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武清侯府前的大街上，武清侯府的人占据了整条街，一家伙将各式各样的破烂都摆在了街面上，什么破椅子垫呀，什么裂了一条大缝隙的花瓶，什么缺了一个角的镇纸，还有秃了的毛笔、虫蛀了封皮也掉了的不知道什么名字的传奇书（小说）……
武清侯府的人讲这些东西胡乱分了下类别，一堆前面竖着一个牌子，上面用大字写着，统统一两，另一堆写着统统二两……如此类推的一直到一千两，摆满了整个大街。
牛巨明正从这条街道旁边走过，被叫卖声吸引过来了。牛巨明是举人出身，只是自从二十年前中举之后，在科举上便没能再进寸步了。举人的功名在大昭已经能被称一声老爷了，理论上也可以做官了，甚至也可能当上大官。比如本朝的海刚峰，便是举人出身，却一直做到了应天府巡抚的位置。只是举人要做官，却要排很长的队，不使钱，等一辈子，也未必能轮得上。要轮上，便要使钱，只是便是用了钱，得了官，也只有些又辛苦，级别又低，又没油水，却很容易出问题的小官当。要收回投资并不容易。牛巨明中举后，又参加过几次科举，结果却是次次都名落孙山，又看到了那些据说都是天上的星宿下凡的，中了进士的老爷们都有万贯家私，一个个方面大耳，不像自己这尖嘴猴腮的，就知道凭自己则不三不四的那点家当人脉，就想天鹅屁吃？还不如趁早收了心思，花点钱，去寻一个教谕之类的穷官当当，也算是混了个官，勉强也算是光宗耀祖了吧。
只是这门路却不太好找，牛巨明到了京城里，找到一位如今在吏部当主事的同乡，递了帖子上去，只是找那位主事的人不少，牛巨明当时自然是没能被接见的，不过人家见他是个老乡，好歹还是给了个面子，让他再等个两日，等有了空，便与他见面。
牛巨明便在京师里暂时住下来了。这时候，横竖没事，便在京师里面四处转转，也算是长长见识。却不想听到了这样的叫卖声。
牛巨明左右无事，便走了过去，却见一个仆人模样的人，正站在一堆东西旁边，扯着嗓子叫喊：“熊山火，该死的熊山火，他招降了叛贼张炳忠，花了朝廷几百万，花了朝廷几百万，如今张炳忠又造反了，如今张炳忠又造反了，朝廷的几百万都打了水漂，朝廷的几百万都打了水漂！武清侯毁家纾难，家里的东西全部便宜卖，全部便宜卖！原价都是十两银子，二十两银子的东西，现在全部一两，统统一两！熊山火，你不是人！朝廷辛辛苦苦弄点钱，都被你拿去给了叛贼！熊山火，你还我们血汗钱！”
牛巨明听了不由得皱了皱眉头，心想：“这武清侯倒是好胆子，这种话都敢说。”
一边想，牛巨明一边低下头，看了看武清侯府拿出来变卖的东西。要说那个仆人说的，这些东西原价要“十两银子，二十两银子”应该倒也不是太夸张，不过那应该是十年前，甚至是二十年前的原价了。如今这些东西都破得不成样子，根本就不合用了。这样的东西哪里还能值一两银子？
“武清侯这根本不是要‘毁家纾难’，而是要故意给朝廷难堪吧？”牛巨明这样想着，继续往前走，却见前面的东西倒是渐渐的值钱起来了，不过论价格，其实还是不低，明显是不想真的卖的样子。却听见有人对一个仆人道：“就这么个破笔筒，你要价五两银子，这也太贵了吧？便是新的，也没这个价的。”
那个仆人便鄙夷地道：“这笔筒，原是九莲菩萨小时候用过的，岂是一般的东西能比的？别说五两银子，便是五十两，五百两又怎么着？穷鬼一边去，不要打扰大爷卖东西。”
“九莲菩萨”便是李太后。李太后去世也有快三十年了，牛巨明瞟了一眼那个笔筒，虽然是旧的，但最多也不过十来年的样子，怎么可能是李太后还没有出嫁时用过的呢？那仆人显然只是在信口胡扯而已。
一边想着，一边又往前走，却见前面便有些真正值钱的东西了，比如一人高的花瓶什么的，而且造型优雅，胎质釉色也都非比寻常，一看就是官窑的精品。那卖这东西的仆人高喊着：“看一看了瞧一瞧，这都是当年慈圣皇太后赏赐下来的宝贝，非比寻常，如今都便宜发卖，一件五百两，一件五百两！”
