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堂下的官员纷纷拱手道：“陛下圣明。”
朱厚熜看着夏言的头顶，忽然定了定，这事情有些奇怪。
严嵩被赋闲在家，是夏言奏的。郭勋与夏言素来不睦，朝臣皆知。今日夏言的不作为，便是大作为。
夏言，他到底要做什么？他在想什么？
夏言深知，内阁的权利有多大，全看陛下的恩宠有多少，他憎恨严嵩忘恩负义，憎恶郭勋恃宠而骄贪墨无度，但却无能为力。
近来，他的身体每况愈下，时常盗汗，待汗散去，便觉得像是打了一场仗似的，浑身无力。
他似乎力竭了，似乎无法抵挡郭勋与严嵩的联合了。再加上方才说错那一句话，他忽然就没有信心了。
他感受到了朱厚熜的眼神，却并不理会。他的确老了，但却不改如此没有底气。正如杨曲也所言，如今的陛下不知，他夏言到底有多大的影响力。
他需要找寻一个适当的时机除去郭勋，也让陛下知道大明朝离不开自己，但不是现在。
是以，他选择缄默。
......
昭圣皇太后的丧礼大典上，朱厚熜往素清风淡雅的神情，也不免带着几分悲憾。
他头戴冠，身着齐衰之服，并未手执丧杖。其服以粗疏的麻布制成，衣裳分制，缘边部分缝缉整齐，故名齐衰丧服。这一身衣裳，是标准的为伯父母丧事准备的，重臣一看这制服，便知朱厚熜的意思。
这位皇帝，是再一次借丧事，昭示自己的皇位，乃是从亲父兴献皇考继承来的，昭圣皇太后是他的伯母，而非母亲！
大殿上静的连人呼吸声都异为明显，众臣为表哀悼敬佩，纷纷赠衣衾，由太监内官一一接过，并奉于身侧绣台。
棺椁沉重，前方设置一帷幕遮挡着。
商祝主持丧礼，为尊贵的皇太后尸身蒙面、塞耳、着衣。
礼成以后，朱厚熜神情悲痛的道：“昭圣皇太后位亚长秋，行高邦媛，体仁则厚，履礼维纯。今太后薨，朕心甚痛，天下通丧一年。”
一年守制丧期，这是彻底将昭圣皇太后当成皇戚伯母，当成了孝宗之皇后，而非母后了。
下方众臣叩首，声声呼喊：“陛下仁德！”
“平身！”朱厚熜竟然露出一丝笑意。
下方众臣与皇亲国戚缓缓的起身。
一代女杰，弘治皇帝之后，正德皇帝之母的丧礼就这么轻轻揭过了。这自然是明面上的事情，可朝堂上，围绕着这件事，却远远没有结束。
昭圣皇太后丧礼结束后，夏言诚恳的向皇帝认错，并以年事已高，恶疾缠身为由，自请致仕。
这一日，正是大明嘉靖二十年的八月十日。
嘉靖皇帝并没有如往常一般挽留他，事实上，在嘉靖看来，夏言是犯了大忌，若不自请致仕，他也会寻个由头将他贬斥。
想来夏言也是意识到了这一点，所以抢先一步请罪。
夏言站在西苑斋宫门外，将头冠取下，将自己的官服与帽子平整的叠好奉于托盘上，那一身大红官服杂色文绮、绫罗、彩绣，帽珠用玉真是极尽奢美。
他双手捧着官服跪倒在了地上，眼泪不由自主的就流了下来：“罪臣为官数十载，先后致仕两次，有愧于陛下圣恩普泽，臣！有罪！”
他一连叩首三次，眼泪落在面前折叠整齐的官服衣身上，悲痛更加不能自己。
夏言身后一左一右两名清客互相交视一眼，吴罄南上前虚扶着夏言，并递上软帕，低声道：“京山侯今日当值西苑，方才马车已然离去。”
夏言闻言接过软帕，清咳了一声，擦擦眼泪，转头看向杨曲也，问道：“那十四篇策论此刻已然到了宫里吧？”
杨曲也拱手而笑，道：“刘青传消息来，言说陛下看着那些策论怔了半晌，最后长叹一口气，言说世人皆有老去一日，夏首辅虽已老去，但爱国之心仍然不减。”他侧眸看看无人的街角，幽幽的道：“剩下的，便看京山侯如何行之了。”
夏言终于长呼一口气，抖抖两袖，道：“京山侯崔元未发迹之时，常被郭勋欺辱。咱们家去吧。”
“是。”两位清客纷纷拱手而笑。
且说崔元见到夏言“悲憾”的表演以后，心中长久难以自抑，心想着夏首辅劳苦多年，却被郭勋那小人坑害到如此地步，心中悲痛。
又想起自己家中十几间店舍，被郭勋族人欺占，更是恨的牙根痒痒，当日夜里心神难定，辗转反侧，总算是熬到了天光初明，匆匆洗漱后，便启程进宫去也。
崔元是陛下面前的新贵，入宫随侍是常事，一路上并未受到什么阻碍。
来到殿门外，黄锦已然在门外等了许久，见崔元匆忙而来，他面色一喜，紧接着上前拱手。
“京山侯，数日不见，您似乎更加意气风发了？”
崔元赶紧恭敬的回礼，道：“岂敢岂敢。”他略微看了看左右，低声问道：“陛下心境如何？”
黄锦故作迟疑一瞬，压低声音道：“自夏首辅致仕以后，陛下连静修也无法安下心来，大抵是想念夏首辅了。”
他轻叹一口气，接着道：“瞿大学士虽然在内阁历练多年，但若论办理国事，还是不如夏首辅得心应手。今日早些时候，郭国公称病在家，那藏地酋长进京述职之事又搁浅下来，陛下不胜烦扰啊。”
崔元先是一怔，接着问道：“不是安排那些人九月入京？这都八月下旬了，这个节骨眼儿上，他病个甚？”
黄锦扬扬眉，努努嘴，表示无奈。
看了这表情，崔元眼珠一转，问道：“他在等陛下催促夏阁老离京？”
黄锦不置可否。
崔元大怒道：“国事当前，他真是越老越不知轻重了！”随即一拱手道：“恳请黄伴代为通传，崔某要见陛下。”
崔元为人照比那些官场大拿来说，是简单些，但却也不是无脑之人。他不会随便在外人面前展露自己对郭勋的不满，却是睚眦必报，蛰伏至今日事关夏言这位大人物，才想起来要报复郭勋。