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外面天寒地冻，房间里的炭火烧得很旺，刚出生的婴儿躺在阿敏的怀中睡得很香，小玉和阿萍正在洗菜淘米，准备做饭，这时，角院的门外响起了敲门声。
阿萍拎着水桶就出来了，问道：“清扬姐姐，能帮我打一桶水吗？”
清扬把房门打开，阿萍把水桶递了出来，灵儿微笑着接过了水桶，阿萍才注意到是灵儿姐姐，鼻子一耸，立刻掉下泪来，扑在灵儿的怀里，放声痛哭……
清扬害怕被人看见，从灵儿的手中要过水桶，赶紧把她们推进院子里，说道：“阿萍，小点声，要哭就到屋里哭去。”
灵儿对清扬点点头，和阿萍一起回到了房间，小玉看有陌生人进来了，起身问道：“阿萍，这位姑娘是谁？”
“小玉姐姐，这位就是把我们从日本搭救回来的灵儿姐姐。”阿萍答道。
小玉怀着敬佩的目光看了看灵儿，躬身施礼，说道：“久仰许灵儿姑娘的大名，今日一见，果然是一代侠女的风范，奴婢韩小玉拜见灵儿姑娘。”
灵儿心中知道，韩小玉一定是可靠之人，便微笑着对小玉点点头，轻声说道：“辛苦了。”
阿萍跑向前来，拍着阿敏叫道：“姐姐、姐姐，你醒醒，快看看谁来了。”
阿敏揉了揉眼睛，看许灵儿来了，便冷冷地问道：“难得你还记得我们，我们还得在这儿住多久？”
灵儿能听得出阿敏的口中，充满了怨气，这时，阿敏怀着的婴儿也醒了，立刻哇哇啼哭了起来。
灵儿没有理会阿敏，将婴儿从阿敏的怀中接过来，轻轻的抱起，微笑着说道：“这婴儿真是可爱。”
阿萍看姐姐的面色愠怒，也十分尴尬，过来挡住阿敏和灵儿之间，说道：“呵呵，我给小外甥取的名字，就叫莹儿。”
灵儿怀抱着婴儿，来回晃了晃，孩子止住了哭声，灵儿动情地问道：“婴儿真是幸运，看着这么可爱的小宝贝，不免想起了我的遭遇，你们想听听吗？”
阿敏依然气呼呼的坐在那里发呆，小玉和阿萍对视一眼，二人异口同声地答道：“想听。”
“好吧，我看阿敏大不了我几岁，我也应该管阿敏叫声姐姐，阿敏姐姐应该知道，那些被海盗掠走的老百姓，他们被抓到日本国之后，又是什么样的遭遇，阿敏姐姐，有人管他们的死活吗？有人给他们做饭吗？”灵儿问道。
阿敏神色严峻的看了灵儿一眼，问道：“你到底想说什么？”
“我还在娘胎的时候，也是初冬的季节，父母在海上旅途中被抓走了，关押在日本国九州岛川边郡的一个村庄里，母亲在阴冷潮湿的木屋里生下了我，落下了一身重病，看管我们的那些丧心病狂之徒，逼迫我的父亲跟他们做强盗，逼迫我的母亲给他们干杂活，我的父母宁死不送，他们便以饿死婴儿相要挟，胁迫我的父母，苍天有眼，海盗头子得了伤寒，无人能医，我父慈悲为怀，给这海盗头子开了几副药，治好了他的病，这才算把我的小命给捡回来了，要不然，我会在那间小木屋里冻饿而死，我的母亲、母亲还是活活的累死在海滩上了……”灵儿说着便掉下了眼泪。
阿敏很不服气，矜持地看着灵儿，冷笑一声，说道：“不要给我说这些，我父乃是大明的举人、翰林院的太学生，我们姐妹自幼长在京城，师从太子，也就是当今圣上，当年若非我父帮太子给阁老严嵩求情，太子早已被先帝嘉靖废掉了，哪还有今日的隆庆皇帝！就因为如此，才得罪了朝廷的权贵，招致杀身之祸，子女流落海外，要不然，我父罗文龙早该入阁拜相了，我问你，你敢把我们交给官府吗？”
灵儿自然知道罗文龙都做过什么事情，也听说过阿敏和当今圣上的一些传闻，现在看来阿敏还很不服气，便没有理她，把脸转过来问道：“阿萍，你流落到辽东的时候，可见过李总兵的夫人素儿？”
