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所有的工具全部都是木质的,李元利一边用木棍搅拌,一边对旁边的几人说道:“在制火药的过程中绝对不能使用铁器,因为铁器碰撞会产生火星,那样就会点燃火药,造成事故,那可是要死人的!”
“嗯,知道了!”铜头等人连忙点头,“候爷,你不会以后叫我们来制火药吧?”
“怎么会?只是让你们学点常识而已,以后肯定要大量使用火药,还要让全体将士都知道这东西的危险性!火药最主要就是要防潮、防火,水火都是火药的大敌。特别是火,任何能够产生火星的东西都不能靠近火药!”
“知道天启年的大爆炸吗?就是火药!受潮容易爆,着火是必爆。”
铜头等几人点头如同小鸡啄米,只要不叫他们来制火药,其他事情都好说。
其实黑火药的威力并不大,如果不是在密闭的容器内点燃,那也就是看看烟火。
李元利理想中的炸药是稳定的硝化甘油炸药,需要用到浓硫酸、浓硝酸、甘油以及多孔硅藻土,这些东西都不难获得,中国古代就有制造硫酸和硝酸的记录。
公元七世纪唐代《黄帝九鼎神丹经诀·卷之九》记载的狐刚子“炼石胆取精华法”就是世界上干馏法制取硫酸的最早记录,只不过那时称为胆精或者是矾精而已。
崇祯年间,汤若望、杨之华、黄宏宪等翻译了一本矿冶书籍《坤舆格致》,原著是德国学者阿格里科拉的《矿冶全书》。全书共十二卷,介绍了各种金属的分离、制取和提纯方法,还有各种无机酸的制法,其中包含有许多重要的化学知识。
其后的方以志也在他的《物理小识》一书中,记载了炼丹法提取硝酸的方法,至于甘油则更是简单,只需用油脂加热分离,再用醋中和、重结晶、除水便可得到,制肥皂的副产物罢了。
这说明在现在的条件下,完全可以制造出来硝化甘油炸药,但这些都得慢慢的来,心急吃不了热豆腐,一锹挖不成水井,一天建不成罗马。
火药还没配完,还得继续,现在已经搅拌得很均匀,接下来就是冷压,这一步得在专门的轮碾机上进行,喷少许水后就可以压成薄饼,然后是粉碎、光药、干燥、筛选分类。
其他步骤都简单,就是光药用的原料难找,李元利开始翻寻李来亨的记忆,想了半天才想起来,几年前李来亨的老婆用来画眉的那东西好象就是石墨制的,跑去找润梅找了一点来看,果然不出所料,就是石墨。
直到第二天下午,火药终于制成,这还得感谢老天赏脸,这两天都晒着太阳。李元利挑了六斤颗粒大小均匀的,分别装进三个陶罐中,把火药压实,然后密封备用。
这装火药的陶罐也有讲究,不能太薄,不然火药刚一燃烧就会把它撑破,爆炸后威力不大,必须要厚壁的才行,如果有条件的话,铸铁的罐子最好。李元利在几百个陶罐中才挑出来三个,勉强能够使用。
爆破场选在破山寨前面几百米远的地方,那里有石头有树林,能够看出火药罐的威力,也不怕伤到人。
李元利麾下有四个总兵,分别叫王拙、高信、吴子正、刘永昌,他们每人下辖七千左右兵丁,加上老营的老弱妇孺和匠作坊的各种匠人,也有三万多人。为了提高自已在军中的威信,李元利叫铜头去通知四位总兵来观看今天的爆炸试验。
忠贞营人多的时候,一个总兵麾下有两万人,北上夔东的时候,一路上被孙可望拦截、被土司兵袭击,死的倒是不多,多数都被孙可望俘虏了去,就只剩下这两三万人,不过这些人除了老营的老弱妇孺外,都算得上是精兵。
高夫人、老神仙、李元利和他的亲兵,再加上四个总兵以及他们的亲兵,也有一千多人,全都翘首以待。第一枚火药弹埋在一棵大树下,李元利估计,只需一斤重的火药,便足以把那棵大树完全掀翻。
皮纸加火药做的引信有十米长,三斤重的火药弹更是配了二十米的引信,观看的人也全都在一百米开外,足够安全,李元利看看已经准备得差不多了,便扬起手朝前面的铜头用力地挥了挥。
铜头用手中的火把点燃了引信,然后转身便开始猛跑,只跑了二三十步,便听见身后一声闷响,他连忙停下脚步转头一看,那棵树果然已经被连根拔起,出现了一个方圆几米宽的大坑。
远处观看的人更是吃惊,只是一斤重的火药弹,竟然有这么大的威力,如果是用原来的火药,绝对不可能把那棵大树掀翻,况且还捎带着炸出了一个大土坑。
后边两次的爆炸一次比一次猛烈,看着三斤重的火药弹放在石洞里直接炸裂了一块将近一丈的巨石,所有人全都目瞪口呆。
二营总兵高信最先反应过来,他激动地对李元利一拱手道:“候爷,如果咱们有大量的这种火药弹,就可以跟东虏硬扛了!”
其余三位总兵也一脸期待地看着李元利,希望能从他口中听到好消息。
“火药弹肯定会大量制造,但最关键的主要还是人!”李元利最清楚战斗中士兵素质的重要性,如果一群散兵游勇,就算抱着机关枪,也不一定能够抵挡得住满清铁骑的冲击。
“咱们去帐中说话。”高信等人还要再说,李元利却已经和高夫人、老神仙一边说话一边往回走,几人只得匆匆跟上。
这倒不是他怕人多嘴杂泄了密,而是接下来要处理的事情多,不是一时半会的能说得清楚。
今天这次火药弹的爆破试验,第一是要让高夫人和老神仙彻底相信自已,第二个目的就是要震慑本部的将士,让他们对自已有足够的信心,在以后都能够无条件地相信并支持自已。