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“对，我姓孙。”孙淡点点头：“通州人氏，新君已立，如果不出意外，朝廷肯定会开恩科。索性就进京来住上一段日子，秋闱、春帷一起考，也不用跑来跑去那么麻烦。”
铁监院和王榕听孙淡这么大口气，都是心中惊拜
铁监院忙坐直了身体：“看来孙先生对今年的科举是志在必得了。如此也好。这样，我这就叫人替你收拾一间干净的房间，每日也不过十文钱费用，值不得什么。不过。若先生要在观中打瞧做法事，这个开销也要大些
孙淡也不同他废话：“说说吧，需要多少银子？”
铁监院小心地看了孙淡一眼，好象在揣摩他的身份和家底，沉吟片玄才报书一个。数字来：“以先生的身份，怎么说也得十几二十两吧。这为先人做法事祈福，关键是要心诚，银子多寡倒不重要。关键是心意要到，若能多花些钱，也能半得风光体面些”
孙淡看这个黑胖道士说话是眼珠子一通乱转，心中好笑，悠悠道：“二十两？不多呀！”
铁监院大喜：“好，就这么说定了，贫道这就替先生准备着。”
“等等孙淡道：“我的话还没说完了。二十两是不多，不过。我却没这么多钱啊！”
铁监院听孙淡说没这么多钱，大觉失望，身体有斜依到椅子上，语气也淡了许多：“这样啊，要不，弄个十两的
孙淡也不说话，只是摇头。
铁监院有些郁闷了：“五两的如何”，不会比这还低吧？如果那样。就不成体统了。”
孙淡：“不，还是二十两的标准
铁监院顿时来了精神，又将身体挺了起来：“原来先生是跟贫到开玩笑的呀，方才又说拿不出那么多钱来？。
孙淡：“我是拿不出那么多钱来，不过，刚才我听这位王先生说你们道观正要请人画壁画。晚生不才，倒也能画上几笔。既然我想请你们道观做法事，而我手头又没钱。干脆这样，我替你们画画，也不要你们的钱。就用这润笔办一场盛**事吧。对了，我在你们道观的食宿也在这里面扣。”
“呓，孙兄也会画画？。一直没说话的陈搭惊讶地叫出声来：“也不知兄台师从何人，有时间我们切磋一下。”
孙淡：“好说好说，反正我这段时间都会住在这里，你我有的是时间交流。”
“太好了，这北直隶画画的名手不多，晚生也一直找不到同道众人互补长短，走走走，到我书斋里叙话。”陈格大为惊喜。忍不住出言相邀。
孙淡：“等等，我和铁道长的事情还没说完呢。”他笑眯眯地看着铁监院：“铁道长，你看如何？。
铁监院这才明白孙淡想说什么。心中顿时有一股邪火腾腾往上冒。他只觉得口中干。端起茶杯喝了一口茶水，然后重重地杵在几上，忍不住作起来：“啊哈，原来先生是打定主意要在本观白吃白住啊！不但白吃白住我的，还白让我替你办一个法会。老道我也是个老江湖了，不想今日却被你埋汰。”
说完话，他狠狠地看了陈格一眼。冷冷道：“陈秀才，这人是你的朋友吧。刚才本道拒绝了你，你找人来消遣我？。
陈格大惊，连连摆手：“道长。不是的，不是的。孙兄和我网认识不到半个时辰，怎么会是我请来消遣你的呢？”
铁监院怒道：“陈秀才，我看你也是个有功名在身的读书人，这才留你在观中居住。既如此，还请你马上收拾好行装另外找个地方吧？哼。整个京城，换任何一家寺院道观，两顿伙食一间房，怎么也得十文钱一天吧。我看你也是个谦谦君子。这才便宜你，五文一天，管一顿饭。你还想怎么样？看你离了白云观。还能找到比我这里更实惠的地。”
“不要，不要。”陈格连连拱手作揖：“道长你说什么话，当初这个价钱可是你点头的，现在又要反悔。”
孙淡实在看不下去了，心中骂了一声：牛鼻子可恶！
也学着铁道人的样子“啊哈！”一声：“铁道长此言差矣，我怎么白吃白住了。刚才不是说过了吗，我给你画壁画抵帐。你不是说，如果换仇十洲来画，你愿意出二十两吗？小可不才，自认为功力不在仇英之下。既然仇英远在江南，你也请他不来。索性这笔生意就照顾我好了。总归能够让你满意
陈格闻言更是兴奋：“原来孙先芒是不下于仇英的书画名手啊，走走走，我们书房说
