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郑炎压低声音无奈说道“你这是祸水东引，又要拉我做垫背！”，
一旁张火希透过牙缝说道“放屁，我明知道她看不上你还往你这儿引？我还不如把她引到郑玉昆那儿呢”，
少女摇曳着身姿已经走了过来，下一刻就揪住了张火希的耳朵，“躲我？躲我就能不做道侣了吗？告诉你，这亲事是师父们定下来的，想退婚先找你师父，问他答不答应”，说着又转头看向郑炎，眼中威胁意味很浓，
郑炎赶忙低下头继续缝被褥，
“田红罗，你懂不懂事？你见过哪个女人对自己的未婚夫这样的？就这样谁敢和你成亲？你知不知道？在洛阳你这样是会被休掉卖到窑子里去的”，张火希忍无可忍终于怒不可遏地大声喝道，
田红罗有些错愕，似乎没想到这家伙这样对自己说话，然后就又看向郑炎，“你说的？”，
郑炎肃穆地点了点头，然后认真说道“你这个架势就像养男宠一样”，
话音落下，张火希已经是满脸悲愤，忽然身上剑光乍现，下一刻御剑升空，又茫然四顾，没有多犹豫，径直御剑往山下去了。回过神的田红罗对着郑炎一顿拳打脚踢，星素好不容易拉开，气呼呼地瞪着这个刁蛮女人，
“郑炎，我跟你没完”，田红罗气得跺脚，下一刻也御剑追了下去，
一旁星素轻叹了一口气无奈说道“红罗姐也真是的，被炎哥哥和小张套路了这么多次还是没长进”，
郑炎笑道“对于女人来说反省是一个稀缺能力，当然更稀缺的还有自省”，
郑启夹着一个小板凳另一只手拿着郑炎带过来的那个黄皮葫芦走了出来，没好气道“两个小屁孩装什么世事沧桑”，
星素悄悄做了个鬼脸，郑炎看了老人一眼随即不满起来，“爷爷，我让你看看这葫芦的门道，你怎么装酒用了？”，
郑启翻了个白眼靠坐下来，又从怀里摸出一把五香松子，“这东西确实能收纳一些品质不错的法宝，不过你现在境界低也祭炼不了，先借爷爷使两年，等境界够了再还你”，
郑炎不服道“这次试炼我准备拿它装酸奶，怎么都能装二十多斤，装喝的又用不着祭炼”，
“你不嫌丢人啊，一个大老爷们拿葫芦装酸奶？！回头别跟人说你是我孙子，我郑启英明一世实在丢不起那人，真是黄鼠狼下耗子，丢人呐”，老人又开始碎碎念，
郑炎怎么可能被这种小伎俩糊弄过去，没好气道“别还把我当三岁小孩子糊弄，大周野战军行军条令明确规定，行军作战水囊里除了白开水和酸奶，出现其他一律属于违例，要领受十军棍，如果装酒就是二十军棍，这可是沿袭了几百年的规矩，我想想，是哪位先祖定的来着？”，
郑启无所谓道“管他哪个定的，你还想不想知道带什么东西参加试炼了？”，
郑炎权衡了片刻只得屈服，
“这就对嘛，识时务者为俊杰，知道是你的定情信物，爷爷先替你好好养一养嘛，好好，不说了，这是三根天蚕丝炼制的弓弦，弓架子等进了山里自己去找，制弓的技术很早就教过你了”，
郑炎接过三根暗灰色弓弦有些怀疑，这东西难道就是水火不侵刀斧不断的天蚕丝？
“匕首带你身上的那两把就可以，那把蓝桥不要轻易拿出来，可以做暗手，攻其不备，长剑大刀什么的带不带都行；一会儿去铁匠家弄点箭头，记得和他说好，要扣箭和狼头箭，别让他拿没箭糊弄，那玩意儿没用，就他当宝贝；水囊必须是火蜥皮缝制的，山里的生水死水装里面一两个时辰就可以放心喝；火折子就不用说了，再带两块火石；再带一枚枪头，等等，我这有一枚，我给你找去；盐巴带够三个月的，三斤差不多就够了，这是细盐，再带五斤矿盐，精怪们都喜欢，这可比真金白银管用；其他的你随便吧”，
郑炎盘算了一下最多百十来斤，之前买的那个行军囊应该都能装得下，而且肉干盐巴这些都是不断消耗的东西，想了想又和爷爷合计了一遍，然后眼前就出现了一只暗红色的皮囊，星素正一脸开心地晃着，
