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他开始不着痕迹地打量凯霍斯，时刻关注着凯霍斯的一举一动，越来越觉得不对劲。
比如说，只要伽尔兰在凯霍斯的视线范围之内, 凯霍斯的目光就会落在伽尔兰身上。哪怕是和别人对话，他也会分出几分注意力放在伽尔兰身上。
所以, 伽尔兰有任何动作, 他都会第一个注意到。经常是，伽尔兰往他那里一看, 还不用开口喊人, 凯霍斯就径直往伽尔兰那边去了。
平常上路的时候，凯霍斯也从来都是紧跟在伽尔兰身边, 一步不落。
尤其让奥帕达不能忍的，是凯霍斯看伽尔兰的眼神。
那个看起来颇为浪荡而且放肆不羁的烈日骑士, 不管看谁的眼神都是似笑非笑的, 虽然脸上带着笑, 看起来好接近, 但是真接近了, 就会发现那只是表象。
比起行为做派冷淡的人, 凯霍斯这种看似好接近但是心底冷淡的家伙, 才更加难以亲近。
奥帕达知道，因为他曾经仰慕的大哥也是这种人。
但是，这样难以接近的家伙，唯独在看着伽尔兰的时候，目光异常的柔和，带着一种说不出的暖意。
那只仅剩的孔雀石般碧绿的眼，在看向伽尔兰的时候就会微微泛出亮光，像是看到了世界上唯一的光一般。
而伽尔兰也是一样，明明凯霍斯是他的守护骑士，是他的下属，按理说，王子和骑士应该尊卑有别。可是伽尔兰看起来完全没把凯霍斯当成下属，他对待凯霍斯的行为举止也非常亲近，只要对着凯霍斯，他就会露出很灿烂的笑容。
就像是现在，奥帕达看见那不远处的伽尔兰抬手帮凯霍斯捋了一下垂落眼前的金发，而独眼骑士笑了一下，主动俯身低头下来让伽尔兰的手抚摸自己的脸。
伽尔兰一边摸凯霍斯的脸，一边笑得很开心。
这么亲昵的动作……还有那时不时就交汇传递着什么的目光……
要说这两人之间什么都没有，奥帕达绝对不信！
看来没错了。
伽尔兰和他的守护骑士是恋人。
这可是他亲眼看到的。
之所以没有把关系公开，大概是因为亚伦兰狄斯对同性恋人惯来不怎么认同和友好，而且还有身份之类的顾虑。
……没错，一定是这样。
塔斯达人捂着自己的胸口觉得自己像是被利箭刺穿了心脏，一阵阵的绞痛。
他活了二十多年，一遭陷入恋情之中，结果还不到十天，就彻底失了恋。
他看着不远处那两人耳鬓厮磨般亲昵的互动，觉得自己心痛得都快要无法呼吸了。
……
而在伽尔兰那一边，那所谓耳鬓厮磨般亲昵的互动……
“凯霍斯，你的眼罩好像歪了，还沾了一点什么东西。”
伽尔兰盯着黑色眼罩上一点显眼的白痕，伸手指着那里说。
“是吗？大概是刚才吃了东西后用手擦了一下汗，就粘上去了。”
凯霍斯抬手，用指尖抹了一下眼罩。
“不对，不是那里。”看着凯霍斯抹不对地方，伽尔兰干脆说，“你低一下头。”
金发骑士乖乖地听从了他的王子的命令，弯腰，低头。
然后，小王子就凑过去，擦掉了眼罩上的白痕，还把有点歪的眼罩摆正了。
要摆弄眼罩，他的手自然是要在骑士脸上摸来摸去的。
于是，在那边的奥帕达看来……
“哈哈哈，是米粒，凯霍斯你居然把米粒沾在眼罩上了。”
看着手指上的白米粒，伽尔兰乐得不行。
这要是让别人知道声名远扬的烈日骑士在脸上沾了饭粒……哈哈哈哈，不行，一想到就乐死了。
“这要是让别人看到，看你怎么办。”
看了一眼伽尔兰手指上的饭粒，凯霍斯也忍不住失笑。
“是啊，多亏殿下帮我保住了我那帅气的形象。”
他一边笑着说，一边不着痕迹地用眼角余光瞥了不远处的奥帕达一眼。
看着奥帕达直勾勾地盯着这边，那流露出的悲愤眼神，他不禁有些纳闷。
那个塔斯达人最近是怎么回事，天天盯着他的一举一动。
凯霍斯一开始还以为那个人注意到了什么不对，在监视自己，后来发觉似乎不是这样，那个塔斯达人看着自己的目光总带着一股难以明喻的哀怨劲儿……但是又不像是那些贵族小姐们留不下自己时的哀怨眼神，更像是那些争夺贵女们芳心落败了的贵族子弟盯着自己的……
