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若不是亲自当着娘家众亲戚的面答应了她母亲把她这侄女说出去,她也不想接她侄女这烫手山芋。
现在她只盼着她侄女的姿色能入了本家那位的眼。
明氏这侄女小时候就是个顶顶漂亮的, 她小时容貌就已显露得出类拔萃, 等到七八岁的时候更是眼如秋水顾盼生辉,已是出落得亭亭玉立, 家里老太太常道她是个长大了有福气的人,一家子对她宠得很,也因着太宠了少了管教, 将将及笄不久,就被个混帐浪荡子骗走了身体,这好事不成, 反倒成了一家的愁事。
若说她这侄女没有福气也不尽然, 经此一事,她出落得比以前更妩媚风情了几许, 就是她那几个不成器的庶子看到她也多有失神之举, 而家里长辈更是不舍就此放弃她,高的不好去成就, 就想着冲着她这容貌也一定要搭个家底强的。
明氏此前也没考虑过夫家本家的年轻当家, 那年轻当家样貌是好极, 但家世到底是差了点, 明家在京里也不算差,她老父也曾官至二品, 他们明家也乃朝廷大员之后, 而如今那常孝鲲得了当今的赏识, 情况就不一样了,明氏料想她侄女只要见过他本人,她这侄女想必求都会求着她做这个媒。
明氏对她这侄女有脾性心里很是有数,也不费那多的口舌,只是见到侄女的不识好歹心中到底还是有些不愉,这厢她压低了声音,警告了小明氏两句,“这可是别人家,你若是不注意着点,到时候不成事,莫怪姑姑没提前提醒你。”
小明氏差点哭出来,可再委屈她也跟着来了,不得不按下眼泪回了姑母一句:“玉儿晓得了。”
这厢苏苑娘换了见客的衣裳就朝前院去了,她也未作那多的打扮,只是身上换了衣裳,头上换了玉钗,也没耽搁多长时间,等到她进了前堂大门,时辰也只堪堪过了一盏茶的工夫罢了。
她一进门,随之带进了一股沁人心脾的淡淡暖香,明氏连忙站起来,就见前面如水如雾一清雅淡美的佳人脸上带着浅浅笑意朝她走来。
“苑娘见过孝昌大嫂,”苏苑娘朝明氏福了半礼,被明氏扶住,她起了身,朝明氏笑道:“是苑娘失礼了,没前去家里看您,反倒劳烦您过门来看我来了。”
明氏满脸的笑,扶着她往椅子处走,嘴里道:“一家人,甭这么客气,你是双身子,不好走动,我过来看看你也是应该的。”
她扶着苏苑娘坐下后也跟着坐下,关切问道:“这是你的头一胎,不好过罢?”
也没有不好过,这些时日苏苑娘吃的好睡的也好,没哪处不适的,是以摇首浅笑着回了明氏:“都好,没有不好过的。”
明氏当她是托辞,没有当真,且这也不是她关心的事,得了回话便抬头朝门边看了看,又问:“家里大当家的不在?”
苏苑娘当她是寻常问话,回道:“不在,去铺子里了。”
“哦,那何时回来?”
“不知晓,许是要到晚上去了。”常伯樊这些日子没去铺子里,已经误了不少事了,想来他今天一去要忙到晚上才会回,苏苑娘已打算等会儿近午时就让厨房准备午膳给他送过去。
“要到晚上去了?”明氏略有些惊讶。
“是。”苏苑娘颔首,见明氏莫名惊诧,略有些不解,便道:“大嫂可是找我家当家有事?”
“事倒是没有事,只是难得上门,见不到人,有些遗憾。”明氏握着她的手笑道。
“这些日子家里忙,顾不上铺子那边,铺子堆了些事等着当家处理,想来要忙到很晚去了。”苏苑娘对分家这位对她甚是客气的大嫂也颇有些好感,是以明氏问一句,她便答了一句。
明氏却是见她无丝毫把人喊回来的意思,心里打了个转,又笑道:“我听家里老爷说你们家的铺子离你们住的地方不远,离得近,好打理得很罢?”
末了身边的小妇没明了她的意思,带着浅笑温声回了她,“是离得不远,走几步片刻就到了。”
“那中午回来吃饭也方便罢?”明氏不得不道。
“方便。”倒是方便,苏苑娘回道。
“那我就厚颜,”明氏握着她的手笑得甚是明朗开怀,“就在你这里中午留一顿,还请弟媳妇赏大嫂一口吃的,我也好跟孝鲲小叔聊上几句。”
苏苑娘当她是来笼络熟悉常伯樊的,也没当回事,回她道:“今儿当家怕是不会回来,改明儿我随当家上家里去,到时候再让当家好好给您请个好。”
“不回来?”明氏愣了一下,再说话时就有点急了,“这么近都不回来?”
