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毫不意外的，敖白帮助自己的父亲解决了那个麻烦，以至于接下来的很长一段时间，她的母亲都在和父亲置气，埋怨他当初就不应该随口答应让敖白女扮男装跟着他做生意。父女俩连哄带劝地顺了好长时间的毛，在敖白保证自己学习做生意的同时也绝不会将自己的淑女课程给落下之后，加德纳夫人在稍稍平静了一点。
不会落下淑女课程？那好呀，加德纳夫人对待女儿的课业可是很严格的，首先你得掌握至少一种乐器，学习声乐，其次你也得学会下棋打牌，接着她不要求你饱览群书，但至少要读点诗歌散文提高自身修养，也得写一手好字，至于刺绣女红那不必说了，一定要达到完美，同时各种交谊舞也不能落下，那样才能吸引优秀的年轻小伙子嘛……
加德纳夫人的算盘打得很好，她以为被这么多课程挤满的敖白挤不出其他时间浪费在做生意上，但是她并不知道敖白有个【完美淑女必备】光环。她提到的那些对于此刻的敖白来说一点就透，而她没有提到的，例如插花、泡茶、梳妆、穿衣搭配等等，她也不学就会。
于是，加德纳夫人忧郁了，她再也想不到其他借口和方法来阻止自家女儿被自家先生带坏。她还能说什么呢？难道说这样做一点也不淑女不得体吗？然而自家女儿偏偏淑女得体得不像话，哪怕她换上了一身男装，那也是一个翩翩贵公子小绅士，上帝知道她的绅士之道是从哪学来的。
大概是因为经常在外面跑和各样的人打交道，加德纳先生对于这事看得倒挺开。在这个时代女儿是无法继承家族财产的，所以他的宝贝女儿如果无法找到一个家境优越并且宠爱自己的男人嫁过去，那就只能自力更生才能过上好日子。
他的女儿从小就生得如此古灵精怪，加德纳先生对她未来能否找到好男人这一点完全没有疑虑，至于能不能养活自己，这点就更不用说了，自从敖白过来帮忙以后，加德纳先生甚至有了种自家生意在女儿的打理下越来越红火顺利的错觉。
其实他做的是农贸生意，没什么大不了的，也没法赚到大钱，自己的宝贝女儿有这个做生意的天赋，当父亲的为什么不支持她一把呢？
于是，当敖白女扮男装跟在加德纳先生身后到处跑的时候，他就对外声称她是加德纳夫人远方亲戚的孩子，被亲戚送到伦敦跟着加德纳先生学习，而他的女儿加德纳小姐，则因为他们生意太忙无暇照料，被送到南方的一所女子寄宿学校学习。
日子久了，也就再也没有人问起。敖白成了自己父亲身边的小学徒，并且渐渐地，她从小学徒变成了副手助理，又从副手助理变成了自家杂货店的店长，接着又进阶成了……敖白琢磨着那大概是合伙人的身份，而加德纳先生开始有意无意地将家族全部生意交给她一人打理，自己和老婆过着清闲日子。
他们家甚至还在伦敦换了一套好一点的大房子。
不过，老父亲啊，这过去，你就准备甩手不干将所有活扔给你那弱小可怜又无助的女儿，自己和老婆秀恩爱撒狗粮吗？这奥利维亚·加德纳到底是不是你们亲生的？忙了一天回到家不知道是第几次被秀恩爱的父母闪瞎狗眼的敖白，又默默关门退了出去。
打扰打扰，她还是回那小杂货店看账本吧。
“奥莉？你今天回来得挺早啊。”加德纳先生还是看到了刚刚回家就准备溜走的敖白，他打开门笑眯眯地叫住了她，“我们的好邻居伊万夫人刚刚给我们送来了新鲜的草莓，你要不要尝尝。”
是啊，可新鲜了
，她还亲眼瞧见你将咬了一半的草莓喂给加德纳夫人呢。敖白心里嘀咕着，表面上不太情愿地点了点头，被加德纳先生拉进门。加德纳夫人此时已经换到了另一张椅子上，看到敖白，立马站起来给了她一个拥抱，认为她忙了一天真是累坏了。
“今天一天过得如何？”加德纳夫人拉着敖白的手坐下来，轻声询问着
想到今天发生的事，敖白忍不住白眼一翻：“还不是那样。”她拿起一个艳红的草莓咬了一口，见鬼，真特么的酸。
加德纳夫妇对视一眼，看着敖白生闷气的小表情，加德纳先生说：“哎呀，我怎么闻到一股酸味呀。”
“是草莓太酸。”敖白撇撇嘴。
“你确定？我怎么觉着这酸味里还带着一股怨气，小奥莉，你被谁欺负啦？”加德纳夫人笑了。
“……还不是因为某个仗着自己是个大地主，财大气粗，祖上还有那么点贵族血统，就时不时地跑过来和我抢资源抢下家什么都抢的混球。”敖白狠狠地咬了一口手里的草莓，仿佛她咬的不是草莓，而是某人的脑袋。
