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话说夏侯霸兄妹情深,商量欲救夏侯称不死。夏侯娟本性纯良,虽然心急如焚,但却不得要领。幸亏夏侯霸智谋多端,已经派人去请与夏侯称是好友的曹丕。
夏侯渊四子中,老大夏侯衡只读圣贤书,老三夏侯称、老四夏侯威与侄女夏侯娟都是学武出身,只有老二夏侯霸文武双全、广有智慧。因此日常夏侯兄妹都听夏侯霸的主意,今天夏侯娟听夏侯霸已有安排,心中才稍稍安慰,只好兄妹联袂进城赶赴灵堂,说好暂时隐忍,静等曹丕来救三哥。
按下夏侯兄妹不表,这边厢曹彰查看宗庙损毁的情况,购买一应寿材牌位,布置曹嵩等灵堂。众曹家亲眷都到灵堂集中,各自都有几个人质殒命,一时间哭声一片。众人这才知晓连曹昂也死了,都是心中暗暗纳罕,也不知是否有人去通知了丁夫人和卞夫人。
曹彰哭祭曹嵩已毕,就在灵堂设个座位,安排曹瑜坐下,宣布道:“老族长爷爷不幸身殒于盗贼,天幸杨奉、韩暹已然授首,大仇得报。国不可一日无君,宗族不可一日无主,今我父亲有命,任命曹族爷为新任族长,大家都来见过。”
大家纷纷参拜新族长,曹瑜诺诺连声不敢当,称只是代替孟德管好宗族。宗族人等一番参拜过后,曹彰忽然肃立,猛地拔出宝剑道:“今日灵堂之上,还有一件重要的事情。老族爷爷不幸身死,多与本郡护卫军有关,护卫将军夏侯称,负有保护不力之责,后果极其严重!”
灵堂上立刻嗡嗡之声四起,夏侯渊家来的是大哥夏侯衡,脸色通红坐在角落里,一言不发。
曹彰伸手按下议论之声,继续道:“国有国法,家有家规,该如何处置夏侯称擅离职守之罪,才能告慰亡去者在天之灵,才能安定宗族家属情绪,今日就由全族会议决定。”
嗡嗡议论之声立刻再度四起,那些死去人质的家属,包括夏侯惇的几位夫人,都开始纷纷垂泪。曹彰命令道:“将夏侯称带上来!”
夏侯称被人五花大绑,拖到灵堂中间,面朝曹嵩牌位跪下。此刻夏侯霸与夏侯娟也进入灵堂,见大哥夏侯衡呆呆坐在角落,不由分左右站到夏侯衡身边,兄妹三人暗中拉了拉手,仿佛心意相通,互相安慰。
曹彰站在曹瑜身边,以族长的名义,审问夏侯称。夏侯称敢不认罪,但仍是不由辩解道:“曹家三哥,大丈夫死就死了,没什么大不了。可是这样死我太憋屈,能否容我戴罪上阵立功?情愿战死沙场,大丈夫也可马革裹尸而还。”
曹彰不由心中一动,夏侯称武艺不在曹彰之下,若是上战场怕不是一员虎将。曹彰眯着眼睛思索了一下,可惜这个夏侯称不是自己的心腹。
曹彰再次开言,却是对着曹瑜问道:“族长,夏侯称当日玩忽职守,未曾尽到守城之责,致使贼寇长驱直入,今爷爷不幸身死,宗族庙宇尽毁,已然犯下滔天罪行。孙儿来之前父亲嘱咐,务必将夏侯称严惩不贷,今请问按照家法,夏侯称该当何罪?”
曹瑜虽然满腹诗书,此时却有被下棋将军的感觉,唯唯诺诺说不出话。按照族例,虽然有逐出宗族、浸猪笼、杀头等条例,但还真没有处死自己子弟的先例。
曹瑜不敢发声,也是怕得罪了夏侯渊一家。要知道曹操虽然是名义上的大汉丞相,但夏侯渊就是他的左膀右臂,现在杀一个夏侯称,谁都不敢说什么,但谁能保证将来没有秋后算账?
