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其他人还没什么反应，被打得皮开肉绽，奄奄趴在角落里的王子翁最先跳起来，双腿抖动如筛糠，指着朱升和陈敬喜二人，结结巴巴道：“你、你……你们，你们两个不是已经死了吗？”
两人走进来，朝着常千佛躬身作礼。
陈敬喜忽然转过身来，双目鼓凸，就似那日自缢的模样，瞪着王子翁，阴恻恻道：“人间冤屈未了，阴司地曹不留。王子翁，你我共事一场，发那沾了鲜血的人命财，你夜里可能安眠？”
王子翁顿时崩溃，挥手大声叫道：“不是我！不是我！我没有害你们，我也是被逼的！我是被逼的！”
常千佛道：“把他带过来！”
一个铁护卫走上前，揪住王子翁衣领提起、甩手扔到厅中央。
“嘭”又一声响，一个穿绫罗长衫的年轻人被人直接从门外扔了进来。一把紫竹折扇应声飞出，“啪”地坠地，扇面大力之下直接撕作两半，展开一副水墨画就的流溪乱石图，颇见功夫。正是梁代画师齐道山的画作《清溪乱石图》。
那年轻人则是王子翁的侄子王明焕。
李哲随后大步走进。
常千佛冷冷看向王子翁，道：“王子翁，你说那个穿黑衣人的找到你，让你将褐鳞蕨混到西药库的贯仲当中，是在民变的前一日，是也不是？
王子翁伏地颤抖不已，兀自念念：“不是我，不是我。”
李哲飞起一脚将王子翁踢翻，喝道：“问你话，你少装疯卖傻！”
王子翁叫他踢得滚出许远，撞到墙上，双眼金星乱冒。一身血，一身灰，极尽狼狈，人却是清醒了。目光在朱升和陈敬喜身上来回逡巡，也明白过来两人是人不是鬼，惨白的脸上恢复些许血色。
李哲将常千佛的话又重复一遍。
王子翁弱声应道：“回公子爷，是…是在民变前一日。”
常千佛盯住王子翁，淡声说道：“我再给你一次机会，你说实话。”
王子翁眼中划过一丝惊惧，仓促低头，不敢与常千佛对视，挣扎良久，咬牙说道：“老奴说的，句句是实。”
常千佛略显失望，将视线缓缓收回，道：“你不记得，我来说给你听。上月十七，城北宏运当铺收了一只径八寸的玛瑙盘，典当人是令侄王明焕。这玛瑙盘是李通大哥前年从西域带回来，送给程掌事，后程掌事转送于你，我说的可对？”
王子翁手心发汗，应当：“是。”
常千佛翻拂手中当票，继续道：“从四月十七到四月二十三，短短六天时间，令侄先后到宏运当铺，洛商典行典当衣服物什共计三十一件，合计白银两千三百两。四月二十三至月末，陆陆续续又有小当。
及至本月初二，王明焕却忽然携银钱到两家当铺赎回当卖的物品一十二件。次日，于得月斋与人抬价，高价购得一把紫竹折扇，扇面为梁代齐道山先生真迹——《清溪乱石图》，花去银钱一千另四十两两，次日又于望江轩中购得本朝鸿儒吕其勉老先生的手书一卷，耗银四百两……”
王子翁软倒在地。
接下来的审讯异常顺利。王家叔侄的供词与霍岸查证到的几无出入。
幕后之人先从王明焕下手，着人将其引去赌场，先是让他连赢了数日，在王明焕尝到甜头后、加大赌注后，联手做局，让王明焕输了个血本无归，不仅头几日赢来的银钱尽数吐出，还欠下一大笔赌债。
王明焕从家中偷东西出来典当，次数多了，王子翁自是觉察。
架不住寡嫂亲侄苦苦哀求，又怕此事传出，误了王明焕的名声前程，王子翁只字不敢与堂中人提，东拼西凑筹钱为王明焕还债。亦为此引发妻女不满，闹得家宅不宁，仍填不上王明焕欠下的赌债窟窿。
眼看着利钱一天天翻滚，叔侄俩心焦如焚。便在这时，有人找上门来，重金下订，请王明焕照样临摹一批书画。
此时的王明焕已如溺水之人，见了稻草，只管伸手去抓，哪还会去想当中是不是有诈。自是不假思索应下。隔日交了字画，便用得来的银钱去还了赌债。
本以为此事就这么过去了。
不想到了第三天，王明焕走在大街上，忽然遭官兵逮走，说是王明焕伙同一群卖赝品的古玩贩子制作了一批假书画，画作被皇帝的新晋宠妃荣妃的弟弟，也就是皇帝的小舅子买去，进献宫中，结果被宫廷画师当场识破，引得龙颜大怒，下令彻查此事。
王明焕是个读书人，自生来本本分分，做了二十多年良民，突然就成了触怒天子的重犯要饭，如何不惊不怕，战战兢兢在牢里关了大半日，到了晚间，却来了一名长史，毕恭毕敬地将其请出。
道是一位朝中大人物闻听此事，颇为王明焕叫屈，要来他临摹的画作看过后，大为赞赏其才华，这才为他作保求了赦免。当然，王明焕也不是全然脱罪，还要观其后效。
自此王家叔侄便被那位“大人物”牢牢抓捏在了手心。
通过那位长史从中传话，“大人物”对西药库的运作情形、人事安排了如指掌。
西药库失窃前一天，陈敬喜的小孙子陈翔安和朱升的幺子朱长廷被人掳走，歹人以陈翔安和朱长廷两人性命为要挟，向朱升和陈敬喜索要一批三叶青药材。
当此时瘟疫横行，三叶青乃是紧俏药材，除了怀仁堂的东西药库，全滁州城也搜不出这么大量的三叶青来。
王子翁叔侄在那名长史的指使下，恰恰当时地出现，劝阻朱升与陈敬喜二人向蒋越求救。
朱陈二人不敢拿子孙性命冒险，便只能铤而走险，利用职务之便从西药库盗取药材。
次日偷盗事发，王子翁依令在常千佛离开以后，将争吵不休的朱陈二人引去议事厅，要求常千佛裁决此事。
再之后，就是滁州民变的前一日，那长史又找到王子翁，让他将褐鳞蕨混到次日要出库煎制的药材里。王子翁虽然照做，却在次日不堪良心折磨，使计将混了褐鳞蕨的贯仲截下……叔侄俩分开审问，口供一致，细节处与西药库众人核实，均无漏洞，当是属实。
招是招了，然那位神秘的所谓“大人物”绕了这么大个圈子，又是让王子翁下毒，又是让朱陈二人盗药，究竟所图为何？却叫人一头雾水。
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