要说这东西，五百两真的不算贵。不过这也不是一般人家买得起的了，若是真买得起的人，谁又不知道这里面的套路，而且这是太后赐予的东西，又哪里是真的能随便买的？
这样想着，牛巨明再往前走了几步，便走到了武清侯府的大门边上，也看到这场跳楼吐血大甩卖中最为值钱的一样东西——“敕造武清侯府”。
是的，便是这武清侯府，都被标上了一个一万两银子的价格发卖。这个价格说实话真不算高，但是和前面一样的道理，这府邸是“敕造”的，意思就是依照圣旨建造的。而且这还不是如今的崇德皇帝的圣旨，而是崇德皇帝的爷爷的圣旨。这圣旨上明明白白的写着这府邸是给武清侯的，一般人又怎么敢买呢？
牛巨明转了转，摇了摇头，想：“不想大昭朝，竟然已经沦落到了这样的地步……”只觉得便是花钱跑个官出来的心思都跟着冷了半截。
……
这一天难得有空，崇德皇帝便到承乾宫和田妃下棋。
田妃是皇宫中出了名的才女，琴棋书画无所不精，尤其是琴技，便是正宗的乐师，都远远比不上她。加上人长得又美，在崇德皇帝的几个妃子中，她几乎是最得宠的一个。如今崇德皇帝好不容易有了轻松一点的时刻，便往承乾宫中来了。
崇德皇帝先让田妃给自己抚琴一曲，然后便提出要和田妃下一盘棋。
田妃的围棋水平很是不错，虽然还没有达到国手的水平，但也是可以和那些国手们谈笑风生一下的。在和崇德皇帝下棋的时候，她能稳稳的控制住局面，让棋局激烈紧张，却又相持不下，直到最后，才有个一个子两个子的输赢。单就这个控制力而言，她的棋力，真是不知道比崇德皇帝高到哪里去了。
然而今天的棋局却很是不对劲，上来不过五六十手，田妃便通过弃子杀死了崇德皇帝一条十多个子的大龙，当然，为此田妃也弃掉了七八个子，所以单看子数，皇帝的局面虽然差，却也还能继续下。只是田妃却靠着弃子将皇帝的另一块孤子卷了进来，形成了依靠厚势，满盘追杀皇帝的这块孤棋的局面。且不说皇帝这块孤棋能不能活出来，便是能活，被田妃借着攻击，一路便宜下来，这子数便完全没法看了，怕是输个二三十个子都正常。
崇德皇帝将手伸到棋子篓中，拨弄着里面的棋子，眼睛紧紧地盯着棋盘，眼前的棋局的不利，他自然也感觉到了。只是想来想去，却想不出破局的手段。
这时候却听见外面传来了脚步声，一个太监走近过来，小声地道：“皇爷，皇后和袁妃娘娘也来了。”
皇帝眼睛死死地盯着棋局，却不回头，只是微微的摆了摆手。在他心里，他已经有些将这棋局和如今的时局联系起来了。这局棋一开始，他的局面似乎也不错，一路追杀着田妃的那条龙，眼看就能把这条龙尽数吃下，一举奠定胜局了，却不想，一步棋下得不严谨，被田妃找了个破绽，一番腾挪转换之后，居然靠着弃子，不但反杀了皇帝一条龙，还将整个棋局倒向了对皇帝极为不利的方向。这就和他登基以来，天下的局面多么相似呀。
“难道，难道朕的这局棋真的要崩了吗？”崇德皇帝忍不住想道。
这时候，周皇后和袁妃都进来了。田妃便要站起来向皇后施礼。皇后见皇帝正低着头沉思，便朝她摆摆手，示意不要多礼，不要打扰了皇帝的思路。田妃便只是欠了欠身子，并没有站起来。
周皇后带着袁妃在棋盘两边坐下来，也低下头来看棋局。她们两个的棋艺和田妃相差甚远，但是围棋却也是会下的。两人低下头来只是扫视了一下棋盘，便知道皇帝的局面已经是非常的差了。那处孤棋已经绵延了半个棋盘，却还只有一只眼。而田妃却靠着围攻这条大龙，赚到了不少便宜。袁妃粗略的数了数，盘面上田妃怕是已经要领先皇帝二十个子了。如今的局面，便是田妃想要放水给皇帝都不容易了——要放水，也得放得自然，总不能自己填掉自己一个眼吧。
周皇后和袁妃相互看了一眼，都看到了彼此眼中的疑虑：“田妃这样聪明的一个人，如何便将棋下成了这样？”