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“海军一号”长达六十米,前后甲板各安装了一个炮塔,每座炮塔各装备两门八十毫米舰炮,船身两侧也开有炮门,分别装备五十和五十五、六十毫米小口径舰炮,全舰共装备火炮八十八门。
它的排水量达到了一千五百吨,由四台五百马力的蒸汽机提供动力,满载的情况下续航里程七千里,在这个时代,完全可以称得上是一座海上移动堡垒。
只要弹药充足,没有哪条敌船能靠近它一百米以内!
李元利本来还准备看看这个天地会的“红旗香主”长得到底是什么模样,没想到吴六奇竟然望风而逃。大兴军以前遇上的敌人,除了小股鞑子外,基本上还没有弃城而逃的,看来这吴六奇还算是有些自知之明。
陆路大军分成两路,分别由李定国、王拙统帅,一路从广州出发,经河源、梅州抵福建龙岩,另一路从惠州出发,经揭阳至潮州然后再入闽。
步兵本来就不快,而且一路上还要将各府县纳入治下,配合户部、吏部人员安抚百姓、恢复民生,所以速度更慢,李元利到达潮州之时,李定国所部离潮州还有一两百里。
要想从郑成功手上将福建抢过来,人少了肯定不行,而且主要还得靠步兵。但李元利没有在潮州等待李定国,而是又率领舰队顺韩江而下,准备出海去将沿海的府县和岛屿先行清理一遍。
清军逃跑之后,潮汕各地就陷入了一片混乱,许多人趁火打劫,大兴军现在要收拾的就是这些人。
沿海的岛屿百姓较少,但却有不少小股的海盗和逃窜来的败兵,南澳、柘林等岛屿、港口因为占了地势之便,更是成了海盗和走私商人汇集的地方。这些地方才是李元利这次行动的重点。
船队还没到澄海,顾炎武便找上了李元利对他道:“殿下,您前几日说郑成功在澄海欧汀寨杀了数万人,如果事情确实,这些人的尸首没人收埋,难免曝尸荒野,而且时日长了也容易引致瘟疫,殿下看看能否在欧汀耽误些时日,先收殓了这些百姓?”
到了今日,顾炎武仍然不大相信郑成功会屠杀数万无辜百姓,现在有这种机会,他当然想去实地看看这事是否谣传,或是其中有什么隐情。
但如果明目张胆地质疑,他还没有那么大的胆子,因此婉转地向李元利提出了这个要求。而且他说的这个理由也有道理,几万具尸首不掩埋,确实容易滋生瘟疫。
李元利本来就准备到澄海停留,因为他的想法和顾炎武一样,前些时日军情司送来的情报只有短短几句话,根本不知道在欧汀到底发生了些什么,这一次他肯定要将这件事情搞个水落石出。
澄海地处韩江出海口,三面临海,沿岸港口也多,李元利在南港靠岸停船,率部进了澄海县城。
澄海县所在地名为澄城,原先有清廷派驻的地方官吏,但现在已经逃散一空。百姓们见江上停了十多条铁甲战船以及无数木船,城内又来了许多士卒,全都吓得在家中不敢出来。
李元利一进府衙,便令封义去联络军情司在此处的细作,然后又派人出去张贴安民告示,随行各部官吏也开始忙碌起来。
不过半个时辰,澄城百姓便都已经知道入城的是大兴军,当他们知道汉王殿下亲自来到澄城,大兴军就要在这儿设置官府之时,城内许多百姓都喜极而泣,有的还买来鞭炮燃放。
大兴军于去年收复广州附近府县,但因为清军溃兵往广西方向逃窜,而且广西本来就有清廷派驻的官吏和绿营兵,因此大兴军肯定是要先平广西,东北方向却只进到惠州一带。
惠州和潮州相隔不过五六百里,而且沿海民众借了帆船之利,信息往来十分便利,潮汕地区的老百姓已经听说了大兴军兵力强盛却于民秋毫无犯,汉王殿下一心为民,他们早就对大兴军翘首以待了。
澄海因为地势的缘故,建县百年来,各路海盗以此为跳板,从澄海登陆侵掠各州县,百姓饱尝海盗侵凌的痛苦。前明时朝廷置澄海县,目的便是为了防备海盗。
但海盗从海上乘船呼啸而来呼啸而去,出没海上来无影去无踪,驻守官兵拿他们完全没有办法,只能任由海盗横行于澄海十二个港口。
明代朝廷派遣到澄海的官员,大多数人畏贼如虎,连府衙也不敢进驻,长期住在潮州城的行馆里,当时潮州各县都在潮州开元寺内租赁僧舍作为府城办事处,澄海县也依例在此设置行署,遥控指挥澄海县一应事务。
当官的都怕到这种程度,士卒当然不会卖命。因此澄海各村寨都建起堡寨,用以抵抗海盗劫掠,但这种堡寨能挡得住小股海盗,对郑成功这样的大军来说,却无异于螳臂当车。
欧汀寨离澄城只有二十余里,李元利带了顾炎武与路氏兄弟等人准备先到那儿去实地查看,刚走到府衙门口,却见左面街道尽头处走来了一群百姓,为首的是几位白发苍苍的老汉。
李元利停下脚步,不一会那群人便走到府衙门口,李元利问道:“各位乡亲可有何事?”
当先那老汉见李元利气度不凡,连忙躬身抱拳道:“草民等前来求见汉王爷爷,还请这位大人能够替草民通报。”
“老丈折煞我了!”李元利这才二十多岁,却在这老汉口里成了“爷爷”。“我就是李来亨!各位乡亲,请进府衙内说话!”
他本来就想了解欧汀屠杀的真相,正好从这些百姓口中打探一二。
几名老汉听得眼前这位就是汉王殿下,慌忙颤颤巍巍想要下跪,李元利连忙命人扶起他们道:“各位老人家年事已高,不用行此大礼!”
几位老汉身后的百姓这时已经尽数跪倒在地,一个个口中只叫:“草民拜见汉王爷爷!”
李元利大声叫道:“各位乡亲免礼!”
那些跪着的百姓还是不肯起来,李元利向栓柱做了一个眼色,亲兵们齐声喝道:“汉王殿下有令!众百姓免礼!”
老百姓们畏惧官府,更何况这可是威名赫赫的汉王殿下,李元利以前也经常碰到这样的情形,所以便叫亲兵们准备了这一出。