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三十税一早已是老黄历了，即使不计集市税和店铺税，单是钞关商税从万历十七年始就已经是十五税一，而且税吏对货物的市值往往高估，导致钞关税达到十税一，当然，若肯贿赂税吏，那就低估货值，降至二十税一，这其中随意xìng很大，**由此而生——
张原现在是进京赶考，没有时间也没有能力革除钞关税收的严重弊病，他要做的是尽量深入了解大明钞关和商人的现状，为以后可能的改革做调查研究，读万卷书，行万里路，现在正是行路时，所以也无意揪住这两个税吏不放，治标不治本没用——
那黑脸、黄脸两个税吏惹不起这一群举人，本来都不敢收高 不狎jì是罪过邮商人的税了，但张原又叫他们收，就只好按一百二十坛香醋?疤乘那?朔掷词眨??逅耙唬?屏乘袄粜乃隳芰Σ淮恚?芸炀退愠隼戳耍?樟烁哂噬倘巳?搅?炙耙??br />
船过了钞关，夕阳就已落下远处山峦，泊在两岸的航船渐多，船娘在生火做饭，炊烟袅袅，被风吹散又飘荡到河面上，寒水自碧，暮sè渐起，这冬rì黄昏的运河有一层如梦似幻的青烟笼罩，不呛人，微有烟薰味。
早早过了钞关的范文若他们的三条船泊在离钞关一里远的左岸，见后面两条船耽搁了这么久才跟上来，范文若便站在船尾高声问出了何事?
阮大铖的船慢慢驶近、靠岸，张原笑道:“了解了一下钞关税制——我们这是要夜泊扬州了吗?”
那高邮商人的船也停靠过来，与阮大铖的船并排，还隔着四、五尺远，这高邮商人就奋不顾身跳了过来，向张原这几位举人老爷磕头谢恩，说今天若不是遇到几位恩公，那他这趟买卖算是白跑了，说不定还让税吏叉到衙门去。那就更惨——
阮大铖笑道:“ 不狎jì是罪过生受你一篮咸鸭蛋，怎么也要帮你一把。”
高邮商人陪着笑，问:“老爷们要香醋不要，上好的镇江香醋。”
阮大铖道:“我不惯吃醋。介子兄你们呢?”
穆真真好象喜欢吃点酸的，张原就要了一坛，高邮商人即命伙计抱了一坛香醋来，这一坛约有二十五斤，张原心道:“这么一大坛要吃到几时。”让武陵付五钱银子，高邮商人哪里肯收，张原道:“萍水相逢。就帮你这一回，并不存让你报答之心，你也不是什么大商贾，五钱银子也不少，收下，收下好说话，我还有话问你。”
高邮商人甚是感激，找了武陵五分银子。这一坛香醋就算是为举人老爷托带的。
阮大铖看着张原和那高邮商人站在船头说话，对身边的焦润生道:“张社首真是和什么人都有话说啊，不耻下问。就是张社首。”语气似有揶揄之意。
焦润生道:“家父曾言，象介子这样好学颖悟的生平仅见，介子想必是要多了解一些商贾市井百态吧，既然人人皆可为圣贤，那么人人皆有各自的学问，学问无处不在啊。”又向阮大铖说起前年在杭州包副使南园，张原初次拜见他父亲焦?说的“捧茶童子即是道”的事——
“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程——”
张岱朗声道:“诸位途经扬州，难道就这样不顾而去。不管那二十四桥风月了?”张岱的游兴实在是浓，昨夜唱戏金山寺，今rì又想冶游夜扬州。
周墨农笑道:“宗子说得是，不留青楼薄幸名，简直是愧对先贤。”
阮大铖来过扬州多趟，说道:“这里离大明寺、平山堂约五、六里。我们去那边一游如何，平山堂是近年重修的?”
高邮商人回答了张原的一些问话，然后连连打躬致谢，回到三橹船，要连夜赶回宝应县去。
张原见众人商议夜游扬州，便过来问:“集之兄，瘦西湖离此远吗?”
