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鉴冰道：“这种道士招摇撞骗装神弄鬼惯了的，演什么像什么，不稀奇。”
阎肃道：“这出戏怕是柳县长安排的，我就是搞不明白，他为什么千方百计不让我们住在后宅，到处我都查看过了，并没有密道机关隐藏的财宝秘籍什么的，就算有，柳县长在南泰已经呆了这么久，难道还没寻到。”
陈子锟道：“不管怎么着，老子就住这儿不走了，回头我调一个班进来夜里站岗，再有怪声音直接开枪。”
阎肃发愁道：“要是把柳县长打死了咋办？”
众人哈哈大笑，陈子锟道：“打死算我的。”
又笑了一阵，大家各自回房，陈子锟和阎肃回到二堂商议事情，阎肃道：“县衙六房的档案保存的很完整，从顺治年到现在的田亩地契存档都有，工房里还有明朝万历年间的档案，南泰曾设过矿监，监督生产煤炭和铁矿石，一直到光绪年间，煤矿还在出产白煤，一度淮江上的机器船都以用南泰白煤为荣。”
“后来呢，怎么没人用了？”
阎肃叹气道：“江北匪患严重，挖出来的煤运不出去，就算能运出去，淮江上还有水匪呢，再者说，就算运出去也卖不上价，洋人的机器船只用自己的煤，这样算下来，煤矿不但不赚钱，还赔钱，谁愿意干。”
陈子锟来回跺了几步，道：“煤矿在谁手里？”
“那块地皮在民国三年被夏大龙强取豪夺了去，不过在他手里没派上用场，至今荒废。”
“铁矿呢？”
“南泰的铁矿石资源亦很丰富，而且是品位较高的富铁矿，据说张之洞当初曾经想在这里设立铁厂，不过最终还是选择了湖北的汉阳。”
“铁矿现在是什么状态？”
“小规模开采和冶炼，打一打农具什么的，属于原始的家庭作坊式生产，县里几个较大的铁厂，都是夏大龙把持的。”
“又是夏大龙，这老小子简直就是个土皇帝啊。”陈子锟特意加重了那个“土”字，捧着丰富的煤铁资源却毫无作为，不是土条又是什么。
阎肃笑道：“乡下人眼界不开阔，有点钱就置地，南泰县的水浇地，有一半都是夏家的，为了霸占人家的良田，夏大龙可没少造孽，光是这两年被他弄的妻离子散，家破人亡的就有五十多家，县衙的地契转让档案上都记着呢。”
陈子锟一拍桌子：“夏大龙这个土豪！不杀他不足以平民愤，南泰这么多土匪，就是他闹出来的。”
阎肃道：“杀是肯定要杀的，但不可操之过急，夏大龙虽然乃一土豪，但在县里盘根错节，势力庞大，在省城亦有强援，我这几天做了一些调查，得知他有个堂弟在孙开勤手下当团长，还有个养子是孙开勤的副官。”
陈子锟恍然大悟：“怪不得孙开勤一直不派兵北进呢，原来南泰县已经在他实际掌控中。”
阎肃道：“正是，孙开勤很精明，表面上他与直系保留着缓冲地带，实际上却用夏大龙来控制江北，这边稍有风吹草动，他立刻就能知道，恐怕咱们带了多少兵马多少条枪，孙督军案头已经一清二楚了。”
陈子锟道：“那就更要杀他了，不过光靠杀不能解决问题，咱们毕竟是外来户，我让你找的人找到没有？”
阎肃道：“找到了，县城有名的大善人龚稼轩，中过举人，家里开钱庄，每年冬天都开粥棚施舍穷人，在民间颇有美誉，他还有个儿子叫龚梓君，在省城念大学，属于比较开明的人士，如果咱们和龚家联手，定然事半功倍。”
陈子锟道：“好，事不宜迟，咱们这就去拜会龚大善人。”
阎肃道：“恐怕不太好吧，现在还没撕破脸皮，怎么着也该先去拜会夏大龙才对，倘若走漏消息，引起夏大龙猜忌就不妙了。”
陈子锟哈哈大笑道：“我的参谋长，你想的太多了，夏大龙是个什么玩意，称他是土豪，那是抬举他，不过乡下一个地痞罢了，用的着和他费心思，再说了，我就是要故意先拜访龚家，让夏大龙吃味，从而把龚家逼到咱们这一边来。”
阎肃赞道：“高，实在是高。”
陈子锟道：“参谋长，咱们这就去县城走走，顺道去龚家拜访，来了好几天，我还好好逛逛县城呢。”
当下带了副官马弁，又点了一个班十二个大头兵，背着步枪浩浩荡荡就出去了。
南泰县城四四方方，县衙大院居中，东面一条街，西面一条街，都用青石板铺地，麻雀虽小五脏俱全，酒楼、当铺、钱庄、丝绸庄、棺材铺样样俱全，本来住在县城里的都是大户人家，后来因为闹土匪，住在城外的人也都搬了进来，狭小的街道因为人多，倒显得有些繁华。
