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金灿灿的菊花丛畔，倒卧着个黄衣人，右手支颐，左臂趴着个铜钱大的小龟。他一对眼珠黑白分明，老是转来转去，不时暗窥裙下风光，正是东京城的小土地谢子文。
“老土！是不是你这厮卖我！”凤蝶飞过，白衣人凭空闪现，一把捋起袖子将他揪起，又一把推倒在草地上。
谢子文懵了一下，立刻挣扎：“白铁珊，松手！一年没见，怎的回来就闹！”
白水部把他按在地上，喝道：“我得了账簿，就立时放出纸鹤，单告诉你一人。若非你告密，怎会有人知晓账簿在我手里？”
谢子文伸开五指按住他脸：“停——什么账簿？有人又是什么人？你又闯了什么祸？”
白水部挑眉：“赈灾粮食的账簿，你不知道？我听见那兵丁说，对付我的是个‘道长’！除了你这个常穿道袍的家伙，还有谁有本事害我！”
黄衣人喊道：“千古奇冤！我真没收到什么纸鹤，更不知道什么账簿。没有黄金万两佳丽三千外加五斤香油，我绝不便宜卖你！”
白水部松了手：“不是你？”
谢子文涨红脸道：“若是我害你，就让我再吃不到美酒佳肴，就算吃到也会变成狗尿狗屎；我要是对你有半点隐瞒，就罚我再看不到美人歌舞，就算看到也会看成血盆大口的夜叉——这样行了吧？”
白水部还真怔了一下：“这么毒的誓，你怎么想出来的？”
他刚才疾言厉色，却眼底平静，毫无杀气，谢子文心里明白过来，怒道：“你分明是信我的，吓我好玩么！一年不见啊，亏我还担心你！”说着，他一跃而起，拔腿就跑。跑出百来步，却听见后面叫道：“谢子文，哪里走！你不要你小兄弟啦？”白水部站在原地，捏着小龟晃悠。
谢子文乖乖回来，夺过小龟揣进袖里。“还待怎的？我发个脾气不理你都不行啊？你这是龙王管土地——管太宽了吧！”
白水部微微一笑：“昨天我差点回不来，家里也未必安全了，就去你的土地庙吧！”
“半年前就拆迁造新衣库了……”谢子文悠然道，“东京城哪座菩萨都比我大。”
白水部愣了：“那你现在住哪？”
谢子文得意洋洋地往东一指。
白矾楼上的客房里，东京城的土地爷谢子文，四仰八叉坦腹东床，小龟在他的白肚皮上爬来爬去。白水部箕踞在侧，一面阐述前因后果，一面对付一只胖大石榴。
谢子文伸脚踢他一下：“水货，给我来点。”
白水部老神在在道：“休想！”
“现在是我养你！石榴也是我出钱！”
白水部大发慈悲地掰了块石榴塞进他嘴里，接着讲聂十四娘宅中发生的事。
隔一会儿，谢子文再踢他，“那个账簿到底什么样儿？就那么要紧？”
白水部一颗颗吃着石榴籽儿，凝神思索：“记的人名虽多，不过是底下的小脚色。往上追溯，也不过是追溯到常平仓守、知州、知县等人——出了这样的事，这几个调度粮食的官员跑不了干系。唔，我拿给你看看。”他从腰上解下墨瓶，拔掉瓶塞，又端茶含了一口，噗地喷向白云母屏风。
墨瓶里升起丝丝缕缕的墨线，向湿润的屏风袅袅飞去。一会儿，十六面簿记就在屏风上完整显现。白水部挥袖一拂，又换了十六面。
谢子文直起身子看了看，点头：“适才听你所言，那个什么‘道长’绝不是什么简单人物。能请得动这种人的，也不会是泛泛之辈。是不是你惹了哪位太岁，如今他在借刀杀人，用这账簿作借口想除掉你？”
墨字从屏风上溜下来，乖乖爬回墨瓶。白水部看着这些流淌的墨线，叹了一声。“新政已废，我如今乖乖地治水，再太平不过，还能惹谁？我想破脑袋都想不明白，是谁截了纸鹤？是谁引开聂十四娘预先设伏？除非……”
谢子文沉默片刻：“……鱼周询可疑。”
白水部道：“不知道如今，他是否还站在我们这边。”
一片桐叶伴着三五雨点飘到窗下。风雨欲来。凭栏看去，满街柳树皆摇摆不定。白水部下了床，起身关窗。更多的桐叶迎面飞来，忽一瞬，都变作黄色符纸。
