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薛沉听着他们讨论，心中却想着别的事情，默默在一旁自斟自饮。
画像上的少女眉目间都有些像，再回想当时被他救下来的少女小玉，细看和那些画中少女在五官上也有那么点相似之处。受害者都是十五六岁左右，还都长相相似……
待计划终于敲定，想到今夜便是降妖之时，坐在江谦下席的郡尉为难道：“下官已命戍城卫分兵于宵禁后埋伏在城中各街口，只是那妖怪擅长变化，我等未曾见过其真面目，就怕又如上次那般被他的妖术蒙蔽过去。”
江谦宽慰道：“无碍，此次有玉华宗的诸位和临风子道友从旁协助，又早已布下天罗地网，大家只管尽力便是。”
听到这里，莫闻声忽然想起薛沉画的那幅画，拍拍薛沉道：“昨晚我与沉弟曾见过那妖孽，虽不知是否是其原型，却画了下来。”
江谦有些惊讶，忙道：“是么？还请道友快快拿出来一观。”
薛沉回过神来，闻言从储物环中取出画像，挥袖一掷，画轴转瞬飞了出去，当空悬浮于大厅之上。待薛沉伸指一点，画轴霍然展开，众人视线立即聚焦过去，唯独薛沉这个作者有暇打量其他。正当众人皆对画像上看起来纤弱斯文的食心妖议论纷纷时，却见江谦神色有异，薛沉不禁上心了几分，开始不着痕迹地观察他。
虽然接触时间甚短，但江谦翩翩君子的形象早就深入人心，他总是面含微笑，一派从容淡定的样子。可在见到画像上的脸时，他却刹那一怔，似乎有些不敢置信。薛沉注意到，他端着酒盏的手，正微不可查地发着抖。
这幅神色......薛沉几乎可以断定，江谦认识画中人。
于是他冷不丁地出声问：“郡守大人见过此人？”
他用的是“人”，而非“妖”。只因并不确定这青年公子就是食心妖的原形，见江谦这幅神色，心中暗忖莫非食心妖披了别人的皮囊？而这个人，看样子还是江谦的旧识。
这话一出正如投石入湖，瞬间乍起涟漪，众人都惊讶地向江谦看去。孰料，江谦却极快地将表情一收，转瞬间恢复了面色如常。除了薛沉，其他人并没有察觉到他的异样。
江谦状似奇怪，却好脾气地笑笑：“道友何出此言？我从未见过这个人。”
事情真是越来越有意思了。他在掩饰，明明认识却装作不认识，究竟是为什么？薛沉有点意外，然而就算现在问了，显然江谦也不会说实话，看来只能等抓住妖怪再说。
念头闪得飞快，现实中却不过霎那。薛沉没有继续追根究底，垂眸淡淡道：“如此，是我误会了。”
江谦轻笑摆手，转过话头：“今夜乃捉妖关键时刻，有劳诸位道友了。诸位请！”说罢，举起杯中酒当先一饮而尽。
酒过三巡，薛沉目光若无其事地扫过大厅，却并未看到在意之人。举杯欲饮的手一顿，眸中隐现忧色。他去哪儿了？怎么这般久？
因心中担忧顾迟舟，薛沉忍不住离席去寻他。
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一望无际的白色花海中，偶然邂逅的华服少女语声轻缓：“此花，名为银莲花。”
顾迟舟愣了一下，有些惊讶这里还有其他人，且以他的修为，竟然没有察觉到少女的接近，可仔细一瞧，却发现少女只是个毫无修为的普通人罢了。见“少女”盘着发髻，便知她早已嫁做人妇，而她的衣着打扮又十分华贵，并不像侍女能够穿的，心中猜测她必定是江谦的妻妾。
按照先前侍女阻拦的举动来看，这片竹林花圃显然不对外开放。他身为客人却未经主人允许擅自进入，已然失礼，更糟糕的是还被主人家当场撞到，这让素来矜持优雅的顾迟舟很是尴尬。
顾迟舟连忙向少女躬身行礼，道歉道：“在下顾迟舟，见过夫人。一时好奇擅入此地，冒犯了夫人，实是在下的错，还望夫人不要见怪。”
