古之潭州,即为今日湖南长沙,宋时为荆湖南路路治,虽不及江南两浙之地那般富庶,但也是一派繁荣气象,凭着自身的人文底蕴,在三湘大地引领风骚。
故唐诗人李义山曾有诗云:“潭州官舍暮楼空,今古无端入望中。湘泪浅深滋竹色,楚歌重叠怨兰丛。陶公战舰空滩雨,贾傅承尘破庙风。目断故园人不至,松醪一醉与谁同。”此诗虽是李义山借景抒情,借古讽今,表达个人仕途不得志,内心郁郁不平之感,但其中提到的湘妃之传说,屈原之楚歌,以及晋之长沙郡公陶侃、汉之长沙王太傅贾谊,却又显示出潭州之地悠久的历史文化。
不过对于许许多多的江湖豪杰来说,提起潭州,他们第一个想到的,依旧是那个名震大江南北的洞庭十三水帮,以及那条盘踞在潭州城里的黑龙——赵永。
如今的赵永,乃是洞庭十三水帮中响当当的一个人物,广交黑白两道,威名远传四方,甚至在有些地方,其名声要比水帮老龙头蒋成义的名头更为响亮。在洞庭十三水帮内部,赵永的地位也是直逼大管家谭道忠,俨然有取而代之坐上水帮第二把交椅之势。而其治下的潭州帮众,则是十三水帮中声势最为浩大的一伙弟兄。
但谁能想到在七年前,当赵永从李振泽手里接过十三水帮在潭州的所有事务时,他所面对的,却只是一副烂摊子。
之前管理潭州的李振海和李振泽兄弟,只知道争名逐利,为了满足私欲,借着洞庭十三水帮的声威,在潭州胡作非为,多行不义之事,甚至敢公然与官府作对,搞得十三水帮在潭州一带声名狼藉,甚至被百姓们直接视作那些占山为王的土匪强盗。
赵永来到潭州后,先就和官府修好关系,同时又带着他那些从明州跟来的弟兄们,辛苦安抚潭州民众,重新打理被李氏兄弟不齿的水运生意,行事处处以侠义为先,没过几年便再次树立了水帮在潭州的威名。而他对那些敢在潭州闹事的江湖恶霸,也是绝不手软,凡是抓住的几乎不留活口,令许多黑道恶人都不敢擅自踏入潭州地界。
小铃铛向帮中弟兄打听了大哥赵永的所在,得知他此刻正在湘水边看鱼,便带着阿飞去那里找他。
可不等走到湘水江畔,阿飞便已听到一阵阵的嘈杂人声,原来是那水帮弟兄们正在水边开船放鱼。虽说那洞庭十三水帮在荆湖南路和荆湖北路主要控制的是水运生意,绝大部分的帮派收入也是从这里出来,但赵永最爱的还是这买卖鱼虾河鲜的活计,所以每次开船放鱼他都会亲自过来查看。
阿飞见到一个黑皮大汉坐在一张矮凳之上,正冲着众人指指点点地说着什么,看着背影很像赵永,但多年不见,他也不敢确认,便不敢开口招呼。
“阿哥,我回来啦!”小铃铛面含笑意,撇下阿飞,奔向那黑大汉道。
“哈哈哈,妹子回来啦!这次可还顺利?”赵永坐在矮凳上挪动身子,转过来对小铃铛道。
“嗯……还好吧!”虽然说这一次解决了胡月道人,但例银终究还是一文钱也没收上来,小铃铛挤着眼,却不知该怎么说。毕竟两个月不收例银的事,也是她私自决定的,大哥到底会不会同意,她自己也不知道。
“怎么,又没收上来?”赵永见小铃铛两手空空如也,便道,“那伙商户到底是什么意思?我已经给他们减了许多例银,怎地还是想欠着不交?若是不想入咱们水帮的伙,你让他们跟咱们明说,我好让孙宝通知弟兄们,以后不用照顾他们的生意。”他见小铃铛红着眼,闷声不说话,便怒道:“他们难道还欺负你了不成?你跟阿哥说,我去收拾他们!”
“没有,没有,他们没有。”小铃铛嘟着嘴道,“哥,你是不是觉得我什么事都办不好啊?”
赵永道:“没,没啊。我的妹子这么聪明伶俐,哪里会有办不好的事啊?”