铁监院被孙淡这席话彻底激怒了，他一拍茶几，喝道：“仇十州的名气我是知道的，不过，孙先安好象籍籍无名吧？贫道怎么看，先生也不像是个值二十两银子的主。”
陈格不高兴了：“道长这话说得没甚道理，书画的价值要看谋篇布局，看笔墨韵味，看远近浓淡干湿笔法”
“住口！”铁监院懒得同这个书呆子废话，只怒视孙淡：“如果没什么事，贫道就告辞了。”
“等等。”孙淡从怀中掏出一封书信递过去：“你看看这封信，再说我孙某人的画值不值得起二十两银子不施”
“这是什么？”
“这是杨慎小杨学士写给你们观主的信。”孙淡平静地说。
“啊，是小杨学士的信！”铁、陈二人惊叫起来，慌忙将脑袋凑在一起，一脸郑重地读了起来。
果然是杨慎的笔迹。
杨慎乃当世第一名士，京城里到处都是他帮人题的篇额和对联，很容易分辨出真伪来。
原来，孙淡前几日到杨慎那里做客时，曾经提到过要找一家道观好观。
小杨学士想了想，说他同白云观的王道长有过一面之缘。
而且，白云观是丘处机的衣钵道统所在，道观虽然不大，可有一座馆藏丰富的藏学大家，可就近像他请教。
杨慎本就是一个学者，见孙淡有些求学，很是热情。
当然，孙淡因为身份特殊，一举一动牵涉到朝局，而且，青州余党还有不少漏网之鱼在京城活动。为安全计，杨慎在信上也不点明孙淡的身份。只在信上说孙淡是他多年好友，也是个大学问家，日后将是一个不逊于他杨慎的大名士，请观主行方便之门，让孙淡进藏书阁看书。
看完信，铁监院，忙换上一副笑脸：“既然是杨学士推荐的孙先生自可在观中住下去。”
“那么，那副壁画你究竟给不给我画？”孙淡故意问。
“当然，当然。”铁监院心道：小杨学士是当朝内阁辅的儿子，将来也是要入阁为相的。这个孙秀才是杨慎的朋友，将来也必定会飞黄腾达，我得刻意讨好他才是。
“二十两成吗？”
铁监院虽然大觉肉疼，可转念一想，将来若能搭上杨廷和一家，对白云观却也有莫大好出，便一咬牙：“成。就二十两。”
“好，就这么着吧。”孙淡一拍巴掌，故意做出一副委屈的模样来：“本来我也不想卖画的，谈起这些阿堵物来，只在是有辱斯文。不过，为稻梁谋，不得以为为之。哎！”
铁监院心中腻味：你这个家伙刚才同我谈起钱来像足了一个市井商贾。精神着呢，怎么不喊有辱斯文。现在得了便宜，反在我面前装。好，看在杨学士和杨辅的面子上，咱一个小道士是惹不起你们这些老爷们。可你要在我这里住上十天半月的，怎么说也得寻个机会从你身上弄点钱出来。且看铁道爷的手段。
铁监院有气无力地说：“那好，孙先生，我这就着人给你收拾出一间干净的屋子来，对了，为你尖母祈福的法会什么时候弄。”
“不急，有的是日子。”孙淡笑了笑，转头对陈格说：“久闻元城陈家乃是直隶有名的丹青妙手，我正忙着备考，又要读道藏，也没时间画道观里的壁画。这样，我请你帮我画两副壁画好了。价钱还是二十两，不知陈兄台有空没有？哎。我从前也是寒士出身，知道读书人的艰难。朝廷马上就要开恩科，离秋闱也没几个月。有了这些钱，你安心读书，好好考个举人出来，才不会辜负家中父母和亲友的期望。”说着就从怀里掏出一张钱票放在陈格的手中。
陈接一看，正是陆家钱庄行的二十两现兑钱票，心中不觉感动。眼圈都红了，哽咽道：“孙兄高义。陈格惭愧。”元城陈家本就是小门小户，像他这种旁系子弟，日子过的更是艰难，这二十两银子足可让他支撑到科举结束。
孙淡又问铁监院：“铁道长，我这么做你答应不？”说着，他有讽刺地说：“陈秀才可不是丹青名家。可比不上仇十洲，你不会要扣我的工钱吧？”
看孙淡怀中居然有这么多钱票，铁监院双目亮。他忙讨好地说：“我怎么敢扣先生的工钱，先生答应住在我这里，已经是给贫到面子了。对了，杨学士这封信可否让贫道留在手中？”
孙淡奇道：“这是杨慎写给你们白元观的信，自然要给你们的，为什么要这么问？”
铁监院得意地说：“京城有人以千金求小杨学士的墨宝，我观也想过去求。如今却有这么一封墨宝送好门来，贫道自然要好生保存。”
孙淡说不出话来。