“素儿，你和你爹说了吗？”，郑炎接过水囊随口问道，
星素水灵灵的大眼睛眨了眨轻声道“说了”，又低声补充道“和娘说的”，
一旁老人满脸欣慰，“胳膊肘这就开始往外拐喽”。
郑炎没好气地瞪了老头一眼，小姑娘居然还有些羞涩，也不知道是真理解了老头说的话还是有样学样。
终于到了出发的日子，参加试炼的郑氏一族年轻子弟共计八十余人全部集中在了翼望门北面的观海台，下面就是云遮雾绕的林海，苍茫又幽远；台上罡风烈烈，道行不够的年轻人们只能缩在一起，只有极个别可以迎风傲立，自然惹来不少瞩目和羡慕。
郑炎也好奇看着外围几个年轻人，居然大多都认识，身背长剑挺拔淡然的是郑星晔；赤手空拳只有一个小背囊的是郑玉昆，就是郑炎之前在祠堂外面遇到的那个最耀眼的族兄；还有身形修长玉树临风的郑时来，就是张火希嘴里说的那个“小白脸”；
还有郑曼娥郑玉镜郑琳，郑晓雾也在，身边还有个比她更吸引人的美丽女子，郑炎认识，叫郑倩，和郑曼娥一样在翼望门修行。
这次阵仗似乎有些大，郑氏一族年轻一辈天才子弟好像差不多都来了，族长和族老们这是闹哪样儿？居然把鸡蛋放到一个筐子里！郑炎有些想不通。
郑晓雾带着郑倩和两个魁梧英俊少年走了过来，再次邀请郑炎加入他们，试炼里确实可以组队，但一般不允许超过六人，大多数会选择三到五人行动。
郑炎还是笑着拒绝了，只说自己有别的安排，郑晓雾也没有再坚持，闲聊了几句便和同伴离开了，其中一个年轻人看郑炎的眼神有些怪异，郑炎也没有多想，莫名其妙的事情今天实在不少。
负责此次试炼的一位族老走到众人面前宣布了试炼内容，需要从璋华山捡取一块百辟文石，在升阳山找得一块日炎暖玉，在北傅山拿到一块瀚海瑶英，除此之外还要获得至少三块精金，原矿也行，只要你能搬回来，回来后宗族会给大家用拿回来的材料铸造法宝，个人出的越多宗族内支援的也会越多，三块宝石还能换些别的有用东西。
原本对任务艰巨还有些窃窃私语的众人听到后面的话立刻安静下来，宗族层面铸造的法宝品质自然没的说，只要材料足够好就绝对能造出厉害的法宝，说不定还能达到宗族内那些传世法宝的品质层次，这样的诱惑自然不小。
郑炎没有周围人那样的激动，当然宗人府和大内也有铸造法宝的工匠，而且可能比宗族还厉害，至少也不相上下，只是需要皇子们打欠条，欠条数额是所耗材料人工的一半，叔叔郑楷元和大爷爷都说不用他自己想法子弄材料，他们会帮着收集，而且郑炎对法宝这东西也没那么强烈的想法。
只是此次任务前三个目标就够喝一壶的，那三座大山除了璋华山剩下两座都在太华山脉的腹地深处，绝对有大妖盘踞，居然就这么让自家子弟到人家地盘抢东西！这是投石问路还是试探他们的态度？而且郑炎也算看明白了，宗族这边对年轻子弟修行的督促不光是平常的教学考核，还有实实在在的生命威胁，这可比皇族那边罚俸打板子圈禁厉害的多，不过好歹都还有点甜头。
随着族老一声令下，年轻人们开始陆陆续续从两边的云梯栈道下山，也有御宝飞行或者纵身飞跃的，只是都没有郑炎这样背一个大包出发的，刚才就惹来不少议论，虽然悄不可闻，可郑炎还是听到几句如“我猜里面肯定装着十套换洗衣服”，“应该不是衣服，很可能是法宝，一大包法宝”，“山珍海味香皂胭脂”，都是诸如此类的闲言碎语，郑炎也不以为意，谁让自己修为低呢，连个正式的法术也不会放。
郑炎正准备跟着众人下山，忽然背包被什么拽住，转头一看居然是星霜，
“咦，星霜，不是说不用来送我吗？等等，你这是要出门？又有任务？”，
星霜看了一眼周围的人平静地说道“我也来参加试炼，要组队吗？”，
郑炎还有些不太相信，只是这里确实只有参加试炼的人才能上来，可是星霜还没到十八岁，怎么拿到资格的？