呃——
不会吧？
反应过来的骑士难得有点懵。
那个家伙不会以为自己和伽尔兰殿下有什么吧？
凯霍斯又看了一眼那个死盯着自己的塔斯达人，嘴角抽了一下，再看一眼身前的王子。
算了。
他认命地想。
被误解就误解吧，只要能保护好王子，形象什么的就不要了。
这么想着的凯霍斯转身向奥帕达走过去。
“听说你就是塔斯达将军的继任者？”
他笑着说。
“怎么样，来试试？”
对于‘情敌’突如其来的挑衅奥帕达自然是求之不得，尤其是心上人还就在旁边看着，奥帕达当即就在心里嗷嗷叫着要给这个家伙一个教训。
而且，当这位盛名的‘烈日的骑士’来的第一天，天生喜好挑战强者的奥帕达就已经开始跃跃欲试了，只是看在他是伽尔兰的守护骑士的份上，才强忍了下来。
凯霍斯这么摆明车马地一挑衅，奥帕达自然迫不及待地跳了上去。
而其他的塔斯达人一听说自家崽子和那位有名的骑士要对练，立刻涌了过来。
于是，在周围大批塔斯达人的围观和起哄之下，两人随便找了个空地，活动了一下身体，就开始了。
…………
十几分钟之后，褐发的塔斯达人重重地摔倒在地上。
圆盾早已远远地飞了出去，手中的长|枪也折断了半截。
摔在地上的奥帕达脸上是青一块紫一块的，显然挨了不少下，而且似乎还是专门照着他的脸来。
独眼骑士站在奥帕达身前，手中长剑抵在他的额头之上。
奥帕达狼狈，但是凯霍斯看起来也并不轻松，剧烈地喘着气，被汗水濡湿的金发贴在颊边，发梢还有汗水顺着脸颊滴落，身上的衣服也有几处被长|枪挑出来的破损。
“我输了，你很强。”
奥帕达懊恼地说。
虽然输了让他很郁闷，但是塔斯达人惯来直爽，输就是输，赢就是赢，绝不诡辩和逃避。
但是最让他不爽的是，为什么凯霍斯总是要盯着自己的脸打？
虽然费了不少力气，但是成功地将那个熊小子收拾了一顿出了口气的凯霍斯心情也舒畅了。
他收回剑，说：“你也不错，不愧是将军选中的后继者。”
抬眼看了一下奥帕达那张和他记忆中的那个人有点相似的面孔，骑士顿了一顿，又说了一句：“……如果我的对手是‘他’的话，大概胜负难料。”
说完，他就收回剑，转身离开了。
在回去营帐的路上，伽尔兰好奇地问了一句。
“你说的‘他’是谁？”
凯霍斯笑了一下。
他说：“很久以前的一个好友。”
他抬眼看向一望无际的天空，眼底浮现出一点缅怀。
“不过以后大概很难见到了。”
伽尔兰还想说话，可是那突然向他飞过来的黑鹰打断了他的话。
安努抓着一个土黄色的东西在他头顶盘旋了一圈，落下来，将抓着的东西往他脚下一丢，然后落到了他的肩上，短促地鸣叫了一下。
他低头一看，被丢在他脚下的是一个肥肥的黄毛兔子。
“沙漠兔？”
凯霍斯笑着说，“这个小家伙很机灵，又会打洞，很难抓到，但是味道很不错，我们晚上有烤肉吃了。”
肩上的安努又拍打了一下翅膀，发出一声鸣叫，像是在邀功一样。
伽尔兰笑着摸了摸它的羽毛，它便心满意足地不叫了。
…………
凯霍斯离去之后，空地并未就此安静下来。
看了那一场斗之后热血沸腾的塔斯达人毫不犹豫地自己上了，吆喝着对手，又开始了这种让他们不会感到厌倦的游戏。
而奥帕达则是一脸郁闷地站在旁边，他的好友正在给他上药……那药膏大多都抹在了他的脸上。
原本寂静荒凉的戈壁荒漠，因为这个喧闹着的营地难得地显出了几分热闹。
塔斯达人们尽情地挥洒着汗水，在点燃的火光下展露他们结实的躯体，向同伴以及情人展示着自己的武勇。
没有人知道，在这个热闹的营地数里外的戈壁山上，有人在远远地俯视着点着篝火而在夜色中极为显眼的营地。
这些精壮的汉子都骑着马，每个人都看起来颇为彪悍，但是那种彪悍不是军队的威严与浑厚，而是凶狠和邪气，给人一种穷凶极恶的感觉。