“瘦西湖?”阮大铖一愣，“哪里有瘦西湖?”
张原道:“就在大明寺边上。”心想:“难道瘦西湖这时还未得名?”
果然，阮大铖笑道:“那是保扬湖，是故宋护城河的遗留，不过介子唤保扬湖作瘦西湖更妙，保扬湖实比得西湖一角。”
文震孟、黄尊素等人不喜游玩，还有几个是身体弱怕冷不愿去的，就留在船上，文震孟与金尼阁长谈，接着译，张原、张岱、阮大铖、周墨农等连同仆厮二十余人雇了码头的轿夫，乘轿赶到大明寺时却遇城中某富户在寺中超渡亡亲放焰口，众人有些扫兴，又到平山堂，门是关着的，久叩不开，大门前石棚的枯藤残叶很是萧瑟——
周墨农还带着他的箫，慨叹道:“玉人何处教吹箫?”
阮大铖笑道:“这瘦西湖还是比不得杭州西湖繁华，更何况现在天寒地冻，只有我等兴致高才会来。”
周墨农搓着手瑟缩道:“天实在是冷，不适合夜游，集之兄还是带我等去领略一下二十四桥风月吧。”
阮大铖也是风流惯家，说道:“广陵二十四桥风月，唯刊沟尚存其意，不过那里的名jì等闲见不到，名jì匿不见人，若无向导不得见，还要先预订，歪jì则有数百人之多，扬州人不厚道，好好的叫人歪jì，其实歪jì中更有丽sè佳人，而名jì往往并不以美sè见长，就看诸位的喜好和眼力了。”
祁彪佳拒绝道:“我不去。”
阮大铖笑道:“我们可以在巷口酒肆喝杯热酒，随便看看，真有中意的就留一夕欢又何妨。”
张原并无道德洁癖，他自己不会召jì寻欢，但并不反感别人狎jì，去喝杯酒看看满楼红袖招有何妨呢?
……
刊沟九巷是扬州烟花地，横亘半里许，有九条弯弯曲曲的巷子，jīng房密户，周旋曲折，生人进去就好比入了隋炀帝的迷楼，都找不到路出来，张原、阮大铖一行来到刊沟巷口时已经是酉末时分。天已经完全黑了，就见刊沟南岸的茶馆酒肆悬挂着纱灯百盏，荧荧耀耀，数百歪jì膏沐熏香、涂脂抹粉。在茶馆酒肆的檐前灯下三五成群等待恩客，阮大铖说这就叫站关——
张原和大兄张岱还有王炳麟、祁彪佳数人就近上了一家茶馆，在二楼临街座位坐下，要了一壶扬州名茶奎龙珠，还有千层油糕、双麻酥饼、鸡丝卷和笋肉锅贴这些扬州小吃，一边品茶、吃点心充饥，一边凭窗下望街市。只见阮大铖、周墨农那几位正在检阅那数百歪jì，一个个看过去，选美——
张岱笑道:“灯前月下，人无正sè，这些jì女粉又搽得厚，有疤有麻都难辨，周墨农近视，挑来挑去挑花了眼。看着吧，他会选个最丑的以为绝sè。”
祁彪佳觉得很新鲜，站在窗边伸长脖子看——
王炳麟笑道:“虎子贤弟不妨下去细看。”
祁彪佳脸一红。坐回座位，吃鸡丝卷，耳边尽是窗外莺莺燕燕之声。
张岱笑道:“虎子禅师，看看不碍事，不算你破戒。”
张原、王炳麟皆笑。
扬州钞关，商贾云集，商人是刊沟九巷烟花青楼的消费主力，还有游子过客，都爱到这里寻欢作乐慰寂寥，诸jì掩映灯下帘间。客人凑上前去相看，看到中意的，伸手就拉，前一刻还在搔首弄姿吸引客人的歪jì这时忽然矜持起来，不肯与客人一起走，朝巷口指指。示意客人先行，她缓步相随，巷口有龟奴侦伺，看到那jì女随着客人走过来，便朝巷门叫道:“芙蓉姐有客了。”巷内轰然响应，灯笼火燎很快就出来把这芙蓉姐和恩客迎进去，摆酒、合欢自不用说——
张原几个在茶楼上看得有趣，“咚咚咚”楼梯响，周墨农带着一个jì女上来了，笑呵呵道:“宗子、介子，你们帮我看看，此女还看得否?”