“小心——”谢子文大喝一声，电光火石之间，已从墙里抽出两块方砖嗖地飞出，一块撂倒了白水部，一块重重地把窗拍上。
突然，门响了起来。一声接一声，笃、笃、笃……白水部从地上爬起，凑到门缝去看，却只看到铺地的木板。
窗扇也响了起来。隔着窗纸，有个似手非手的东西不住拍打着，啪、啪、啪……
谢子文拔下头上铁簪，一下把方砖刺成粉末，曲指将粉末向几扇窗户弹去。墙壁动了起来，像捏泥巴一样，窗子弥合成缝，转眼都消失不见。他扭头喝道：“快守门！”
白水部张袖一扫，整壶茶都泼到了门上，水迹变成了一个巨大的“止”字。
敲门敲窗的声音都暂时平息了。屋里一片死寂。
谢子文慢慢退后，白水部也步步回移，靠到一处。
“水货，我怎么觉着……有点害怕……”
“……你自己怕就好了，别说出来。”
一语未了，四面八方疯狂地响了起来！甭说门了，墙壁、承尘和地板都似被千万只手拍打，满室尘土飞扬！两人不禁捂住双耳。他们没有看到，门上用水写的“止”字在怪力影响下慢慢滴淌，竟成了一个“步”字。一股血水般的液体顺着“步”字最后一划，从门缝底下淌入室内，向谢、白二人蜿蜒流去。
红水转眼间就沾到了白水部的靴底，突然化作怪手暴起。谢子文正顾着听拍打动静，忽听白水部大叫一声，人已被向外拖去。谢子文飞身去抓他手，身子仰跌地上，右脚往地上一踩，登时与砖石化为一体。
僵持好一会，谢子文额头见汗，手爆青筋。白水部叫：“别松手！松手跟你没完！”谢子文骂道：“要你说！”
白水部只觉越来越支撑不住，还待说什么，脑后猝然一声爆响，一块木板砸他脑壳上。谢子文满目尘灰，连呛了几口：“糟了！咳咳……门……”白水部扭头一看，门已四分五裂！两人还怔着，尘灰中跃入一个二十多岁的青衫剑客。他单膝跪地，举剑作揖：“主人，燕三来迟！”谢子文松口了气，瘫坐在地。
白水部被尘土呛得咳嗽不住：“燕三，你怎么来了？咳咳咳……”
燕三搀他坐起：“我看到主人留下的鲤鱼印，一路追来的。”
白水部伸手推他：“快走，这里危险！”
谢子文忙道：“别赶帮手啊，他八字有六火，这破法术似乎怕他的戾气。”
那只血手已经消失无形。木门似乎被一剑劈碎，木板和碎屑散落在地上。喧嚣似乎随着刚才那一剑沉寂了。
白、谢两人向外看去。门外是茫茫虚空，雾气弥漫，奇异的光点在里面流转不休。
燕三大惊失色：“刚才……刚才外面明明是酒楼啊。好几个小娘子都在弹琵琶唱曲，一楼二楼座无虚席。有个伙计抱了酒坛子下去，我还撞到了他。我记得清清楚楚的！”
白水部扶墙站起，拍他肩道：“这是幻术，千万小心。”
三人走出了屋子。视野中皆是雾气，隐约显现亭台楼阁，又似涌动着毒虫猛兽，漫漫漠漠，渺渺冥冥。唯有这个房间，悬浮在太虚之中。
“这是什么？”白水部问，“这些景象怎么这般熟悉？那座桥，那株槐树……”
谢子文沉声道：“别看了，只怕是蜃楼。都是你看到过的东西幻化的，当然熟悉。”
白水部奇道：“怎会是蜃楼？”
“听说过海边和大漠的海市蜃楼罢？这种术法，可不是日光和水汽的把戏，而是用古镜施法，照出人的心魔。据说在幻境中，你会面对最难面对的事，遇到最难过去的坎儿。你须知道，一个人最大的敌人不是别人，正是他自己，这就是蜃楼镜术的可怕之处。如果不能过自己这关，自净心魔，就会被幻像困死在这里！”
燕三问：“那古镜会藏在什么地方？”
谢子文道：“它暗藏幻境之中，极难察觉，人执此镜不能自见其影……”他话没说完，身子登时虚化，随风散去。
白水部急拽他手，已经来不及了。他转头一看燕三，他也消失不见。
白水部陡然置身郊野，眼前绿草如茵。他疑惑地走了两步，忽见前面树林里，飘动着一片熟悉的衣裾。销金鹅黄绫衣，嫩生生的颜色，直刺进眼里。