“可听你说话,总觉得还拿我当小孩子似的,什么都想照顾,什么都想替我做。”
“你瞧你这话说的,你是我唯一的妹子,那就是我心头的尖尖儿,我不照顾你,又去照顾谁?”赵永笑道,“你要想我不照顾你啊,你就赶快给我找个妹夫来,有妹夫照顾你啊,我也省了心了。”
“哎呀,你胡说什么呐!”小铃铛一想到阿飞也在,便有些难为情,便赶紧打断道。她瞧着阿飞还傻站在远处,想起自己还没介绍一下,便欢喜地指着阿飞对赵永道:“哥,你看那是谁?”
“谁啊?”几年不见,阿飞的模样早已大变,赵永自然不会认得。他见不远处站着的是个仪表堂堂的青年人,大喜过望,起身拉着小铃铛在她耳边轻声道:“妹子,我说你没带银子回来,怎么带了个男人回来?这个难道就是未来妹夫不成?我说以前让媒婆给你介绍,你总是不愿意,原来是找了个这么好看的男人。嗯,看模样吧,我瞅着还挺好的,就是不知道人怎么样。他家住哪里啊?爹妈还在不?有没有兄弟姐妹什么的?他是做什么的?你哥好歹也是江湖上有头有脸的人物,我这个妹夫可不能太庸才了啊!”
“哎呀,哥!”小铃铛听着赵永这一番连环问,脸早已红到了耳朵根,大声道:“你仔细看看,他是阿飞哥哥!”
“什么,你是阿飞?”赵永忍不住叫道。
“大哥!”阿飞笑着走上前道。
“啊哈哈,阿飞兄弟!你可想死我了,咱们得有……六七八年没见了吧!”赵永拍着阿飞的肩膀,哈哈大笑道。
小铃铛皱着眉,扯住赵永的手道:“什么六七八年没见,明明就是七年!还有你下手轻一点儿,他背上有伤,你小心些!”
“好好好,我这不是不知道吗?”赵永瞧着小铃铛愠怒的眼神,赶忙收手,心中却又忍不住乐开了花。因为他看到小铃铛的反应,心中便已猜到了七八分——自己这个小妹妹,除了对自己以外,可是很少对其他男人这么上心。
“阿飞啊,你这次来我们潭州,打算待多久啊?”赵永哈哈笑道。
“这个……我倒没打算过,我只是想过来看看你们。”
“那你看完我们后,还有什么其他事吗?”
“那倒没有。”
“那就多看几天,迟些再走。你看我这潭州风景秀丽,大好风光的,我让我妹妹啊,没事带你多逛逛,你就看看咱们这儿比你那杭州能差多少!咱哥俩呢,也多聚些时日,没事聊聊天儿,喝几杯酒……我看啊,你就在我这里住上个大半年吧!”自己的妹妹好不容易有了个比较心仪的人,赵永可是说什么也得把他留住了。
“住这么久啊!”阿飞皱眉道。
赵永道:“怕啥,我这里又不差你一口吃的,你在我这里住个三年五载也没什么问题,你就把这儿当成自己家!”
“哎呀,哥,你干脆把他绑在咱们家好了!”小铃铛叫道。
“你要是觉得可以的话,那我就把他绑了,哈哈哈!”
小铃铛嫌弃地看着赵永,只觉得自己这个傻大哥真是丢人,便红着脸,不想理他。
“你说,你想住多久?”赵永揽着阿飞的肩膀道。
阿飞眨巴眨巴眼,只觉得自己好像进了贼窝,而搂着自己的这个人,就是那喜欢吃人心肝的山大王。“大哥说住多久,那就住多久好了。”阿飞瞧着赵永,只觉得有些心虚。
“好,哈哈哈,好!”赵永哈哈大笑了几声,然后又坐下道:“你俩怎么遇一块儿了?”
“那个,我本来就是要来潭州的,不过能遇到铃铛妹子,却也是巧合。”阿飞笑了笑,便把怎么遇到小铃铛的过程大致讲了讲。
“哈哈,一群男人都跪着吗?不错,这才是我黑龙的妹子啊,够狠!不过下次别这样了,对那些商户,咱们还是要客气些。”赵永笑道,“对了妹妹,还没问你呢,那些商户不交例银,究竟是什么原因?”
小铃铛点点头,便把胡月道人的事讲给赵永听,并把李参对胡月道人置之不理一事也一并讲了。“什么狗屁胡月道人,我压根听都没听过这个人物,想必是江湖上什么不入流的货色,这样的人也敢找我水帮的麻烦,还真是活腻歪了。”赵永气恼地从嘴里吐出一滩血红的事物,然后指着江边一个正在称鱼的水帮弟兄道:“你,就你,快过来!”