星霜已经径直往山下走去，郑炎站在后面左右看了看追上去认真说道“我不管你是怎么混进来的，反正我不会和你组队，你找别人去吧，要不还是回去吧？你跟着起什么哄？”，
“我不是为了你，只要能完成这次试炼将来可以获得更多支持，我只是想快点提升自己的修为和战力，不想被他们拉开太远”，星霜语气平静，
郑炎还有些不太相信，跟在后面絮絮叨叨，“修行这种事着什么急？这可是一辈子的事，路遥知马力，明白吗？不是说你一时的功成名就就可以一辈子高枕无忧，而且也不用把自己赶着去玩命吧？大好年华，只是匆匆一瞥未免太可惜了，而且说不定会给心性的形成留下什么遗憾...”，
“我想趁早去看看这个世界，将来不给飞升留下什么遗憾，你不是说将来飞升之路会再次开启吗？”，星霜一句话把郑炎给堵了回去。
郑渊和郑星路在前面等着，旁边还有一个十七八岁的少女，杨柳般的纤腰上别着一把柳叶刀，很有些英姿飒爽的味道。郑炎看说服不了星霜回去，只得借郑渊把她拖住，至少不再去单打独斗。星霜面无表情地跟着郑渊他们走远，也不知道能不能老实点，郑炎满心惆怅。
栈道不宽，而且还不太结实，有些地方直上直下，也不知道什么时候修造，基本都是开凿在悬崖峭壁上，反正普通人肯定没法走，郑炎背着一个大包不紧不慢终于下到地面，周围已经没有了参加试炼的年轻人，眼前林中不断有鸟雀惊起，还隐隐有虎啸狼嚎的声音传来，真闹腾，郑炎嘀咕了一句也走进了林海。
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颖月歪斜地坐在书桌边郑炎经常坐的那个位置，一手托着香腮一手百无聊赖地拨弄着琴弦，原本在楼上修炼的心洛这些日子第一次走进书房，先是平静地看了一眼书桌后那个无论怎样都动人的女子，然后坐到了对面，也不说话，也不准备找本书看，只是就这么坐着。
颖月微微一笑坐直了身子，随手把手边一摞信纸递了过来，心洛犹豫了一下还是接了过去，微微吸了一口气看了起来，都是郑炎从出发到到族地第六天这期间所经历的事，甚至有大段的对话，几乎是一字不差地被记录下来，看墨迹应该是每隔几天寄过来一次，纸张有些细微的褶皱，表明被翻看了很多遍。
过了很久，心洛放下了信纸，刚才一直有些变幻不定的神色似乎终于又恢复了平静淡然，
颖月又拿出一叠信纸递过去，“这是余修贤和她师父水澹静，还有刀尺谢炎光的全部调查结果，你帮我看看该怎么处置她们，这份是星纬五人的来历，你觉得该把谁招进府里？”，
心洛接过来一边看着一边随口问道“一捧水的情报呢？还有那个庄馗，大青沟那些人什么来历？”，
颖月轻笑道“咱们是内人，外面的事不要多管”，
心洛抬眼眉头微皱，片刻后继续低头看情报，“为什么不把余修贤刀尺她们招进来？星纬她们虽然很有用可毕竟是异类，和宗人府的妖修有本质区别”，
颖月挑起一根琴弦轻声说道“进一家门做一家人就不要计较有没有用，只要一条心就行”，琴弦落下，铮然的音波以肉眼可见扩散开，心洛耳边的秀发被悠悠扬起，
心洛有些诧异地看着对面女子，想了想说道“星纬和霜筠可以”，
颖月高兴地笑道“我就觉得我们相处久了肯定心意相通，其实这个静姝我也很想要，唉，他肯定又要抱怨了，算了，我们还是不要给他张罗了，而且也不到时候”。
一只乌鸦落到书房窗台上，爪子下抓着一个竹筒，用坚硬的喙敲了敲窗框，颖月已经打开窗户，老实不客气地把乌鸦抓进了书房，乌鸦眼神是绝然少见的无奈，
“告诉夜斑大人，殿下进太华后再加派两个人进去，别应声，点头就行，叫的太难听了”，颖月一边拆竹筒一边说道，
乌鸦还真点了点头，又冲心洛挥了挥翅膀便振翅飞出去了。
“进去了，一个人，星霜不知道打的什么主意，她好像反悔了”。