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正在浑身舒泰地举杯饮酒，忽然莫名地感到一股凛凛的杀气扑面而来。
从举杯的指缝中向外瞄了一眼，便立时毛骨悚然，耳朵后的汗毛根都竖了起来。
他并没有看到迎面刺来的那把锋利匕首，而是看到了穆姑娘眼中比匕首更锋利的那一束寒光。
几乎是出于求生的本能，他双脚猛然一蹬，借力将身体顺势后仰。
寒光闪闪的匕首没能刺中他的哽嗓咽喉，却仍然在他的手臂上划开了一道长长的血口。
翻倒在地，侥幸逃过一劫的平南王唐万年此时已经完全顾不上自己王爷的形象，他一面就地打滚，拼命躲避着随时可能发生的二次攻击，一面声嘶力竭地伸长脖子高喊：“护驾！护驾！”。
由于事发突然，及至他高喊“护驾”时，好多人都没反应过来这边发生了什么事。
惊惶失措中，唐万年曾经回望了一眼，期盼离他最近的那几员亲信将领能及时出手相助。
但这一眼望去，差点没把他的肺都给气炸了。
唐万年看到：距自己最近的属下一员猛将，此刻已喝的醉醺醺。他一手搂着怀中妙龄女子的细腰，另一只手探入那女子的衣襟中。听到呼救声，只是伸长了脖颈，大张着嘴巴，目光呆滞地眼望前方，坐在那里一动不动。
倒是靠墙站着的护卫们率先反应过来，有一人发一声喊，猛然抽出腰间钢刀，大叫着扑了过来。在他的带动下，其余护卫也先后拔出钢刀，大呼小叫着玩了命地冲过来救驾。
见一击不中，那位穆姑娘轻咬下唇，丝毫不敢怠慢，脚尖点地，一个箭步又跃到了平南王身边，挥起匕首朝他当胸狠狠刺了下去。
可惜这一击又被平南王连滚带爬地躲了过去，只听“呲啦”一声，平南王身上丝质的锦袍被匕首豁开了一道大口子。
穆姑娘再度挺身而起，紧握匕首追击平南王。哪知刚迈出了一步，便“哎呀”一声惊呼，大汗漓漓地跌倒在地，匕首也脱手而去。
原来是平南王的两名护卫疯了似的已扑至近前，其中一人情急之下就地翻滚，迅猛挥出一刀，正削在穆姑娘的大腿上，那里顿时血流如注。穆姑娘站立不稳，这才心有不甘地跌倒在地。
从身后窜上来的另一名护卫毫不手软地一刀砍在穆姑娘的后背上，温热的鲜血如岩浆一般喷涌而出，眨眼间便浸没了旁边雪白娇嫩的肌肤。
倒在血泊中的穆姑娘双目圆睁，剧痛之下浑身大汗淋漓。她没有大呼小叫，而是拼命咬紧牙关，挣扎着还想爬起来，去捡拾掉落在地上的匕首。
蜂拥而上的平南王护卫不敢再给她留下任何机会，几双大脚几乎同时凶蛮地踩在了她的后背上。腾出手来的几个人又扑上前来拼命按住她的肩膀及双手，将她死死地按压在地上，丝毫也动弹不得。
略显狼狈的平南王唐万年终于在他人的搀扶下从地上爬了起来。
只见他发髻蓬乱，胸前的锦袍被撕裂了一道大口子，头发、嘴唇、脸颊上沾满了灰尘，看上去比当初刘将军出关接驾时更显得灰头土脸，狼狈不堪。
惊魂未定的唐万年顾不上整理衣冠，他大口大口地喘着粗气，歇息了片刻，便恶狠狠地朝已被五花大绑的穆姑娘快步走了过来。
行至近前，唐万年不由地微微愣了一下。
因为从穆姑娘那圆睁的黑白分明的双眼中，他没有看到预料中的惊慌失措，甚至是面对死亡的丝毫怯懦。
唐万年压了压心头的怒火，高声斥道：“你这该死的小贱人！定是那马家军的残渣余孽派你来的。若当真有种就让他们拉开了阵势，与本王统领的大军决一死战！竟然用这些下三滥的招数妄图暗中谋害本王，算什么能耐？！”。
浑身是血的穆姑娘浑身止不住地微微颤抖，嘴角也正在不断地往外滴血，但她努力克制着自己，猛地一甩遮住半边脸的长发，扬眉冷笑道：“呵呵，你们大楚贼寇忘恩负义，背信弃义，戕害我们马大帅等人时，所用手段岂不是更加卑鄙龌龊？还有脸说别人使用下三滥的招数？！苍天有眼，战场之上我马家军儿郎当浴血奋战，定让尔等楚贼有来无回！”。
