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红袖暗暗将池凤卿的几度神色变化尽收眼底，却是佯装不知。盈盈走到几案前，一边抬手取了瓶中的香箸去掐了铜兽里的燃香，一边继续缓缓解释道：“都说同行是冤家，却也正因了是同行，彼此总有些惺惺相惜的交情。红袖与蓝阁主同是风月场中的人，自然少不得要互相提携。不久前，蓝阁主随信捎来这《九州谣》，甚为推崇，又说，风月场中不缺雅客，却少真正的风流之人，为免污了本曲，便又附赠了宦娘方才所唱的那曲子，以供客人欣赏。这原来的曲子嘛，自然是留得知音之人来听，譬如公子。”
池凤卿听红袖说是蓝翎的意思，因那知音之语，扫了先前心头的些微不快。倒也不曾因此就留心她转身之际的眼波流转、眉目含情，只浅浅淡淡地自谦道：“姑娘过誉了，在下也不过尔尔。能得再闻此曲，已是托了蓝阁主的福，不敢专美于前。今日重拾佳曲，不仅因为蓝阁主有心，也赖姑娘成全，多谢。天色不早，在下还有要事在身，不便多留，告辞！”说完，也不欲多呆，吩咐了唐彪结账便抬步走人。
唐彪连忙将目光从红袖身上扯回，丢下银票压在桌面便在后头跟上。
红袖看着二人的背影，嘴角露出一丝轻嘲。也不去刻意挽留，径自伸手将桌上的银票拾起数了数，又看了看上头钱庄的钤印，唤了门外的小厮，吩咐交去账房。转身又从案上取了纸笔写了几个字，然后折好封了蜡封一并交予小厮，耳语嘱咐了几句。
池凤卿回了府，心绪难言又一头扎进书房。在那画像前再次凝神站了片刻，然后取了琴来放在那画像下，抬手拨弦，那《九州谣》的曲子竟从指尖毫无滞涩地缓缓流出，竟似已然奏习多时，早就了然于胸的。确实，那日在碎玉江上，他是早就将那旋律记在了心里。若不是听闻外间传唱，他是不欲自己夺了那原唱之人的专属之美的。没料到，竟是那知音之人快他一步将歌曲誊写了下来，还另谱一曲让人传唱。
琴曲终了，池凤卿犹自不甚满意，又换了碧玉洞箫重新再起。箫声比之方才流畅的琴曲更添几分情韵，弄曲之人却是越吹越觉心浮气躁，半途中戛然而止，看着画像低叹道：“果是丝不如竹，竹不如肉。”遂轻阖双目，在思忆中细细回味当日那人的歌喉。
此后，那画像上的身影，竟是日复一日地在他心头越发鲜活了起来，而那《九州谣》的词曲，也直撩拨得他周身上下，不知哪里生出来一股瘙痒难耐之意，无处抓无处挠的不得安宁。池凤卿忍了几日，到底犹犹豫豫地唤了唐彪前来吩咐，又去了一趟红袖招，听红袖再唱了一回，望梅止渴画饼充饥地聊以慰藉。
再回来时，心头痒意虽有消散，却又泛出一股别样的淡淡酸涩之味，心结越发犹如丝绦乱缠，直教人剪也剪不得，理也理不清，下了眉头又上心头。兀自对着画像又叹道：“便是同为歌喉所出，终不是那人那滋味。罢了！”随即不复再提那《九州谣》的心思，在那朱砂描绘的画像之上又挂了一副山水图卷。
唐彪跟在池凤卿身边多年，只知他向来从容淡定，从未有过慌乱焦躁。此回为了一首算不得高深的歌谣情绪反复，便知自家主子心里必是为那碎玉江上的人生了相思之意。主子也到了该识男女之情的年纪，终于有了喜欢的人算是好事，可惜初尝情窦滋味却是为着个偶然遭遇，不识真面的女子，更况还隔着千山万水之遥。一时心里不知该喜还是该忧。
见他起先一心执著于那歌谣，不惜改了往日作风，自降身价主动跑去红袖招，忽而又全然丢开，连那画像都不再多看一眼。明明满怀心事，偏做出副似是而非之态。却叫人说也说不得，劝也劝不得。
心里唯恐这惯来淡如云天之气的人，此番心动情牵，虽是不曾言明心迹，故作淡然，却不知是在积风蓄雨，还是火种偷藏。只道任由波涛暗涌必将导致狂澜，一时觉得不妥，便悄悄找了几个手下来细细吩咐，让人去瀚宇打听那晚惊鸿一现的女子。无奈，连日多方打探却是查访无果，只好陪着池凤卿装傻，学着他自我催眠，闭口不提。
池凤卿比之一众皇兄年纪少嫩，不如他们早有历练，本人也对朝堂之事少有热情，所以熙阳帝日常差遣时并不怎么过于倚重。然而又因他文武皆通，办事稳妥，却也不曾放任他一味自在逍遥。何况，除了日常事务，一年中还有各种关乎天地先祖、社稷农耕的祭祀大事，身在皇家更是跑不掉。
待他参加完瀚皇的加冠之礼，无功无过的回来后，熙阳帝听他复旨交差时，谈及今年未完的几桩要紧祭祀之事，便顺带着交代了下来，命他督办。回来之时恰逢孟夏的圜丘大雩之祀还未行，池凤卿旋即便是一通狠忙。那两次为了《九州谣》跑去红袖招，也只是捡了日入后的工作之余抽空而去。
待到大雩事了，跟着又要安排接下来的秋季大享、冬至祭祖等等要紧大祀的准备事宜。每日里不得清闲地往返于礼部、太常寺和光禄寺，与各处官员拟稿商谈，从核对祭祀吉时到查验大享用物，从仪式章程到鼓乐车马，将诸事一一分工到位，细枝末节也能对照人头后，已是马不停蹄地又忙了一个多月，这才得以脱身自在。(。)