在此之前,赵永已经派李参带着心腹多次到江陵府摸探情况,对万英堂分堂所在之地以及王横江的行踪了如指掌后,才开始正式行动。
众人走水路沿大江而上,不久便到了江陵府地界。下船后,李参便对众人道:“之前来这里的时候,我听说那春牛酒楼是这江陵府里最好的酒楼,曾和弟兄们一起去吃了一回,确实不错,咱们要不要去那填填肚子?”
阿飞一听春牛酒楼的名号,心中一凛,顿时想起当年在泥牛镇与小铃铛初遇时,也是在一家名牛酒楼的地方,不禁觉得亲切,笑道:“李四哥觉得好,那去去倒也无妨。”
而不智和尚听说要去吃好吃的,当然高兴,也是连连点头。那赵永出于谨慎,道:“咱们跑到江陵府最好的酒楼吃饭,会不会太招摇了些,若是被万英堂的人发现了怎么办?不要忘了,咱们来江陵府可是为了袭击王横江,若是露了相,让王横江有了提防,那可怎么办?”
阿飞和不智和尚一听,都觉得有理,便打消了这个念头,而李参觉得只是吃一顿饭并无大碍,便道:“哪里会这么巧,再说了,那王横江又没见过咱们几面,应该认不出咱们。”
阿飞笑着指了指自己道:“李四哥,这你就错了,那王横江可认得我。还有你和大哥的样貌本就异于常人,容易让人记住,而且你们俩和王横江又曾在湘水上交手过,想来他定不会忘记你们。”
李参道:“这么说来,只有和尚大师父可以去那个春牛酒楼了?”
“他也去不得。”阿飞摇头道,“大和尚长得又高又大,走到哪里都容易引人注目,若是他再到春牛楼里又吃肉又喝酒的,只会引来更多人围观,说不准这其中就有万英堂弟子,然后他们就会发现咱们几个都到江陵府来了。”
李参叹了口气,似乎有些不甘心,但还是说道:“那算了,咱们还是在渡口附近找家小馆子吃吃好了。”
“先去客栈。”赵永道,“饭菜在客栈吃就好。”
老大既然发话了,李参只好听从,带着众人到一处早就摸清底细的客栈住下。四人用过饭后,便在赵永所住的客房中商讨下一步行动,那阿飞站在窗边,一边听着李参说那王横江平日里的作息出行,一边看向窗外。
这家客栈外,是条比较冷清的街道,也没几个行人,只有几个孩子在踢毽子。阿飞瞧着那上下翻飞的毽球,觉得有趣,便忍不住盯着多看了几眼。然而没过多久,两个人的突然出现,让阿飞的视线不得不从那毽球上移开。
其实突然出现在下面街道上的,是十几个人,但是其中只有两个人吸引了阿飞。这第一个,便是王横江,而另一个,阿飞并不认识,但此人生得面色青黑,须发皆无,行走起来的样子与当年的韩泽极为相像,这让阿飞颇为吃惊,连忙招呼不智和尚过来打量此人。
不智和尚站在窗边见到那怪人的样子,也是大惊,脱口说道:“太像了,太像了,简直和当年的韩泽一模一样。此人应当也会尸毒掌,而且看他的模样,功力应该不比韩泽弱。”
阿飞道:“依我看,这人应该和韩泽有关系,你要查尸毒掌和韩泽的来历,从他身上查起也是一样。”
那赵永和李参也是凑了过来,瞧见了王横江身边的这个尸毒怪人。赵永见阿飞和不智和尚似乎识得此人的武功招数,便道:“尸毒掌是什么,很厉害吗?”
阿飞点头道:“那是一门极为阴毒的功夫,被打中的人,都会身中尸毒,几乎无药可救。”
“你说无药可救?”赵永惊道,“我看此人与王横江并行,还有说有笑的,似乎关系密切,如果他也是万英堂中人,咱们想要杀王横江,却是难办了。”说罢,他又转身问李参道:“你之前来江陵府的时候,可曾见过那个像死人一样的怪人?”