唐万年脸色阴沉地暗咬钢牙，猛然转身，从身后一名护卫手中夺过一把钢刀，转过身来抬手将寒光四射的刀刃架在她白皙柔软的脖颈上，从牙缝里一字一句地说道：“好你个小蹄子，死到临头还嘴强牙硬，牙尖嘴利，看来当真是不见棺材不落泪啊！”。
见对方主动伸长了脖颈，一脸甘愿引颈受戮的倔强，丝毫没有胆怯之意。
唐万年惊诧之余，略微停顿了片刻。
忽然他咧嘴嘿嘿冷笑道：“我看姑娘正值豆蔻芳华，身材又如此曼妙，死了实在可惜！本王爷心怀仁慈，倘若姑娘弃暗投明，愿归顺我大楚，本王定会放你一条生路。说不定还能留你在身边，侍奉本王，今后有享不尽的荣华富贵！”。
脸色惨白，满头大汗的穆姑娘闻言完全不为所动，只是微微抬头用眼角向他投来轻蔑的一瞥。
这轻蔑的目光令堂堂的平南王如芒刺在背，更令他没有料到的是：穆姑娘不发一言，忽然张嘴鼓唇朝他脸上喷出了一口饱含鲜血的口水算作回答。
唐万年瞬间面如死灰，微闭双目。
他站在原地不动声色地一翻手腕，猛然发力，将手中的钢刀毫不犹豫地捅入了对方柔软平坦的小腹。
被捆的死死的穆姑娘一动也不能动，但身体触电似地猛然一震，双眼瞬间睁得很大，眼中的那一束亮光却逐渐暗了下去。
唐万年拔出滴血的钢刀，随手扔在地上，转过身来，目光阴狠地望着跪在周围的众人。
“传本王的命令：将那贱人的头颅砍下，悬于关门之外的旗杆上示众。胆敢对抗我大楚王师者，依同此例！我大军取消休整，明日即整队出关，不踏平马家军余孽，誓不还朝！”。
说完，他抬头望着远远跪伏在地，两股战战的那员关城守将，酒糟鼻刘将军。
早已吓得半死的刘将军猛一抬头，发现平南王爷正望向自己，不禁心惊肉跳。
此刻，他的两挂清亮的鼻涕都快流到下巴上了，也完全顾不上擦拭，手脚并用，手忙脚乱地向前跪爬几步，同时“咚咚咚”不断叩着响头，口中言道：“王爷恕罪！末将失察，致使刺客混迹其中，险些害了王爷性命，小的罪该万死！”。
唐万年鼻中冷哼一声说道：“哼，你的脑袋先寄存在那里，待本王爷哪天心情不好随时来取便罢！当下交给你一个任务：将今晚参加酒宴的这些来路不明的女子统统绑了，拉出去一并斩首。谁知道其中还有没有混杂着马家军的残渣余孽，宁可错杀一千，不可放跑一个！”。
此令一出，厅中活着的那些妙龄女子顿时惊恐地大呼小叫，哭声响成一片。
草原深处的一所毡房里，汗王巴尔斯*着上身，愁眉不展。
一旁的王妃其其格正轻手轻脚，小心翼翼地为他腹部的伤口处敷药，更换绷带。
不久前与楚军的那一场生死大战，令草原汗王巴尔斯彻底寒了心。自己苦心经营多年的草原联军损伤过半，自己也险些命丧阵前。当然，骁勇的草原勇士也让大楚的军队付出了相对惨痛的代价。但无论如何，草原汗王马踏中原，一统天下的美梦被迫从此中断。
“哎呦，你倒是轻着点啊！”巴尔斯不满地嘀咕了一句，钻心的疼痛令他出了一身冷汗。
其其格赶忙停下手脚，抬头望了他一眼，轻轻叹了口气说道：“我已经十分小心了，是因为你的伤口太深了！”。
巴尔斯抬手抚摸着唇边那一缕金黄的髭须，愁眉不展地望向帐外，仿佛喃喃自语道：“旭日干还没有消息吗？时间都过去这么久了，总得活要见人，死要见尸啊？！”。
闻言其其格双肩微微一抖，表情痛苦地缓缓低下头去，眼圈里泛起泪花。
汉王巴尔斯俯首瞄了她一眼，连忙出言劝慰道：“爱妃无需忧心，也许是因为我们转移的太过频繁，他一时半会儿找不到这里。本王再会多加派几路人马，一定能找到他！”。
忽然帐帘一挑，一名侍卫匆匆入内，跪地施礼。然后抬起头来禀报道：“报汗王，大楚军营信使来访，说是要求见尊贵的汗王。”
闻言巴尔斯脸色大变，瞪圆了双眼，顾不上腹部的伤痛一跃而起，顺手抄起了一旁一把明晃晃的弯刀。
由于牵动了伤口，巴尔斯顿感一阵眩晕，连忙脸色苍白地微闭双眼，深深吸了口气。
片刻之后，他才猛然睁开双眼，瞪着跪在地上的侍卫急急问道：“楚军信使？他们怎么会找到了这里？究竟来了多少人马？速速传令下去，集结我军所有兵马，准备背水拼死一战！”。