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窗外初阳和煦。薛沉看着顾迟舟给行苍喂食，低头温柔浅笑的模样，不知怎地，心就蓦然软了一分。二人都生得一副好相貌，正是翩翩少年时，谈笑晏晏仿若夏风路过芙蕖，带着丝恰如其分的微甜。
顾迟舟忽而抬头，将他的视线捉了个正着，浅褐色的瞳眸里立时便缀上三分揶揄七分笑：“我近来发现你好生奇怪，为何总是有意无意这般看着我？莫非阿沉是爱慕上在下了？”
本是一句玩笑话，他脱口而出时，却忽然有些心跳如鼓。平白添上了一抹试探的味道。
薛沉猝不及防一听这话，方才饮下的茶水差点就呛出喉来。忙不迭地左手成拳掩住口鼻，“咳咳……”耳郭充上了细不可察的轻红。随即脸色一黑，仿若晴空里落了场冰雹，噼里啪啦就把先前那一阵缱绻旖旎的小心思给打蔫了。
顾迟舟见他这么大反应，心一颤。面上却挑眉斜他一眼，不以为意地嗤笑道：“不过说句玩笑话，至于把你吓成这样？”
虽然语气依旧优哉游哉故作诙谐，可只有顾迟舟自己才知道，看到薛沉脸色骤变，他心中无端生出了几分难诉于口的怅然。这种失落，与多少年前王菀不留情面地拒绝他时的那种心情，相差无几。
顾迟舟眼神闪烁，颖慧如他，又岂会不明白这意味着什么。
“这样的玩笑，今后少开。”
薛沉言语冷淡了些。也不知为何，听到这话突然就有些心虚暗恼，反应过来时，一句重话便已覆水难收。他怎么可能会爱上顾迟舟？如此玩笑多不合时宜，以后再不能这般纵着他胡言乱语。
顾迟舟垂眸不看他，拈着袖子提箸将一只灌汤包拆成几块，状似认真地喂着行苍吃食，浑不在意的样子。随口回了句：“知道了，开不起玩笑的老古董！”
薛沉看看天色，催促道：“吃好了就动身吧，还有几百里路。”
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花了一个昼夜，第二日过午时，二人终于抵达了苍?山地界。
一路踏着轻功奔袭上山，玉华宗巍峨雄阔的山门便近在眼前。玉华门三年前与三年后几乎毫无差别，依旧玉璧璀璨，气势恢宏。
万里无云的青空中，划过道道门中修士的御器流光，五色斑斓。仙气袅袅，山门后的炼心阶依然遥遥没在重云叠雾中，云深不知处。
每次走这炼心阶，薛沉都颇得新的体悟，此次亦然。
“终于回来了。”顾迟舟舒眉浅笑，浑身都放松下来。玉华宗就相当于他在这个世界的第二个家，初次下山就历经生死杀劫，阔别三月终于回来了，心中的激动开心简直溢于言表。
薛沉看他一眼，发现这少年到底是和初见时一点都不一样了，他不知何时发现原来顾迟舟是个这般爱笑的人。
或许这人本就没变过，只是以前的他从未真正接触他、了解他罢了。
长阶上落着片片栀子花瓣，如霜雪点点，缀散道旁。夏季雨多，打落的枯枝败叶也有不少，走到半途，就看到几名白衣少年在洒扫。
薛沉定目一看，竟都是他的熟人！远远看着都热闹不已。
韩默依然咋咋呼呼的，大嗓门隔着老远传了过来，嚷着什么“官卿卿，这是我刚刚扫好的！你是故意的么？！”
“什么故意的，我没看见嘛！你干嘛冲我凶！”少女柳眉怒竖，清脆的声音毫不示弱地吼了回去，颇有巾帼不让须眉的霸气本色。
