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陈子锟心念一动，顿时明白过来，鉴冰可不是寻常良家妇女，人家是上海滩见过大场面的头牌，又出洋数年，什么世面没见过，岂能被几个小土匪吓得乱了阵脚。
“我这不是来了么，怎么样，没饿着冻着吧。”陈子锟说着，上下打量鉴冰，只见她外罩风衣，里面隐约露出丝绸睡衣的边角，脚下是一双拖鞋，看来劫案发生之时，土匪的动作挺快，连给旅客们穿上衣服的时间都没留。
“兄弟们都挺客气的，吃的喝的一点没亏待我们。”鉴冰说道，一副道上大姐头的气派。
看鉴冰的精神状态，似乎也不像是受过虐待的样子，陈子锟便松了一口气，转而向孙美瑶道：“大当家，咱谈正事吧。”
孙美瑶一愣：“什么事？”
陈子锟道：“我是来领票的，当然谈水头，大当家的尽管叫票，我都接着。”
孙美瑶伸出大拇指赞道：“陈老大，实在人！好，我也不瞒你，嫂夫人这样的花票，我们山寨一般叫票一万现洋。”
陈子锟沉吟片刻道：“兄弟们做一票大生意不容易，这样吧，我再加一半，给你们一万五，现在军队封锁的严，这么多银洋运不进来，还是金条方便，十五根大黄鱼，随后送到。”
孙美瑶眼睛里闪耀起金色的光芒，兴奋道：“老大，你太敞亮了，我服你！”众土匪也都交口称赞。
忽然孙美瑶身后的那个老土匪干咳一声，附耳上来嘀咕了几句，孙美瑶做恍然大悟状，道：“你老大这么讲究，我姓孙的也不能不仗义，这样吧，嫂夫人你带走，我分文不取。”
陈子锟道：“这怎么能行，你不要钱，兄弟们还得吃饭呢，咱不能坏了这行的规矩。”
孙美瑶比他还坚决：“不行，我姓孙的吐口唾沫砸个坑，说不要钱就不要钱，老大你再这样我翻脸了！”
鉴冰见状劝道：“都别争了，不如这样，我这张票就承了大当家的心意，咱们再领几张肉票走，赎金照付，不就行了。”
孙美瑶一拍大腿：“中！就照嫂子说的办！不过现在山寨不缺金银，缺的是子弹。”
陈子锟道：“好说，除了金条，我再带几箱子子弹来。”
孙美瑶大喜：“好！陈老大果然义气。”
那老土匪欲言又止，眼中隐隐可见忧虑之色。
接下来的问题是领哪几个肉票，孙美瑶非常爽快的邀请陈子锟前去挑选，肉票就押在百丈开外的一个山洞里，门口埋伏着暗哨，洞口用树枝巧妙的遮住，若不是有人领路，根本不可能找到。
山洞里光线很暗，适应一会儿才看清楚里面的情形，洞内有五丈见方的平地，洞深处极其低矮，石壁湿漉漉的往下滴水，地上或蹲或坐着几十个狼狈不堪的洋人，衣衫不整，缺鞋少袜，蓬头垢面，看起来吃了不少苦头，不过气色尚好，而且身上没有明显的伤痕，说明土匪对他们还是比较客气的。
陈子锟迅速点了一下人数，有三十五个人，其中花票（女人质）有十余个，这个数字和官方统计的数据明显出入较大，说明土匪不止这一个藏人的地方。
“老大，你随便挑，挑中谁，那是谁的造化。”孙美瑶指着这些可怜巴巴的人质，对一个矮个子土匪道：“把老子的话翻译过去，让他们把脸抬起来，让陈老大慢慢挑。”
那矮个子土匪立刻用蹩脚的英语把这段话说了出去，人质们顿时骚动起来，争先恐后的仰起头来，眼巴巴的看着陈子锟，他们不清楚来的这个人到底是干什么的，此时任何希望都是救命的稻草。
陈子锟没想到土匪中竟然还有会说英语的人物，他原本想用英语安抚一下众人的打算只好搁置，不过还是操着一口流利的纽约口音道：“女士们，先生们，承蒙大当家的恩准，我可以带走一些人质，我希望由你们自己来做出这个选择，请注意，年老和有疾病的优先，女士优先。”
人质们再次骚动起来，身陷绝境之中能听到如此标准纯正的英语，本身就是一件令人兴奋的事情，更何况这个人承诺可以解决四到五个人，这如何不让他们激动，他们立刻讨论起来，到底该让谁优先获救。
孙美瑶低头问他的翻译：“陈老大说的啥？”