那少女微笑着摇摇头，并无责怪之意，向顾迟舟福了一礼道：“妾身柳如茵，见过顾公子。我知道公子乃仙门上使，是应夫君请求，特来调查食心妖一案的，不必多礼。”
柳如茵？顾迟舟瞬间了然。
午宴时，他们并未见到郡守夫人，江谦也没有提起妻子，只解释了一句夫人抱恙无法见客。直到方才闲逛花园，他才从侍女口中得知，江谦没有侍妾，只有一位正妻柳氏，也确实体弱多病，时常要卧床静养。眼前这个柳如茵，想来正是郡守夫人了。
可是柳如茵看起来面色红润，并不像是有疾的样子。顾迟舟少不了客气一番，问候道：“郡守大人说夫人病了，不知现在可好些了？”
柳氏有些不自然地笑笑：“好多了，在屋中待得烦闷，出来透透气。”
一阵微风吹过，白色的花婆娑摇曳，柳氏看着花出了神，不知在想些什么，不再说话。气氛安静下来，顾迟舟有些尴尬，忍不住打破沉默：“这片花海是夫人种的么？”
柳氏摇摇头：“不，这些花是夫君种的。不论是在玉京的家中，还是外出赴任，他总是命人带着花种。”
银莲花性喜凉爽、潮润的环境，洛河郡一带旱了许久，能够培植出这么一大片花圃肯定花费了无数心血和不菲的成本。
顾迟舟不由感慨：“郡守大人想必很喜欢银莲花吧？”
岂料，柳氏还是轻轻摇头道：“自从种下这些花，他就很少过来这里，这片花海也一直由花农照料。有时候我也很疑惑，他到底是喜欢呢？还是不喜欢？”
顾迟舟心中暗忖，文人士子爱花大多是附庸风雅，一般喜欢种植梅兰竹菊，这江谦却独种如此小众的花，还专门为此开辟了一片花田，甚至保护得这么神秘。可为什么又很少打理？这江谦还真是个奇怪的人。
半晌无话，孤男寡女共处太久有违礼制，若被人看到可就说不清了。为了避嫌，顾迟舟想赶快离开，于是告辞道：“在下本是筵席中途出来醒酒的，在此不便久留，这就先行告辞。”
“公子留步。”
不料刚转过身，柳氏却开口挽留。
“夫人？”顾迟舟疑惑地看过去。
柳氏黛眉微颦，有些犹豫道：“若抓住了食心妖，你们会如何处置？”
顾迟舟有些意外，没想到她会对这个感兴趣，如实答道：“此妖作恶多端，若能降服便带回玉华宗镇压，若执迷不悟恶念难除，只能就地斩杀。”
柳氏闻言垂下眼睫，有些神色难辨，喃喃道：“是么，多谢公子。”
顾迟舟随后告辞离去，刚从竹林小径中出来，就碰到了前来找他的薛沉。见薛沉眼含担忧，想到可能是自己许久未归，令他担心了，心中竟按捺不住升起一丝甜蜜，笑道：“你怎么出来了？”
果然，薛沉看他半晌，吐出一句：“来找你。”
“你怎么知道我在这？”
“我刚到花园，就见侍女引着你的分身从这边过来。”薛沉有些不解地看着顾迟舟，不知他为何要用幻术支开侍女。
顾迟舟知道他想问什么，遂将竹林中遇到柳氏的事情告诉了薛沉，末了忍不住向他吐槽道：“那片竹林里竟然是一片花海，可这有什么见不得人的？搞得神神秘秘的。还有郡守夫人，不知道为什么，给我的感觉有些奇怪。”
薛沉暗想，别说郡守夫人柳氏奇怪，经过席间画轴一事，他觉得郡守江谦的反应也很奇怪。一个看上去认识食心妖所化的青年公子，一个貌似对食心妖的事情有些在意，这对夫妇难道和食心妖有什么关系么？
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午宴之后，众人便立即按照计划行动起来。
眼下城中早已被食心妖搅得风声鹤唳，即便东祁民风开放，白天的街道上也嫌少看到女子出门，就连城门口的烧饼西施都许久没出来摆摊了。
要抓妖就得抛出诱饵，这种关头，不能太刻意，又必须有足够的诱惑力。于是江谦安排夫人打着“为除妖患去城隍庙中为洛河百姓祈福”的幌子出行，车架前后安排了府兵护卫严密，又随行着十几名年轻貌美的侍女，声势浩大。
这十几名侍女，自然就是此次抓妖的诱饵。