“老大,什么事?”那人放下手中的活,跑过来道。
“李参这会儿在哪呢?”
“李四哥这会儿应该在家吧!他今早和孙三哥刚从君山回来,这会儿估计正在家睡着呢!”
“你去把他给我找来!”赵永大手一挥道,“他要是敢不来,你就拿刀架着他过来,就说是我说的!”
“是!”那水帮弟兄得令,立刻跑步离开。
“大哥,你这是……”阿飞瞧着地上那红色的一滩,眉头紧锁,生怕赵永是得了什么疾患。
“这个啊,哈哈哈,这是槟榔!”赵永从一个布袋里掏出一枚碧绿如玉的槟榔道,“这可是我花大价钱从岭南加急运来的新鲜槟榔,要不要来一个?”他龇牙笑着,阿飞这才现赵永的牙齿也是血红血红的,看起来甚是可怖。
阿飞看着那碧绿的槟榔,突然就想起了那个病怏怏不停咳嗽的阿福哥。那个面色如冰的男人,曾在死前交给自己一本云梦剑法精要,而这本精要现在已经跟着张白桥一同不知了去向。“这东西,我还是吃不惯。”阿飞想起那一日在阿福哥坟前,大家边嚼槟榔边流泪的场景,心里便不是滋味,忍不住摇了摇头。
“这个要比阿福那个槟榔干好吃多了,一吃就上瘾,想戒都戒不掉,我现在可算是明白阿福哥为什么爱嚼这东西了。”赵永哈哈笑着,便扔了一枚入口。
阿飞笑了笑:“能有多上瘾,难道会比美酒更让人着迷吗?”
“还真是这样,哥哥自从爱上吃槟榔以后,连酒都少喝了不少。”小铃铛笑着道,“他每天都吃得牙齿红红的,就跟喝了鲜血一样。他龇牙那幅模样啊,别人看了没有不觉得害怕的,当然也就没女人愿意瞧他,所以呢,他也就一直讨不到老婆。”
“胡说,我若是有了婆娘,心思都在婆娘身上了,那你怎么办?我得等你嫁出去了,我再娶亲。呵呵,想要嫁给我赵永的女人,可不要太多啊!”赵永说着,却又斜眼瞧了瞧阿飞。
“噫,不知羞!”小铃铛刮着脸道,“我的亲事不用你操心,你快去讨老婆吧,我还等着叫嫂子呢!”
“哼哼,臭丫头,你别急,等我当上老龙头的,我给你找一堆嫂子出来!”赵永笑道。
“一堆嫂子?我每天在你身边,你都嫌吵,要是你娶一堆女人回家,你还不得一头撞死?”
“不会,大不了嫌烦了就去庙里躲几天,清静清静。”赵永望着江边忙碌的弟兄们道。
不一会儿,李参便跟着刚才离开的水帮弟兄一起跑了回来。那水帮弟兄向赵永报告说李参到了,便又去给鱼称重去了。那李参跑了一路,本来就红的脸此刻显得更红了。只听他气喘吁吁地说道:“老大,你找我啊,什么事啊,这么急?”
“李参,我问你,你可听说过什么胡月道人吗?”赵永倒也不绕弯子,直接问道。
“胡月道人?”李参觉得似乎听过这个名字,想了半天,忽地一拍脑门道:“啊呀,我听说过,我听说过!前一阵子稍稍有些忙,就把这事给忘了!”
他见赵永一脸阴沉,便又说道:“老大你别生气,我这就带几个弟兄,把那个贼道人给收拾了!”
“不必了!”赵永喝道,“人都已经死了,你还去收拾什么,去收尸吗?你能有多忙,竟能把这种事忘了?像你这样做,只会坏了咱们水帮的名声!以后遇到这种事,就该立刻处理,不许拖!做人要讲信义,要不然咱们怎么在江湖上立足?”
“老大教训得是,我以后不敢了。”李参低着头道。
“少说废话!你明早带些东西,去给那些受了胡月道人欺压的商户赔不是去!记着,态度要诚恳些,你可是犯错的那个!”赵永背过身子,也不去瞧李参。
“是,我这就去办!”李参连声应着,擦了擦额头的汗水,赶忙退了下去。