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话说王平遇辱,连夜弃了大寨,赶奔淝水支流前线的徐晃大营。一路浑浑噩噩,心中羞愤莫名,只望徐晃能为自己正名。黑夜中连续走了几十里山路,终于见到了刚刚休息的徐晃。
王平一番哭诉,徐晃虽然听的愤怒,但他是个谨细人,不由冷静下来细细思量。王平被主将贬为普通士兵,曹仁绝对有这个权力。若是自己为王平出头,就触及了曹家部队中最敏感的话题,宗室将领与外姓将领之间的争斗。
在曹操的部下之中,有很多夏侯氏和曹氏的大将,如夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹休、曹纯、曹洪、夏侯尚、曹真等,他们或是曹操的堂兄弟,或是子侄,自然极受信任。但是,曹操拥有强大的军事实力,除了曹氏宗族和夏侯氏宗族的鼎力支持,还因为曹操知人善任,不拘一格的任用外姓大将。正史中“五子良将”的张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃,然后是李典、许褚、臧霸、典韦等猛将,荀彧、荀攸、郭嘉、贾诩、程昱等谋臣,无一不是青史留名。
对于外姓将领来说,最大的希望就是官职爵位是不是与功劳相等。可是,这只是一个美好的愿望。军队职务最高的是夏侯惇,前将军;夏侯渊,征西将军;曹仁,征南将军;曹洪,都护将军。曹氏和夏侯氏的宗室将领,就算是毫无军功的小年轻,也会有个正号将军头衔。
从爵位上看,曹氏和夏侯氏的将领一上来就都是一水儿的亭候乡候,后来很快就上升为地方诸侯的档次。而外姓将领与之相比,军功同等的情况下,不但军职要比“诸夏侯曹”低,连爵位也要低出一个档次。
五子良将的军功可谓不小,可爵位和军职只是处在一个二流水平上。如果说夏侯惇、夏侯渊、曹仁三人因为资格老,是曹操起兵时的核心干将,但曹洪、曹休和曹真这些人应该就比不上五子良将了,但他们的军职爵位还是比五子良将高。
这就是外姓将领与宗室将领之间最大的心结和矛盾,因此徐晃细细思来,也是心中极恐。虽然曹操算得上知人善任的一位明主,但他会不会舍弃宗室利益为外姓将领说话,徐晃真的是不敢赌。
徐晃深思良久,摇头缓缓道:“子均,你我搭档日久,我对你也比较了解。可惜你深夜来此,已经成了部队逃兵。这一点上,不管你多有理,我都救不了你。你可知道战场逃兵,应斩立决!”
王平想不到徐晃说出这样一番话来,瞬间明了了徐晃的心境,不由长叹一声道:“既然如此,也罢,死在公明手里,好过受辱于曹氏宗族。”说罢拔出佩刀献上,说道:“此刀随我多年,砍下了无数敌人的头颅。今王平已是逃兵,再无法报将军知遇之恩,请将军取我头,以儆效尤。”
徐晃一把抓过王平佩刀,却死活砍不下这一刀。忍了又忍最后将刀抛到地下道:“你这把刀也曾救过我的命!罢罢罢!帐外还有一匹战马,任君自取,此去山高水远,莫要回头。”
王平含泪再拜而走,出帐时忍不住又回头跪下给徐晃磕了一个头。徐晃眼中热泪一闪而过,含恨道:“子均!这就去吧!”
王平牵了战马,恍恍惚惚出了营门,心中愤懑以及,也不辨方向,任战马随意所之。自己自小苦练武艺,苦读兵书多年,本指望光大门楣、光宗耀祖。然天下之大,竟无自己立锥之地,哪里有脸面回河东老家!父母问起,自己又该如何诉说?
天边渐渐露出鱼肚白,已是黎明前的黑暗。王平胯下马一路小跑,猛可里马失前蹄一个趔趄,王平坐不稳马鞍桥,翻身滚倒在地。四周都是挠钩套索,将王平横拖倒拽,捆了个结实。王平还欲挣扎,脑袋上被套了个黑布袋,重重砸了几拳,王平知道被人擒获,如今动弹不得,干脆放弃了抵抗。
王平被小兵拖进了树林看押,汇报给当值将领,说是抓了一个曹军奸细。那将领打着火把,见王平穿着曹军服色,命人摘去王平头套,冷峻威严道:“看你一个曹军小兵,就敢夜闯合肥城?”
王平一惊,难道自己的马儿一直走到了合肥城外,怪不得被人擒获。瞧了一眼那将领军服,可不正是青龙军服色。当下夷然不惧道:“本人好歹是个将军,岂是你小小青龙军官能够羞辱的?”
那青龙将领奇道:“你还是个将军?”然后戏谑道:“那小的请问,将军姓甚名谁,爵位几何?又为何亲自来前线孤身送死?”旁边的士兵都是露牙嗤笑,完全把王平的话当了笑话。
王平本就是有死之心,当下把心一横道:“尔等听好了!我就是徐晃徐公明帐下副将王平王子均!既然被你们青龙军擒获,请见你们主将一面而死。”
那将领根本没听说过王平这号人物,哼一声道:“我们子龙将军哪有时间见你?你若想活命,就把曹军布置讲与我听,若是讲的好,我就饶你狗命。”
王平闷声道:“狗头!休想!有死而已。”
那将领见王平十分硬气,想了想道:“看你还算个爷们儿,我也不为难你。我青龙军向来不杀降卒,只要你承诺不再回曹军效力,我现在就放了你,还给予路费。”
一句话说的王平满头雾水,心想还有这样的好事儿,却不知这正是陈龙制定的政策。不过一句话又触动了王平衷肠,恨恨道:“我本就是逃兵,哪还有脸回曹军效力!”
一句话倒是引起了那将领的兴趣,温言说道:“王平,你既然是将军,怎么又是逃兵?不过,既然你承诺不回曹军效力,那就逃命去吧。”说罢,取出锯齿匕首划断绑缚,命人将王平掺起。
王平想不到就这样草草结束,疑惑着不肯移动脚步,迟疑问道:“就……这样放了我?”那将点头,又想起什么,从胸口掏出几株钱道:“差点儿忘了,这是路费,回家去吧!好好做个百姓,待我青龙军扫灭天下盗匪,还你们一个安家乐业!”
王平哪里肯去接钱,脸色渐渐胀红,手也颤抖起来。早听说过青龙军主公陈龙以仁义治国,荆州百姓安居乐业,流民也能自给自足,战争中从不滥杀无辜,更没有曹家军的屠城惨案。没想到今天阴差阳错,让自己感受了一把青龙军的政策,王平心头感慨,深深一揖道:“这位小兄,可否见告大名,活命之恩,在下需一生牢记。”
那将领摇头不语,只将钱塞入王平手中,旁边一个士兵笑道:“这是我们团长陈应。”王平把手一拱道:“原来是陈应……团长。”说着把钱塞回去道:“青龙军虽然不杀降卒,但若是降卒想加入青龙军,不知肯接收否?”
这一问王平也是颇为无奈,实际上降将往往遭人唾弃,又很难获得新主公信任,往往惨淡收场。然大路朝天,各走一边,王平试探性的一问,也让陈应喜上眉梢道:“只我也是桂阳降将,主公却待我如亲人,信任有加。”
王平见陈应喜笑颜开,知道他日子过得开心,口中定无虚言。心中痛下决心道:“陈团长,王子均愿降。请立刻领我去见子龙将军,我有重要军情汇报!”
欲知后事如何,且听下回分解。