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郑森听了，正色道：“小弟不才，有这样一些粗浅的想法。首先，治学需要有本。‘君子务本，本立而道生。’本在何处？若夫子，若阳明先生，从心所欲可也。若我等则不可。昔者颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’颜渊曰：‘请问其目。’子曰：‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’以颜渊之才，犹需时刻巡礼而动，何况我等？故而，我等治学，当本于经，脱经而言心性，非我等之道。故而凡研学术，所论必有据，所据必可查，可证，不可向壁而构。”
顾绛听了，将折扇在左手的掌心啪的一击道：“此言大善！若如此，则学者不下功夫读书，怕是连文章都没法写了。”
郑森听了，只是笑笑又道：“此其一也，若止于此，恐怕狂生虽然少了点，但是寻章摘句的老雕虫，书呆子恐怕却又要多了。所以这实学之本还要再加上一条。”
这时候在一边听的方以智插嘴问道：“敢问还要加上哪一条？”显然，郑森的这个设想让他也很感兴趣。
“理论联系实际，密……密之先生，”郑森一不留神差点把“密切联系群众”给说出来了，“你也知道，学是为了用，学好了没有，唯一可以证明的就是会不会用。赵括马谡学兵法，若是以兵法出题科举，当是状元榜眼，怕是韩信白起也要甘拜下风。但不能用，何益？夫子之时，子游学礼乐于夫子，用之于武城；子路冉有学政治于夫子，以辅季氏。所学用于所事，而后知不足，而后又请于夫子，如是者数矣，而后可称之为贤人。故凡所学，必以实用验之，乃知不足，知不足，乃能完善之。而凡实用，必有学问导之，有学问导之，乃有方向目标，有方向目标，乃不至妄为。如此相得益彰，方为成就圣贤之道。此其二也。”
顾绛听了，收起折扇，一揖至地道：“古人云：‘闻君一席话，胜读十年书。’真非虚言。先生之言，令顾绛茅塞顿开。今日能得闻先生高论，幸之如何，幸之如何！”
和激动的顾绛不同，方以智听了郑森的这些话虽然很是赞赏，但也还保持着冷静。他想了想又道：“方才大木说，‘此其二也’，莫非还有其三？”
这时候，他们的讨论已经吸引到了更多的人的注意了，郑森身边开始围拢了不少的士子。很多人都在相互打听，这个看起来还很小的小孩子是谁。
郑森道：“方先生说的是，确实还有其三。”
“愿闻其详。”方以智道。
“方先生，圣人的知识智慧自何处而来？”郑森却不直接讲，而是先问了这样一句。
这个问题如果是抛给合法萝莉李香君，估计李香君真的是回答不出来的，因为她虽然读过一些书，但是她读书的目的乃是学会一些高雅的文艺范儿，并不是用来对付这样的问题的。不过这个问题对于方以智这样的正宗儒生来说，却不是太难。所以方以智略作思考，就做出了这样的回答：
“圣人的知识和智慧，一部分来自往圣所传，一部分来自天授。”
所谓“往圣所传”，指的是对先代知识的继承，以孔子为例，孔子师郯子、苌弘、师襄、老聃。从他们那里学到了很多三代积累下来的知识，夫子自称“学而不厌”，向前辈学习，自然是圣人知识智慧的来源之一了。
至于天授，一般的理解也就是生而知之的天赋了。
郑森笑着点点头道：“方先生讲得好，圣人的知识和智慧确是来自这两方面。做到前面两点，勉强也能继承先圣的知识了，但要想成为圣人，却还要有天授。所以这第三条，就是天授。”
听到这话，方以智不觉有些失望，因为和前面的两条不同，前面的两条是相对切实的，而天授却是虚无缥缈的。况且一个人的天赋，又怎么能改变得了呢？所以这话似乎说了和没说也没什么区别。不过考虑到郑森才十四岁而已，能有这样的见解已经是令人惊讶了。
郑森似乎是看出了方以智和其他的人的失望，便笑笑道：“密之先生以为天授能学得到不？”
“天授如何学得到？”方以智诧异的问道，“莫非大木居然有学得天授的方法？”
