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在院门右边靠墙的地方，戗着两捆苎麻，苎麻从水里面刚捞上来不久——腐臭味应该源自这两捆苎麻。在一跟晾衣绳上挂着刚从苎麻上面剥下来的皮，这种皮晾干以后，就可以搓绳子了，老太太搓绳子的材料就是这种晾干的麻纤维。
刘大羽用胳膊肘碰了碰欧阳平，然后将欧阳平的视线引到屋檐下。
在屋檐下的墙上挂着一大捆绳子，绳子的粗细程度和同志们在采石场的石缝之中发现的绳梯的粗细程度是一致的。绳子是新的，应该是刚搓好不久的。
这么粗的绳子，在生活中是很少用到的。绳子的作用有两种，一种是用来捆扎物体的，还有一种是用来承担重物的，比如说，到悬崖峭壁上采药草的人和攀岩的人，需要这种比较粗的绳子，到深井或者深坑下面去的人，也需要这种绳子。当然，到盗洞下面的去的人，也需要这种绳子。
坐在院子里面，同志们能听到一间屋子里面发出窸窸窣窣的声音，屋子里面应该有人。
等到九点钟的时候，老太太大概是有点过意不去了，便走到堂屋的门口，低声道：“翠菊，大柱也该回来了，不能让警察同志这么干等，你到西马村王寡妇家走一趟，让大柱快点回来。”
“知道了。”一个女人懒懒道。
不一会，从堂屋里面走出一个四十岁左右的女人来，看上去细皮嫩肉的，身上穿的衣服也比较鲜亮，一打眼就知道是那种很少下地干活，很少见太阳的女人。今天，走马村的女人都在山上采茶，以翠菊的年龄，她是应该山上采茶的。
马大柱不过是一个弹棉花的手艺人，能把一个女人养在家里，可见经济条件确实不错，难怪马九宝说马大柱家的“日子好过多了”。
马九宝所言非虚，从另一个方面也能看出马大柱家的日子好过多了：在马大柱家的屋檐下，挂着一个咸猪腿——就是猪后座，还有一些咸鸡，咸鸭，咸鹅，咸鱼。有咸鸡、咸鸭、咸鹅和咸鱼应属正常，这时候，还有咸猪腿，这说明马大柱家过的不是一般的日子。我们都知道，一般人家一年杀一次猪，然后腌制起来，一直要吃到来年夏天，现在是十二月分，距离年底杀猪的日子还有比较长一段时间——所谓年底是指春节之前。
翠菊这一去，来回至少要半个小时，欧阳平和刘大羽感觉无聊，便在院子里面随便转悠起来。马大柱家的院子是值得转悠的，因为院子里面种了好几种果树，欧阳平能认出来的至少有三种：柿子树、枣树、桃树。这三种果树在生活中比较常见，其它几种果树，大家不知道，现在毕竟不是挂果的季节，所以，单凭树叶的形状是很难知道是什么果树的。
路过堂屋门口的时候，欧阳平和刘大羽注意到，堂屋里面摆放的家具都是比较讲究的家具，无论是长条几、八仙桌，还是太师椅，包括堂屋和东西厢房之间的隔断，都是荸荠色，一打眼就知道是有年头的老式家具——这种老式家具应该是比较值钱的——至少能说明马大柱家过去是比较殷实的。