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六祖慧能的徒弟们放声大哭，哀伤不已，纷纷匍匐在地，齐声诵念法经，恭送六祖归西，六祖头顶的亮光也随之消失。
龙山附近，百鸟哀鸣，猿猴痛叫，声震山谷。
正是：“鸟连韵以哀啼，猿断肠而叫咽。”
佛教禅宗的第六代祖师就这样在他出生的故乡，与世辞别了。
禅宗第六代祖师慧能，春秋七十有六。年二十四传衣，三十九祝发，说法利生三十七载，得法弟子四十三位，度人无数。
徒弟们将六祖慧能的肉身移奉于寺田村后山的石岩内(后名为藏佛坑)。
唐玄宗先天二年(713年)，八月初三那天，六祖惠能在新州龙山国恩寺圆寂的消息传出，佛门弟子与平民布衣无不潸然泪下。
广州法性寺、韶州宝林寺两处的官员与高僧星夜兼程，赶往新州，要把六祖惠能的真身带回寺院里供奉。
由于唐代的历代皇帝都笃信佛教，各地佛法风靡，禅机盛行，各州府的官员对高僧也是尊崇有加。
将誉满四海的佛祖安葬于自己的地方，这是何等的荣耀!因此，广州、韶州与新州这三地的官员也卷入这个“争夺遗产”的行列。
他们的理论依据都是相同的，那就是六祖生前曾经说过：“叶落归根，来时无口。”
三处的人据理力争，都说六祖慧能的“根”在自己处。
新州的官员与僧人叫得最响：新州是六祖慧能出生之地，又是他圆寂之处，作为人生的一个轮回，生与灭的那条“根”理所当然在新州。
广州的官员与僧人认为：六祖慧能是在法性寺的菩提树下落发受戒，正式遁人空门，按佛教的观点，他的“根”应植在法性寺的菩提树下。
韶州的官员与僧人却认为：新州、广州官员与僧人的观点都有偏颇。六祖慧能在宝林寺大开法门，在曹溪创立了根基大业，登上了佛界的最高峰，实现了他的理想和抱负，按照佛理的推论，六祖慧能的根该是佛根，故此应在韶州曹溪的宝林寺。
三处的官员与僧人争得面红耳赤，争得声嘶力竭，却又是互不退让，相持不下。
一直站在旁边静观事态发展的那个老和尚突然叫了起来：“我有主意了。”他就是金台寺的住持寂空禅师，他已九十九岁了。
寂空禅师在新州、韶州与南海这三地的众僧中年纪最老，资历最深。他又是六祖慧能的启蒙导师，故此，他的话一出口，马上引起了众僧与各地官员的注意。
众人齐声问：“有什么主意?”
寂空禅师以权威的口吻道：“你们确是公说公有理，婆说婆有理。争来争去，实在难于有定论。依老衲之见，倒不如看看上天的旨意吧。”
众不解地问：“该如何看上天的旨意呢?”
寂空禅师脸色庄严：“明晚交子时时，我们在国恩寺侧面那个小山岗上，焚香祷告，风将香烟吹飘往哪个方向，六祖慧能的肉身就送到哪一方的寺院里。”
“好。”在这争持不下的时候，众人都觉得寂空禅师这提议有道理，决意看上天的意旨而行。
第二天夜晚，墨蓝色的夜空清净如洗，有如一块洁白无瑕的宝石。
在离国恩寺不远处三坪村前的一个山岗上，来自广州、韶州与新州三地的僧人、官员几千人在这里齐集。他们此时此刻心中各自忐忑不安，但心愿是共同的：希望炷香的烟缕被风吹向自己所在的地方。
点亮香灯，各人双手合十，大声祷告。
子时一到，年近百岁的寂空禅师把三炷长香点燃。
在场的人全都瞪大着眼睛，悬吊着一颗心，望着那三炷燃着了的长香。
只见得，缕缕淡蓝色的烟霭，冉冉上升。
一阵风吹了过来，烟缕左右摇摆，在各人心如波涛翻滚之际，烟缕倾斜向一边，约莫有一盏茶的功夫。
“好呀!”异口同声地叫起来的是来自韶州的官员与高僧。
众人一看，长香扬起的烟缕方向是指着韶州曹溪那边。
见六祖慧能的真身旁落他寺，新州国恩寺与广州法性寺的僧人虽然心中难受，但既然已有定约在先，此时也不能再翻悔了。
后来，人们把将那点燃香灯炷香的小山岗叫做“香灯岗”。此后，香灯岗也成为三地高僧、官员定“六祖真身”去向的禅宗圣迹地（此乃后话）。
新州国恩寺的僧人恸哭不止，不肯放六祖慧能肉身往宝林寺。
说也奇怪，那天夜里，新州国恩寺的和尚都做着同样一个梦，梦见六祖慧能坐在佛殿的蒲团上向他们说：“我是身在宝林心在家。”又留下一偈：
任从天下乱，
此地永无忧。
任从天下旱，
此地一半收。
