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尚未待他开口，姜桐扯扯湿淋淋的衣衫又道：“能不能先去洗个澡再说？况且这里头憋闷得慌，我急需出去吸两口新鲜之气。”
老爷子看看彼此，点点头。
二人湿淋淋地出现在家庙门前，看着众人异样的眼光，方觉自己疏忽。互相看看，一起无谓地眨了眨眼睛。不理众人暗自讶异，老爷子丝毫没有解释之意，只朝下道：“桐儿也给祖宗上过香了，暂时就这样吧。我带他到住的地方看看，大家也先各自回去歇息，回头晚宴一起用饭。”言语间，有意无意竟将姜桐和大家见礼之事给抹了。
姜桐跟在老爷子身后朝众人礼节性的笑了笑，心底却是暗自欢愉不已。不用去对那些彼此不待见的人跪呀、拜呀的了，真舒心！
到了住的地方，姜桐无意关心给自己安排的院子精致与否，风景如何，只急急地想去沐浴更衣。谁知，老爷子却没有离开的意思，也一同入了内室，只让赵康和阿奇在外间守着。
姜桐也对秘事存着好奇之心，知道老爷子急着说话，便忍了忍，扯开湿衣的脖领陪他坐了。还主动给老爷子倒了茶水递上，弄得老太爷心里一阵小激动。姜桐看看他的神色，暗自撇撇嘴。他不过是担心，老头子说到一半因为口渴去寻水喝，瞎耽误自己工夫。
老太爷抿了一口茶，对姜桐问道：“桐儿，你可知原先这方大陆并没有瀚宇、奉天、朝旭、熙阳这些国家以及众多小国？”
姜桐点点头道：“嗯，当然知道。别的不说，就熙阳国而言，现在的国主好像是二十多年前起兵造反夺的帝位吧？再者，但凡读过几本传记或是喜听说书的都知道，此方大陆原为圣天皇朝一家统领，所以，至今仍有人习惯称整个大陆为圣天大陆。圣天后来为佞臣所叛，子嗣尽数被诛，灭于数百年前。于是，天下开始分裂，很长一段时间战火不断，民不聊生，打打杀杀数十年才渐好些。又经沧桑岁月，然后才慢慢有了如今这些国家，可是依旧不少战火，只比那会儿略好些。我史书读得不多，大概也只知道这些。”
“如今几个大国的确并非圣天皇朝灭亡之后便有的，其中经历了不少世事变迁。”老太爷点点头，又摇头道，“圣天皇朝也并非外间所说，尽数被灭，而是尚有血脉存世。”
姜桐眼睛亮了一下，颇感兴趣地问道：“这和赵家有什么关系吗？难不成，咱们还是圣天后裔？”这也太出人意料了。
老太爷又摇摇头，问道：“你可还记得方才在家庙中见过的先祖画像？”
姜桐点点头道：“就记得当中那副，他那样子想不记得都难。”
“他便是赵氏的发家始祖。圣天皇朝发展到中期，曾经启用了不少民间的能人异士用于治理天下，但是难免有人恃才傲物。为了维护朝纲稳定，便又出现了专为守护帝位而存在的人。赵家这位始祖，便是凭着一身本事和忠心，到了圣天帝君身边。此后，圣天的历代帝王便有四大长老守护，赵氏便是其一。”
“长老？那是会巫术喽？”姜桐惊疑道，又问，“你在密室里是不是也用了巫术？”
老太爷笑道：“据说先祖的确是会巫术的，也是守护帝王的其中一项本事。不过，经历世代变迁，后人又为休养生息，多为偏重当时的存世立足之本，先祖所学也不能尽数流传。如今的赵家，是没人懂得巫术的。”
“哦。后来呢？你说赵家宿命不可违逆，他为表忠心，用巫术给赵家下了咒？”
“不，他没有给赵家下咒。你别急，听我慢慢说。始祖是在圣天皇朝中期发的家，此后又经历了不少代，到了圣天灭亡这一代时才有了赵家宿命一说。逆臣叛乱并没有灭尽皇家子嗣，只是，后来的上位者恐怕有人借口复国，这才谎告天下。赵家作为四大长老后裔，却是知道内情的。圣帝在人相助之下，去了海外，就是如今的凌霄国。”
“海外？凌霄国？”姜桐不由一阵惊呼，联想到圣帝又意有所指道，“听说此次瀚宇皇帝行冠礼，凌霄国女帝带了使者前来恭贺的......啊！你不会是要把我和这凌霄女帝扯在一起吧？我可没见过她，更没和她有过什么接触！”
“不会。你听我慢慢说。”
姜桐放下心来，兀自嘀咕道：“这凌霄国一直没什么人敢提，原来是因为和圣天帝搅和不清。”
老爷子点点头道：“嗯，凌霄国主现身圣天大陆，的确会引起不小的恐慌。不过，世人会对凌霄国讳莫如深，确实因为有人知道圣帝去向，心存忌讳，但更多的却是因为那片诡秘的海域。”
姜桐接口道：“我听说，曾有人妄图渡过那片海域，但，大多都是有去无回。”
“是，至今仍是如此。”老太爷应道，“圣天未灭时，尚未有凌霄国之说，只知有位女子从那片海域而来，同末代圣帝有些交情。叛臣作乱，圣帝在四大长老及一群忠臣掩护下逃出宫来，却四处难以存身。危难之际，恰遇这女子来访，便在她救助之下，带着一部分人随同去了海外。继任赵家长老的那位先祖也在其列。后来，也不知道发生了什么事，随同而去的臣子又带着圣帝的唯一子嗣，秘密回到了圣天大陆。”说到此处，濡濡唇插话道，“我当初并非因为你娘出生卑微而反对这桩亲事，只因为，姜氏乃是佞臣之后。”
听老太爷突然提及心头之痛，姜桐迅捷沉了脸色，瞪眼怒道：“你不觉得自己迂腐得过了么？这都经历了多少年，多少代了？就因为我娘姓姜，你就棒打鸳鸯，害我失了至亲？“(。)