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常千佛倚在抬了靠背的楠木躺椅上，落拓瘦削面容隐于室内昏暗的光线，叫一层薄冥色蚀得轮廓模糊，幽暗闪烁不定。
不复往日朗朗气韵。
手亦瘦得只剩了骨，指节突兀，轻搭在刻着吉祥云纹的椅柄上，双目微阖，听凌涪逐条说下去：
“……事发后，方显重整防线，四门禁闭，皆有重兵把守。”
“不只我们，明宫也派出了大量人手，紧扼住出城的各个关隘要道，谭周应当还在城内。”
常千佛未曾应言，只将头微点，示意自己在听。凌涪遂继续往下说：
“当日四小姐为营救公子，捣毁明宫一家赌场、两座钱庄合计三家产业，损失我已着人大略估算过，送了票据过去，但被金雁尘回绝了……”
常千佛这才张开眼。凌涪顿住，等他指示。
“不收，就别送了。”
常千佛缓声说道，嗓音滞涩：“金雁尘不肯收受我们的补偿，是因他心中始终觉得典可是他的人，不想她与我扯上关联。那么想来他再恼怒，出于护短之心，也不会太为难典可。反倒是凌叔此举易叫他生怒。”
几座钱庄赌坊，常家堡赔得起，金雁尘也折得起。
真正让金雁尘恼怒的，并不是穆典可毁了他多少据点，败掉多少金银，而是她居然为了一个外人，背叛了他们一直坚守的目标和信仰。
凌涪一点即明，叹道：“倒是我欠考虑了。”
“凌叔有心了。”
凌涪此举，无非是希望通过赔偿给明宫银钱，最大程度弥补穆典可造成的损失。
金雁尘对下有了交待，也不至于迫于压力去重罚穆典可。
虽说做法欠妥当，但常千佛心里是感激的。
“……想来，他不至于为了这点小事迁怒典可。”
那个男人那么骄傲，即便受伤隐忍到发疯发狂，也不屑多言一句。
可是昨天，在穆典可离开之后，他忽然转过身问了自己那样一句话：
“在七里坳，我要杀你，你事先知道，还是不知道？”
穆典可都提前设防，策反了徐攸南了，常千佛怎么可能不知？
可是他心怀侥幸，以为金雁尘为顾全大局，不会做出那样疯狂的举动。
又抑或，他还存了那么一点点不可曝于天日的、连他自己当时都不曾觉察的心思：他希望穆典可会因为顾惜他的性命，做出妥协，随他离开。
他自己没有觉察到的，金雁尘想到了。
他表面上看着霸道蛮横，内里却藏了一颗如此敏感细腻的心，为之计虑深远，为之防范完全。典可在他身边，自己当可以放心的罢？
“让良叔加派人手，务必要抢在金雁尘之前找到谭周。”
凌涪应下，又道：“还有一事须得公子定夺。今日一早，洛阳八俊的桂若彤身中剧毒，由老四薄骁、老六万鼎亲自护送到益心厅求诊。
蒋越和黎亭一致认为，应当先让铁护卫把人扣下，从几人身上突破，寻找谭周的下落。但良庆似乎并不想插手。”
洛阳八俊有无参与纵火一事尚且不明，但他们毕竟是穆门中人，亦属同犯。良庆的态度委实耐人寻味。
“是什么人下的毒？”常千佛沉吟道。
“明宫第三座上君霍岸。是四小姐的人。”
凌涪补充道：“蹊跷的是，凌虚门门主潘玉姬当时也在场，据称他在事发当时，曾出手救过桂若彤性命，但桂若彤并不领情，一口咬定潘玉姬是霍岸同谋。”
常千佛眼中微芒闪动，沉思了片刻，又问：“薄骁和万鼎是什么态度？”
“薄骁站在桂若彤一边，万鼎暂未表态。”
“此事交良叔全权处理。”
常千佛不再犹疑，果断吩咐道：“尽快弄清楚今天一早究竟发生了什么事。要特别留意霍岸和潘玉姬二人，他们最近跟什么人来往，有无大宗金钱交易，都要查到。”
同时在调查霍岸和潘玉姬二人的，还有薄骁。
潘玉姬同其他身在滁州的江湖人一样，都是迫于穆沧平的压力，不得不前来相助谭周，共同对付明宫。
虽说大家同在一条船上，但这些江湖散勇与穆门中人毕竟是有区别的，很多事情谭周都没有让他们知道。
潘玉姬是如何找到了三俊的住所，又恰巧和霍岸出现在同一时候，这一点本就可疑。而桂若彤在醒来后，又一口咬定潘玉姬投奔明宫，相助霍岸给自己下毒、戕杀驻扎在木屋里的穆门中人。
但这些并不足以给潘玉姬盖棺定罪。
惨死木屋前的穆门中人俱遭铁枪重创致死，没有一人能证实是潘玉姬杀害的。
而万鼎在赶到现场时，也亲眼目睹了潘玉姬奋不顾身地从霍岸枪下救人。
“他是为了自保，为防日后遭到穆门的报复。”
桂若彤虽然苏醒，但体内余毒尚未尽除，面上仍残有一层蒙蒙的灰，目光滞缓，却也掩盖不住她此刻的愤怒：
“潘玉姬太狡猾了。我看到了他对我冷笑，霍岸大开杀戒的时候，他就在旁边，却什么都没做。他早就来了，并不是像他对你说的那样，是刚刚赶到。”
她没有说是椒兰给她下了毒。
椒兰毕竟是她曾经的姐妹，她也付出了代价。
“可是你没有证据。”万鼎说道。
万鼎是洛阳八俊当中，除了老大韩荦钧之外，遇事最为冷静的人。
冷静很多时候就等同于冷情。故而他不会像薄骁那样，只因与桂若彤有袍泽之谊，就无条件地相信她说的任何话。
他讲证据，讲动机。
“你不相信我？”桂若彤愤怒质问道。
“薄骁去查了。”万鼎淡淡说道：“我相信他会查出真相。”
桂若彤倔强地瞪着万鼎，期图看到他的松动。万鼎只是平静地回视她。
终究，桂若彤先低下了头，眼中星簇愤怒的火苗，被一抹不易觉察的心灰与失望所替代。
“我会自己查出来的。”
桂若彤垂着眼，嗓音冷冷，没了先前的愤怒与激越：“我知道你不信我，相比我，你更愿意相信谭周。可荥阳他是你的兄弟，荥阳死的时候，谭周手下的弓弩手就潜伏在茶楼对面，只有一街之隔……”
桂若彤喉头哽动，难以为继：“就只有一条街宽、两丈地……荥阳他，从前和我说过，他看不惯谭周……”
向来刚强示人的女子眼圈潮红，神色却异常坚定，银牙咬碎，尽是恨意：
“我知道，这件事情，绝不像表面看起来那么简单。刺杀你和阿骁都是幌子，他真正想除掉的人是我……假的就是假的，做得再怎么像，也只是嫁祸。”