“收旗!”吴三桂伏在马上,转头看了看后面不断扑上来的明军,无奈地对掌旗的士卒下了这道命令。
“王爷不可!”旁边杨珅却转头对吴三桂叫道,“帅旗一倒,大军顷刻溃散,就算咱们暂时逃得性命,也逃不过明军接下来的追杀!王爷可带亲兵先回嘉定,由标下树了帅旗在战场上四处游走,一面聚拢将士,一面也可以迷惑明军。”
“好!如果你这次能够收拢大军回嘉定,日后我定然保举你进都统一职!”吴三桂也知道这是目前唯一的办法,虽然有点舍不得手下这员悍将,但情况危急,还是自已逃命要紧,其他的也暂时顾不上了!
杨珅呼喝一声,带着麾下汉军旗清兵,打了吴字大旗转眼间呼啸而去,而吴三桂却在数百名亲兵护卫下,抽空子悄悄撤出了战场,直到跑出十多里地,方才勒马回望叙州,不由得又气又悲,无可奈何地长叹一声回了嘉定。
这杨珅确实不愧是一员骁将,在战场上来去如风,不多一会又聚拢了数千士卒,虽然仍然处于明军的大包围圈之中,但已经有了一拼之力。眼看过了小半个时辰,杨坤估计吴三桂已经走远,这才拼死冲出了重围。
南明军数万士卒重重包围,竟然被杨珅逃了出去,这让刘文秀大为恼火,又命骑兵在后面追出了几十里,但马跑不过人家,士卒也没有别人强,眼睁睁看着清兵越跑越远,怏怏地回了叙州。
杨珅见明军收兵回城,便也停了下来,清点了一下人马,逃出来的不过四千出头,基本都是关宁骑兵和汉军旗的马军。
这一次从嘉定出来三万兵马,死伤被俘的只是一小部分,其余的都只是溃散。杨珅念及此处,索性命军士就地扎营,然后派出侦骑四处收拢溃兵,如果有明军小股部队来,根本不是他的对手,若是大军来到,他大可以打马就跑。
停得一天,果然又收拢了近万人马,但却没有了粮草,杨珅只得带着这一万多人,沿途劫掠回了嘉定。吴三桂见他归来,不禁喜出望外,果然向朝廷上奏章保举他进都统一职。
叙州一战让吴三桂改变了对南明军队的看法,他觉得明军的这次战斗完全不同以往,不但人多势众,进攻势头非常迅猛,而且将士用命,他现在损兵折将,继续留在嘉定说不定有全军覆没的危险,不如先撤回保宁再作打算。
定西将军李国翰和四川巡抚李国英也觉得他说得有理,于是他们火速后撤到了绵州(今四川绵阳),准备集结兵马后再退回保宁。
而此时的叙州城内,却是一片欢声笑语,因为重庆又传来了消息,白文选八月二十五日攻克了重庆,并生擒镇守重庆的都统白含贞和总兵白广生,斩首副将潘应龙。只有永宁总兵柏永馥侥幸带着数十名残兵败将逃脱。
如此大好形势,让所有人都觉得清兵并没有那么可怕,他们的心也开始火热起来,在刘文秀的重赏承诺之下,全军只休整了三天,就踏上了追击吴三桂的路程。而白文选也开始从重庆北上,准备和刘文秀会师保宁。
然而就是这三天,让吴三桂有了时间收拢溃散的人马逃向了绵州!如果他们不休整这三天,哪怕追不上吴三桂,也能让他根本没有时间停下来收拢溃兵,一路追下去,绝对能把吴三桂赶回汉中,运气来了说不定还能把他的性命也留下来。
刘文秀和白文选刚一离开叙州和重庆,早就等在涪州(今重庆涪陵)的刘体纯就趁机而入,不废吹灰之力就进驻了重庆、叙州、泸州三城。接着会同政务司官员安抚百姓、重修城防,而且天天侦骑四出打听消息,要把这些北上的南明军队尽数留在四川!
而北上的刘文秀和白文选等人,却还不知道自已已经被断了后路!他们已经约定好在保宁会师后一起攻打府城,誓要将吴三桂追杀到底!
…………
八月十六日,秋高气爽。香溪河大营一片繁忙景象。
今天是大军开拔的日子,寅时不到,几处营寨里都热闹起来,火头军忙着煮饭,将士们也都起床开始收拾行李、捆扎背包。
对于大兴军将士来说,这样的出征不是第一次,他们没有多少兴奋,当然也说不上害怕,比原来多出来的,只有自信!
王拙和塔天宝一个从巴东出发,一个从大昌出发,都比在香溪河的李元利要近,但相对来说,他们的作战任务更重。
五师、六师、火枪师二、三旅、炮营三营、医护营、特勤大队,再加上两千多土兵,已经三万人有多,而这还不是全部,教导营选出来的教官、政务司、工务司的人也要一同出发!
这么多人自然不可能在一个地方同时开拔,特勤大队和五师骑兵团的人已经作为前哨先行一步,李元利也来到了火枪师的驻地。
开拔的顺序也是早就定好了的,五师为前军,然后是火枪师和中军(也就是李元利的亲卫部队),政务司和工务司的人也随同中军前进,接下来是炮营,六师殿后。
至于才经过两个月新兵训练的土兵,已经事先就被打散分进了各连队,只有向松领着手下亲近的三百来人组成一个营,被李元利调进了中军。
李元利这个举动也是大有深意的,一是土兵完全是为了钱财粮米才进大兴军打仗,把向松调过来就近便于控制,二就是他要趁这段时间,尽量给向松多灌输一些自已的思想。等平定了四川,好把他派回施州卫去开展工作。
第三才是最重要的一点,向松是他在土家人中培养出来的种子,绝对不能让他在乱军中送了性命,只有跟在自已身边才最为安全。
辰时刚至,随着三声号炮响过,早已排好队列的五师将士从营中鱼贯而出,许多老百姓在道路两旁为将士们送行,至于老营的眷属,她们已经习惯了和将士们同进同退,第一次送亲人独自上战场,她们还有点舍不得。
高夫人和黄氏也带着一群人来到火枪师的大营外等候,虽然李元利早就跟她们说过这次去四川根本没有什么危险,但两人都是跟着大顺军走南闯北过的,完全清楚战场上的情况,刀箭无眼,说不定一支流矢,就能要了人的性命,哪儿可能不担忧?