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关羽恭敬地向在场的诸位介绍完他的身世后，马大帅欣喜地拍案道：“好！贤侄这份大礼我收下了。我马家军与大齐王朝不共戴天，待大军开拔之日，砍了这厮的人头祭旗！”。
王爷世子闻言，毫不犹豫地白眼一翻，直接晕了过去。
接下来的十几天里，关羽过的逍遥自在。
合兵的细节问题留给耿直细心的钦差李景澄去谈，关将军白天顶着师傅的名义手把手地传授茹霜姑娘武功，傍晚便与马家军的将领们饮酒作乐，开怀畅饮。
茹霜姑娘变得更为勤勉，每日一早便去了关羽的大营，准时去拍“黑豹”的马屁，等她那疯疯癫癫的师傅睡醒了，便随着他去往当日与高明切磋的小树林中听他面授机宜。
初次授课，关羽便挺直了腰板，拿出一副居高临下的派头开口道：“茹霜姑娘，既然你执意拜我为师，那为师不妨直言相告：我最拿手的功夫是脚底下抹油……逃跑。枪法次之，剑法居末位。你想学哪样？”。
马茹霜皱了皱淡淡的娥眉，忽闪了两下大眼睛，见关羽一本正经的模样，不敢确定他是否是在说笑。喃喃道：“逃跑？我不学！既然你送了我一把宝剑，就教我剑法吧，枪法我也想学。”
关羽摇头苦笑道：“好吧，就依你言。但你要记住，师傅引进门，修行在个人。仅靠我每天耳提面命这一会的功夫，恐怕你难以取得长足的进步。回去之后，要细心揣摩，多加练习才行。”
说完他转身一跃，从树上摘下一杆枯枝，捏在手里道：“你要是不听话，当心为师家法伺候。”
茹霜姑娘毫不相让地上前一步，挺胸提高声音道：“你敢！”。
关老师连忙随手扔了那枯枝，仰天叹道：“难怪这年头教师爷不好当，这弟子太过生猛，硬是比师傅还凶悍！”。
茹霜姑娘“噗嗤”一笑，先是吐了吐小舌头，继而板起脸来说道：“我若有错，你出言教训便是，我会听的。从小无论我惹出什么滔天大祸，我父母都未曾对我动过手。”
关羽瞪了她一眼恨恨地咬牙道：“所以你今日才会如此无法无天！闲话少叙，把你之前学会的剑招先舞一遍给为师瞧瞧。”
马茹霜拔出宝剑，屏气凝神，持剑在手，认真地开始舞将起来，却也是行云流水，步伐连贯，姿势优美，煞是好看。
收势之后，关羽啧啧摇头道：“总体说来根基还不错，只是有些华而不实，不利于实战。剑法的最高境界，乃是心中有剑，手中无剑，你过于注重手法了。”
说着，他从背后抽出双剑，想了想，又插回去一把。边做示范边说道：“剑与神合，剑随意动。尤其实战，不能太古板，所有的招式都可以随时变化，拆解，虚实结合……”。
茹霜姑娘轻咬下唇，边目不转睛地看着，边不住地点头思索。
时光过得飞快，不大一会儿的功夫，关羽的肚子开始咕咕叫了，茹霜姑娘白皙的额头也出了一层细密的汗珠。
关羽挥手道：“今天就先到这里，我们回去吃饭吧。你自己也要多多揣摩，勤加练习。”
二人催马出了树林，茹霜低头看了一眼“黑豹”问道：“师傅，我还需多久才能独自骑着“黑豹”驰骋啊？”。
关羽咧嘴道：“随时都可以，只要你不怕它把你的小屁股摔成四瓣。”轻夹马腹，冲到了前面。
茹霜微微愣了一下，脸色一红，恨恨道：“走着瞧！”。随即打马扬鞭，快速地追了上去。
数日之后，“毛大虫”做东，请关羽及军中一帮武夫饮酒。李景澄两脚发软，推脱不去。关羽哈哈一笑，并不介意，自己兴高采烈地去了。
席间，毛将军话锋一转，关心起了关羽的家事，拍着胸脯要帮关羽和马茹霜做个媒人，促成二人结秦晋之好。在座的马家军武将们也摇旗呐喊，纷纷叫好，一顶一顶的高帽往关羽头上摞。有人甚至说放眼天下，也只有关将军能管住马茹霜，二人郎才女貌，天作之合，堪称绝配。
关羽先谢过了毛将军及诸位的美意，推脱自己发妻新丧，短期内未有纳新之意，婉言谢绝。
次日，毛将军带着几位将领面带愧色地在马大帅的书房拜访了马茂勋，恰好韩军师也在那里。
马茂勋听完众人的描述之后，神态沉郁，一言不发。
见大帅面色阴沉，“啸天虎”急道：“平日里看这小子倒是个豪爽之人，怎么一到事上就如此婆婆妈妈！要不这样，下次饮酒，趁着那小子喝个半醉，直接把他绑了与茹霜洞房，生米做成熟饭，他也无话可讲！”。
