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麻祺章挺了挺肚子，向后靠了靠说道：“官场之上，京官你死我活，勾心斗角，为的是一个权字！外放之官，费尽心机，欺上瞒下，为的是一个钱字！还记得我们小时候看大戏，唱的“当官不为民做主，不如回家卖红薯”吧？当时你我还感慨良多。现在看无非自欺欺人，简直是瞎扯淡！为官之道，第一得跟对了主子，第二须听命于朝廷，第三要自己落得实惠。至于无知小民，那就是一群养在圈中的肥猪，到时候拉出来放放血，吃吃肉就成了！为他们做主？自己怎么死都不知道呢！”。
李景澄微闭双目摇头叹道：“看来为兄这么多年的圣贤之书都白读了！”。
虽然腹中空空，仍然感到很饿，但望着满桌佳肴，李景澄忽然有一种难以下咽的感觉。
“贤弟今后不知有何打算？”麻祺章探头问道。“不如留在为兄这里，一面干些轻松地文案差事，一面继续攻读，等到大比之年再去一展宏图，金榜题名如何？”。
李景澄抱拳道：“多谢四哥美意，只是小弟对富贵功名已无过多奢望。只想四处游历一番，增长些许见识。”
麻祺章笑道：“看来是我这小庙容不下你这尊大神呀，想去透透气也好。那为兄也不强留，赠你些路上盘缠就是。”他抬手指了指平州方向接着说：“那个地方别去，否则莫名其妙做了刀下之鬼岂不抱憾终身？”。
李景澄低头道：“四哥的教诲小弟记下了。”
第二天一早，李景澄终于吃了顿饱饭，犹豫再三，还是接过了麻祺章所赠的银两，背起行囊，踏上了自己的旅程。
聂芸娘亲自押运粮草赶到了万州城。办理完各种交接手续，低着头来见关羽。
关将军严肃地屏退左右，待四外无人时，嬉皮笑脸地轻轻将芸娘拉入怀中，笑道：“这才多久未见，你就想我了？怎么自己亲自押运粮草前来了？”。
见她没有吱声，关羽奇怪地伸出双手，轻轻捧起了她光滑柔嫩的双颊。却见芸娘脸色苍白，眼圈还微微有些发红。
关羽不禁心疼道：“怎么了？你是哪里不舒服还是遇到什么不开心的事情了？”。
聂芸娘轻轻摇了摇头，叹息一声，伸出双臂紧紧环起关羽的腰，伏在他的胸前轻轻说道：“原本只是借故想来看你一眼，却不料在途中遇到掩埋两军阵亡将士遗体，虎贲营中有太多我熟悉的面孔。芸娘忽然想到这些兵卒真的很可怜，如果说当初举起义旗一心推翻朝廷，为了后辈子孙谋得一个太平盛世也还死而无憾。可如今被迫与你们以命相搏落得横尸荒野又算什么呢？如果你们将来真推翻了朝廷建国立朝又会怎样对待其他各路义军呢？”。
关羽怜惜地捧起她的面颊，在她光滑润白的额头上狠啄了一口，笑道：“你也算驰骋疆场的一员猛将，怎么忽然变得多愁善感起来了？到底还是女人心肠！今朝有酒今朝醉，哪管明日喝凉水。想那么多干嘛？凭空徒增烦恼！”说着话的同时手脚开始不老实起来。
聂芸娘按住了他乱动的双臂，眨动着长长乌黑的睫毛直视着他的双眼嗔道：“不许碰我，我今日心绪不佳。还没问过你呢，你可曾娶过妻室？”
关羽呆了一呆，转念想到：这个世界的女子恐怕早就对男人三妻四妾习以为常了，而且早晚聂芸娘也要与历诗晴见面的，没必要刻意隐瞒，不如实话实说。
听完关羽的讲述，聂芸娘幽深的眸子里波澜不惊。她伸手从关羽的怀中抽出了她的那把匕首，轻轻放在关羽的掌中，淡淡道：“杀了她，娶我。”
关羽一惊，不由得倒退了一步，他认真盯着聂芸娘的脸颊，看她的表情没有半点开玩笑的意思。
聂芸娘郑重地说道：“我的心中只有你一人，你若心中有我，就不该再有他人。凭什么男人就可以三妻四妾，女人却要从一而终？别人我管不着，要做芸娘的夫君不可以！”。
关羽挠了挠头，平日的伶牙俐齿不知跑哪去了，面对娇俏可人的聂芸娘他竟是无言以答。
已成为红巾军地盘的涿州府夜晚安静祥和，一轮明月高悬天际。大多数人此时已酣然入梦，没有人注意到一个一身夜行衣的黑影在屋脊间跳跃。
黑衣人身材矮小，步法灵活，肩后绑着一个黑色的大布包。月光之下，此人长着一双老鼠似的亮晶晶的小三角眼，倒八字眉，一缕小胡子像条剪断的老鼠尾巴，在颌下晃荡。他便是江湖人称“窜天猴”的飞贼侯三。只见侯三伏在一座高高的屋脊之上，从袖中轻轻掷出一枚小石子，小石子在地上弹了一下，发出清脆的响声，滚出去老远。