跟在周墨农身边的这个jì女粉搽得极厚，一白遮百丑，描眉涂唇，有点俗艳，身形倒还纤瘦苗条，张原虽是近视眼，也敢断定此女年龄不小了，应该是奔三十的大龄jì女，而且姿sè在楼下那群歪jì当中也属中下，周墨农果断是挑花眼了——
这jì女向张原几人万福，那眼神流露着哀求之意，生怕张原他们取笑周墨农没眼光害她被弃，王炳麟本来已经撇着嘴想要说两句的，见这jì女的眼神，就闭了嘴，只是笑——
周墨农道:“王兄笑什么?”
王炳麟道:“没笑什么。”
张原看那jì女很紧张的样子，想必因为年龄大了，平rì生意不大好，好不容易逮到个近视的读书人，很担心被人打岔搅了好事啊，腰肢微扭着，保持着万福的姿势，楚楚可怜望着他们——
张原道:“周兄好眼力，俗云，情人眼里出西施嘛，周兄看着中意就行。”
“情人眼里出西施，这话妙极。”
周墨农高兴了，扭头看着他从数百歪jì上挑选出来的这女子，得意道:“阮集之还说她老丑，我就来征询你们的意见，很好，就她了——你叫什么名字?”问那jì女。
jì女嘤嘤道:“妾名如花。”
周墨农喜道:“如花似玉，好名字。”向张原几人一拱手，拉着那jì女下楼去了。
张岱笑着道:“本想给老周提个醒，见这女子的眼神，就不忍心了。”
王炳麟道:“介子说得对，周墨农自己中意就行。”
再往窗外看时，阮大铖、翁元升几个已经没了踪影，想必是选到中意的jì女相跟着进巷子去了，张原几个又喝了一会茶，已经是二鼓时分，那站关的几百歪jì就只剩下二、三十人了，可见绝大部分歪jì都有了恩客——
这时过往客人已稀，茶馆酒肆檐下的纱灯里的蜡烛火将燃尽，今夜是不会再添加了，有些茶馆已经没有了客人，黑??的悄无人声，几个歪jì坐在茶馆小杌子上还在等客，都是平rì相熟的，茶博士也不好赶她们走，只好袖着手不断打呵欠，那几个jì女就凑几文钱向茶博士买一支小蜡烛点上，以待迟客，又发娇声唱等俚曲小词，谑浪嬉笑。故作热闹，好显得时辰还早，但笑着笑着就笑不出来了，声音渐带凄楚。茶博士终于开口了:“姐姐们回吧，今夜不会有人来了。”
对面茶楼的张原几个走下来准备回船上去，这边六、七个jì女就一齐站到街边望着他们，这应该是她们今夜最后的希望了，但张原几个显然没打算肉身布施，只朝她们看看，掉头往南而去——
夜深了。没有带回客人jì女亏心似的往巷子里走，黑灯瞎火悄然摸索，进门不敢声张，见老鸨，受饿、受笞俱不可知矣。
……
寒月苍凉，夜风凄寒，离了刊沟九巷往运河方向走去的张岱突然叹道:“今rì方知不狎jì乃是罪过。”
王炳麟笑道:“现在赎罪也还来得及。”
张岱笑道:“人太多，我赎不过来。”
张原道:“士农工商、三教九流。各有各的活法，能有这样的太平rì子过就不错。”
走过临河集市，张原看到有家制皮靴的店铺还亮着灯。想起一事，进去买了一双尺码中等的牛皮靴，武陵打量着问:“少爷，给真真姐买的?”