曹彰心中暗骂老狐狸,只好自己继续问道:“族长,家族条例里面,可有杀头的罪名?”
曹瑜躲不过去,只好微微点头,涩声道:“好像是有的,违逆父母,事亲不孝……你瞧我这脑子,糊涂到记不清了,可否让人去查查?”
话音刚落,忽然灵堂外一人一瘸一拐走进来,怒目横眉道:“查什么查?我便知道,家族条例中第三十八条,造成宗庙人员重大损失者,斩!”
曹彰一见是曹德,连忙行礼,命人又搬过一把椅子,说道:“叔叔小心坐下说话。适才叔叔说的,确实是家规家训中的一条吗?”曹瑜低头暗叫不妙,曹德果然点头道:“这小子玩忽职守,竟然四门洞开,自己跑去湖中钓鱼!害死了老族长,也连带许多家丧子丧夫。如此重罪,怎可轻易放过?”
曹德越说越上火,眼睛转红,扭头看着人群道:“夏侯渊家里的有人来吗?你们有什么要替夏侯称分辨的,尽管说来!”
夏侯衡三兄妹面面相觑,夏侯霸难过的摇摇头,夏侯衡作为老大,只好站起身回应道:“族叔!夏侯衡在此。”
曹德倚老卖老一顿臭骂,骂的越来越难听,夏侯衡并不敢开言,只是默默低头闻听。夏侯称和夏侯娟却听不下去了,夏侯称梗着脖子喊了一声:“曹德老儿休要张狂,我夏侯叔权一人做事一人当,只管砍了我便是!”夏侯娟也横眉立目就要杀出去,却被夏侯霸一把拉住,微微摇头阻止。
曹德见夏侯称毫无尊敬之色,仿佛做错事情的是他曹德,直气的是三尸神暴跳,要不是腿脚不方便,当时就要站起来砍人了。曹彰见场面差不多了,高高伸出双手喝道:“来人,将夏侯称的嘴巴堵上!”
夏侯称嘴巴被堵没了声音,曹德也按着腿伤重新落座,曹彰拉着夏侯衡到了众人面前,说道:“夏侯称的罪行已经查清,本人也供认不讳。夏侯妙才叔叔不在,家中长子夏侯衡代劳,今日族中大会,根据家规家训第三十八条,决议七日后出大殡之时,将夏侯称在祖宗灵前斩首示众,死后不得进入宗庙。伯权你可有异议?”
此言一出,早轮不到夏侯衡发言,夏侯娟先大声吵吵起来,一时间灵堂里沸沸扬扬,吵成了一锅粥。不少于夏侯渊亲近的家族人员,也一直帮腔,说夏侯称罪不至死,让他戴罪立功就好,凭什么无端端就杀自己的宗族子弟?
曹瑜见场面混乱,连忙站起,与曹彰一起将众人声音压下去。曹彰脸色也是通红,心想若是自己父亲曹孟德在此,你们可敢有半个不字,心中怒火上升,血性涌起,恨声道:“无论你们同意不同意,家训岂是玩物,此事就此决定!我三万雄兵已经在路上,可保你们万全,再有异议者,与夏侯称同罪!”说罢一拂衣袖,也不管身边尴尬的夏侯衡,已经走出灵堂而去。
此语满是威胁,谁能与他三万雄兵相抗,夏侯霸与夏侯娟走到兄长面前,一起看着曹彰手下将夏侯称押了回去。夏侯霸喃喃低语道:“兄长且去着急,吾已经派人去请曹丕,有三日便有音信。”
夏侯衡眼睛一亮:“二弟,这便有救了!可是区区七天时间,曹子桓赶得过来吗?”
欲知后事如何,且听下回分解。
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