郑森笑了笑道：“然也！”
这话一出口，几乎满场的士子们都对郑森瞠目而视——这人前面说的那些还很有道理，很有条理，这里如何就开始说起疯话来了？这天授的资质，那里是能学得到的？
“曹交问曰：‘人皆可以为尧舜，有诸？’孟子然之。孟子岂虚言哉？安有欺人之孟子？”郑森道，“所以我想，天授定然可得。密之先生，不知何者为天授，可能举个例子出来。”
方以智想了想，回答道：“夫子生而知之，此谓之天授。大木以为然否？”
“夫子何曾说过自己生而知之？”郑森没有回答，反倒是又追问了一句。
“这？这……夫子曰‘我非生而知之者’，但这不过是夫子谦逊而已。”方以智回答道。
“否，夫子之弟子见夫子‘仰之弥高，钻之弥坚，瞻之在前，忽焉在后’，感到自己无能及之，固有生而知之之疑。然而夫子之弟子，便是颜子，以好学论之，能过夫子乎？以好深思论之，能过夫子乎？夫子之弟子于夫子之别，非在聪慧，而在德行。此亦孟子所言挟泰山以超北海于为长者折枝之别。”郑森正色答道。
“如此一说，也似乎有理。只是如此一来，小友所说的天授，指的是什么？”一个皮肤黝黑，微胖，胡子略有点斑白的人开口问道。
“不知这位先生如何称呼？”郑森问道。
“某贵阳马士英。”那人答道。
“原来是马先生。”郑森点了点头。
“大奸臣”马士英其实原本和东林复社相当友好，甚至都能算是半个东林。崇祯五年，马士英担任右佥都御史，巡抚宣府。到官甫一月，檄取公帑数千金，馈遗朝贵，为镇守太监王坤所发，坐遣戍。然而此乃官场惯例，故而当时颇有东林复社集团之人上书称此为阉党构陷忠良。将马士英被贬官视为温体仁排挤东林君子的一个表现。马士英当时寓居南京，他是复社成员，画家杨龙友的姐夫，所以闲居无事的马士英也来参加了这次集会。
郑森知道，后来马士英能够重新当官，是因为阮大铖的推荐。张溥运作周延儒复位，从阮大铖这里拿了一万五千两银子。事成之后，阮大铖找到张溥，表示我为东林出过钱，能不能给我个官当？张溥表示，你名声太坏了，所以当官的事情就表想了，不过也不会让你白出钱，你看谁顺眼，只要不是逆案中的人，你说让谁起复就是谁。阮大铖想想，在南京似乎也就马士英还愿意和他来往，而且就他观察，马士英这人超级讲义气。所以最后他就把这个指标给了马士英。马士英也就因此得以重新做官。
马士英的确像阮大铖观察的那样，是一个非常讲义气的人。后来张溥死后，因为或是担心得罪首辅，或是对张溥一直以来过于强悍的作风不满，或是忙着和周延儒与讨论自己能得到个什么官位，结果，张溥活着的时候，虽然名满天下，跟着他的屁股打转的人车载斗量，但当他死了，他的身后事居然无人帮着操持。只有马士英感念着若是没有张溥，自己就没有起复的机会，于是请了假，驱驰千里，奔波了一个月，为张溥办好了丧事。
对于隔了一层的张溥，马士英都如此讲义气，所以对于推举自己的阮大铖，马士英更是一直将他视为恩人。后来马士英当了首辅，阮大铖就向马士英求起复。马士英虽然知道东林党人极度反对这样做，虽然知道这也许会让东林复社和他彻底决裂，但是朴实的马士英就认定了一点：“有恩当报。”结果还是起复了阮大铖。这个做法在政治上虽然极不理智，但是郑森反而因此觉得，马士英是一个实实在在的，值得交往的人。
“也许我应该向张溥要一个起复的名额，给马士英吧？”望着马士英，郑森忍不住这样想道。
“马前辈，夫子之学，有源于周公者，周公之学自何而来？”郑森问道。
“子曰：‘周鉴于二代，郁郁乎文哉。’周公之学，当是鉴于二代而来。”马士英回答道。
“如此商必有鉴于夏者，而夏比鉴于舜，舜鉴于尧，由此至于羲皇。”郑森道，“羲皇见天地风雷，水火山泽，而作八卦。此即羲皇之天授，天以天地风雷，水火山泽示于羲皇，羲皇得此传授，而成圣君，此既是天授。其他如有巢氏观鸟巢而得天授，燧人氏观鸟啄木而得天授，神农氏遍观草木而得天授。此既天授之源。《大学》曰：致知在格物。格物者何也？观天地万物而得天授也！”