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突然，画上隐现一个少女身影，轮廓越来越清晰，渐渐凸出纸面。
青蛇嘶嘶地游下梁柱，爬到了小案几上，瞪视着她。
画里的少女影子挣扎了一下，翩然跃下。红衣少女打了个转，低头凝视指间的残香。这是能引她进入他人幻梦的梦甜香，已经烧得只剩半寸了。
“好险，好险。”她拍拍胸口，“烧完就回不来了。”
青蛇作出攻击的姿势，嘶嘶有声。
她却满不在乎地伸出手去，敏捷地绕过它的扑咬钳住它的七寸：“好阿青，你这么尽忠职守做什么，我这不是回来了吗？你放心，我跑过那么多次都没成功，不会傻到再跑啦！”
“此话当真？”“白水部”轻轻一笑，伸手揭起珠帘，飘然入内。
鲤鱼的胸口又是一跳。这张脸，每次都要让她惊悸一回。她总盼着是那人真的来了，又总是在下一眼发现这是白麓荒神的幻影。
她垂下眼帘，扬手把阿青丢到他身上。青蛇吓得哧溜一声下了地，离白麓荒神远远的。
“我的昀羲。”白麓荒神用她最思念不过的那个人的嗓音说道，“你做错了事，你说这回我要如何罚你？”
“你要如何罚我？”鲤鱼没好气地说，“别忘了，我们的约定只差一件事了！”当日白麓荒神定下的三件事，她已经做成了两件——背完了三千册书籍，也完成了七十二种身份的试炼，只剩下劈开瘦西湖之水整整一日这件未能完成。
“那又如何？”白麓荒神昂首笑道，“你一日不会那劈水之术，你就一日离不开我。”
他一扬手，鲤鱼身周出现了一个光牢。她拍着光柱，叫道：“放我出去！”
他的眼神也变得冷冽。“你用圆光术察看他下落，我虽不悦，可曾真正阻止过你？你私自拿了我的梦甜香，找到镜魄交给那人，破解他的心魔幻境，这一切都在我眼皮底下发生，我也没有阻拦你。只是，李昀羲，你要怎么报答我？不该向我跪下赌咒发誓永不再犯吗？不该痛哭流涕许诺再不见他吗？”看到她冷漠疏离的眼神，他的火气越来越大：“李昀羲，你到底有没有心？！”
“主人。”青蛇战战兢兢地提醒道，“你真个动怒了，这不对劲。你向来不动真怒的呀。这话，从来是别人问你的……”
白麓荒神一脚把它脑袋踩扁，一掌拍在光牢之上，震得它嗡嗡作响。
“我惜护你，纵容你，为你坏过无数次规矩，待任何宠物都不及你万一——我待你如此，你到底有没有心？！”
“你又何曾有心！”鲤鱼怒目喊道，“我早就看透你了！你不过是上古之神的残剩之物罢了，你是混沌，你跟尘灰木石没有什么两样，你怎会有心！怪物！”
他震了一下。
他用存世以来从未发出过的微弱声音说：“你再说一遍。”
鲤鱼更响亮地回应他：“怪物！”
“我怎么会是怪物，我怎么会是怪物……”他抬起头来，按住那块被她说没有心的地方，露出了能让人魂魄颤抖的微笑，“呵。我可是神明，辈分在现世一切神明之上。人人敬我，人人畏我。星辰日月，大地山河，无不是混沌，莫不在我掌中！”
一道雷霆劈在院中，天空顷刻间暴雨如注。
***
燕三神色萧索地踏出了最后一寸雪域，披着一身零落雪花。耳边忽然响起市井喧嚣，顷刻身上雪花幻去，眼前分明是城外的菜市。他深吸了口气，试图驱散方才幻梦中的寒冷，这才开始四下张望。因为担心白水部他们找来，他也不敢离开，只在原地等候。约莫过了一刻钟，一只纸鹤叽啾而来，在他头顶扑翅不已。这是白水部、谢子文等人惯常用的信使，但因施了法术，在旁人看来不过是一只翩翩飞舞的红喙白毛小鸟。这两年来，他也见怪不怪了。
看到纸鹤，他一下子就心定了。
“燕三！”白水部跟在纸鹤后飞奔而来，扬声唤道。
他转身，眼里泛起欣喜：“主人！”
白水部抱定他肩膀，急切地问：“没事么？”尚未化尽的雪花一下子冰到了他的手。