她一发话，立马有个听起来儒雅温文的声音帮腔助阵：“就是，韩默啊不是我说你，好歹也是个七尺男儿，正可谓谦谦君子卑以自牧，怎么能够因为一些芝麻大点儿的事就和个姑娘家计较呢！”语气痛心疾首却又难掩偏袒本质，直教韩默气得跳脚。指着他你啊你说不出话来，深深后悔早年斗鸡走狗多读书少，这会儿吵嘴都说不过人。
一旁立时响起阵阵风吹银铃似的笑声，唯恐天下不乱。惹得韩默更是羞恼交加地控诉二人：“李时雨！骆云微！你们，你们这是蛇鼠一窝！一丘之貉！看沉哥不在都欺负我是吧！”说罢举起扫帚舞得虎虎生风，朝那几个不仗义的打去。
可惜武艺不佳殃及池鱼，把没说话也不爱说话的岑?打了进去，“好啊韩默！我可是重伤之身，你不仁别怪我不义了！”锯嘴葫芦发起飙来也是个暴脾气，立时几个少年少女便以帚为剑，嘻嘻哈哈打作一团。
只王菀出淤泥而不染，矜持而优雅地站在一旁，娉婷玉立。
“真是够了，你们怎么到哪都这么能闹腾？太阳都快下山了，才扫了一半还贪玩！待会王绍师兄过来看到又得气厥过去，还没被罚够么？”少年沉稳的声音带着满满的无奈，听起来很是头疼，显然这段时间被这些性格活泼的朋友牵累得够呛，正是叶落秋。
这么一看，除了南若和原存道，他们那出去的一拨人倒是都齐了。
薛沉和顾迟舟对视一眼，暗道不妙，这是被罚了？
正在此时，叶落秋已经看到了他们，忙迎上前来大声道：“阿沉！你回来了！”立刻引起了那群打打闹闹的少年少女的注意，待看清是薛沉二人，欢呼一声便一窝蜂围了上来。
“沉哥（阿沉哥哥）！你终于回来了！他（她）欺负我！”韩默和官卿卿忙异口同声地发来慰问，又互瞪一眼，同时哼了一声偏开头。看得薛沉不由失笑，还是老样子。
顶着韩默官卿卿一连串“去哪了？干啥了？没受伤吧？”的连环炮轰，虽然聒噪得很，薛沉却觉得心中温暖无比，简单道：“我没事，回去再说。”
那边顾迟舟几乎和他享受了同样的待遇，只不过他这边围着上看下看紧张兮兮地变成了李时雨骆云微这两只大型忠犬。
李时雨道：“顾大少爷你可终于回来了，你是不知道！你不在，赵沛那小子有多嚣张多混蛋，又惹了一摊子事儿……”
骆云微忙小鸡啄米似地点头告状：“嗯嗯小顾，他还调戏我来着！你可得好好教训他！”
薛沉与顾迟舟隔空对望了一眼，俱都哭笑不得。
这时，王菀一剪秋水般的杏眸盈盈看着薛沉，差点没哭出来的模样。俏脸微红，担忧地紧紧握住薛沉的手：“薛大哥！你终于回来了，你可知菀儿好担心你，这一路可有受伤无？”
官卿卿忙作证：“是啊，阿沉哥哥你都不知道，菀姐姐这半个月来有多担心，吃不下饭睡不着觉的，整个人都憔悴了好大一圈呢！”
韩默与官卿卿立时挤眉弄眼地齐齐退了开去，给他们心中的女主让了个好位置。
“……我没事。”薛沉沉默了下，虽然这么做实在太伤人面子——他还是决定干脆利落点，不给这个痴情的少女留哪怕一丝希望。免得日后于他徒增烦恼，于王菀更添伤心。
他直接将手从王菀手中抽了出来，“多谢王师妹关心。”
说着，拘礼地往后退开了一步。
这下，王菀并韩默二人俱是一怔。王菀不可置信地看着薛沉，贝齿紧咬下唇，用力之大都泛起了白印。玉容上满布红霞，这回不是羞的，是臊的。如同被人狠狠打了一巴掌。
她原以为那次她在众人前抱住薛沉，薛沉没有推开她，便至少是心中还有她的。更何况每次遇到危险，薛沉总是将她护在身后，总是救她于危难之中。她以为至少对他来说，她是特别的。可是，可是，此刻竟然......
