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话说曹操孤身犯险,说起父子亲情,闻之令人感动。赵云本是忠厚良将,终于点头认可,亲自将曹昂押出城与曹操父子相见。
三人胯下的坐骑,都是当世一等一的宝马良驹,一白一红一深褐,此刻居然凑在一起喝水吃草,阳光洒在三匹宝马身上,都是雕塑般闪闪发光,画面无比和谐。
然而画面虽然美好,曹孟德与赵子龙,却永远不会成为伙伴。因为理想与理念的不同,让赵子龙认可了陈龙心中的仁慈慷慨,摒弃了曹孟德天性中的残忍阴毒。
曹孟德见赵子龙腰间悬着青釭剑,不由从腰间拔出自己的倚天剑让赵云观看,却引起了城楼上的青龙军铁箭袭来。赵子龙听风辨位、头也不回,挥手抽出青釭磕飞铁箭,动作行云流水一气呵成,看得曹操目瞪口呆,夸赞道:“子龙,吾本以为天下名将尽数被吾收归帐下,如今观之,与子龙如同天上地下。若是子龙肯来助我,何愁不得天下?就算让出我的丞相位置我也愿意啊。”
子龙见倚天剑虽是上古神剑,却锋利如同新生,随口夸赞道:“好一把倚天剑!虽是上古神兵,却仍然锋利如新。这新生的事务,总是令人心动,若是能超过旧的,日月也可以换了新天。”
以曹操的智慧,自然听出赵子龙语带双关,闻言问道:“子龙,如今的中原大地,吾青州兵占有其半,而且兵强马壮,自然是天下至强。若是青龙军肯配合,很快就能统一天下。然而我对你的主公陈龙也是十分景仰,今日得到子龙恩惠,吾还有个不情之请。”
赵子龙微微惊讶道:“若是还说些让我帮你打天下的话,就免谈吧!”
曹操微笑摇头道:“请子龙见到陈龙的时候,帮我传话给他,就说曹孟德希望与青龙军结盟,快速一统后以洛阳宛城江夏一线为界,平分天下,息止战火。”
赵子龙有点儿匪夷所思,喃喃道:“平分天下?青龙军与青州兵平分天下,听起来真是荒谬……这怎么可能?”
曹操眼神闪亮道:“怎么不可能?以你我双方的实力,若是联手,打败袁术和孙策不过是举手之劳。陈龙不是想快速一统吗?从大局出发,实现既定的目标,不正是大丈夫应该做的吗?”
赵子龙从震惊中回过神来,将倚天剑递还给曹操,简单说道:“我只是想带好我的部队的将领罢了,你的提议太大,我答应你将来有机会,原话传达给主公便了。”
曹操将倚天剑缓缓归入剑鞘,想起来冷落了曹昂,忙拍着曹昂后背安抚,随即看着赵子龙道:“子龙,你要怎样才肯放了我的儿子?”
赵云微笑道:“我主公从来都教导我们,要以仁义治理天下,以德行悦服他人。放了你儿子本来也没什么,只是让一对父子团聚而已。”
曹操升起一丝希望,只听赵子龙继续道:“但这件事关系到整个合淝城中的军民百姓,干悉太大,我又怎敢以私废公?”
曹操沉吟道:“赵子龙,你以为我会为了父子私情,就放弃合淝城吗?”
赵子龙摇头哈哈一笑道:“可惜,我并不了解孟德,如果你不惜牺牲曹昂的性命,也要拿下合淝,那我也只能用性命来保卫合淝,直到我的生命终止之前,我会保证曹昂活着。但城破之后,我已经死去,其他人会不会利用曹昂活命,就不是我能控制的了。”
两人之间的谈判,进入了一众奇妙的争锋状态,而曹昂作为人质,他的生命安全还是被赵子龙用来威胁曹操。曹操望着健壮英俊的长子,实在不忍心他就此结束年轻的生命,想了想终于道:“子龙,若是我曹军撤退,并答应三年内绝不南征,可否就此放了曹昂和夏侯霸?”
赵子龙没想到曹操如此干脆,微微怔了一下,方才说道:“我虽然相信你曹孟德能够言出必行,但你真的会因为儿子的生命,就放弃如此轰轰烈烈的南征?这几十万军马,南下几百天,耗费了多少钱粮,若是就此铩羽而归,你该如何向手下交代?这实在让我无法置信。都说曹阿瞒奸诈,我赵子龙可也不是傻瓜!”