“我让家人送过去。”
“这么忙?”明氏吃惊道。
也不是,只是他们两人到京时已是腊月中了,铺子里铺了新货,又因族里堂兄出的事,常伯樊就天天守在那边,最近则是忙着写献本的事,常伯樊没去好几日了,这积攒下来的事也是多得很,苏苑娘压根儿就没打算让他误了正事回来见客。
孝昌大嫂子是女客,由着她招待已足够了。
苏苑娘根本无叫回常伯樊的意思,“也不是,只是这些日子积了不少事,今日当家要留在那边一并处理,他忙得很,家里没什么大事就不会过去打扰。”
明氏听了忙笑,不好说她今天带人来的事。
这事绝不好当着主妇说,她是打着这郎有意妾有情的主意来的,想着这两人一相看对上了眼,回头再由她家老爷提出来,这事就成了。
她侄女有着是个男人见了就会动心的姿色,而本家这年轻当家呢,妻子正好怀着孕,见了那颜色岂有不动手的道理?明氏打算不费一兵一卒,让人见个面,由着那动了心的自己提,她也免了开口,落人嘴舌。
“那真是不凑巧……”明氏心中很是失望,说着话时脑袋微偏,朝后瞟去,看到了她侄女那双不断瞟着看着她那弟媳妇身上头饰的眼睛。
明氏回过去看,看着她弟媳妇头那两支由玉打成的发着润光的海棠花钗子,那钗子此前她没细看,现在这一打量,当真是华美无比。
她这侄女,是看上这家的有钱了?明氏心里有了数,心想心急吃不了热豆腐,是以下一句便道:“那只好等下次你们来我们家里再和孝鲲弟弟说会儿话了。”
明氏那一瞥,也把苏苑娘的眼睛带到了她身后的人身上。
小明氏今日穿得甚素,但她穿的也是上等棉布做的对襟襦裙,苏苑娘这些日子跟着常伯樊学了不少看布料子的眼力,一眼看过去就没当这是堂大嫂带来的丫鬟,尤其这小娘子容貌异于常人的出色,脸孔美貌不说,身段更是婀娜多姿,是以等堂大嫂话一毕,苏苑娘也收回眼,朝明氏道:“孝昌大嫂,您身后这位是?”
她这侄女到底是出色了些,明氏心里轻叹了口气,脸上则不显,依然笑容满面,“这是我娘家侄女,这两日住在我家里做客,这不今儿我看过你,就想把她送回去,就顺便把她带过来了。”
“雅玉,还不快快来见过苑娘姐姐。”明氏道。
苑娘姐姐?苏苑娘甚是奇怪,朝明氏看去,见堂大嫂一脸若无其事,她顿了一下,便道:“大嫂,贵家小娘子该是叫我常家表婶婶罢?”
这辈分也乱得太大了。
苏苑娘脑子里没作多的想法,但她堂大嫂这句一出,她下意识隐隐约约就有了个猜测,在心底摇晃着打算破土而出。
“这?我看你们年龄差不多,”明氏忙笑道,“不像我这个老婆子,都快四旬了,你们啊年龄相近,尤其是你,年轻得像个未出嫁的二八小娘子一般,让雅玉叫你表婶婶,她哪叫得出口?不如就叫姐姐,更名符其实一点。”
这话一出来,换成是上世的苏苑娘真真不会去多想,但她到底是多经了一世,这种时候,她也曾亲眼在自身身上目睹过……
她就是再傻,也懂了她这堂大嫂的来意,就是刚才的话,一联系起来更是道明了她这堂大嫂今天过来的目的。
苏苑娘摇头,面上神色不变,口气一如此前说话的不急不躁,不紧不慢,“使不得,于礼不符,这亲戚辈分的事,就是那年愈六旬的老者见到比他大一辈的小儿,该喊叔叔的也要喊叔叔,我这还要比贵家小娘子大几岁,一声表婶还是当得起的。”
她神情丝毫未变,但明氏却从她的话当中瞬间听出不对来,当即就道:“雅玉,还不快来见过家里的表婶子?”
他们也算不上什么正经亲戚,她家老爷是常氏族里的分支,而她侄女是明氏女,这姻亲里外里至少隔了两层去了,她侄女就是被抬进来,她与这家当家的也是年龄相仿,外面的人也绝不会因此说道什么。
莫说是隔了几层关系的姻亲,就是姑侄女共侍一夫的事情这古往今来也没少过,她且先把这小弟妹安抚住了方为上策。
这星驰电掣间,明氏下了决定,招着小明氏明雅玉前来面前见礼,还朝苏苑娘露了一张坦荡荡的笑颜来。
“雅玉见过常家小表婶,小表婶金安。”小明氏也是乖觉,一走上前,腿一前一后往前一弯往后一退,朝苏苑娘施了个万福。
苏苑娘看着眼前的妩媚少女,顿了一下,方才点点头,“多礼了,请起。”
她朝三姐看去,“去库房里,取个玉镯来。”
三姐得了吩咐去了库房,左挑右选,选了个看着好瞧,实则最最不值钱的样子货拿到了手。
“就是便宜,也要十两一只呢,”三姐挑好,撇了撇嘴巴,“一下子十两就没了。”