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观察了很久,终究没有认出李小东的真身,由美子虽然有些疑惑,但只能按下杂念,向师尊鞠躬道别。
按照往常的惯例,平川八郎礼貌地挽留山本雄介在此过夜,没想到这一次山本没有客气,而是大方地答应了下来。
有客人留宿,平川八郎自然会欣然接待,于是李小东得到了一间素雅的客房,在此过上一夜。
到了十点多钟,整座神社都安静了下来,李小东从榻榻米上起身,脱掉西装,露出黑色的夜行装扮,再戴上只露出双眼的黑色头罩,如同甲贺派的忍者,轻轻地跃出窗外。
幽静的神山就座落在神社之后,经由神社后院的一条山间石路,可以直通神山的山顶。
趁着夜色,李小东潜入到神山的山林,一路往上,飞快地来到了山腰。
在这里,他听到了潺潺地山间溪泉的声音。
通常来说,有溪水流动的地方,也就是野山龟出没觅食的地方,野山龟的洞穴,一般会在离水源稍远点的背阳高地。
他及时改变方向,猫腰向水流的地方潜行。
月色下,一道潺潺地溪流从山石间淌下,在下方积成一个不大的水潭,而在潭边岸上,还有一孔一孔天然的温泉,如同在整个岩石地表,凿出了几孔热气蒸腾地泉眼。
李小东围绕水潭转了一圈,看见水滩的泥地上有几行乌龟爬过的爪印,其中有的爪印还很大,李小东不禁蹲下身来,盯着波光粼粼地潭水水面,情知自己来的地方对了,这块水潭周围,必定有体型硕大、且非常高寿的灵龟。
只要守着这处潭水,多半就会看到觅食后归巢的山龟,到时候只要跟踪这些乌龟,迟早能发现它们的洞穴。
在温泉上端潺潺淌下的溪水石壁,李小东找到了一处便于观察的岩洞,李小东坐在岩洞里面,拉下遮面的面罩,点燃一根香烟,不急不慢地等待了起来。
皎洁的月色下,波光粼粼地水面时不时响起鱼儿划破水浪的声响,守株待兔,在慢慢地进行当中。
半个小时,不知不觉地过去了。
突然在山间石路的方向,传来一阵急促的脚步奔跑声。
李小东仔细听了一会后,确定那人的脚步是跑向这边,他连忙趴伏在一块山岩之后,拉上面罩,警惕地观察。
这么晚了,是谁跑来这个地方?
月色下,一个身穿白色和服、梳着宫廷发髻的妇人,一路小跑来到潭水岸边。
只见她从宽大的和服袍袖里掏出一个纸包,找到潭边最大的一眼温泉,然后神色紧张地望了望四周,下一刻,她匆匆忙忙抖开纸包,把一包粉末全部撒进了温泉池里。
做完这些,她掉头就跑。
也许是太慌张的原因,那妇人一脚没有踩稳,在坑洼不平的温泉池边摔了一跤,不过她丝毫没有顾及疼痛,爬起来又跑,朝另外一个方向跑得无影无踪。
看到这一幕,李小东微微眯起了眼光。
那妇人在做什么?为毛那么紧张?
她往温泉池里撒入粉末,是什么意思?
李小东犹豫了一会,终究是猫腰潜行过去,来到温泉池边,仔细观察了起来。
温泉边裸露的岩石边角,还残余了一点没来得及被水汽熔化的粉末,李小东蹲下身来,用食指轻轻抹了一点,凑到鼻尖去嗅。
一股淡淡地花粉味道,带点清香。
李小东心头一动,立刻明白了这是什么粉末。
这是一种罕见的产自热带的奇花所研磨的粉末,一般作为治疗皮肤疾病的辅佐用药,本质上并不是毒药,然而只要掌握正确的用法与用量,它同样可以杀人于无形。
大量的这种药粉一旦遇到充足的硫磺,就能形成一种复合型的毒药,可以悄然渗透人的皮肤,致使人的心脏功能发生紊乱,如果进入人体的剂量够大,不几天就会诱发心脏衰竭,如心脏病那样死亡。
而恰好,温泉水富含大量的硫磺,并且水温够高,足以合成这种毒药,如果有谁在这眼温泉里泡上十来分钟,可以断定,他离死已经不远。
只是李小东很不理解,那宫装妇人大晚上地偷偷摸摸地跑来这里下药,她想害谁?
这里可是僻静的神山,除了自己在这里偷偷地守望山龟,再也没有别人过来,那妇人在温泉里下药岂不是无的放矢?
就在他百思不得其解的时候,山间石路的方向,又传来了脚步声、以及有人说话的语声。
他及时潜回到岩洞里,悄悄地隐蔽了下来。
林间石径,一个穿和服的宫装妇人提着纸质灯笼,引着后面的一男一女,不急不慢地走向潭边的温泉。
李小东看得清楚,那提着灯笼、在前引路的宫装妇人,正是刚才下药的那位。
而后面的一男一女,男的是个穿着宽大藏青和服、趿着木屐、身形消瘦的白发老头,而陪在老头身边的正是一身白色和服、刘海盘发、明丽高挑地佐川由美子。
佐川由美子陪着白发老头一路轻声说笑,一路在宫装妇人的引领下,来到那座下了药的温泉池边。
然后那白发老头脱去藏青色的和服,只穿了一条白色的四角裤,在由美子的搀扶下,慢慢地坐在了温泉水里。
月色之下,李小东看得清楚,侍立在旁的那位宫装妇人,悄悄抬头,极不自然地瞟了眼白发老头。
李小东已经很明白了,那位宫装妇人要下药谋害的对象,大概就是已经坐在温泉里的那位老头。
“由美子,再过几天就是爷爷的生日,你给爷爷准备了什么礼物?”白发老头慈祥地问道。
“由美子的礼物,只能在爷爷寿辰当天,才可以告诉爷爷。”
由美子嘴角噙笑,蹲低身体,用一条白毛巾细心地为他擦洗胳膊。
由美子并没有下到温泉池里,而是蹲在一边,做起了本该由女仆做的事务。
他们交谈的语声不大,但李小东能够听得清楚。
听到他们说“爷爷”、“寿辰”、“退位”之类的话语,李小东就已经知道,那白发老头就是天皇。
只可惜了,只怕到不了过寿,他就要死了。
他怎么也想不到,会被宫中的女仆下药害死。
也不知道,这里面隐藏着什么样的宫廷阴谋……
(本章完)