第二天早上，新州国恩寺的僧人互相谈起，大家竟然做着同一个梦，才知这既是天意，又是六祖慧能的心愿，只好焚香恭送六祖慧能肉身往韶州。
十一月十三日，新州、韶州、广州的官员、僧尼及信众上万人，云集于龙山国恩寺内外，迎出了六祖慧能的真身神龛。由韶刺史柳无忝率领，送回曹溪宝林寺入塔。
沿途，黎民百姓焚香烧烛，顶礼膜拜，极其隆重。
六祖慧能的门徒令韬和尚一直随侍六祖，并深得六祖慧能的喜爱；故此，被宝林寺众僧推选为守护塔师，负责守护六祖慧能真身重任。
当六祖慧能真身送进宝塔时，塔里顿时大放耀眼的白色华光，连续三天三夜，才渐渐消隐。
韶州刺史柳无忝将此异兆奏禀唐玄宗。唐玄宗大感惊诧，即下诏令，给六祖慧能树碑立传，以铭纪六祖宗师的德行。
令人称奇的还有一件事。就是新州人若到曹溪瞻仰六祖遗容，宝林寺的所有灯火在前一天必定会大放异芒，加倍光亮。
宝林寺的高僧法海，智常等人知道这是六祖慧能对新州僧众格外有情，为了给他们更多的慰藉，经过一番商议，决定请方辩禅师造一个六祖慧能塑像，送回新州国恩寺供奉。
方辩禅师领命之后，穷其技法，殚精竭力，但三塑其像，都是形似而神不似。
后来法海禅师等人将六祖慧能的真身从神龛中请了出来，方辩用香粉、胶泥沉香等揉合后涂于其上，考虑到六祖慧能示灭前曾经预言过，将会有人为了“头上养亲，口里须餐”，来取他的首级，为了谨防万一，再用铁皮和漆布将肉身的颈部包裹得严严实实，在尸座下部放置吸水性强的生石灰与木炭。然后，再将真身送回宝塔内。
六祖慧能的肉体真身一直置于宝林寺内，供人瞻仰。到如今，近一千三百年，没有腐烂。仍然是形神俱备，完好如初。近年，经权威专家鉴定，属国家一级文物。
翌日，方辩禅师再动手做六祖慧能的塑像，这一次的塑像造得形神兼备，栩栩如生，十分逼真。此塑像送回新州国恩寺后，新州的僧众见了俱称奇，也将它称为“六祖真身”，在新州国恩寺供奉至今。
慧能去世一百多年后，也就是唐宪宗元和十一年(8l6)，唐宪宗下诏追谥慧能为“大鉴禅师”。北宋太平兴国元年(976)，宋太宗加谥慧能为“大鉴真空禅师”。宋仁宗时，慧能又被追谥为“大鉴真空普觉禅师”。而宋神宗又追谥“大鉴真空普觉圆明禅师”。皇帝对慧能追谥，慧能的谥号越来越长，他的地位也越来越高。
值得一提的是，禅宗六祖慧能圆寂后，果然，几年以后的一个月黑风高夜，有人竟然潜进曹溪宝林寺去盗六祖慧能的首级。
那个盗贼举起手里那把闪着寒光的大刀，一刀猛地砍向禅宗六祖慧能颈脖时，“当”!清脆的血铁交鸣之声响过，迸出的是几朵灿烂的火花。
“啊，不妙!”盗贼以为是六祖慧能真身显灵，吓得魂飞魄散，将刀一丢，惊惶奔出宝塔，越过围墙，逃窜而去。
守护宝塔的令韬和尚听到塔内有异样响声，进宝塔内观看时，见有大刀在地，而六祖慧能真身颈脖处的铁皮有一条深深的刀痕，于是告知宝林寺的住持法海禅师。
法海禅师派人连夜急赴韶州，向官府禀报此事。
韶州刺史柳无忝闻讯大惊，知此事非同小可，即派人布下天罗地网。很快，那盗贼便落人法网之中。
柳刺史亲自登堂审讯，见这盗贼是位中年汉子，全身缟素，穿着孝子衣服，感到奇怪。审问过后，才知道这个盗贼名叫张净满，来自北方，家中有年迈的老母亲久病卧床。他因要替老母亲筹措医药费，受雇于人而去取六祖慧能的首级。而他的雇主是新罗国(今朝鲜)的一位高僧，名叫金大悲，如今在洪州学法。金大悲是仰慕六祖慧能的高洁道行，想盗取他的首级回高丽去供奉。
柳刺史觉得此案颇为棘手，便召曹溪所在的曲江县令杨侃前后来商议。
这两个官员一个姓杨，一个姓柳，发生这样的事，正好应了慧能悬记中的“遇满之难，杨柳为官“之说。
两位官员商议后，难得定论，便亲自率差人押着张净满，来到宝林寺去，征求寺中高僧的处置意见。
令韬和尚知情后说：“潜进佛门圣地斩盗圆寂佛祖的首级，实属罪恶贯盈。若以国法论处，理当诛杀，但以佛门慈悲为本，则冤亲平等。念在派他来盗首的高僧为求首供奉，并非恶意，而张净满也是以孝为重，若然斩了他，他的老母亲定然更孤苦无依，这一回姑且免他的死罪吧。”
法海禅师与其他高僧听后，经过商议，终于采纳了令韬的意见。
张净满被松绑释放后，惭羞得满脸通红，跪地向法海、令韬等僧人叩了许多个响头，才离开曹溪。