他们胳膊上的蜥蜴的纹身暴露出了他们的身份，那是西瓦里匪团成员的标志。
这些赶了数十里的路奔袭而来的匪徒们俯视着戈壁山下的营地，目光阴狠。
“兄弟们，干完这一票，就足够我们乐呵很长一段时间了。”
领头的马贼头子催动着身下的马匹，对身后的同伴喊到。
“到时候，要宝石，要黄金，要女人，要美酒——”
他高声喝道，手中的马刀冲着山下的那个营地一指。
“只要干掉那个只有一百多人的使团！你们想要什么，就有什么！”
马贼头子的鼓动让他的同伴发出高声的欢呼声，他们的目光像是豺狼一般，贪婪而又凶狠地盯着远方的猎物。
金钱鼓动着他们的血液，让他们沸腾起来，让他们迫不及待地想要用他们的刀锋舔舐猎物的鲜血。
西瓦里匪团的老大盯着营地，舔了一下厚厚的下唇。
他看着营地中那些人的目光就像是盯着一堆堆行走的黄金。
虽然一般来说，袭击使团这种事情不仅没什么油水，还会激怒两个国家，说不定就会发兵来征讨他们，实在是费力不讨好，他们这些匪团根本不会去做。
所以，到目前为止，大陆上还从未发生过盗贼匪团袭击使团的事情。
但是，这一次，有人给了他们足够的钱财，让他们去袭击塔斯达的使团。而且还告诉他，不留一个活口。
那笔数量巨大到让他都瞠目结舌的财物已经足够让他们铤而走险了。
何况不留活口，谁会知道是他们西瓦里匪团干的？他们偷偷奔袭过来，干完这一票，完全可以把事情嫁祸给盘踞在这附近的匪团。
他无比期待夜晚地到来，一场鲜血的盛宴即将揭幕。
…………
已是夜深人静的时刻，晴朗的夜空中星光闪耀，如银河一般在夜幕中流淌着。
弯弯的月亮给沙地上那一排的营帐撒上一层银光，夜晚的凉风呼啸而过，卷起地面的沙土。
夜里静悄悄的，营帐之中，听着身边好友的鼾声，奥帕达又翻了个身。
这半宿他已经不知道翻来覆去多少次了，怎样也睡不着，脸上还在隐隐作痛，不过胸口更是闷得厉害。
他一见钟情的少年已经有了恋人，而且，那位恋人还比他强大，比他武勇，比他英俊，也比他名声更大，无论从哪一方面来看，他都比不过别人。
唉……
奥帕达叹了口气，实在是躺不下去了，干脆翻身起来，钻出了营帐。
去山丘后面的小湖泊那里泡一泡吧。
他这么想着，向正在值守的塔斯达士兵打了个招呼，然后独自离开了营地，到了不远处的小湖泊中泡了起来。
冰凉的湖水一浸，一股凉意浸透了身体，奥帕达舒服地呻|吟了一声。
他本就是个单纯的直性子，气性来得快，去得也快，这一舒服了，睡意就上了头，他竟是泡着水，就这么迷迷糊糊地睡了过去。
………………
让年轻的塔斯达人从沉睡中陡然惊醒的，是夜风刮过来的火与血的气息。
他猛地睁开眼，赤红的火光从后面照过来，照亮了平静的湖面。
一转头，他就看到了不远处的营地中熊熊燃烧的火焰，映红了半个天际，也染红了他的瞳孔。
奥帕达纵身一跃，从湖中跃出。
他一把拿起压在石块下的匕首——幸好，无论何时都要在身上留一把武器是他的习惯——是自小在那个人的教导下养成的习惯。
当匆匆赶回营地时，看到的情形让他瞬间红了眼。
无数马贼在营地中肆虐，纵马来回奔驰着，将锋利的马刀狠狠地向抵抗的塔斯达士兵身上砍去。
骁勇的塔斯达人在火光中顽强地抵抗着，为了掩护一同战斗的同伴，他们毫不畏惧地用自己的身躯挡下劈砍下来的利刃。
他们抓紧砍进自己身体里的马刀，硬生生地将敌人从马上拖下来。
有的人身上还有火在烧着，可是他却像是毫无知觉一般，任凭火焰灼烧着自己，依然凶狠地将长|□□向敌人。
断了手臂无法再战斗的士兵，就毫不犹豫地一头撞上奔跑的马匹，用活生生的血肉之躯阻拦住马匹的冲撞。
悍不畏死。
这就是塔斯达的勇士。
正是因为他们悍勇至极，才以一百多的人数硬生生抵挡住了十倍于自己的马贼的袭击。
但是，无论塔斯达人如何骁勇，面对着无穷无尽的敌人，尤其还是占尽优势的骑兵，还是寡不敌众。
