乔家门，两丈高，门主玄老好客道。生得两女若比仙，英雄尽数折拜博陵坳。山坳间，隐隐约约又回荡起云襄等刚踏足冀州边界时，所听到的民谣。道路两旁生长着厚密的绿草，都因炎炎夏日而枯燥。穿过这面山腰后，是一面迎风坡，这里的风景自是改头换面，绿草越向上越发得厚密，如同在地表铺上了一层厚厚的绿毯子。爬上山坡之后，一片浩大的竹林震撼众人的眼球，要不是听乔玄介绍，此为障眼之物，在这竹枝之间相隔还不足一尺的缝隙里，如何能容得下一人生存。扒开竹子拥簇密集的地方，恍如桃花源记中言：‘初极狭才通人，步行数十步，豁然开朗’。竟匿藏着一条宽窄恰合一辆马车通行的道路，若无熟人引路，怕是难以发现这般细密的道路。进入竹林后众人发现又是一番耐人寻味，四处皆是一模一样的竹子，方向感顿然无用，若不是乔玄带路，在这竹林中来回穿行的话，恐怕云襄等人皆要陷于此。待绕过竹林那错综复杂的路线后，云襄蓦然回首去细想来时的路，错综复杂的线路轻轻用手指勾画，才缓过神来发现，这一条路以来竟是一个阵法。不容云襄细思乔玄已然把众人带到了一座院落前，这便是歌谣里所唱的乔家门。······汝南郡，顶城。顶城二字着实有些高抬了这个小县的身份，此地位于汝南西北淮河之上，前有南顿县，后临淮河分流，左右各有大小县城近百座，总有些像模像样的地方军守卫着，唯独此地被一度视为荒城。据说此地春秋之际最为繁闹，这里盛世着当时最为隆重的祭祀活动，百年来昌盛不息，但正所谓兴衰难违，秦朝一统六国后，顶城因与秦始皇生辰方位相冲，就此被荒废至汉武帝时期才有李氏一族举迁于此，从那以后李氏族人基本占据了顶城大半人口，发展也变得有些世袭制起来，但凡贤德之主不过三代，随后几代的李氏子民，很快就把祖辈的基业给败光，再到东汉汉灵帝时期，这里早已破败不堪。城墙多年未经修复，女墙上许多断亘裂缝肆意蔓延至城门处，随风飘扬的旗杆也显得格外老旧，在大风几番摧残下，隐约间能听到咯吱咯吱的折断声。然而那摇摇欲坠的旗帜上，写的却不是李氏旗帜，而是黄巾贼的黄字。再细细看来，女墙上那所谓的三名巡视者，皆是头裹黄巾身披黄衫的黄巾士兵。显然顶城上下已然被黄巾贼所控制，不过这也不奇怪，顶城既无朝廷驻兵守将在，又无自编民军防卫，加上李氏多年来败坏的因素，拿下顶城可谓是不费吹灰之力。“瞧这，你在瞧瞧那。”一名凶神恶煞的大汉一脸嫌弃的指了指西处的民房，又指了指北边的房屋，对身后的男子埋怨道：“你瞧瞧，这都什么城池，这也配叫城池，哎！龚旺，你倒是给我说说，我们夺下此破旧城池有个屁用。”恶汉身旁的男子急忙跳出来，解释道：“大哥，莫急呀，这里虽然看上去破旧不堪，但小弟听说此地有一李氏子民，素来敛财，咱势必可以从他们手中获益不少，再说攻下这城池咱也没费多少力气，您说是不是。”“李氏？那唯唯诺诺禁闭府门的？”恶汉想到攻下此城不费吹灰之力，再想到负责守城的李氏一家，倒是一点面子也不给，直接了当道：“那帮连城门都不肯修补，不敢守的废物，当真有财？”龚旺陪笑道：“他们是废物不错，却也是一方之主，自然有些积蓄，不仅如此，小弟还听说李氏出了一个不错人才，不过可惜了，是庶子要不来这李氏势必又要旺一把了。”“哦！”龚都眉梢微微一抖，瞥眼凝视着龚旺道：“此人是谁，有何能耐？”“此人名叫李圭，据说有雄辩之能。”“李圭？”龚都悠然地朝前迈进了几步，一人巍然矗立在最前方，缓缓眯起眼不知打量着什么。“把他带来见我！”“是···”······阳翟县。秋风恰从北地席卷中原而来，彭脱站立在城墙之上，欣赏着自己几日来的成果，身后几名大汉犹如呆木般巍然矗立着，一动不动。看着城下本该热闹的集市，现在却是另一番风景，凄清地街道两旁民房紧闭，街上贩子的吆喝声也化作嗖嗖地吹风声，彭脱眼尾下意识的扫了视野所及之处，心中木然涌动出一丝不忍，表情却又很快地收敛整肃，眼神也变得有些焦灼，耳畔夹着风声还有那低微的说话声。