了泥沼。
翻过这片沼泽之地,倒是脚踏实地的落脚在了地面。可惜,未行多远,又遇见了类似之地,斩风只得又带了几人折返回去,将那绳索板条抽回,以便再用。如此反复折腾,方知这沼泽并非一两处泥潭,竟是方圆数十里地的断断续续成了片。走走停停地在沼泽中奔波了两日,几乎将囊中药丸去了一小半,方才解脱。这一路,虽也遇见了些鸟兽毒物,却比林中稍好些,大约是不受沼气,才令一行人有惊无险地走了一段。
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