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自从那次慧能、林山子、陈阿四三人分别后，陈阿四到了广州城一家古玩字画店当学徒，以他天生的聪明伶俐，再加格外勤奋刻苦，他很快掌握了古玩字画知识。
为了鉴别字画的真伪，识破各种作假手段，他不但熟知其制作流程，还千百次亲自动手实践，直到将各种仿制秘密研究得透之又透，模仿得像之又像，足能以假乱真。
有一次，他所仿制的赝品，居然骗过了他的师父——古玩店老板的眼光。他那一颗极为聪慧灵敏的心，都用在了这方面，况且，他还另有一个目的，怎能不烂熟于胸，深得其中诀窍呢。
正是有了这一番努力，三年学徒期满，他便被师父提拔成为店里的三掌柜，月俸一两白银——足足抵得上慧能上山打半年柴。
前不久，他慧眼识珠，为店里淘得了一件珍宝，转手之间足足赚了上千两的银子。
一天傍晚，快要打烊了，店里只剩下他与二掌柜两个人。这时，一个衣着非常普通的人走了进来，然而他所带来的一幅《维摩诘像》古画却不普通，画面异常精妙，年代似乎也已经很久远了。更意想不到的是，来人居然说这是顾恺之的作品！
顾恺之（公元345年—406年），字长康，又号虎头，晋陵人，在中国绘画发展史上产生深远影响的人物，首推被誉为“才绝、画绝、痴绝”的东晋杰出画家，《洛神赋图》是其力作之一。全图以三国时期曹植的《洛神赋》为题材，生动地展现了曹植与洛水女神相恋而又不能相聚的动人故事，人物形象与神韵的表现技巧，表明人物画已进入成就阶段，而山水作为背景则处于“勾勒平涂”的早期阶段。原作现已无存。
流传有序的《洛神赋图》摹本，在构图和造型上基本一致。北宋摹顾恺之的这幅画卷长641.6厘米，宽26.3厘米，为连环画的形式。卷首的小楷赋文是曹植的《洛神赋》，它为世人引出一段悲凉而感伤的爱情故事。
曹植是曹操的第二个儿子，他年轻时钟情于女子甄氏，但后来甄氏却嫁给了袁绍之子。官渡之战曹操战胜袁绍后，其长子曹丕纳甄氏为夫人。后来曹丕称帝，立甄氏为后。黄初二年（公元221年），甄氏被曹丕赐死于后宫。事隔一年，曹植入京觐见，曹丕又将甄氏生前的爱物玉缕金带枕赠送于他。曹植睹物思人，伤感不已。当他返回封地途经洛水时，追念甄氏之情油然而生，当即便写下了传世之作《洛神赋》。
整幅画面清晰地体现出东晋绘画的特色，全图以人物活动为中心展开，人物的形象与神韵刻画得生动准确，色彩明丽，线条流畅，富有诗意之美，将绘画艺术与历史的美学融为一体，向我们形象生动地讲述了那个真挚纯洁而又凄美感人的爱情故事。
顾恺之的作品存世极少，收藏家更是不到家破人亡的地步不肯出手。这幅画如何能在这遥远偏僻的岭南出现呢？何况，画上并未有顾恺之的落款。而且，来人无论如何也不肯说明身份。基于此，二掌柜断定，这是一幅赝品，一幅古代高手临摹的复制品。
陈阿四却认定这真是顾恺之的作品，再三鼓动二掌柜收买下来。
二掌柜理所当然拒绝了。陈阿四像是中了邪，擅作主张，非要以五十两银子将其收买。并且说，万一上当受骗，情愿以他的薪俸来抵店里的损失。
既如此，二掌柜也只好由着他了。那人走后，二掌柜指着古画说：“连落款都没有，怎么能是真品呢？”
陈阿四却语出惊人：“就这幅画，有落款的，反而是赝品。”
二掌柜惊诧不已，脱口而出：“为什么？”
陈阿四胸有成竹说道：“这幅《维摩诘像》，并不是一幅正式的画作，而是一幅草图。准确地说，它是一幅样本。”
“你怎么知道？”
陈阿四微微一笑，然后徐徐说：“这是顾恺之当年为建康瓦棺寺绘制壁画《维摩诘》时所画的样稿，所以没有落款。唯其如此，这幅画更加珍贵。同样，因为没有落款，它的主人也不大明了它的真正价值，所以，千金之物，我仅仅用区区五十两银子便买到手了。”
建康瓦棺寺的《维摩诘》壁画，二掌柜当然听说过，这幅光彩耀目的壁画三百年来一直是画家心目中的圣殿。
关于这幅画，还有一个故事：有一年，瓦棺寺向朝廷显贵化捐，顾恺之大笔一挥，签下了供奉百万钱的承诺。到了要捐奉的时候，他便命人准备了一面墙壁，闭关逾月，专心作画。到点睛之日，即请众僧向慕名前来参观的达官贵人化缘，第一日得十万钱，随后两日各得五十万钱，很快如数筹得百万巨款。
二掌柜不由得有些相信陈阿四了。不过，他还有一个天大的疑惑：“我们广州并不是长安、扬州那样的文化中心，顾恺之的传世之作，如何会流落在这里呢？”
“请问，我们的前任刺史姓什么？”
“哦，是这样！”二掌柜恍然大悟：“对，对，顾大人经常吹嘘，他是顾恺之的后代。难道刚才来的那个人是顾大人的家丁？”
陈阿四点点头：“他虽然乔装打扮了一番，但我仍能看得出，他是顾大公子的跟班。而这，也是我认定它是顾恺之真品的理由之一。”
前年，在广州坐了九年刺史衙门的顾大人荣升为湖南观察使，但他的家眷仍然留在了广州。顾家大公子本来就不是什么好鸟，现在没有了老爹的束缚，理所当然信马由缰，肆意挥霍。然而，罗锅上山——前（钱）紧，只好偷偷将家中珍藏的古玩字画捣腾出来变卖。这合情合理，一点儿也不奇怪。自古以来，大户人家的败家子，一直是古董商人的衣食父母、暴富契机。
几天之后，一位漂洋过海而来的爪哇商人看中了这幅画，以千两白银的高价买走了它。
由此，陈阿四的名声响遍了广州商界。更令人瞠目的是，不久，他居然将谭老板取而代之，成了越秀当铺的新主人。
而这一切，也是因为一幅顾恺之的名画。
那几天，谭老板差点儿将肠子都悔青了。当初，那幅使陈阿四名利双收的《维摩诘像》，首先经过了谭老板的手。当那个人将画送上当铺的柜台时，谭老板自己拿不准，生怕上当受骗，错将赝品当珍宝，便以种种借口将他打发到了字画店。要知道，那可是一千两白花花的银子啊！谭老板辛辛苦苦，机关算尽，良心丧尽，一辈子所积攒下来的财产，也不过两三万两银子。