“嗯，素儿姨娘非常慈善，对荣儿姑娘可好了，特别是听闻我也是从海盗那里逃出来的，对我也特别关爱，每次陪她烧香拜佛的时候，总是听见她为灵儿姐姐祈祷，荣儿姐姐也是，所以，我就一直再想，什么时候我也能见见灵儿姐姐啊……”阿萍说着也流下了眼泪。
灵儿也不愿在阿萍面前提起罗文龙的丑事，对阿萍和小玉说道：“呵呵，以后我也该叫素儿姨娘了，幸亏阿萍没有对素儿提起自己是罗文龙的女儿，有些事情真是造化弄人，阿萍，记住姐姐的话，也许我们以后还会和素儿姨娘见面的。”
阿萍答道：“灵儿姐姐，我知道父亲犯了大错……”
灵儿在阿萍面前点到为止，便说道：“不说这些了，阿萍，和小玉一起做饭去吧，我和你姐姐说会话。”
阿萍和小玉出去后，找清扬取回了一桶水，二人做饭去了。
灵儿把婴儿交到阿敏的怀中，看阿敏还是满脸怨气的样子，问道：“阿敏，这位素儿姑娘你知道是谁吗？”
“我怎么知道！”阿敏不耐烦地答道。
“呵呵，是严世藩府中新买的丫鬟，被你父罗文龙糟蹋了，素儿为此差点上吊身亡，严世藩被抄家之后，你父在严世藩的江西新余老家帮他建造大宅院，锦衣卫正是利用素儿与你父亲的关系，到江西抓捕到了你的父亲。”
阿敏吃惊地问道：“你怎么知道的这么清楚？”
灵儿劝道：“人的命天注定，人是不能选择生身父母的，上一辈的恩怨就过去吧，阿敏，为了你的孩子，为了你的妹妹，你要多多的忍耐。”
“忍耐？我怎么忍耐？这什么时候是个头啊！灵儿姑娘，我相信你是一番好意，干脆，把我们交给朝廷，要杀要刮我们都认啦。”
“阿敏，我们也知道当今圣上还对你念念不忘，你进了宫，就算你能在宫中得势一时，你觉得还能得势一世吗？况且，就算你进了宫，这孩子可进不了宫，要么你把她送人，要么你眼睁睁的看着她死在你的面前，我劝你，现在不要多想，安分守己，顺势而为。”
这时，阿敏怀着飞莹儿又哇哇的大哭了起来……
阿敏也受不了啦，眼泪啪嗒、啪嗒的往下掉，落在了婴儿的脸上……
过了许久，莹儿停住了哭声，阿敏问道：“你可有林风的消息？”
灵儿摇摇头答道：“我不想瞒你，现在林风还生死未卜。”
“文涛，你这个榆木疙瘩，这孩子的生父为何不是你，而是你那活该千刀万剐的哥哥……”
阿敏的哀怨触动了灵儿，灵儿的脸一红，羞涩地低下了头。
自从在朝鲜听了治学严谨的李舜臣说，他的楷模李如松已经娶了两个老婆，灵儿彻底对如松死了心，如今，整天念念不忘的是和文涛站在木曾川岸边，面对蜂须贺小六那群匪徒的进攻，二人相濡以沫、生死与共的场景，如今听见阿敏这么哀怨文涛，心中如打碎了五味瓶一般……
“文涛现在哪里？”阿敏突然高声问道。
“文涛已经在日本国比山延历寺出家了，法号南光坊天海。”
灵儿把手伸给阿敏，阿敏似乎还不是很相信灵儿，但还是把手伸了出来，二人把手握住一起，说道：“尽管我恨你们，但将心比心，你还是值得信赖的人，能否让文涛来见我一次，我一切听他的。”
灵儿认真地说道：“好！开春我将返回日本，一定安排文涛来看你，多保重吧！”
阿萍和小玉做好了饭菜，灵儿看看她们的伙食还真不错，为了阿敏给孩子下奶，专门用猪手、阿胶、花生和黑芝麻等料，给她煲了一锅热汤。
灵儿和她们一起吃过午饭，离开了西北角院。
安抚了阿敏之后，相信阿敏姐妹不会再有意外，但对于黄炳文、吴襄、陈元化和那个老道弄出了一个假的罗阿敏，联想到之前发生的那一些列故事，好在假的罗阿敏已经迷途知返，被月空长老带去了栖霞寺，吴襄和那老道已经疯了，陈元化是个老滑头，作为林一官派驻在宁波的掌柜，也不敢轻易拿罗阿敏来做文章，接下来黄炳文到底想干什么，无论是灵儿，还是汤景和朱辉都还是有很多疑问，大家都觉得应该尽快摸清楚……
