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这一日，关羽陪着军士们出完早操，回到帐中刚褪去盔甲不久，那位马倌就急急忙忙跑了进来。
关羽吓了一跳，开口问道：“她又揍你了？”。
马倌连连摇手道：“没有没有，你快去马厩看看就知道了！”。
关羽满腹狐疑地来到了马厩，却只见空地之上马茹霜正牵着“黑豹”的缰绳，无限深情地轻捋着它乌黑发亮的鬃毛。见关羽来到，她原本就粉红的小脸更加灿烂，转头翻身上马。
关羽心中一惊，连忙紧走几步，若是“黑豹”突然发飙他好及时伸出援手。
那只“黑豹”安安静静，一反常态地没有乱踢乱跳，甚至好似鄙夷地扫了关羽一眼。
“驾”茹霜姑娘一声轻喝，“黑豹”撒开四蹄，健步如飞，绝尘而去。
关羽愣怔了好半天才反应过来，心中忍不住暗骂：果然是头畜生，这么轻易就中了美人计。叛徒！
马茹霜圈马兜了回来，稳稳地停在关羽面前，得意地晃着小脑袋问道：“我的骑术如何，师傅？是否进步不少？你也不夸夸我！”。
关羽没好气地说道：“带上宝剑、木枪，即刻去小树林等我，今天要对你进行阶段考试！”。说完，转身就走。
马茹霜望着他的背影，先是撇了撇嘴，又吐了吐舌头，小声嘀咕道：“小气鬼！”。
继而她挺起胸脯大声喊道：“从今天开始，“黑豹”暂时归我了，咱俩换马骑！就这么说定了，不许反悔！”。
关羽依旧没有回头，心中却是又好气又好笑还有几分无可奈何。
马茹霜很聪明也很认真，在关羽的悉心教导下，剑法、枪法进展迅速。即便如此，那套复杂的梅花枪谱她也只刚刚学会了一半，大楚使团已顺利完成使命，即将踏上归途。
临行前，马茂勋亲自陪同，关羽又与马家军的酒友们开怀畅饮了一番。李景澄无法再推脱，只好硬着头皮积极参与。还好大家都知道了他的酒量，竟然没人主动灌他。
离别那日，马茂勋身披大氅，列队相送，在马上笑呵呵地对关羽说道：“贤侄，一路顺风，咱们后会有期。”
关羽只当没听到，笑着拱手抱拳道：“多谢马大帅及各位将军亲自相送，令关某愧不可当。山水有相逢，他日我等携手在沙场之上痛歼大齐军队之后，再开怀畅饮一番！”。
转回头来，看到欢送的队伍前列泪眼婆娑，强忍着不哭出声来的马茹霜。关羽不由得心头一软，笑着说道：“茹霜姑娘还需勤加练习剑法、枪法，不可偷懒。临别之际，你还想要什么东西，师傅定然慷慨相赠。”话一出口，他自己当即就后悔了：这不是没事找事，给自己找麻烦吗？
茹霜用身背擦了一把脸上的泪水，破涕为笑道：“好啊，这可是你说的！君子一言驷马难追。”
她想了想，毫不客气地伸手指着关羽的胯下说道：“让“黑豹”留下来陪我吧！”。
见关羽面露难色，马茂勋连忙板起脸呵斥道：“霜儿不可胡闹，君子不夺人所好！你喜欢烈马赶明儿爹爹挑几匹送你就是了。”
马茹霜垂下眼帘不悦道：“我不稀罕，我就要“黑豹”！我就是个小女子，又不是什么君子，反正师傅也答应了。”
关羽翻身下马抱拳施礼道：“大帅莫怪，茹霜姑娘深得我师门奥义：宁做真小人，不当伪君子！只是……只是这匹战马随我南征北战，我实在有些离不开它！你看能不能换点别的？”。
马上的茹霜姑娘眼角还挂着泪珠，眼珠一转，娇俏的嘴角含笑开口道：“既然师傅开口，那我且退一步！要不你留下，要不它留下，你自己选吧。”
关羽背后出了一层冷汗，他心道：不能和这丫头再扯了，再扯一会儿我们干脆别走了，这千把号人都送给她都未必够数呢！。
想到这里，关羽仍面带微笑开口道：“这样吧，茹霜姑娘，你我同时下马，让人把“黑豹”牵到中心，它愿意跟随谁让它自己选，它选定的结果为师绝不反悔，你看如何？”。
众人皆好奇心起，茹霜微微点头，也同意了这个方法。
关羽与茹霜姑娘来到中间的空地上，相向而立。马倌将“黑豹”牵到二人中间不远处，便放开了缰绳。
“黑豹”长长的马头左摇右摆，看了看关羽，又扭头瞅了瞅马茹霜。轻轻欢叫一声，迈着小碎步，向茹霜姑娘走了过去。