那矮子便一五一十的将陈子锟的话翻成汉语说出来，孙美瑶听了点头道：“老大说话果然有派头。”
陈子锟在旁听了他和矮子的对话，心中却泛起了疑云，这个矮子说的不是山东话，而是一口关东口音！
山东人闯关东的多，但是在鲁南苏北这种地方，关东人可稀罕的很，再联想到他的英语口音里，R和L不分，陈子锟猛然意识到，这人可能是个日本人！
悄悄打量那个矮子，怎么看怎么都不像日本人，而是一个地地道道的中国乡下农民，举手投足之间都充满了土气，这反而更让陈子锟怀疑了，因为一个能熟练掌握英语对话的人，即使没有受过高等教育，也肯定跟外国人当过仆役之类的，在洋人的熏陶下，难免不带点洋味，决不可能如此土得掉渣。
陈子锟不经意的问道：“这位兄弟的洋话是在哪里学的？”
孙美瑶一拍矮子的肩膀，道：“这是我们山寨的翻译官二宝，欧洲大战的时候出过洋。”
“哦，原来如此。”陈子锟嘴上这样说，心里疑惑更深，欧战是征用了不少中国劳工，可那都是跟法国人干活的，怎么这位二宝反而学了一口英语呢。
不过现在不是深究这种事情的时候，关键的是先营救一部分人质再说，肉票们哭哭啼啼的乱成一团，陈子锟的目光在他们中间来回搜索着，忽然注意到一双闪亮而睿智的眼睛，这双眼睛的主人是一个留络腮胡子的男子，大约四十岁年纪。
四目相接，陈子锟从他的目光中似乎感觉到一些什么，不过此时此地，任何形式的交流都是不现实的。
人质们选出十三个老弱病残女来，让他们先走，孙美瑶当时就怒了：“我日，这可不行，都放走了，官兵打过来咋办，最多四个！”
陈子锟还想再争取一下，多放几个人走，可孙美瑶咬死口就只能先放四个，见他说的坚决，陈子锟也不好多说。
四个名额，相对于三十多名人质来说，简直是杯水车薪，平时谈吐优雅、彬彬有礼的洋人们也乱了方寸，纷纷大吵大嚷要求先放自己，陈子锟瞥见孙美瑶面露不悦，怕他一怒之下连四个人都不愿意放了，急中生智，索性走进人群直接点了四个女人：“你，你，你，还有你，你们四个先跟我走。”
出乎意料的是，一个被陈子锟选中的女孩却镇定无比的答道：“谢谢，我留下。”
陈子锟看了他一眼，这个长着一头亚麻色秀发的女孩大约二十来岁，穿着男式的衬衣和猎装，赤着一双大脚，看起来就像个大大咧咧的美国姑娘。
“嗨，可以帮我捎个话么？”那个亚麻色头发的姑娘说道，她的口音带着浓厚的纽约味。
“愿意效劳。”陈子锟道。
“我叫凯瑟琳.斯坦利，纽约人曼哈顿人，时代周刊记者，请转告我的父亲和母亲，我爱他们。”
“可是你为什么要选择留下？”陈子锟对这个女孩的无畏感到既佩服又难以理解。
“因为我是一个记者，我不会放弃这次千载难逢的机会。”凯瑟琳很坚决的说道。
“哦，不，拜托，这里还有我。”那位有着睿智眼神的中年人站了出来，道：“斯坦利小姐，请恕我直言，您的职责是在铺着地毯的宫殿里采访那些总统和部长们，而不是在山野里为一个土匪头子做个人专题，这种事情还是交给我来做比较好。”
说着很自然的向陈子锟伸出手：“幸会，约翰.本杰明.鲍威尔，米勒士评论报记者，也是美国人。”
“很高兴见到您，尽管不是在合适的地点。”陈子锟和他握了握手，感到手心里被塞了一张纸，立即隐蔽的将纸卷藏进了袖筒里。
此时远处隐隐传来枪声，官兵发起进攻了，孙美瑶脸色大变，催促道：“你们这些洋人怎么如此不爽利，再不走人，就都别走！”
他这样一吓唬，谁也不敢再多说话了，陈子锟带着四个女人质走出了山洞，孙美瑶跟着出来，道：“老大，对不住，得按规矩来。”
陈子锟道：“那是自然，请吧。”
孙美瑶一摆手，手下过来给陈子锟和其他人质眼睛上蒙了黑布，沿着原路回去了，跌跌撞撞走了半个时辰后，土匪叫停，解开他们脸上的黑布道：“从这儿往南一直走，就能到临城。”
“谢了，兄弟。”陈子锟拱手答谢，那帮土匪也抱拳回礼，转身去了。
再看花票们，一个个战战兢兢的不敢相信自己已经恢复了自由。