“没没见过。”李参道,“我之前已经打听过了,说是那王横江身边已经没什么高手了,能打的都已经死了,这个人要是真像阿飞小哥说的那样厉害的话,那肯定是最近几日才到的。”
“你还能干点儿什么,之前让你来这儿,就是让你到这里吃喝玩乐的吗?”赵永想要大声呵责,却又怕被楼下经过的王横江等人听见,引起注意,便忍声骂着李参。
阿飞小声劝道:“大哥,你就别怪李四哥了,依我看,这个尸毒怪人,应该是新来江陵府不久。你看这个架势,很像是王横江带着手下刚刚迎接此怪人回城。”
“俺看着也像。”不智和尚道,“要不咱们去瞧个究竟吧!俺这心里,也是很不踏实,要是这个,这个尸毒怪人真的和王横江是一路的,那可是要挠头了啊!”
阿飞瞧着王横江等人渐渐走远,便将背上的紫金刀交给不智和尚道:“你们都别出去,我去瞧瞧就行了,我轻功好,就算被发现了,也能逃得开。”
“那你得把刀带着。”不智和尚道,“要是真有个万一,也好防身,总比赤手空拳要强太多。”
“不了,背着刀太显眼。”阿飞拍了拍挂在腰间的铁葫芦道,“我有这个就行了。”
“那你当心些!”不智和尚道。
赵永拍了拍阿飞道:“妹夫,要是被发现了,千万别和他们交手啊,赶紧跑,小心中了什么尸毒。”
“放心吧,你们哪都别去,在这里等我就好,免得出了什么事,我赶回来又找不到你们。”话未说完,他便把窗户大开,直接走窗跳到街上,顺着王横江一伙人离开的方向跟了过去。
阿飞远远地跟在万英堂众人之后,见他们进了那开在城中繁华地段的春牛酒楼,便也快步跟了上去。在门外瞄见他们上了二楼,这才走进大堂,在不起眼的角落里选了一张桌子坐下。
“这位客官,想来点儿什么?”店小二走上前来招呼道。
“随便来一壶酒便好。”阿飞本想运内功细听王横江和那怪人在楼上说些什么,可是没想到这店小二却前来烦扰,于是便随口道。
“那小菜呢?”店小二啰嗦道,“这光吃酒怎么行啊,客官再点几个下酒菜吧!”
“不要,不要。”阿飞道,“我只想一个人喝喝小酒,你把酒上了就行。”
店小二用抹布擦了擦手道:“哎呀,看来客官是来喝酒解闷儿的。不是我说啊客官,你这样可不行啊,你没听那酒仙李太白说么,那可是抽刀断水水更流,举杯消愁愁更愁啊!喝酒解闷儿,可不是什么好法子,你可别犯傻啊!我劝你啊,还是正正经经地点几个小菜,再来上一碗喷香的米饭,或者点些面点。这吃些美食愉悦愉悦心情啊,可比喝闷酒管用多了!”
那店小二一直在耳边聒噪,闹得阿飞什么也听不清。阿飞便忍不住瞪了小二一眼,指着他道:“你话太多了,给我上酒!”
“好好嘞!”店小二见阿飞面色不善,便慌忙应了一声,闭上嘴拿了一壶酒来。阿飞见他满脸是笑,似乎又要开口说话,便又指着他道:“我想一个人清静清静,我不叫你,你少来烦我,听到没有?”
“好好。”那店小二怯怯地应了一声,也不知这人为什么会发这么大脾气。他见一楼大堂的客人不多,便悻悻然上了二楼,招呼楼上的客人去了。
终于得了清净,无人打扰,阿飞便再细听楼上的声响。只听得楼上一人道:“老前辈竟然亲自到我江陵府来,真是让我倍感荣幸,来来来请再满饮一杯!”听声音,正是那王横江在说话,而他口中的“老前辈”应当就是说那个会尸毒掌的怪人。那王横江的头发已然花白,想来岁数不可是即便这样,他还称那个尸毒怪人为老前辈,看来此人的年龄更是要大上许多,由此来看,此人很可能是那韩泽的师父或者是什么其他长辈,但具体是什么关系,那就不得而知了。
“嗯,酒就不多饮了,多饮无益,我还是多吃几口菜吧!”这声音又尖又细,与韩泽相类,想来应该就是那尸毒怪人所言。
只听那王横江道:“对对对,老前辈说的是,那咱们这酒都不多饮了,陪你多吃些饭菜。”言语之中甚是恭敬,这倒让阿飞颇为意外:“那王横江平日里看起来盛气凌人,想不到也有这样的时候。或许,这个尸毒怪人在万英堂中的地位,要比王横江高,所以他才会拿出这般姿态。但是这王横江已经是江陵府分堂堂主,管理万英堂在荆湖两路的所有弟子,这个尸毒怪人的地位得高到什么程度,才能让王横江如此低三下四?”