“毛大虫”骂道：“啊呸，这话也是你这当叔的能讲的吗？当真如此，大帅的颜面何存？你又将茹霜姑娘置于何地？”。
“啸天虎”被噎的一愣，连忙低下头去。
马茂勋转头看了看韩军师，轻声问道：“文远，不知你对此事有何高见？”。
自从上次与以“毛大虫”为首的武将们意见分歧，自己的良策也未能得到马大帅的采纳。韩军师情绪低落了好大一阵子，变得少言寡语起来。
今见大帅问起，这才起身施礼，不慌不忙地说道：“诸位稍安勿躁，此事简单至极。以我之观察，那姓关的虽说岁数不大，倒是颇有心机。大帅赠给他的宝剑，他又转手赠给了茹霜姑娘，落了个自己干净。以我之推测，想来他也知晓这大楚使者队伍中有他们皇帝刘谦派来的眼线，他们任何人的一举一动，回去后刘谦都会知道的一清二楚。在此等情形之下，即使他非常喜欢茹霜姑娘，也会婉言谢绝，避免嫌疑。
他日大帅起兵，遇到那大楚皇帝之时，请他开口赐婚。那关羽也是刘谦的六弟，除此之外，还有君臣之序，谅他不敢不从。也许，他等的就是这个借坡下驴的机会而已。”
马茂勋思索片刻，喜笑颜开。
不由得夸赞道：“还是文远深谋远虑，看的透彻！”。
众将也纷纷点头称是。
第二天一大早，茹霜姑娘双眼红肿，情绪低落。但她还是一如往常地去了马厩，照料“黑豹”。
关羽教授她武艺时，见她闷闷不乐，关切地问道：“出什么事了？你眼睛怎么了？”。
马茹霜挺直了腰板，倔强地说道：“没事，昨天回去的路上眼中进了风沙，揉了好久才出来。”
关羽“哦”了一声，小心翼翼地问道：“那要不要今日休息，我带你去看下郎中？”。
茹霜姑娘急了，提高嗓门道：“说了没事！你又何必多事？！”。停顿片刻，她又偷偷抬头瞄了关羽一眼，低头施礼道：“徒儿知错了，对师傅不敬，望师傅海涵，我下次不敢了。我真的没事，今天师傅教我枪法好吗？”。
关羽不无责怪之意，微笑着点头道：“知错能改善莫大焉。我今日正巧带了两杆木枪，便传授你梅花枪法。”
二人先是在林中的空地上演练，指点一番之后，二人又翻身上马，在马上比划起来。他二人都十分投入，全然没有在意在不远处的一棵枯树后，一把弯弓渐渐拉满，一支雕翎箭带着呼啸声朝着关羽的背影飞来。
关羽正挥枪荡开马茹霜刺过来的木枪，忽听得耳边风响，便毫不犹豫地一侧身，同时挥舞手中木枪，将那支利箭打落在地。
还未等他作出进一步反应，对面的马茹霜已扔掉手中木枪，从腰间拔出宝剑，催马向他身后飞奔了过去。
“哪个胆大妄为的狂徒，给我出来！”。马茹霜挥舞着宝剑，冲着一棵枯树大喝道。
树后缓缓走出一人，马茹霜一见来人，顿时愣住了。
关羽缓缓催马上前，他看到了一张与马茹霜年龄相仿年轻的面孔，鼻梁高挺，两道眉毛分的很开，活脱脱是马茂勋年轻几十岁的模样。
只听得马茹霜放缓了语气说道：“你跑来这里捣什么乱？”。
那人不客气地抬头扫了关羽几眼，问道：“这就是你和爹爹常常挂在嘴边的大楚将军？我是怕他目中无人，不识好歹，特来试试他的本领。”
马茹霜先是脸色一红，继而沉下脸轻喝道：“放肆，快回家去！再敢胡闹我不但要告诉爹爹罚你，还要与你断了姐弟之情！”。
马承恩略显吃惊地抬头看了马茹霜一眼，见她真的有些生气，便鼓起嘴低下头喃喃道：“姐姐，我不敢了。我是为了你打抱不平啊。”
马茹霜急忙拦住他道：“住嘴！给我的师傅陪个不是，即刻调转马头回家去。”
此刻，关羽已驱马来至近前。
马承恩十分不情愿地双手抱拳，朝关羽微微施礼，然后掉头转身便走。
“喂，别忘了你的东西。”关羽高声叫道，晃了晃被他打落在地，又不知何时捡起的那只雕翎箭。
马承恩在转身的一刹那，关羽将那支利箭扔了出去，不偏不倚恰好落在他背着的箭囊之中。
面对关羽一脸人畜无害的善意笑容，马承恩面无表情，狠狠瞪了他一眼这才转身离去。
马茹霜奇怪地扭头问道：“你也不问问他是谁？”。
关羽笑道：“这还用问吗？和马大帅长得何其相似！他是你的胞弟，马承恩。”