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直隶天津府距离沧州百里之遥的常郭镇，此时显得不像是个村镇，倒像是一个热闹无比的营地，人群之拥挤，几乎都快要从那常郭镇里边溢了出来。
白沟店人，此次起义的发起者与首领吴平正坐在一户人家的大炕上，疲惫的脸庞上，唯有那双烔烔的眼睛还透着锐气。而此刻，他的目光就落在了坐在大坑另一侧，抿着小酒吃着花生米的男子身上。
“姓李的，咱们弟兄们听了你的话，没有去打京师，而是往东南而下，可是为何那海丰镇、羊儿庄、苏基镇一带全是官兵？莫非你小子是朝庭的细作？！”就在这个时候，坐在那吴平身后边的一名剽形大汉突然伸手拍在了腰间的战刀上，大声地喝问道。
“老三，不得对先生无礼。”这个时候，吴平眉头一皱，沉声喝道。
那位剽形大汉正是吴平的族弟吴鹏，听到了吴平那带着不悦的低喝声，只得愤愤地瞪了那位仍旧嚼着花生米，脸上带着淡淡的笑容的李先生一眼，坐到了自己的位置上，不过，大手仍旧在那刀鞘上轻拍了拍，仿佛用这种方式表达他内心的不甘与愤怒。
“我们先北上拿下了新城县，兵锋北指，已然惊动天下，朝庭惊骇之下，派大军围剿，这是肯定的。若我们再北进，你们以为，北边的官兵，会比南边的少吗？”李先生抿了一口酒后，拍掉了手上的花子沫子笑道。
“可我们可以往西走，一路往西南而行，只要我们能够杀入河南，就可以与那些的白莲教大军汇同一路，到了那时，天底下何处去不得？”旁边，一位一直闭着眼睛，带着一脸诡色的老道突然睁开了眼睛，向着那位男子阴侧侧地道。
听到了此言，这李先生不由得朗声大笑了起来，直把那刘道长笑得脸色阴狠，这才淡淡地扫了一眼这位白莲教派来的刘大军师，道号刘昆子的刘道长。对于那刘道长怨毒的目光，李先生却丝毫不以为意。
“刘道长还真是好算计，不过敢问道长，你认为，我们这一只号称十万强兵，而拖家带口者大半，能战之兵不过一万五千的大军，真的就能够从顺天府一路打过去？要知道，这中间，可是隔着河间府、保定府、赵州、深州、顺德府、广平府以及大名府上千里的路途，不仅仅重兵重重，而那位福康安如今可就在河南。
难道，刘道长以为，凭着我们，就可以将身边拥兵十数万官兵的福康安击败？或者说，我们能够在福康安的堵截，以及后边的直隶绿营的包夹之中，安然脱身，转进湖北？”
一连窜的问题，不仅让那位刘道长闭上了嘴，就连刚才那位暴起责问这名男子的吴鹏也不由得有些黯然。他们既然是这一只义军的领导者，自然很清楚这只军队的成份，里边到底有多少可战之兵，同时，也很清楚这只一盘散沙一样的大军，只不过是在那些周围的官兵的压力之下，才被迫凝聚成了一股。
可是，当压力太大，或者是这股子压力消失之后，吴平相信，用不了多久，这只所谓的义军必然会溃散，甚至是自取灭亡。
“吴将军放心，海丰镇、羊儿庄、苏基镇一带的官兵不过万余。我相信，等我们明天抵达的时候，那些官兵，怕是早就没影了，只要过了羊儿庄，我们就可以直入山东。”李先生看到了诸人都没有话说之后，转过了头来，向着那位端起了酒盏想事的吴平沉声道。
“笑话，那些官兵难道会凭空消失不成？”那位道长再次插嘴冷笑道。
“他们当然不会凭空消失，不过，我们的人会帮助他们消失。至少，他们明天肯定没有办法成为我们前进的阻碍。我李正道可以向诸位发誓。”李先生的嘴角微微一弯，脸上充满了强大的自信与骄傲，而他信心的来源，正是一只数量约三千人的精锐部队，已经在朱濆商船的掩护之下悄然地在天津府的海岸登陆，而同一时间，另一只约两千人的精锐海盗部队，已然逆盘河而上，夺取了就在盘河边上的海丰，目前已经将那海丰县及那个码头控制在了手中。
只要这部义军能够进入山东，那么，最短一日，最长两天，就会有上千条船，将这总数在七万有余的义军，全部撤离海丰，远遁口木九州岛。