关羽心头一凉，他无耐地瞪着“黑豹”，却见那匹马儿来到茹霜身旁摇头摆尾，十分亲昵地将硕大的脑袋往茹霜的玉颈上蹭来蹭去，茹霜也深情地伸出双手，轻轻地抚摸着它，眼眶中再度湿润起来。
关羽心中叹息：大哥，你是匹马，又不是狗，蹭人家姑娘的脖颈，揩点油水也就算了，你倒是摇的哪门子尾巴啊？！
正当关羽陷入绝望之际，“黑豹”突然长嘶了一声，扭头义无反顾地朝关羽飞奔而来。
关羽长长地松了一口气，赶忙抓住马缰，翻身上马。
回头再看，茹霜姑娘瘦削的双肩抖成一团，已是低下头去泣不成声。关羽心头一软，出言安慰道：“茹霜姑娘，你若是真喜欢它，等仗打完了，我一定亲自将它送交到你的手中！”。
又抬头望了众人一眼，抱拳道：“诸位，青山不改，绿水长流，我等后会有期！”说完，轻夹马腹冲了出去。心中嘀咕道：赶紧撤吧，免得再节外生枝。
走了一程远远回头望去，马家军送行的队伍仍然矗立在雪原之中，巍然不动。
向前行了数日，来到一个岔路口。关羽勒住战马，叫住了钦差御史李景澄。
“贤弟，此次出使总算功德圆满，你我也就此别过吧！”。
李景澄奇道：“关兄不与我们一道回去复命？”。
关羽点头道：“正是。你回去后复命同时替我禀告两位兄长，就说在下单人独骑去大齐的都城转上一遭，想探探大齐军队的虚实，好做到心中有数。再则，回去的路上必然要经过那明月寨，再见到那位飞燕姑娘，关某实不知该如何面对，望贤弟体谅则个。”
李景澄微微一笑，抱拳施礼道：“明白，那关兄此去要万分小心，要不要带一些弟兄在身边？”。
关羽笑着连连摆手，又扭头对自己身后的护卫言道：“你们谁也不必跟着我，全都随钦差大人返回平州。这一路之上，要绝对保证钦差大人的安全，严防丐帮余孽贼心不死。”
护卫们纷纷抱拳拱手，低下头去答道：“属下领命。”
关羽卸下大铁枪扔给一名护卫道：“这玩意你们也替我带回去，目标太大，我有身后这两把宝剑便足以防身。多找几个酒葫芦灌满酒给我带着，这一路之上少不了它！”。
一切准备妥当，关羽与李景澄相互施礼拜别。
“贤弟保重。”
“关兄保重。”
随着一声嘹亮的长嘶，“黑豹”撒开四蹄，一骑绝尘，向着大齐京城大都的方向飞奔而去。
此时大齐京城大都的朝堂，刚刚恢复了难得一遇的平静期。
先是前任太宰董林嵩被抄家问斩，朝中官员们一部分人开始四处活动，拼命撇清自己与那该死的董太宰之间毫无瓜葛。另一部分人则撸胳膊挽袖子，翻身农奴把歌唱，掀起了轰轰烈烈的清理太宰余党的运动。
刚刚忙活完，那边恭亲王又翻船了。曾被打压的一群人重新上台，发动了疯狂反攻，玩命地整治那些曾经迫害过他们的人，并毫不留情地冠以“忤逆叛臣”之名。又有当朝无数官员的人头落地。果真是：你方唱罢我登场，好不热闹。
关羽进入大都城门已是傍晚时分，他寻到一家宽敞的客栈，订好了房间，又给小二多扔了些碎银，叮嘱他好生看管自己的马匹。正待上楼泡澡歇息，忽然背后一个声音喊道：“店家，要一间最好的上房，爷爷我包了！”。
关羽闻到一股强烈的熏天酒气，忍不住回头看了一眼。但见此人五短身材，长着一对老鼠似的亮闪闪的小三角眼，倒八字眉，一缕小胡子像剪断了的老鼠尾巴，在颌下晃荡。他喝的醉醺醺的，却仍不忘左拥右抱着两个脸上涂满厚厚脂粉的风尘女子。
他扭头朝其中一位姑娘的脸颊上啄了一口，嬉笑道：“你们姐俩好好陪陪大爷，大爷有使不完的银子！”。
那位姑娘轻笑道：“哟，大爷，只要给银子，别说我们俩，就是再找来十个八个一起来，我们也照样陪你！”。
那位被称作“大爷”的嘎嘎笑出声来：“不错，这话我爱听，大爷我什么都缺，就是不缺银子！”。
关羽轻轻摇了摇头，心中暗笑道：这大齐的京都果然热闹，什么稀奇古怪之人都能遇到！大步迈上了楼梯。
他身后那位喝的醉醺醺的不是别人，正是江湖人称“窜天猴”的匪贼侯三，在被押往采石场的途中逃跑之后，他辗转各地，四处作案。手中有了银钱，他便花天酒地，风流快活一番。但他的心中始终没有忘记，那个曾害的他锒铛入狱的同道中人，并且一直在不断地查访、寻觅，只等着有朝一日，让那小子尝一遍他自己刻骨铭心的同样的苦难！