本来想让灵儿在南京过年，但灵儿和汤景、朱辉商议之后，觉得需要带着那两个丫鬟返回京城，以便摸清黄炳文的底细。
其实，黄炳文并不知道假罗阿敏的存在，在返回京城之后，黄炳文手里的钱又花光了，本来还指望从吴襄身上再敲诈些银子，无奈吴襄现在已经傻了，便又打起了吴襄的姐夫、前应天巡抚蔡德忠的主意。
陈元化被海瑞释放之后，回到客栈等了一天，那两个丫鬟也没回来，想着那两个丫鬟可能回了宁波，害怕她们俩到了宁波胡说八道，给客栈的伙计留下了些银子，告诉伙计，要是那两个丫鬟回来，就还让她们俩住在这里等着，再赶紧找人给自己送信，伙计答应了陈元化，收下了银子，陈元化连夜赶回了宁波。
又宁波等了两天，这两个丫鬟还是没回来，马上就该过年了，猜测她们可能回了老家，可又一想不对，她们俩都还惦记跟着张敏儿享受一世的荣华富贵，将来还得光宗耀祖呢，怎么可能轻易回老家呢，也可能已经去了京城，那牛鼻子老道不是说吴襄在他姐夫家里等着呢吗，对，她们俩一定是到京城找吴襄的姐夫去了。
陈元化也顾不得过年了，立刻收拾行装，独自一人前往京城，去之前又把吴襄找来，想问问他姐夫家到底住在哪里，可是无论怎么问，吴襄只会傻笑，费了半天神，也没问出所以然来。
陈元化算是真正的闯荡过天南海北、踏遍了五湖四海之人，见识过日本国的京都“洛阳”和“长安”，也见识过汇集了东西二洋大都会町的奢华，还有那钟阜龙蟠、石城虎踞的南京，可自踏进了永定门，还是被京师的威严和繁华彻底震撼了……
也不知道到哪里去找吴襄的姐夫，陈元化便在外城的一家客栈住了下来，吃完饭闲来无事，便向店里的伙计打听有关京师的情况，店家的伙计以为陈元化是来玩耍的客商，便滔滔不绝的给陈元化介绍了起来：大明京城分为四重，即外城、内城、皇城、宫城，城各有门，有“内九外七皇城四”之说。
内城又称“京城”，有九门：正阳门、崇文门、宣武门、阜成门、西直门、德胜门、安定门、东直门、朝阳门；外城是在嘉靖三十二年增筑，又称国城，有七门：永定门、左安门、右安门、广渠门、广安门、东便门、西便门；皇城十八里，“皇城四”是为文武百官进出宫廷所设，分别是：大明门（**）、地安门、东安门、西安门。
听伙计介绍了半天，陈元化问道：“我想打听一下，有位前应天巡抚蔡德忠、蔡大老爷，你可知道？”
“呵呵，我说客官，京师重地，大小官员多如牛毛，前应天巡抚起码是正三品，肯定住在内城，这正三品的大员，还是很有名气的，应该不难找，你明天到内城去打听打听吧。”
陈元化也知道蔡德忠的情况，又问道：“如果是已经丢官罢职，被抄过家的官员，刚被从大理寺放出来候审，还会住在他原来的府上吗？”
“这个小的就不清楚了，也许还住在他原来的府里，也许被朝廷籍没了家产，也许被罢官之后卖掉了宅院，这可就说不好了，客官还是自己打听去吧。”
其实对陈元化来讲，找到牛鼻子老道玄德真人才是当务之急，否则，自己费尽心机干什么来了，必须得让那可恶的牛鼻子给自己捞一份功名，之所以问的那么详细，陈元化是在判断要不要黄炳文的帮忙，看来倘大的京城，自己要找玄德真人可真不容易。
陈元化自己要想找蔡德忠的住处，肯定是能找到的，刚才听伙计这么一说，觉得那两个乡下的丫鬟，即便到了京城，她们到哪儿去找吴襄的姐夫去，没准她们俩也傻呵呵的直接到锦衣卫衙门找黄炳文去了……
谢过了店家的伙计，陈元化暗中笑道：黄炳文应该是已经回来了，我估摸这两个傻丫头先找黄炳文的可能性最大，到了承天门一打听就能找着了，要是她们俩先我一步，找着了黄炳文，说玄德真人把罗阿敏带去了蔡德忠的家里，呵呵，那可就热闹了。
现在还不知道，玄德真人是不是联络好了宫里的太监，会不会已经把张敏儿送进宫了呢？……