“薛大哥......”你怎么能够如此对我？她轻轻叫了一声，眼泪刷地便滚落下来。转身便跑开了。
“菀姐姐！”官卿卿看看薛沉，又看看王菀跑开的身影，进退两难，“哎呀！”跺了一下脚到底追了上去。
顾迟舟望着王菀的背影摇头轻叹，对于薛沉这么冷的性格，这种事情还真是勉强不得。不知他到底有着怎样的过去和心结，轻易不会与人敞开心扉。别说爱慕他了，就是想和他做个知心朋友都那么难，估计是真心想要一世清修的。
只望菀师妹能够早日看开，走出来罢。
叶落秋见状忙上前解围：“行了行了，他们刚回来，先放他二人去晖阳峰给代掌门回禀一声，代掌门正担心呢，有什么事回头再叙。”
说着对众人催促道：“别忘了我们这儿还有半截炼心阶要扫，早点扫完也好早点回去。”
顾迟舟问：“你们这是被罚了？”
叶落秋无奈苦笑：“是，寂修路没走完，虽是因为那些魔修之故，但毕竟法不容情。据门规本该罚去八荒塔思过一年的，如今只是洒扫一年炼心阶，已是代掌门酌情轻赦了。”
八荒塔！
那可是玉华宗镇压妖邪之地，封印着无数凶恶的妖魔鬼怪，只有犯下重罪和严重错误的弟子才会被罚去那里思过。进去了就只能凭借自己的实力保护好自己，竭力在一群对他们这些修士恨之入骨的邪魔恶妖中生存下来。
即可让犯错的弟子受到惩罚，又可将之当做一个凶险的试炼之地。没想到寂修路没走完的惩罚，居然会这么重。
“那南师姐和原师兄呢？”顾迟舟敏锐地续问。既然他们这些无辜的低阶弟子都被罚成这样了，身为引导人的南若和原存道只怕会更重。
果然，叶落秋一脸忧色地说：“他俩因为将你们二人留在了雾汐迷谷，你们俩又一直下落不明，代掌门都快急疯了，认为是引导人的严重失职，所以惩罚他们去八荒塔思过三年。”
顾迟舟闻言微怔，竟然会这样……
当时形势危急，明明是薛沉和他执意断后，完全没有考虑后果，却没想到因此牵累了南若和原存道受这么严重的惩罚。
薛沉见他眼露不忍，淡淡道：“南若与原存道论起实力都极厉害，即便进去了也不会有事。”
顾迟舟心里稍微安定了点，又诧异地看了薛沉一眼。刚刚是在关心他？平时这么冷，这两日二人又闹了别扭，没想到他此时竟会出言安慰他。
薛沉瞥他一眼，没再说话。
叶落秋道：“阿沉说的是，师兄师姐都是极厉害的人，说不定八荒塔对他们来说也算是不错的历练，你不必太担心。当务之急，你们还是赶紧去掌门大殿吧！”
薛沉与叶落秋互相捶肩一笑，遂与顾迟舟同往晖阳峰去，其余诸人四去扫阶不提。
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另一头，王菀坐在榻上轻声啜泣，如削裁似的柔弱细肩隐隐颤抖。官卿卿只好柔声宽慰她：“菀姐姐，你别哭了，兴许是你想岔了，阿沉哥哥可能只是，可能只是……”
她另一只手抹了抹自己的裙角，蹭掉冒出来的薄汗。一时竟卡了壳，不知该怎么说下去，这种情况摆明了就是赤裸裸的拒绝啊！编都编不下去，可又不能就这么看着好友如此伤情，可把官卿卿一个爽朗的姑娘愁坏了。
王菀咬着唇，满眼不甘地问：“可能只是甚么？”