侯三侧耳听了听，院中没有任何动静，更没有听到吓人的狗叫。投石问路之后，侯三双脚点地，纵身从屋脊上飞落而下，稳稳地落在院中。蹲在地上停了片刻，眼睛适应了一下周边的黑暗，迅速辨别了一下方位，他便俯下身子朝堂屋摸了过去。双手轻推房门，竟然是虚掩的，侯三不由心头大喜：运气太好了！
钻入屋内，他从怀中的一个小竹筒内取出火折，先贴近窗边观察了一下院中动静，轻轻一晃手中火折，屋内便有了亮光。堂屋中有一个厚重的红木八仙桌，桌的四周雕刻着做工精巧的灵芝纹，不用问这也是一户殷实的富户。侯三正低头专心致志地寻找值钱的物件，忽听窗外院中一声轻咳，他连忙吹灭了火折，贴着墙根矮下身去。
窗外微光闪烁，并没有奔堂屋而来，而是去了旁边的一所偏房窗前，只听一个略显苍老的声音轻轻唤道：“香秀丫头，老爷我半夜渴了，你来堂屋给我沏杯茶喝，快点啊。”说完，脚步声向堂屋门前移来。
侯三就地一个前滚翻，悄无声息地钻到了八仙桌下。当来人举着微弱的火烛踏入时，他已经像一只壁虎一样蜷缩着紧贴倒悬在八仙桌的桌面之下。
片刻之后，随着“刺啦刺啦”的脚步声，那位被唤作“香秀”的丫头打着哈欠也走了进来。
“老爷您真烦人，深更半夜的要喝什么茶？”一个娇滴滴的女声传来。
那位被唤作老爷的，两只大脚快速移动，如饿虎扑食一般扑了上去。
“香秀，小宝贝，老爷不喝茶，老爷我想你了。趁夫人睡着了，让老爷好好疼疼你！”是那个苍老的男人声音。
“哎呀，要死了你。万一夫人醒了，发现我们半夜在一起可怎么办？”
“没关系，她睡得像死猪一般，万一被撞见了，就说你我商量给她过寿的菜谱呢。”
香秀娇哼一声，便被老爷胖大的身躯压在了八仙桌上。随着八仙桌的剧烈晃动，侯三被摇的头晕眼花，却只能屏住呼吸，大气也不敢出。
也不知过了多久，两人窸窸窣窣，低笑着出了堂屋。待二人走远，被摇散架的侯三两手一松，摔在地上。我呸，这对狗男女！侯三心中恨恨地骂着。却不敢过多耽搁，爬起身重新拨亮火折，将屋中值钱的金器席卷一空，塞在背后的黑布包里，溜到院墙根下四周扫了一眼，飞身上墙。
来到第二所大宅的屋脊上，侯三如法炮制，先是投石问路，确定安全后跳了下来。
这户人家比上一户院子还大，也更加阔绰。侯三心头大喜，壮着胆子扫光了堂屋，又溜进了主人的卧室，在女主人的梳妆柜里翻出了不少金银玉器首饰。
收获满满的侯三迈着轻快的步伐来到了墙根下，如果不是担心吵醒主人，他真想哼上几首小曲。正准备飞身上墙，向前一踏步，忽听“咔嚓”一声，脚被什么东西狠狠夹了一下。“哎呦”侯三疼的大叫一声，摔倒在地。
他的惨叫声惊动了护院的家丁，随着一阵清脆的锣响，各个屋里的人全起来了。通红的火把将院落照的亮如白昼，十几个家丁扑了上来，将侯三毫不客气地捆成了麻花。
众人一阵哄闹过后，一位身形胖大的男主人陪同夫人也一同走了出来。
那位夫人看了一眼被捆的结结实实，扔在地上的侯三一眼，笑着对男主人说道：“夫君，没想到你这个捉野兽的法子还真管用！这下好了，我们的家传玉如意能找回来了！”。
男主人哈哈大笑着说：“那是！自从上回丢了玉如意，我就想着这贼人尝到了甜头，早晚会再次回来偷窃，才从猎户那里弄回来十几个捉狍子的铁夹子。这下这小子的腿怕是要折了，算他活该！”。
说着，他上前踹了一脚地上的侯三喝道：“我问你，我家祖传的玉如意你弄哪去了？”
满头大汗的侯三哭道：“什么玉如意呀，大爷？小的真是第一次来，您就饶了我吧！”
男主人哼道：“你小子还不老实?上次原来的郡守大人官印都被你盗了，害的他为此丢了脑袋！伙计们，给我往死里打，打完了再解送到衙门去！”。
家丁们一拥而上，拳打脚踢，一柱香的功夫，侯三满脸是血，气息奄奄地哭道：“别打了，饶命啊！我真没见过什么家传的玉如意，我冤枉啊！”
一位家丁将他装满金银首饰的黑色布包扔在了他的面前，骂道：“这是什么？人赃并获，你还敢喊冤枉？！”。
侯三眼泪汪汪地伸长脖子看了一眼，低头紧紧地闭上了嘴巴。
他心里恨恨地想：是哪个缺了八辈子德的，把牛牵走了让老子来拔橛？等着吧，老子一定饶不了他！