加德纳夫妇不禁哑然失笑，他们知道敖白说的那个混球是谁，因为他和她“作对”也不是一天两天了。他们的女儿的确有无人能及的经商天赋，她也打败过不少竞争对手，但是那一位从两年前开始和她竞争到现在，你来我往有输有赢，却总没有过谁真正打败过谁。敖白本就是个正面肛不服输的性子，对方大概也是，否则就不会一直和敖白肛下去。
“哎，亲爱的，你也别这么怨气满满了，你不是总是说良性竞争才能促进商业发展吗？”加德纳先生顺了顺敖白的头毛，他怀念自己女儿满头漂亮浅金长发的洋娃娃模样，不过这齐肩的中长发摸起来手感也不错，“那位达西先生原本就背景雄厚，家族产业无数，他那不叫做抢，而是我们的奥莉太厉害，能把生意做大到成了达西先生的竞争对头。”
“那他为什么总要和我过不去啊？大地主的家族产业多，也总得有其他大地主乡绅作为竞争对手吧，他不和那些人死磕，跑来和我死磕到底是为哪般？”想到自己好不容易快要谈好的生意，却被一个贵族截胡了，敖白就非常不爽。而对方居然还告诉她，因为那位达西先生是远近闻名的高贵之人，所以跟贵族做生意比跟敖白这种平民商人做生意好？
见鬼去吧，跟一个仗着自己有身份地位吃老本的家伙做生意有什么好？那位达西先生一直逮着她不放，是不是觉得她是平民商人比与他平起平坐的小贵族乡绅们好欺负？
“好啦，别生气了，小奥莉，你瞧瞧你，嘴巴撅得都可以挂油瓶了。”加德纳先生刮了刮敖白小巧的鼻子，“这样吧，明天爸爸带你去个地方，见个人，保证能让你开心，好不好呀？”
“不去，不见，我还有一大堆事要处理呢。”敖白摆摆手。
“诶，你这孩子，你就不好奇要去哪要见谁吗？”
“不好奇。”
“……怎么长大了就不可爱了呢？好吧那我换种说法，”加德纳先生叹了口气，“奥莉，想想你已经十六岁了，如果男孩子到了你这年纪，已经渐渐开始独当一面了。我明天带你去一趟海伯里，见一见我们家族合作已久的合作伙伴乔治·奈特利先生。”
乔治·奈特利？敖白一开始还没有反应过来此人是谁，只觉得他的名字很耳熟，回忆片刻后恍然大悟，立马惊喜地抓住加德纳先生的手臂：“真的吗，爸爸？你说的乔治·奈特利，就是那位奈特利先生，我们的主要供货商？！”
加德纳先生笑着点点头：“没错，我的小姑娘，你不是之前吵着要见见合伙人重新洽谈合作很多次了吗？正好对方邀请我过去吃晚餐庆祝大收成。你作为我的小学徒，未来的生意继承人，我当然得把你带过去见一见我的好伙伴。”
听到这里，敖白之前被
某个混球截胡的憋屈感终于烟消云散，她确实想和这位奈特利先生商谈许久了，因为在她看来加德纳和奈特利之间的契约太不成熟，有太多需要改进或者剔除的地方，只是之前他们的生意不大，没有重新谈合同的底气。
而现在他们的生意做得越来越红火，自然有理由和大地主老板重新要一份更合理的合同。
第二天一大早，将自己打扮成一个优雅绅士的敖白和加德纳先生一起坐上马车，前往海伯里。海伯里虽然在伦敦周边离伦敦不远，但是马车走起来还是需要小半天的时间，于是敖白直接将大批文件带上了马车，还准备了一堆讲稿，为谈判做足了准备。
加德纳先生看着自家女儿怀里和身边坐垫上堆满了她连夜整理好的稿件，有些心疼又有些欣慰地笑了笑，劝道：“奥莉，我带你去海伯里的本意是想让你放松一下，而不是让你一直工作累坏自己。”
“没事，爸爸，我习惯了。”敖白轻描淡写道。
加德纳先生听了却更加心疼，在他眼里敖白才十六岁，正是一个女孩天真浪漫四处玩耍的年纪，而他的女儿却穿着男装日夜忙碌，他抢过敖白手里的稿子，严厉道：“那你也得给我改过来。”
他抢过来一看，发现上面密密麻麻有条有理地列了个一二三，还假设了不少情况，看得加德纳先生哑然失笑：“奥莉，这都是些什么啊，你待会要和奈特利先生谈的事情吗？”
“没错，去商业谈判合同，我总得有所准备吧，这样才能一直掌握主动和有利地位。”敖白点了点头，这都是她在上个世界培养的习惯，和她谈判过的大老板数不胜数，不过那个时候她还有一堆助理秘书帮着分析整理，现在就得她一个人来干。
“唉，你这孩子，我可真不知道怎么说你好。”加德纳先生无可奈何地捂住额头，“你不必如此，奈特利先生是一位风趣健谈，平易近人，好说话还特别有风度的绅士，他也不会刻意刁难你……到时候你见到他，你就知道了。”
敖白却不以为然，再怎么风度翩翩平易近人，那也只是他的性格罢了，在她看来，再怎么好说话的人到了商业洽谈上，也会变得格外严苛刁钻。他们谈的是生意，是钱，又不是谈论天气，怎么可能跟你客客气气的。
敖白可没想到，她真的想错了。