见他瞬间面露惊诧，燕三带着勉强的笑意说：“没事。主人可好？”
“你这是去了……”白水部止住。这一身的雪，多半是幻境中见到燕泥儿了。他按下叹息，回道：“我无事。你可见到子文了？”
燕三道：“怎么，主人还未与他会合？”
白水部蹙眉：“我派出纸鹤来寻你二人，那一只还没动静呢。”
两人在菜摊边等了会，终于见到那只纸鹤几起几落扑翅飞来，绕着白水部头顶叫个不停。
白水部伸出手来，纸鹤便落到他手上，啄了啄他的手指，又飞了起来。
“跟着它！”白水部带着燕三追了上去。
他们一直追到郊外树林，才看到树下那个黄衣人影。纸鹤忧伤地绕着谢子文飞了一圈，飞回白水部手里，展开变回一张白纸。树叶不断地飘落下来，已经在谢子文身上铺了一层金黄。
“子文。”白水部刚把手搭在他肩上，谢子文就像中了邪一样闪开，一把打掉他的手，厉声道：“别碰我！”
这下白水部看清楚了。他的黄衣陷在烂泥里，满面尘灰，只露出两只幽夜清泉般的眼睛，清得像要滴水。白水部当机立断，挡住燕三，一把将他抱住，不顾脏污将他的头摁在自己肩窝。谢子文推拒捶打了几下，也便垂下了手臂，低头安静地靠在他胸前。
“无论你见了什么。”白水部低声说，“你都回来了。我们都在。”
之后，三人都静默无声。
片刻后，谢子文长出一口气，擦了擦脸，推开白水部，淡然道：“失态了。”他眼神空洞地看向他们：“怎么，不问我遇到了什么吗？”
白水部身上挂了半边泥印，也不去擦，只对他笑笑：“你不想说，我们就不问。等你想说的时候，再说罢。”
谢子文伸出手去，白水部握住，一用力将他从地上拉了起来。两人相视一笑。
林间传来了得得的马蹄声，还有清脆的鸾铃声。两匹背负雕鞍的雪白马儿拉着一辆华贵马车，沿着铺满黄叶的林间小道缓缓行来。赶车的是个玉冠青衫的少年，世事迁改，他的容颜却一丝未变，仍是千年前一笑倾城的惊艳。他扬起鞭梢，勾唇笑着，一双乌眸里闪烁着潋滟波光：“喂，我没来迟吧？”
白水部笑道：“怎会，我记得某人在妖怪中颇负盛名，叫作‘不倒山，及时雨’。”
凤清仪以袖掩口，笑个不住：“哎呀，不是‘愚公山，屋漏雨’吗？怪我倒添麻烦呢。”
谢子文仰首道：“若你还算‘愚公山，屋漏雨’，世上就没有靠得住的朋友了。”
凤清仪看到他一身是泥，也不问，进车厢拿了布巾和锦衣给他。
“那我呢？”君如月顺势钻出车厢，笑盈盈地探出身子，跳下地来。几年前她还是个花骨朵般的小姑娘，如今已经成了一朵含苞盛放的娇花，罗衣下掩藏的锋芒利刺却也鲜明如昔。
白水部道：“如月，好久不见！”
君如月笑嘻嘻道：“水货，你一回来就连踩两个陷阱，出去可别说是我朋友，我脸皮薄。”说着，她便伸出指头刮着脸羞他。
白水部红着脸笑：“出去自然是要报大王名号的，若错被您老的手下收拾了，大王更是脸上无光。”
君如月肩头的松鼠精大声骂道：“大王吩咐，你敢不遵，我就把你的头咬下来！”
君如月立即道：“不要叫我大王！”
“是，大王。对不起，大王！”松鼠蔫巴巴地从她肩头滚了下去，在地上团成一个毛球。
君如月没奈何地放弃，转头对白水部道：“害你的人，你可清楚是谁？”
白水部道：“我自打发现部分赈灾款不知去向，便开始追索调查，也在心里列了个涉事官员名单。曾有一帮人打着吕转运使旗号将我请去，在路上动手，我将他们尽数收拾了，知道是知州钱嘉竹与那周屠做的。这二人不过鱼虫虾米，早就在我心里那个名单上，这一来证据确凿。我回来路上，也不知是不是有天大的运气，碰见两个人鬼鬼祟祟的在交托账簿，里头有不少官员姓名，摆明是个分赃簿。得了这东西，我即刻放出纸鹤通知谢子文。之后我怕径直回家不安全，便想先去聂十四娘那见鱼周询。不料当日他们不在，我正正掉进陷阱里。听喽啰漏了口风，说做陷阱坑我的是个‘道长’。能请动这样邪异人物的，定不是什么简单货色。好容易乘着一只凤蝶逃出来，我第一步就来见子文，结果立刻在白矾楼又着了道，我和子文、燕三被困入心魔幻境，刚刚才破解心魔逃出来。子文……他刚从幻境里出来，心里还不大好受，别撩他。”