赤红的火焰在夜空中翻滚着，烧红了天空，映得战况惨烈至极。
奥帕达冲了进去。
他的眼已被点燃了整个身体的血液的怒火烧得赤红。
他挥舞着手中的匕首，一剑狠狠贯穿一个马贼的胸口。
然后，他夺下死去的马贼手中的长刀，再一次向着不远处的几个马贼冲了过去。
其中一个马贼拨了一下马头，向他冲来。
眼看就要撞上奥帕达，他一个侧身躲过。
沉重的长刀在空中挥起，重重砍下来，竟是一下子将整个马头砍断。
鲜血喷涌而出，染红了奥帕达半个身体，他一刀将摔落下来的马贼的头颅砍了下来。
那十来个看着这边的马贼吃了一惊，一起冲了过来，想依仗着人多将这个突然冒出来的塔斯达人击毙在马下。
可是他们低估了这个塔斯达人的武勇，当他们冲过来之后，仅仅只是在奥帕达身上刺出几道伤口，人却一一被奥帕达杀死。
一口气杀了十来个敌人，奥帕达站在那堆尸体旁边，剧烈地喘着气。
他浑身都被敌人的血染红了，还有胳膊和身上的伤口也在流着血。但是他顾不得处理一下伤口，转身就想要向着同伴那边冲去。
而奥帕达的出现的确也让塔斯达人露出了惊喜的神色，一股气势涌起，竟是拼命抵挡住了马贼的攻击，并且杀开一条血路向着奥帕达的方向冲来。
他们所认可的未来领袖的出现给予了塔斯达人莫大的士气。
就在奥帕达转身要跑向同伴时，突然一股寒意从身后袭来，从身体内部汹涌而出的危机感让他浑身的汗毛都竖了起来。
他甚至来不及思考，身体在这种危机感的促使下本能地一低头，向前一个狼狈地翻滚。
一柄程亮的漆黑铁枪从黑夜中刺出，锋利的枪尖贯穿了奥帕达后脑的虚影。
迟个半秒，他就会被一枪爆头。
狼狈地一个打滚躲过这一枪，奥帕达眼角余光看到身后那漆黑的马蹄，干脆就没有站起来，而是就地一滚，直接滚到马蹄旁边。
他一抬手，手中马刀狠狠地向马腿劈砍而去——
铿锵一声。
漆黑铁枪自上而下地刺下来，挡住了他朝马腿砍下去的长刀上。
锋利的刀刃在坚硬的黑铁枪杆上划动着，发出尖锐而又刺耳的声音。
然后，那黑铁枪一拨，枪头朝奥帕达刺来。
奥帕达赶紧向后一跃，躲开黑铁枪的攻击范围。
这是个强敌。
他的直觉、身体的感觉，以及从对方那里传来的强大的压迫感都在这样告诉奥帕达。
他深吸一口气，让自己稳下来。
不要急。
他在心底告诫自己。
越是遇到强敌，就越是要冷静。只有冷静下来，才能抓住制胜的机会。
握紧手中的长刀，奥帕达抬头，朝骑在马上的那个强大的敌人看去。
这一看，他的瞳孔陡然放大。
原本紧握在手中的长刀啪的一声，掉落在地上。
“……大哥？”
那放大到极限的瞳孔映着马上男人的身影。
奥帕达发出梦呓一般的声音，整个人都呆滞在原地。
骑在马上手持漆黑铁枪的男人同样有着一头褐色的短发，还有一张和奥帕达极为相似的脸，只是脸部轮廓锐利冷硬了些。
他俯视着奥帕达，灰色的眼，目光冷然，居高临下。
“奥帕达，我的弟弟。”
他低沉而又幽深的声音在被火焰烧红的夜空下响起。
“这么多年过去，你依然毫无长进。”
他说，“所以，用你的死亡为塔斯达开拓前进的道路吧——”
男人话刚落音，手中长|枪一挺，宛如疾风般再一次向奥帕达刺来。
奥帕达站在原地，一动不动。
他空茫的瞳孔中映着他曾经最为崇拜和尊敬的兄长向他刺来的漆黑铁枪。
这一刻，他什么也想不到，什么也感觉不到。
他的脑子只剩下一片空白。
他呆呆地站着，一动不动。
眼看那疾刺而来的枪尖就要贯穿他的眉心——
铿！
一声利刃撞击的金属脆响。
从斜地里刺出来的银白剑刃硬生生地挡住了刺下来的枪尖。
黑夜中，细小的火花炸开一点亮光。
宛如一束刺破黑暗的阳光，明亮的金发从黑暗中出现，在奥帕达的眼前飞扬而起。
一个熟悉的身影出现在他的视线中。
熊熊火焰在黑夜之中燃烧着。
金发的王子手持长剑。
将奥帕达保护在他的身后。