曹操连忙笑道:“子龙说笑了!不过,如何向手下交代是我的事情,你大可不必担心。你不知道,曹昂的母亲死的早,我现在的妻子是他的养母,对他极为关爱,也对他的安危最是紧张,甚至超过我其他所有的子嗣。无论如何,我都不愿意让她失望。”
曹操说的自然是现任的丁夫人,而丁夫人与卞夫人对曹昂都爱如己出,甚至超过卞夫人自己亲生的三个儿子。曹昂从道理上来说,也是曹操钦定的法定继承人,将来是要将曹家传承下去的接班人,因此确实对曹氏家族意义非凡。
曹操继续说道:“现在,子龙应该相信我话中的诚心了吧?”
赵子龙沉吟半晌,忽然站起,一把拉住了白龙马的缰绳。白龙马正在与紫骍卿卿我我,忽然被主人拉住,颇有些不乐意的踢踏了几下,赵子龙翻身上马,大声道:“曹孟德,你等着,我去取了夏侯霸,你连同你儿子,一起带走吧!若是你反悔攻城,我赵子龙已经做好一切守城准备,用死来证明我的清白罢了!”说罢也不再看曹孟德惊异的目光,白龙马一个漂亮的人立反身,撒开四蹄向城门狂奔而去。
原来,赵子龙为人光明磊落,虽然俘获了曹昂和夏侯霸,却对用曹昂作为人质要挟曹操一事,颇为不以为然,或者说颇为有些心魔,认为有些小人行径。这次干脆决定一了百了,把曹昂还给曹操,也算解除了心魔,最终与曹操在战场上见真章罢了。
曹操领着曹昂与夏侯霸,缓缓消失在赵云视线之中,赵云在城头之上,眼神恢复一派清明。身后的青龙军虽然相信自己的主帅,却难免有些质疑,赵云的声音传来:“所有人,做好死守合淝城的准备!”
曹操孤身犯险,却接了曹昂与夏侯霸回军营,把所有身边的将领都惊得目瞪口呆,纷纷恭喜曹昂与夏侯霸获救。程昱微笑着看着这一幕,直到曹操将程昱叫到军帐,屏退众人道:“仲德!知道我想问你什么吗?”
程昱微笑道:“子脩与夏侯仲权同时归来,真是可喜可贺。但他们的归来,自然是主公答应了一些条件。”
曹操微笑看着程昱说道:“果然不愧为我青州兵的谋主。我虽然答应了一些条件,但为了天下大事,就算违背誓言被万人唾骂也无所畏惧。”
程昱立刻想起曹孟德那句名言:“宁教天下人负我,休教我负天下人!”程昱心中不禁一阵颤抖,表面上波澜不惊道:“主公现在关心的,当然是该不该将合淝一举拿下。”
曹操哈哈一笑道:“你怎么知道,我关心的是该不该拿下,而不是如何才能拿下?”
程昱道:“目前,孙龙联盟还算是牢不可破,只因为主公给了他们足够的压力。若是主公步步紧逼,他们自然只能团结作战。”曹操微微点头,因为程昱正在循着他的思路,说出一些合理的猜测,也在一步步接近最终的答案。
“以主公目前的实力和粮草情况,如果决定和他们死磕,即使胜利也是惨胜,而且会非常惨。比如,合淝城如果被打破,城中粮草也会被立刻烧毁,我们得到的也只是一座空城。而青龙军与江东军的联盟军队,也并非那么容易被打破,恐怕还需要我军进一步积蓄力量。”
“现在还传来一个不好的消息,黄祖的儿子黄射已经投降了甘宁,黄忠与戏志才的部队开进了江夏却月城。现在恐怕是撤军的时候了。”
程昱说完拱手挺立,等待曹操做最后的决定。曹操沉思良久,终于道:“孙龙两家,都对合淝城与却月城有野心,我也很好奇,咱们一旦离开,孙龙两家会不会为了江夏与合肥打的不可开交?”
“但是,我大军就此回归中原,也算是丢尽了脸面。最可恶的就是汝南袁术的手下杨奉,居然就这样放赵子龙的部队过境汝南,造成你我都漏算了赵子龙的部队会长途奔袭合肥。”
程昱心中微微一惊,果然曹操说出了出乎意料的答案:“仲德,传令全军撤退,但并非撤向徐州,而是给我突击汝南!灭了杨奉,所有人到汝南城里才有饭吃!”
欲知后事如何,且听下回分解。