君如月蹙眉道：“好生厉害，对方怎么知道你的行踪，又怎么知道是你得了这个账簿？还每次都‘料敌之先’，知道你的行踪，就赶在你每一步之前丢下圈套。”
谢子文忽道：“这心魔幻境，也叫蜃楼，是一种强大的镜惑术，被拉入幻境的人只有自净心魔才能离开幻境。对方用古镜做法，古镜有一枚镜魄，是这个术法的核心，施法者会仔细将镜魄藏在幻境中的极隐蔽处，幻境中的任何人都不能告诉受困者镜魄所在，否则就会立刻被幻境吞噬。而对受困者来说，若寻到镜魄将它打碎，就能助所有受困之人尽快破除心障，离开幻境。刚才我在幻境中受到极大震动，情知定是镜魄碎了。水货，是你打碎的吧？你是怎么找到它的？”
白水部道：“不算是我找到的，是幻境里一个小姑娘给我送来的。我此刻越是回想，就越觉得像我的鲤鱼兄弟……”
谢子文嗤笑：“你别看谁都像你的鲤鱼兄弟。”
“是真的！”白水部哼了一声，“面目虽然不同，可给人的感觉，如今回想起来真是相像……”
凤清仪道：“奇怪，若真是那小鲤鱼，她怎会知道你有此一劫，怎会来到幻境，将镜魄交给你？”
白水部长叹一声：“唉，我一入幻境，脑子就变得浑浑噩噩，前尘往事都记不清，只有特定的事才想得起来。我被心魔牵着鼻子走，成亲生子，险些连一辈子都过了，幸亏醒了过来。”
凤清仪用手抵着下巴思索道：“你说过，小鲤鱼还在白麓荒神手里。她会赶来救你，是不是说明白麓荒神跟此事脱不了干系？如果是他化作什么道长，或是派个手下变个道士，与官员勾结要你的命呢？”
君如月立刻接道：“我看有这可能。”
白水部心下还在犹豫：“他本事通天，取我性命真是容易极了。他之前都没对我下死手，如今有何必要用如此曲折的法子来对付我？忒麻烦了。”
凤清仪道：“说的是！我也并未认定是他，只是确有嫌疑。他性子实在古怪，为了好玩，说不定也会去做这种猫捉老鼠的麻烦事。”
谢子文不耐烦道：“好了好了，我肚皮饿了。”
凤清仪道：“快上车，我在车上布了结界，没人能用术法探得我们的行踪。”
他们一上车，马车就平地消失了。
***
“咔。”一声脆响，刚才还明净如水的古镜面上突然出现了蛛网般的裂纹。
施法者猛然睁眼，瞪着镜面。
“哗啦。”铜镜从镜台上倒下来，一下子碎成了千片万片。细小的铜片撒在地上，闪烁着不甘的光芒。
一只松树皮般苍老的手从古镜残骸中捡起发光的镜魄。它已被震碎，很快就散成光点，在他指上消失。
手的主人穿着一身光鲜的油紫道袍，一张年过三旬的面孔露出似笑非笑的神情。
“怎么？道长这次没能成功？”他身后的乌袍男子不悦地问道。
“酬金还要加倍。”穿紫道袍的男人眯起眼来，“你可从未说过，对头是这样棘手的人物。”
乌袍男子冷哼一声：“一个手无缚鸡之力的书生，不过会一点小小法术，就能难倒你？什么‘无忧道长’，办事无忧，原来是浪得虚名。”
这“无忧道长”摇头：“你们错看他了。此人一身水泽秀气，风骨冷洌，必非凡人。”
“哈。”乌袍男子冷笑，“区区一个水部郎中，难道还是神仙下凡，这样还弄不死他？不就是想涨价吗，哪来这种破借口？”
道士一哂，答一声“无上天尊”，径自离去，身后跟着一个蜷着身子的小道童。
门外又进来一个武人打扮的男子，问：“这密室怎么办？”
乌袍男子沉声道：“收拾干净，走。此处永不再用。”