“头领，这都第三天了，这信使还在等您消息，您看···”彭脱微微扬起首，细细思考着三日前的事情，张角派一信使不远千里而来，传达张角那任谁人听了都不愿意接纳的指令。“今命彭脱为汝南黄巾营统帅，即日起三日率部前来黎阳城，不得有误，有违者当以天雷毙命。”听着信使那有模有样的腔调传达口令时，彭脱开始还庆幸自己一跃成为统帅，心想这下再也不用受制那同在汝南一带活动的龚都，只因龚都比他早入黄巾营内，便仗着倚老卖老，多次与彭脱争夺辎重财物。这下好了，自己是一方统帅了，就连龚都都要听从自己的调遣，自己在汝南也算半个天王老子。事后他那帮有些心眼的下属才为他解释，张角眼下自身难保，提拔自己不过是要令自己去陪葬，加之龚都素来不把彭脱放在眼里，纵然有张角授命他也断不会听从自己的，所以他这个汝南统帅不过一个挂名罢了。彭脱长吸了一口冷气，脸色略显不堪，忽然开口道：“张东，你过来。”“统帅大人，小的在···”“统帅二字就不必，”彭脱摆了摆手，性子倒也洒脱，不为一个毫无作用的头衔所束缚，“龚都那里有何消息？”“···这···”张东愣愣半响后，才缓缓开口怯怯道：“龚头领听说您被授命汝南统帅后，一早就从长社附近撤走，据说今日刚夺下一座新城池，叫···叫顶城来着。”“顶城？”彭脱转过身来，直勾勾地看着张东那双发涩的眼珠，问道：“他放着好好的长社不住，跑顶城干嘛？”张东擦了擦额顶忽冒的冷汗，他当然知道龚都这时候跑到顶城是作甚，却又敢直说只好编道：“这···这小的实在不知，”“不知···”彭脱那生得凶恶的眸子，沾着血腥味透膜而出，吓得张东急忙垂下头。“那信使那边又有何动静？”彭脱突然改口问道，声音依旧让人听起来不寒而栗“信使···信使今早嚷嚷着···说···”张东额头上的冷汗冒得更多，“说要见大人。”彭脱有些不耐烦道：“就说要见我？那为何人没来？”“小的不敢隐瞒，”张东急忙躬身赔罪道：“那信使大骂着大人，要大人速速领命随他去冀州，小的见大人还未决定，就让弟兄们替您拦住他···”“那他人呢？”“大人···”张东突然跪在地上，哀声道：“小的让弟兄们把他关在牢里，小的全是为大人着想，大人要是真领命去那冀州，定是九死一生，小的真的是为大人着想，还请大人不要杀小的···不要杀小的”“不领命？”彭脱对张东的所作所为却也不生气，反而更关心张东为何不让自己领命，冷脸肃然道：“你的意思是叫不领命，那岂不是违背了大贤良师之令？”张东本来还担心彭脱就此会迁怒自己，一听他这言外之意，他反倒稍稍松了口气，也不等彭脱指示就大胆的站起身来，凑近彭脱赔笑道：“大人，您想如今您贵为汝南统帅，且不管这统帅是不是一个虚衔，但只要您愿意，小的能让这汝南一带乃至荆州，颍川一带的黄巾头领都以您马首是瞻。”彭脱一听大眼一瞪，质问道：“此话当真？”“小的哪敢欺瞒大人，您听我说。”张东说着直接贴近彭脱的耳边，嘘嘘低语了片刻。听得彭脱脸色又是惊喜又是惊讶，自己帐下居然有此狡诈之辈，之前还错看了他，彭脱满意地点了点，算是与张东达成共识，可想到牢房里还关押着张角的人，急道：“信使那边，我要如何打发？”“咱就···咯吱···”张东也不含蓄，一手做割喉的动作，一边用低沉的语气说道。“好，那就交给你去办了，待我彭脱一统荆州、颍川汝南一带黄巾将士们时，必然少不了你小子好处。”“多谢统帅大人，多谢统帅大人。”“统帅！哈哈哈····”彭脱神色阴测地低下头，看了看那依旧冷清的街道，似乎已然接受了这一切，旋即肆意放声大笑起来。······
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