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空气中有种粘稠而滞涩的感觉, 甚至能够给人带来异样的压迫感。
炙热的温度从那修长的指尖传递过来，时雨低垂着眼, 有些疑惑于滑头鬼的凝重。她失落地道：“……我已经决定好了。但是, 你要反悔吗？”
少女说话间不自觉扯住了他的衣袖, 抬头仰望着他的神情, 依稀还残留着幼年时候的天真和依赖。
奴良滑瓢不禁失笑, 他用一种近乎宽容的态度对待着这个被他亲手救回的小姑娘。收回手, 在她忐忑的视线中，弯腰将她抱了起来。
“滑头鬼从来言出必行。”
仍然是抱孩子似的姿态, 时雨坐在他强劲有力的臂弯上, 一只手环住了他的脖子。他今天没有带着那条白狼皮的围脖, 桀骜扬起的金黑长发在末端随意地扎起, 随着他的动作轻微的摇晃着, 让时雨总忍不住想要去抓。
“你要带我离开了吗？”被察觉到她的小动作的滑头鬼狡猾地转移到了另一侧怀抱，时雨有些没趣，但她很快又打起精神来，兴致勃勃地问道。
奴良滑瓢金色的眸子瞥了她一眼，注意到这小姑娘的情绪从他答应那一刻开始就异常高涨。
他若有所地地眯起了眼。
敏锐地捕捉到门外一阵极其轻微的脚步声，他怀抱着时雨, 快速地从敞开的门中跳了出去, 转瞬之间, 已经消失在了空气之中。
纳豆小僧手中拿着一个托盘, 慢吞吞地从走廊那一头出现了。它首先缩在门边, 探出稻草脑袋中间的一只水汪汪的大眼睛，试探性地瞄了瞄里面，发现时雨不在之后，才如释重负地跑进来，将桌上吃剩的饭菜撤走。
因为害怕时雨回来的原因，小妖怪打扫完毕之后立刻连滚带爬地跑远了，那速度快得好像有什么恐怖的东西在后面追赶一般。
而这一头，时雨却坐在滑头鬼怀里，被他带着在夜色中疾驰。
四周快速闪过的风景，和急速吹拂到脸上的风……这种久违的感觉，让时雨有些陶醉。
很快，他们就到达了大天狗当初设立的结界边缘。
时雨瞪大了眼睛，准备围观滑头鬼要如何破解大天狗的结界，结果……
大妖怪脚步不停，抱着她潇洒地一掠而过，轻松得仿佛那地方根本从来没有结界这种玩意儿一般……就这么过去了。
“好厉害……”时雨忍不住惊叹。虽然早就知道滑头鬼的能力绝不仅仅止于能够隐藏自己那么简单，但连这种程度的结界都能视若无睹，天下间还有他去不了的地方吗？
听见怀中小姑娘下意识发出的赞叹，滑头鬼爽朗地笑了起来。
“这个可不算什么。”他笑得连腰都弯了起来，弯起的金色眼眸中流动着波光，“一会我让你见识一下更厉害的！怎么样？”
“嗯！”时雨重重点了点头，笑容里满是期待。不过，她的神情很快又变得古怪起来。
“等等！停一下！”时雨突然攥着滑头鬼的头发叫了起来。
他们此刻正处于距离大天狗宅邸不远处的一处林地里，出于对首领的尊敬，这一带并没有什么妖怪的踪影。
“怎么了？”滑头鬼有些疑惑地止住身形，四下打量了一番，顺便无奈地握住时雨的手，将自己的头发从她手中拯救出来。
时雨抿着嘴不回答，嘴角却无法抑制地翘了起来。
两团橙黄的火光，突然从一片黑暗之中亮了起来，然后晃悠悠地冲着他们的方向飘了过来。
在即将靠近的时候，火光噗地一涨，一阵爆豆子似地的声音响起，一条火红的大舌头就舔了过来：“嗷嗷！！”
“哈哈哈，灯笼鬼，别舔过来啦！”时雨一边嫌弃地躲开它的舌头，一边拉过灯笼鬼的身体来抱住，温暖而且丝毫也不烫人的两团火焰围绕在她的身边，让她的心都暖了起来。
奴良滑瓢眉头一挑，目光在灯笼鬼和时雨之间游移着，问：“你认识这只小妖怪？”
“嗯！”时雨用力点着头，“灯笼鬼是我的伙伴！”
大天狗的结界隔绝了契约的感应。
但灯笼鬼却在时雨出了结界的第一时间，就循着契约找了过来。
这是不是意味着，它一直在等着她、一直没有放弃寻找她……？
时雨抱着灯笼鬼的双手都开始不自觉颤抖起来，不太明白此刻心中满满涨涨的感觉到底是什么……
奴良滑瓢静静垂着眼凝望着她。
自这一次的相遇以来，小姑娘的眼里头一次有了勃勃的生机，明亮的火光在她眼中跃动着，让她整个人，都变得鲜活起来。
他隐约间突然明白了，这个女孩不惜舍弃养育了自己的妖怪和家乡，心中所一直追寻的‘家人’，到底是怎样的存在。
“喂，滑瓢……”时雨扯了扯奴良滑瓢的衣领，好像回到了小时候一般，笑容讨好、自然而然地冲他撒着娇，“我们继续走吧——把灯笼鬼也带走好不好？”
*
大天狗久违地感到有些疲惫。
他生而高贵。从幼年时起就见识过无数宫廷倾轧、阴谋权术，心中对此厌烦不已。
原本以为转变为妖怪之后，从此再也无需陷入这样的漩涡，然而，滑头鬼的存在和挑战让他意识到……有时候要守护正义，只靠自己的力量是不够的。
当日森之乡妖怪们自发举行的百鬼夜行虽然只是半成品，带来的‘畏’却给他提供了强大的力量增幅，这种非同寻常的强大感觉……能使任何一个妖怪欲罢不能。
他开始插手森之乡的具体事务，收服手下，震慑在外窥伺的目光，展现自己的强大……一步步地，打造属于自己的真正的百鬼夜行。
为了守护自己的大义，他需要力量，而为了获得力量，就必须舍弃一些东西。
他变得愈加冷酷果决，也愈发使属下们感到敬畏。
然而，偶尔地，大天狗还是会感到一丝焦躁……和说不清，道不明的疲惫。
结束了今天的事务之后，大天狗看了一眼窗外的天色，发现已经接近深夜了。
这个时间……某个人类应该已经早早入睡了。
在自己如此忙碌的时刻，身边有个每天除了吃就是睡的家伙作对比，即使是大天狗，有时也会生出一些坏心眼。