陈子锟先去视察了城防公事，他是护军使，江北的兵都归他管，保安团也不例外，南泰县保安团有一百多号人，六十条汉阳造快枪，剩下的都是火铳和土炮，摆在城头上有三尊铜制的前膛炮，是夏老爷当初置办的，至今还在发挥余热。
保安团的底子还是当年的巡防营，如今人换了好几茬，但依旧是夏大龙的私兵，团长丘富兆，是夏老爷的外甥，忠心耿耿的很，见到陈子锟来视察，一边派人飞报夏老爷，一边亲自陪同，登上城墙眺望远方。
陈子锟溜达了一圈，保安团是个什么成色，心里已经有了数，这帮乌合之众，吓唬土匪还行，遇到精兵就只有缴枪的份儿。
他随便拿过一个团丁的老套筒步枪，哗啦一下拉开枪机，看看里面，铁锈斑斑，显然很久没擦拭过了，团丁身上斜挎着的子弹带里，也只有两三颗用来装样子的子弹。
“好好干！”陈子锟把枪递回去，勉励的拍拍团丁的肩膀，把那小子激动了老半天。
下了城楼，继续往东走，前面就是夏大龙的宅子，陈子锟在北京东文昌胡同的宅子是以前贝勒爷的府邸，和夏大龙的宅子相比，竟然都没有必胜的优势。
这大宅子，实在太气派了，简直就是一座小型的城池啊，围墙老高，下半截用条石，上半截用青砖砌成，极其坚固，四个角上建着角楼，里面有团丁持枪站岗，大门口蹲着两个面目狰狞的石狮子，大门涂着黑油漆极其厚重，门口更是站了四个团丁。
令人称奇的是，在夏家站岗的团丁，从精神面貌到武器装备都和城墙上那帮老弱病残截然不同，他们普遍装备一长一短两把枪，不用拿过来看，光瞅那闪闪发光的枪栓就知道，保养一定不差，再看子弹带，实实在在沉甸甸的，装的都是子弹。
合着保安团的精锐都在这儿趴着呢，看来想弄死夏大龙还当真不大易。
陈子锟和阎肃相视一笑，彼此都知道对方在想什么。
“城高墙厚，夏老爷很下本钱呐。”阎肃道。
陈子锟鄙夷的一笑：“夏老爷太落伍了，不知道世界上还有一种玩意叫迫击炮。”
阎肃道：“要不要进去看看地形。”
陈子锟一摆手：“不去。”
一行人在夏家门口大摇大摆的就这样过去了。
团丁飞报夏大龙，夏老爷当即奇道：“到我家门口居然不进来，这唱的是哪一出，来人啊，去看看他们去哪儿了？”
陈子锟等人绕了一圈，来到城西龚家，这座大宅院也不小，白墙黑瓦，雕梁画栋，和夏家大宅比，少了一份狰狞，多了一份儒雅，赵玉峰直接上前敲门，一位面目和善的管家出来一看，顿时吓坏了，小心翼翼问道：“您这是？”
“我们护军使来拜会龚老爷，烦请通报一声。”赵玉峰说话很客气，他也是见人下菜碟，陈子锟第一个拜访的乡绅，肯定是有借助人家的地方。
管家慌忙开了门，一边派佣人飞报，一边躬着身子将贵客迎进来，直接请到客厅看茶，陈子锟端坐堂上，赵玉峰和阎肃分立两旁，十二个大头兵在门口戳了两个，院子里又戳了几个，客厅门口站了四个，威风凛凛的，吓得闻讯赶来的龚老爷差点不敢进去。
“护军使光临寒舍，有失远迎，死罪，死罪啊。”龚稼轩忙不迭的拱手赔罪，他穿了一套鱼肚白的拷绸衫裤，显然是还没来得及换衣服就跑来了。
跟在他身后的是一个小伙子，衬衫西裤打扮，陈子锟记得，进城的时候，就是他在人群中叫好的。
陈子锟笑道：“龚大善人你太客气了，本使随便走走，想体察一下民情，不知不觉就进来了，看来咱们有缘啊。”
龚稼轩道：“陈大人赏光，寒舍蓬荜生辉，这是犬子梓君，还不快来见礼。”
小伙子上前两步，居然向陈子锟伸出了手：“你好，我是江东大学的学生，我认识您。”
龚稼轩吓得肝儿都颤了，儿子怎么一点规矩都不懂，好端端的和人家护军使套什么近乎，这年头带兵的人都不好惹啊，万一翻脸了，龚家就完了。
陈子锟却没发飙，反而站起来和龚梓君握了握手，奇道：“我是第一次到江北来，你怎么会认识我呢？”
龚梓君道：“民国八年的时候，我在省城读中学，那时候就在报纸上见过您的名字，如果不是重名的话，您是当初火烧赵家楼的一分子”
陈子锟含笑道：“那都是陈年旧事了，不提也罢。”
龚梓君眼中闪烁着激动的火花：“啊，真的是您，想不到在这儿五四运动的革命前辈。”