从树后转出，他惊讶地叫了出来：“清莲？”
袁清莲一身鹅黄衣裳，含羞带怯地站在林间，带着茸茸的光线。她眼睛看着地上，柔声道：“你还不快来。”
仿佛回到了那个寒食节。后面的一切都还没来。迷恋、爱慕、幻想、痴情……都才刚刚开始，像早春的桃蕾含红未发。
他跟在她后面，向前走去。林木后退，花影后退，柳烟后退，楼台后退……满院牡丹摇曳。
袁清莲在山石上坐下，掐下了一朵姚黄牡丹。他站在她身边。
高天上流云舒卷，天色湛蓝如洗。
她微微一笑，唤道：“夫君。”
他奇道：“你说什么？”
袁清莲绯红了脸：“别妄想我再说一遍。”
“清莲……”
到底是怎么回事？为什么我会在这里？为什么我会看见这些？
牡丹消失，湖水消失，香车宝马，鼓乐喧阗。
“新妇来了！”人群里不知谁喊了一声，气氛立刻热闹起来。堂下放着一副马鞍，袁清莲花髻青衣裳，戴着销金头纱，从青布条上款款走来。一个红衣小姑娘捧着镜子在前导行。众人拍手唱念：“小娘子，跨马鞍！小娘子，跨马鞍！”
袁清莲跨过马鞍，进入门庭，来到里间床上。他行过坐鞍礼，也被茶酒司仪引到里间，用织梭挑开新妇头纱。袁清莲睨他一眼，低头微微一笑。
不久，亲客退去。红烛摇曳，满室生春，这便是礼成了。
春日赏花作诗，夏日泛舟弹琴，秋日采撷嘉果，冬日踏雪寻梅。隔年，园子里有了婴啼。再后来，童儿们爬树斗草，做各种游戏。袁清莲在窗下支起绣棚，给孩儿缝制换季的衣裳。他抛了书，拦住幺子。孩儿撞到他腿上，抱着咯咯笑。
他将孩儿抱到膝上，掐了一朵牡丹逗他，忽然间迷茫了。他走到水边，水里只有他一个人的倒影。他急忙看孩儿，孩儿滴着涎水，嘻嘻哈哈地叫闹。再往水里看，臂上仍是空无。
入夜，妻子安顿了大小孩儿，唤道：“夫君睡罢。”他走进卧房，茫然不知身在何处。
仍是华灯，仍是红帐，仍是满堂月华流素。一切仿佛倒退回新婚那日。
他忽问：“镜子在哪？”
她讶然：“什么镜子？！”
“我们成亲那天，导行新妇的女子捧的镜子。”他怔了怔，当日的情景，一分一毫都想起来了。在新妇前面，红衣小姑娘捧着古镜，踏着青布条款款走来，对他一笑，眼里装满了星星。当时怎么就没有注意到呢？她多么像化为少女的小鲤鱼！不是模样儿像，而是她走路的姿势、微笑的样子、眼波流转的神情，如今回想起来，竟越来越像！天啊！她怎么会带着古镜，来到这里？
袁清莲紧握他手不放：“困你的觉，找什么镜子！”
他挣开她手，起身翻箱倒柜。袁清莲起身抱紧他臂膀：“夫君！夫君！！！”
他伸手向里，探到她嫁妆箱子底下，触手坚硬冰凉。袁清莲眼中含泪。隔帘传来孩儿啼哭。
他把镜子拿了出来。
袁清莲微笑了，带着无奈的凄切：“这里有什么不好……”
他轻轻揽住她：“这里很好，有我多年前做梦都想要的一切。可安排这个梦境的人，未免低估了我。见过天地山河、感念过众生疾苦的人，哪有一生解不开的心结，哪有一世醒不了的痴梦。我愿对实境千里荒烟，不要梦中十丈软红。”
他身上柔光褪去，不再是柔软的蓝色绸衣，而是来时穿的白色布衣，胸前也赫然出现了鱼木刻成的鲤鱼哨。
他从她身后举起鸾镜，镜中映出周遭一切，唯独没有他的形影。
一整个琉璃世界自他手中滑落。
有那么一瞬，他听不到任何声音，看不到任何情景。
然后，于极静处，又有了轻微的喧嚣。
睁开眼，青砖满地，月华如水。走到廊上，远远地，有人焚香拜月，祈祷夫妻恩爱，岁月静好。这才是真实，她早日嫁为人妇生儿育女，而他还独自在尘世伶仃漂泊。
走进阁楼，拨开蛛网，里面布局陈设俨如梦中卧房。他走到窗畔，满覆尘灰的妆奁突然跌落，干枯的花瓣纷纷扬扬。干花底下，半埋着一卷撕碎后又勉强拼缀的《太平广记》。指尖甫触，余温犹在，他不禁闭了下眼睛。
起身开窗，狂风涌入。
他自雕窗跳下，像风一样，那么自由。