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这天傍晚，一片黄叶从高高枝头飘然而下，落在了树下默然静坐的希迁头上。一只蝴蝶翩跹而来，摇摇摆摆栖息他的肩头。
左前方，站在供奉六祖肉身的木塔下的首座和尚将这一切都看在了眼里，他不禁摇摇头，轻轻叹了口气。
他犹豫了片刻，最终还是走了过来，关切地对寂然独坐的青年僧人说道：“希迁，你又在这里坐了一天了吧？是不是又没有吃饭？唉——师父六祖大师已经去世十年了，你这样整天枯坐着有什么用呢？”
两行清泪从希迁脸上潸然而下：“六祖圆寂之前，嘱咐我要好好寻思。我现在不过是秉承大师的遗训罢了。”
伴随着六祖慧能的圆寂，时年13岁的希迁的金色童年便悄然落下了帷幕。出家伊始，业师便溘然而逝，这不啻幼年丧父，其悲怆，其凄凉，可想而知。因此，在失去了精神依怙之后，希迁一直在痛苦地彷徨、求索。每天总是这样默然独处静坐。一晌，一日，甚至连续几天，忘记吃饭，忘记睡觉，只是这样默默思索着，思索着……
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。十多年漫长岁月，就这样浸满了“寻思”的苦涩，小沙弥也在如云似雾的思绪中悄然长成青年比丘。
首座和尚说：“你总这样一个人苦苦思索下去也不是个办法。大师兄行思在江西吉州青原山开法，他的见地高拔时辈。要不，你就寻找行思去吧。”
“大师兄，行思？去寻找行思？寻……思……”
“对呀，师父让你‘寻思去’，明明就是让你寻找行思去呀！”
希迁，希冀迁徙；树挪死，人移活，迁移，变迁，就有新的希望！
希迁像一只脱困的雄狮，仰天长啸一声，绝尘而去。
希迁日夜兼程、千里跋涉来到吉州青原山。前面，不远的地方，那片绿树掩映着的古老殿宇，就是行思大师传禅的静居寺了。
蓝空辽阔，白云悠然，青山叠翠，碧水清冽。高高山门之前，一抹红墙之外，灼然开放着大片黄灿灿的油菜花。清风徐来，金浪起伏，馨香浮动。最美妙的是，花海簇拥之中，金浪漂浮之上，赫然站着一位老和尚！
他弯腰，弓背，垂首，头上还顶着一只硕大的斗笠，使人无法看清他的面容。其实，谁也不会去注意他的面孔，他已经进入了一种浑然忘我的境界，全部心神都集中在手中的锄头上。他徐徐挥动着锄头，一心一意在大地上劳作。不知是风的轻拂带动了他的舞蹈，或者满园黄花随着他锄头的律动一起舞蹈，反正他早已与周围的一切融汇成一体，有一种浑然天成的神韵。一切都是那么自然，那么和谐，似乎若是没了他的存在，天便不再湛蓝，云便不再舒卷，风便不再吹拂，花便不再芬芳……山川大地因为有了他而生机盎然；而他，因了周围的一切，生命才有意义。
他，是画家妙笔生花、画龙点睛一样描绘而出的神韵，还是沉沉大地、郁郁黄花幻化而出的精魂？
希迁被眼前这幅活生生的、司空见惯又充满诗情画意的美妙情景感动着，心灵深处有一种朝阳喷薄欲出、岩浆即将迸发的跃动。天哪，十几年来，他苦苦寻思、苦苦追求的禅之神韵、禅之真谛，不就存在于这最简单、最平凡、最和谐的生活中么？！自然，和谐，就是禅的韵律。
希迁脸上洋溢着梦幻般灿若朝霞的微笑，一步步走向田中劳动的老僧。老僧头未抬，手未停，轻轻问道：“你是谁？从哪里来？”
“您是行思大师吧？我叫希迁，从曹溪来。”
行思不禁抬起头，看了这个青年比丘一眼，问道：“你从曹溪来，带来了什么东西呢？”
行思说着，随手拈起一朵小小的野花，插在了斗笠上。
就是这样一句看似平常的话语，一个不起眼的动作，却蕴含着铺天盖地的禅机，直接现示出禅的心要。
最初，佛祖就是这样拈花，迦叶发出会心的微笑，不可思议的禅从此开始代代薪传。穿越千年时光，禅的心髓依旧像元初一样灵妙。因而，当年在曹溪，六祖慧能就是这样启发怀让的；而今，行思也是这样昭示希迁的！
希迁看着行思大师头上毫不起眼的小花，心有灵犀一点通。于是，他内心深处那硕大无朋、璀璨无比的禅之花蕾灼然开放！他宛然一笑，说道：“我带来的东西，在参礼曹溪六祖前便早已具足了。”
是啊，人人本具的佛性，在凡不减、在圣不增。如同那朵小小野花与这遍地黄花一样，它们都蕴含着芬芳，都天然具有甘甜的蜜浆。