张原“嗯”了一声，穆真真的那双冬天穿的毡靴后跟都已经磨破了，那堕民少女即使手里有钱也不肯买新的，非要穿得没法穿才罢休。
将至运河边，祁彪佳忽道:“又下雪了。”
张原随即感到细雪飘沾到脸上，这是江北的雪。
……
次rì早上，张原醒来。舱外已经很亮了，穆真真在梳头，衣裳干干净净，都是新换上的，这身冬衣是这次离开山yīn时张母吕氏赏她的，穆真真不舍得穿。今天穿上了，见张原醒来，这眸光幽蓝的少女回眸笑道:“少爷，天还早，是雪光映着呢。”
张原道:“昨夜大雪吗?”坐起身来看篷窗缝隙，果然见岸边白茫茫一片——
穆真真赶忙取了长袄给他披上，说道:“今天比昨天冷，少爷别冻着。”
穆真真双手拉着长袄给张原披拢着，张原就握住她的手，有些凉，问:“真真，今天怎么穿上新衣了?”
穆真真目光躲闪:“天冷了呀，少爷。”
张原道:“我记得前年的冬月初六，还有去年冬月初六，真真都是把舍不得穿的新衣穿上，为什么?冬月初六是什么好rì子吗?”
“啊。”穆真真没想到少爷这么细心，连这种小事都看在眼里，白皙的脸颊透出红晕，说话有点结巴:“婢子就是，喜欢在这天——穿新衣。”
张原伸手在穆真真脸颊上轻抚，转换话题道:“真真肤sè真健康，好似咱们山yīn的米筒瓜。”
米筒瓜表皮并不粉嫩，却象白瓷一般光洁结实——
穆真真低着头笑:“米筒瓜生吃不好吃，要切片油炒才好吃。”
张原道:“我不信，我一贯生吃。”说着，捧过这少女的脸颊，在她嫣红的唇上吻了一下，又呲着白牙作势yù咬——
穆真真缩着身子笑，见张原压到她身上来，赶忙低声道:“少爷，小武和来福在那边呢。”
张原这个舱室较大，穆真真和张原睡舱室里边，武陵和来福睡外边，以屏风相隔——
张原感着这少女身体的~~-更新首发~~弹xìng，在她耳边道:“真真，今天是你生rì吧。”
穆真真不吭声了，身子软下来，双手反抱着张原，叫了一声:“少爷。”语带呜咽，在这个世间，除了她爹爹穆敬岩，只有张原记得她生rì，而且她并没对张原提起过她的生rì——
张原坐正身子穿衣袍，笑道:“我料事如神吧，真真瞒不了我。”
穆真真帮他系腰带，满心欢喜地应道:“是，少爷神算，比十字街的清墨山人还神算。”
张原道:“清墨山人哪里是什么神算，完全是打卦骗钱的，他好象没在十字街开算命铺子了，也许是生意不好，回山里种地去了。”一边说话，一边从褥垫一侧拿出那双牛皮靴:“这是我昨夜在临河店铺买的，你穿上试试，不合适的话就去换，这就是我送你的生rì礼物了，本来是打算今天与你一起去买的。”
穆真真一颗心跃跃的快活，却又道:“可是少爷，婢子是堕民身份，不能穿皮靴的。”
张原道:“没那么多规矩，赶紧穿上。”心想:“现在商人的华屋都超过一品高官的规制了，太监都戴翼善冠了，努尔哈赤都快建国了，纠结这些等级没有意义。”
穆真真依言穿上，来回走了几步，轻轻跺脚，喜孜孜道:“少爷，很合脚呢，多谢少爷。”过来给张原梳髻戴帽，一边道:“我娘生我那rì就是在这样的大雪天，我爹爹赶回来，见我冻得嘴唇乌黑，就一把敞开怀，把我贴肉搂着，我才没被冻死，我娘月子受寒落下的病，没几年就过世了——”
……
巳时初，阮大铖、周墨农几人才从刊沟九巷狎jì归来，周墨农心满意足道:“昨夜之乐，犹胜王公大人。”
张岱问:“何谓也?”
周墨农道:“美人数百，目挑心招，视我如潘安，我颐指气使，任意挑拣，王公大人亦无此乐。”
合船粲然。
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