“王堂主太客气了,你们该喝酒就喝酒,不必管我,我只不过是年纪大了,不喜饮酒罢了。”那尸毒怪人又道,“按照大堂主的吩咐,我要在这里待上很久,难道你们在我面前能一直忍着不喝?咱们江湖中人无酒不欢,你们能憋得住吗?”
“哈哈哈,无妨,无妨。你是老前辈,我们在你面前少喝些,倒也没什么,这都是应该的。”王横江道,“不知老前辈要在江陵府待上多久啊?”
尸毒怪人道:“那要看王堂主的能力了,要是王堂主迟迟拿不下荆湖两路,我可就得老死在这儿了。”
“那还需要老前辈多多出力啊!”
“大堂主说了,是要我帮助你们称霸荆湖,王堂主为主,我为辅,事成了便回夔州去,所以这件事还是得靠王堂主主导,我听候差遣便是。”原来这尸毒怪人,是领了万英堂大堂主公孙良玉之命,来助王横江一臂之力的。阿飞听得此事,不由得眉头紧锁,想到当初徐云能废了韩泽的尸毒掌,是因为他的内功在韩泽之上,可是当时能打败韩泽,也是因为马麟出手相助。而这个尸毒怪人若真是韩泽的长辈或者师父,那么历经数十载,内力修为定在韩泽之上,阿飞估计自己的内力比当时的韩泽尚且不如,若要对付这个尸毒怪人,怕更是不能,便不住摇头,只希望不智和尚能制住此人。
阿飞忧愁此次江陵府之行,怕是不能成功击杀王横江,如此一来赵永便不能顺利清除万英堂在荆湖南北两路的爪牙,便没有专心听那楼上讲话,等道回过神来,却听那王横江道:“你说大堂主不日要来江陵府,我没听错吧?”言语之中,竟是甚为恐惧。
那尸毒怪人说道:“王堂主不必担心,大堂主可不是来兴师问罪的,他只是想来了解了解情况,毕竟你在江陵府这么多年了,事情做得一直不是很顺利,大堂主也很是忧心啊。”
“这就得靠老前辈在大堂主面前替敝人美言几句了。”王横江道,“我这里毕竟和陕西路不同,那陕西路原本的江湖霸主罗刹山庄在一夜之间倒台,群雄无首,咱们乘虚而入,因而才能在几个月之内就威服当地各个帮派。而此地的洞庭十三水帮,帮众成千上万,与官与民都是关系牢靠,扎根太深,实在是不好拔除。我就算是废了他们的盟主老龙头,他们也能在短时间内又推出个新盟主来,几乎不起什么大规模的内讧,要想挑个弱点对付他们,那真是太难了。这些事情,老前辈可都得跟大堂主讲啊,要不然大堂主怪罪下来,我可真的是说不清楚了!”看来这尸毒怪人应该是公孙良玉身边的亲信,所以王横江才会刻意巴结,为的就是让他在公孙良玉面前,替自己说些好话。
那尸毒怪人呵呵呵地怪笑了几声,然后说道:“洞庭十三水帮,我年轻的时候就听说过,他们内部虽然松散,多是各自管各家事,可是相互之间却是很讲义气,一遇到水帮外部的事情,就能拧成一股绳,变得齐心协力,王堂主遇到这样的对手,的确是很头疼啊!不过我知道王堂主这几年来,还是做出了一些功绩,你占了不少地盘,也拉拢了一些水帮归在你的麾下,若换成别人,恐怕不会做得这么出色,这些事情,我是一定会向大堂主讲的。”