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一个唯利是图的海商,嘴上却说得如此为老百姓着想,陈永华只觉得好笑。他心里很清楚,这林东家说这些话的目的,无非是想大兴军尽快驱逐红夷、剿灭海盗,到时他们这些海商就能够安心地走东洋、走南洋。只要有了商路,那银子还不是任由他们去赚取?
“红夷窃据大员后,对我汉人移民以及东番人竭尽盘剥之能事,其方方面面的法令以及税赋,即使是和蒙元、满清比起来,也是有过之而无不及!”
“比如说红番鬼征收的田赋,每甲土地高达十八石,比咱们这边足足翻了几倍!百姓上山打猎、下海打渔不但要交税,还要先办许可证,办证当然也要交钱。更缺德的是红番鬼收的人头税,以人丁来计算,不许交白银,只许交鹿皮。”
“甲”是红夷人的土地单位,一甲大致等于十六亩地,相当于每亩地征收一石二斗的田赋,这样的税率确实是高得离谱。
大员土地肥沃、气候适宜,粮食亩产普遍能达到三石以上,但高达十分之四的田赋,却能让所有人为之咋舌。
有史以来赋税最高的秦朝,田租也不过十取其一,当然这没有算上口赋和杂赋,如果这三种赋税加在一起的话,差不多占了农民收入的一半还多。
可荷兰人除了田赋外也还有其它的赋税啊!像林东家说的人头税,上山打猎下海打渔要交的渔猎税,其它各种交易税,这些全部加起来,赋税之重更甚于秦!
怪不得闽南有那么多农民春季到大员耕种,秋季收了粮食就马上回到福建,原来这样可以少交许多税赋。
陈永华对大员这边红夷人的税赋也有一定的了解,所以并不觉得惊奇,但对于不能用银子反而要用鹿皮来交人头税却是有些不解,于是便问道:“红夷为何收鹿皮而不收白银?”
“这便是红番鬼的谋算了!鹿皮是红番鬼向倭国贸易的大员本土货物,当然希望百姓大力去捕鹿,但这只是原因之一,另一个原因就是他们让百姓用鹿皮来交税,能从中赚取更多的银钱!”
鹿皮也是大员红夷人除生丝、砂糖以外的重要创收手段,仅每年大员对倭国的鹿皮出口就高达十五万张,一张鹿皮卖到倭国的价格,和红夷人在大员本地的收购价比起来,差价高达五十倍以上!
“鹿皮在大员是不许汉人和东番人私自交易买卖的,捕捉到的鹿皮只许卖给红夷商会,而没有鹿皮的汉人要想交税,就必须到指定的地方购买。这卖者要交税,买者也要交税,一买一卖之间,一张鹿皮红番鬼就能平白刮走两份税钱。听说这法子还是何斌那老贼想出来的!”
“何斌?南安何斌?”在陈永华的印象中,如今能够在红夷人跟前说得上话的汉人,也就只有这一个何斌了。
这何斌早年也是跑倭国的海商,后来随郑芝龙到了大员,郑芝龙归降明朝后,当时在大员的何斌与好友杨天生、陈衷纪、李英等准备去福建投奔于他,哪知在途中遭遇李旦之子李魁奇的袭击,除何斌和李英得以逃脱外,其他人全都战死,因此只得又返回大员。
当时,荷兰人已经占据了赤嵌(在今台南市),因何斌会荷兰语,荷兰人遂任命何斌为通事。起初只负责翻译,后来又负责征收汉人的税赋。
“不是他还能有谁?”林东家语气中多少带了一些鄙夷。
陈永华对这何斌熟悉,却是因为去年才见到过他。
原来早在永历九年的时候,郑森为了垄断商路,禁止大陆沿海港口及外国商船与大员荷人通商,荷兰总督揆一因商船不至,导致货物缺乏,于是在顺治永历十年派遣通事何斌前往厦门与郑森商谈通商之事。
荷兰人提出每年纳银五千两,箭支十万枝,硫磺千担以作为郑森允许和大员通商的条件,但郑森却提出要在大员征收关税的要求。同年八月,何斌回大员报告后,揆一让他再次赴厦门转达荷兰方面的意见:“关税如不涉及荷兰东印度公司,或不至损害本公司利益,对郑森向中国人课税并无异议。”
郑森对此表示满意,这样他就可以多收到一份税钱,双方贸易正准备重新开放之时,大兴军却已经攻占南澳,郑森根本无眠顾及,此事便不了了之。
去年陈永华已经被郑森招揽进了厦门“储贤馆”中,再加上他本来就时刻关注着周围局势,因此对一年之内两次来厦门的何斌也有一些了解。
从他将大员各方面情况,特别是荷兰人在大员的兵力部署详细地告诉郑森,力劝郑森出兵收复大员来看,这人即便是私德有亏,但却正如汉王所说,作为一介平民还能够想着收复地方的,也算是有几分爱国心了。
而且何斌到底品行如何,现在光凭传言也不足信。像林东家这样的商人,只要是有人损害到他们的利益,一般都会被他们抹黑,至于其中真相到底如何,那就要自己亲自去了解。
这时,林东家却站起身来,一本正经地躬身对陈、李二人作揖道:“陈公子,李爷!小人知道您二位此番往大员去,定然是有大事要办!小人虽只是商贾之辈,但却愿为大兴军尽一份绵薄之力,若陈公子和李爷有用得到林某的地方,请尽管吩咐小人!”
陈永华考虑半晌,又和李盖对视了一眼,见他轻轻地点了下头,于是便沉声说道:“林东家,想来你也应该知晓我和李大人的身份,既然咱们话说得如此投机,我也就不再隐瞒!
其实从一开始,他们两个便没有打算完全瞒着这几名船主,三十多个人分散在这六条船上,搁谁谁不会起疑?若不是厦门海关那边有人说项,人家还不愿冒这个风险。
对于运货的商船来说,根本不会让外人上船,最主要的原因就是怕海盗乔装上船,等到了深海之时来个里应外合,那可不光是货物的事,直接威胁到的就是船上每个人的性命。