闽浙总督范时崇枯坐在签押房,上任不到两个月,他已是大感头痛,藩库不仅是空空如也,而且还欠了二十多万,一查帐,都是去年借钱买粮赈济灾民欠下的,他就不明白了,福建一省到底有多大的灾情,朝廷调拨了三十万石漕粮,藩库原有二十万两存银,都还不够赈济的,又还欠下了二十万两,这赈济去赈济来,怕是都赈济进这些龌龊官员的腰包了。
但现在不是跟他们清算的时候,范时崇只能是先忍下这口气,兵马一动,要的是银钱粮草,还得指望着他们去四处征调,好不容易东挪西凑,凑齐了十万石粮食,还未及启运,却传来了仙游兵败、莆田城破的消息,更让他震惊的是提督蓝理的呈文,饥民已经成为流寇。
流寇的可怕他可是太清楚不过了,一旦势大,别说福建,整个江南都要惨遭蹂躏,到时候自他而下,一应官员怕是没一个能够保住脑袋的。
这次不用范时崇召集,所有得到消息的福州军政大员都齐集总督府,闻报后,范时崇恨恨的骂了句,“这时候都知道怕了,早干什么去了?”凝神琢磨了半晌,范时崇才走进议事大厅,待众官员见礼之后,他就朗声道:“提督蓝理的呈文,想必诸位都已看过,闽南饥民现在已经成为流寇,经仙游一役,乱军实力大增,一旦窜入福州平原,本督与在座诸公项上人头都难保全,本督以为,现在已经不存在招抚的可能,当务之急是卡住福清、永福两县,堵住乱军北上之路,然后再调集大军进入闽南征剿。诸位意下如何?”
能阻止乱军进入福州平原,保住脑袋,自然是再好不过,众人哪里还有什么意见,福建巡抚黄秉中率先说道:“督台大人思虑周详,下官名下抚标愿任由督台大人调遣。”
长福营、福州城守协等一众武官也都躬身道:“任凭督台大人差谴。”
见一众人等没有异议,范时崇面无表情的说道:“周参将,你长福营固有一千人分驻福清、长乐两县,本督另外调拨督标一营及抚标一营归入你麾下,福、长一线,你务必严防死守。
唐将军,你部兵丁一千五百余人,本督也调拨你一营督标、抚标,你负责进驻永泰、永福一线,不得放一个乱军北上。
两线不失,则乱军无法北上。至于江西、广东两省,本督自会奏请皇上调集八旗、绿营严防乱军流窜越境,如此,则可将乱军死死困在福建西南一隅之地。
没有军务的诸公,全力筹集粮饷,协防也罢,征剿也好,没有粮饷都是空谈,诸位现在不是为福建军民,不是为朝廷,而是为自己项上人头,希望大家这次能同心协力!”
“谨尊督台钧令。”一众文武大员轰然应到。
广东嘉应州,嘉应府,平远县。
平远县地处广东、江西、福建三省交界之地,乃是有名的三不管地方,又因距离广东至福建的驿道不远,交通方便,所以历来是绿林豪侠、江湖强人、各种江湖帮会、堂口最喜欢的地方,‘粘杆处’在此也有一个固定落脚点。
受福建饥民暴动的影响,平远这一段时间也是少有的繁华,南来北往的商旅多滞留在此,邓老大一行自广州脱身后,也来到这里休整。
广州刺杀胤祯一役,邓老大可谓损失惨重,手下人员死伤过半,士气严重受挫,邓老大更是悲愤异常,近五年时间,他带领一众兄弟走南闯北,从未遭遇如此惨败,这些人手都是他这些年一手带出来的,一下折损这么多,不仅实力大减,而且短期根本就无法补充,这使的他又恼又羞,却只能徒自愤恨,胤祯遭此刺杀,日后定然处处小心,以他现在的实力,根本就没办法为死去的兄弟们报仇,这才是他最痛苦的地方。
没歇息的几天,‘粘杆处’的指令就到了,邓老大看过之后,立时精神大振,立即就召集一帮头目过来。
一众兄弟到齐后,邓老大一扫近几日的颓废,振奋的说道:“兄弟们,咱们报仇的机会来了。点子要来福建平乱,咱们可以明刀明枪的跟他好好斗一场,而且这次不仅是我们,我还邀集了两帮有旧情的兄弟过来帮忙,都给我打起精神来。”
卢子眼珠一转,迟疑的问道:“老大,你的意思是加入福建的义军?”
“对!”邓老大信心满满的说道;“这次咱们明里暗里一起上,我还就不信这个邪,这次还会失手。”
八叉却是怯怯的道:“老大有办法对付火铳?”他上次可是被火铳打怕了,他可是亲眼看到那么多好兄弟倒在火铳下,连近身的机会都没有。
邓老大眉头微蹙,“我最近也一直在琢磨,你们注意到了没,火铳在原地确实厉害,可一旦跑动起来,就远不如弓手了,咱们不会换个办法?非要啃硬骨头?”
上海。
留春园,福建饥民暴动进一步扩大,引起了胤祯的高度注意,若真是发展成规模宏大的流寇,那么整个江南的经济都会受到致命的打击、摧残,这是他万万不能忍受的,不论是远洋舰队还是远洋贸易,没有一个稳定、繁荣的市场做后盾,那都是空中楼阁。
福建的问题其实根本就在于粮食,放在平常年份,根本不是问题,今年却偏偏又碰上北方大旱,消耗了大量的粮食,眼下又正是青黄不接,新粮未出之际,到哪里去弄那么多的粮食解决福建问题?
现在已经是四月下旬,若是再持续三、五个月,错过了夏种季节,即便是平息了暴乱,福建的粮食也是个大问题,战乱加上饥荒,福建今年不知道会死多少人?
现在人力可是宝贵资源,轻易损失不起,去年全国才二千三百多万丁户,满打满算也才堪堪过亿,过不了几年,海外那就将有大片地方等着移民,各个工厂、作坊也将需要大量人手,这人从哪里来?
到哪里能弄来粮食以解福建的燃眉之急?南洋海贸?胤祯很快就否决了这个念头,南洋能收到多少粮食且不说,海贸的利润至少在五倍左右,让海船运粮,他就是再有钱,也倒贴不起,而且时间也赶不上。