“你的人？”吴平豁然抬头，双眼之中寒芒一闪。李正道这一句话，让屋内的空气瞬间变成了一片死寂，所有的人都用眼睛死死地盯着他，仿佛下一刻就会扑上前来，拿老虎板凳辣椒水让他吐出实话。
李正道却像是丝毫没有受到影响一般淡淡一笑：“如果我没有人，我怎么能够把两千柄战刀，五千个枪尖，还有五百柄火枪，还有几万石的米粮运到你们的手中？”
李正道的回答让屋子里边的空气似乎才稍稍恢复流转，吴平眼中的寒芒渐渐地敛去。没错，如果李正道凭一已之力，怎么可能拿出那么多的物资来，如果没有人帮助他，他又如何能够在几次官兵进剿之前，及时地通知自己，改变线路，逃离那些官兵的追捕，整整一个月，在直隶的境内左冲右突之下，义军虽然也遭遇过不少的敌人，但是都是一些小杂鱼，可以说，顺畅无比的能够从顺天府走到这里，李正道的功不可没。虽然吴平已然隐隐地在猜测李正道的身份，可是，却实在是闹不明白李正道到底是属于哪一股反搞朝庭的势力，因为白莲教的直隶教首就在旁边，却根本就不认识这位李正道。
而普天之下，吴平实在是没有听说过除了白莲教之外，还有哪一股势力还敢与朝庭作对？
“你到底是谁？或者说，你到底在为谁做事，替谁来帮助我们？”吴平终于把这个按捺在心中很久的疑问提了出来。
李正道坦然地迎着那吴平的目光：“我们既不是为满清朝庭效力，也不是白莲教，我们之所以这么做，只因为，你们是汉人，受那些满清欺压，而被迫反抗的汉人，所以，我们的元首阁下下令，无论付出什么样的代价，都必须将你们救出来，让你们安全地活下去。”
“元首阁下？”吴鹏习惯性地挠了挠头皮，实在有些弄不明白这个名词所代表的人是谁。
“你们会知道的，不过不是现在。但是，这么长时间以来我们的合作，难道还不足以让诸位信任我吗？”李正道的目光在室内所有人的脸上一一扫过，他的声音极具说服力与煽动性。
“李先生，我们信你。”一位吴姓将领站了起来大声地道：“要不是您，我们在文安，在清县，在沧州，不知道死了多少回了，哪还会活到现在，您要是害我们，又何必救我们？”
最简单，也是最质朴的道理，是啊，既然你救了我们，难道还会害我们不成？屋内的诸位义军将领纷纷应和，李正道终于能够缓缓地长出了一口气，他早就知道吴平等人对自己的身份持疑，但是，有些事情，自己主动去表白，并不是什么好事，所以，李正道也一直默默地作事，出谋划策，并没有作出什么自己不该做的，他就是等，等这些人完全地信任自己，只有那样，他才能够完成那位大人交给自己的使命，挽救这些鲜活的生命，不再让他们如同牲口一样地，倒在那些朝庭官兵的刀下。
“可是李先生，我们凭什么能够相信进入了山东就会安全，现在，我们已经收到了消息，京师的兵马，距离我们已经不足三天的路途，而羊儿庄一带的官兵虽然不过万余，我怎么凭什么相信你的人能够将他们轻易的解决？”这个时候，那位刘道长不甘地叫道：“你可别忘记了，京师的那些兵马里边甚至还有骑兵，他们真要发起狠来，怕是一天就能够赶到羊儿庄，到时候，我们就掉进了腹背受敌的局面。”
“是啊，李先生，虽说您给我们带来了不少的刀枪物资，让我们不需要再去强攻那些州县以获得补给，可是，您要知道，我们的这只队伍里，可是有不少的老人、女人还有孩子，难道您想让我们抛下他们？三天的时间，算起来，其实并不多。”吴平抬起了头，抿干了杯中的酒，望向跟前这位看起来份外高深莫测的李正道。
“当然不，如果是那样的话，我就会与刘道长的意见一致，往西走，或者是往西南而行，打上几仗就算是死，也得闹得轰轰烈烈。”李先生摇了摇头道。这话让那位刘道长的脸气得直发青，这话分明就是暗指刘道长让大伙去闯一条死胡同。不过眼下，那吴平等义军诸将都在等着这位李先生继续，没有人理会刘道长的心情。