果然，就有一只蜜蜂从灿烂的菜花丛中振翅而起，轻轻落在了行思大师头顶的野花上。
行思却不肯轻易放过，冷冷说：“既然在参谒六祖之前便早已具足了，那么，又何必大老远跑到曹溪，去麻烦师父他老人家呢？”
希迁的目光始终没有离开野花上采蜜的小蜜蜂，嘴里轻轻说道：“假如我不到曹溪，不去参拜师父，又怎么能够知道，自己的佛性本来就已经具足呢？”
是啊，如同他不来寻找行思，怎么能发现这一切呢？
闻听此言，行思大师的老脸灿烂成了一朵盛开的菊花。他摘下斗笠上的野花，递给了希迁。如同一千多年前，佛祖释迦牟尼递给大迦叶尊者金莲花一样……
从此，希迁投在行思门下，成了青原山上的一只金色麒麟。
后来，希迁在南岳衡山大开法门，世称“石头希迁”。他与同时期在江西传禅的马祖道一，共同开创了禅宗狂飙突进的崭新局面。这两座中国禅宗史上的巍峨高峰，或许只有同时代文学领域的李白、杜甫堪与媲美。
马祖道一机锋峻烈，大机大用，恰似蛟龙闹海；石头希迁深邃绵密，清高孤傲，宛若凤鸣云霄。他们两人并世而出，湖南衡山孤峰突起，与江西洪州选佛场相互辉映，蔚然成为中国思想史上的一大奇观。
十影神驹立海涯，五色祥麟步岸天。
星垂平野阔，月涌大江流。马祖道一在江西大开法门，千锤百炼打造的禅僧个个铜头铁臂，龙腾虎跃，闯关夺隘，大机大用。
孤峰高千仞，只许明月临。石头希迁端坐南岳绝顶，门风孤峻，目光犀利，经他印可的弟子，人人保任功深，仙风鹤骨，非同凡响。
其后，马祖门下诞生了沩仰、临济两大宗派，石头座下演化出曹洞、云门、法眼三大支流，中国禅宗，发展到鼎盛时期，成为人类文明史上最璀璨的智慧花朵……（此乃后话）
六祖慧能示灭后，期间，神秀的禅学由普寂等禅师续树法幢，气势甚盛，北方的长安与洛阳两个京都，皆极力推崇渐悟法门。
六祖慧能遵从五祖弘忍的教诲，不再以袈裟金钵等法器将法位下传，而是采取了“以心传心”的接法方式。从严格的法制定义上说，自唐代六祖慧能之后就再没有七祖、八祖了；但世人将接续法脉最为得力的神会也通常称作“七祖”。
神会远出四方参访，得知顿悟的法门在北方被抵制，被封杀，心想：不入虎穴，焉得虎子，便立意弘扬六祖慧能的伟业，毅然北上，于唐玄宗开元八年(720年)，奉敕在南阳龙兴寺住下，弘扬南宗禅法，世人当时称他为“南阳和尚”。当时的大诗人王维曾到龙兴寺当面向神会请教南宗禅法，大为心动，随后撰写了《六祖慧能禅师碑铭并序》，为其张扬。
作为京都的长安与洛阳在中国的北方，渐悟北宗的根基深厚，势力异常强大。
神会以大无畏的精神，只身前往长安与洛阳。大力宣扬六祖慧能的顿教法门，主张以“无念”为宗，弘扬“顿悟”之说。神会弘法时住在洛阳的荷泽寺，在寺内为慧能建堂立碑，又依照南宗承传的宗统画了《六叶图》，世人称之为“荷泽大师”。他有两名弟子无名禅师、法如禅师，一直追随其左右。
开元二十年(732年)，神会对他的弟子说：“神秀的大弟子普寂禅师是北宗承传之人，为神秀建碑立铭，坚称神秀才是禅宗的第六代祖师，还自诩为‘七祖’，力弘渐派教义，将我南宗贬得一文不值，实在是欺人太甚!”决定在河南滑台的大云寺开设无遮大会，挑战北宗渐悟教派，要“为天下学道者定宗旨，为天下学道者辩是非。
神会的弟子法如浓眉紧锁，有点担心：“师父，神秀虽然示灭已久，但这里是北宗的地盘，世人皆语，‘两京之间皆宗神秀’。我们人孤势单，身陷重围之中，恐怕难于战胜他们。”
另一位弟子无名也在规劝他：“师父，听闻神秀系的山东崇远禅师目穷万卷，才高八斗，是‘两京名播，海外知闻’的大辩家，与人相辩，所向披靡，从未败落过，我们贸然挑战，一旦失利，则适得其反，南宗威望将会尽失。我们要慎之又慎呀!”面对着两位弟子规劝，神会神色泰然，胸有成竹地说：“三国时期，诸葛亮一人只身前往江东，面对着吴国的众多谋士，毫无惧色，舌战群儒，大获全胜，他靠的是什么?除了靠雄辩的口才之外，更重要的是靠真理在手。我也知此事举足轻重，如今，我南宗顿教乃是五祖弘忍的真传，我有公理在手，佛法在胸，自当胜券在握，又何惧之有哉?”