她的手在褥子上攥成了拳头，上好的罗衾差点被扯出口子来。
“也许他只是太害羞了！对，害羞！不是故意的……”官卿卿眼珠子转了转，终于扯了个看上去稍微让人下得来台的淡哄她。
王菀不语，半晌，忽而幽幽道：“他就是故意的，他喜欢的人不是我……是……是顾迟舟！”
“啥？！”
官卿卿还以为自己耳朵出了毛病，要不就是入了幻着了魔，不然怎么好像听到了什么不得了的事情？！于是又问了遍。
这次王菀双眸明亮如镜，仿佛一个依据着蛛丝马迹就洞破玄机的侦探，用着有些神经质却又柔若和风的语气，无比肯定地说：“他喜欢的人，不是我。根本就是……顾迟舟。”
顾迟舟的名字被她一字一顿咬了出了来，异常清晰。
清晰得官卿卿想假装听错都不可能，过了好一会儿她才讪讪笑道：“不，不可能的，菀姐姐你莫不是气糊涂了？咱别胡思乱想了好么，阿沉哥哥和顾迟舟……哈哈哈哈哈——”
干笑逐渐转成了大笑，官卿卿觉得自己仿佛听了个最荒诞滑稽的笑话，一时笑不可遏。
“他们都是男人，曾经还是死对头，怎么会呢？”官卿卿捂着唇，笑得合不拢嘴。“就算你要怀疑他们有点什么，也至多不过是朋友罢？”
王菀声音很轻，却很笃定，“怎么不可能？别忘了，男子相爱即便稀少，却也不是没有。尤其是，东祁国还是崇尚男风之国。”
“我就知道的，我绝不会感受错！你别忘了，寂修路试炼出发之前，韩默亲眼所见薛大哥的腰上挂着他顾迟舟的玉宫牌！顾迟舟的！”
“这还是你同我说的呢，不是么？！”王菀猛地抓住官卿卿的手，力道有些大。她自嘲一笑：“可怜我当初竟还愚蠢的以为，你是在同我开玩笑！”
官卿卿吃痛，皱眉轻呼：“嘶，痛！菀姐姐……”她挣了挣，没挣开。
王菀却似没有注意到这些，仍自顾自地抓着她的手说：“我没看见顾迟舟的腰上是否挂着薛大哥的玉宫牌，但是有一点是我确定了的......之前明明没有的！寂修路试炼的时候明明没有的！可是今日，我在薛大哥的常服腰间看见了琴心峰的青玉牌！青色的！”
“薛大哥的玉宫牌……明明应该是落雁峰红色的赤玉！”
说着说着，王菀又掉下泪来，如同大雨滂沱，瞬间打湿了她绝美的容颜。
她低哑地泣声道：“为什么？为什么要这样对我？顾迟舟你为什么要这样对我！！”
这就是你所说的爱？！你对我的爱，就是要这样抢走我心爱的薛大哥么？！
“是啊，我早该发现的，每次，每次薛大哥都会用那样的眼神看着他……”王菀觉得自己的心已经被撕碎成了粉末，她感受到一股浓浓的背叛，顾迟舟！都是顾迟舟！他一定很开心对不对！他是想报复她曾经对他的绝情对不对！
贱人！贱人！！
官卿卿觉得，她的菀姐姐一定是病了，还病得不轻。
「嘤嘤嘤，这不是我的女神菀姐姐！爷爷啊，这个世界好可怕！陷入情爱的男女最可怕！」
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晖阳峰顶，无极宫侧殿书房。
白衣道童匆匆进殿，躬身一礼，高声回禀道：“禀代掌门真人，顾迟舟师兄与薛沉师兄求见。”
幽幽而清绝的女音透过珠帘传来：“让他们进来罢。”
“是。”