城隍庙和郡守府一个在城东、一个在城西，来回一番折腾外加还得演演戏，回来时已是傍晚黄昏。当落日余晖消失殆尽，侍女们提灯随着车辇回城，尽管前后有着不少人，还是显得战战兢兢。
辕上的风铃随着车队的缓慢行进叮咛作响，更衬出周遭的静谧。夜色下浓厚的黑暗压迫着人心，仿佛在酝酿一场暴风骤雨。一路上风平浪静得大家都以为食心妖不会出现了，就在快要到郡守府时，终于发生了变故。
“啊啊啊——！！！”一声女子的尖叫声划破夜空。
“保护夫人！！！”
“敌袭！敌袭！快来人！！”
一时，锣鸣鼓奏声与兵士的呼喝声在街心咋响。
女人们惊慌失措四散奔逃，很快扰乱了车队的阵型。戍城卫的官兵迅速从四面八方赶来，与车队前后的府兵汇合，层层包围了人群中心的车架。
车中火光鬼魅，青影摇曳。柳氏坐在车中出神，窗外突然响起的喧哗显得那么不真实，直到马儿的嘶鸣才将她从恍惚中拉回现实。车厢剧烈颤动起来，柳氏慌忙拍着窗呼唤贴身仆婢，“怎么回事？碧香？王嬷？”
车外却蓦然安静下来，仿佛被按下了静音键，什么声音都一瞬消失。自然也无人回应她。异常的静谧令柳氏坐立不安，她小心翼翼地叩了叩窗框，轻呼：“碧香？碧香！”
仍旧没有得到半点回应，窗外静得落针可闻。
柳氏终于坐不住了，不由惊恐地叫道：“来人啊！快来人救救我！”
“嘘——”
黑暗中突兀出现的声音让柳氏吓了一跳：“是谁？！”
“夫人，安静。”
一片死寂的折磨中，传来一道清润的男音，温柔得就像黑暗中忽然亮起的光。然而这声音的出现并没能安抚住柳氏，反倒让她更加害怕起来。她快速地缩到车厢一角，拔下发髻间的簪子护在身前，如瀑青丝瞬间散落，她也不管这举动是否让她变得狼狈，声音颤抖却故作镇定：“什么人在装神弄鬼？出来！”
在柳氏警惕地眼神中，一只苍白纤细的手挑起门帘，露出一张青白的脸。这张脸斯文秀雅，若非毫无血色看上去如死人一般，好看的模样绝不输于她的丈夫。正是昨夜三更薛沉遇上的青年公子，或者说，食心妖。
“终于找到你了……”
他面上在笑，眼神却透出一抹压抑的恨。
“夫人，真的不知道我是谁么？”
柳氏摇摇头，一脸茫然不解，看上去分外无辜。这副表情彻底激怒了青年，他撕下温柔的面具，狠戾地盯着柳氏，咬牙切齿道：“你们欠我的，该还了！”
说着扑进车厢，大手蓦然变形拉长成爪，快如闪电般向柳氏的胸口袭去。
行动间带起的罡风瞬间扑灭了烛火，车厢中陷入一片黑暗。千钧一发之际，四周突然爆起一阵金光，袭向柳氏的利爪“砰”地撞上一道透明护壁，青年惊讶地挑眉：“结界？”
他抬头看去，近在咫尺的哪里还是柔弱的郡守夫人，分明是个穿着女人衣服的少年！青年皱起眉头，恍然明白中了计：“陷阱。”
少年扬起脸，眼尾一点朱砂在金光映衬下格外耀目，笑起来带着三分狡黠：“自然是陷阱。”
话音甫落，他手中的簪子倏忽化作一柄利剑，挥手间寒光熠熠，猛地刺向青年！青年往后疾退，想要逃出车厢，恰在此时窗外惊雷乍起，白光大盛，几道银紫色的电蛇射进车窗，瞬间截断他的退路。窗外也不再毫无声息，就像忽然从真空中坠入闹市，人群的喧哗声如潮水般蜂拥而来。
一柄长剑挟着银紫色剑气疾来，空气中噼里啪啦闪过电光。来人喝道：“妖孽，看剑！”
此人正是叶落秋，他一剑醉舞乾坤劈出，整个车厢霎那间四分五裂。
他的混元至臻剑法习自裴元大师兄，与薛沉他们所习的九天玄元剑法不同，不但只适合紫雷天灵根，且是破解邪祟鬼域或雷系法阵的高级剑法。青年为了捕捉柳氏，将马车拖进了异度空间，却没想到这么快便被破解，不敢再轻视这些玉华宗的年轻弟子。
叶落秋与顾迟舟二人联手，瞬间与青年过了不下百招。两人步步紧逼，俱都实力不俗，青年难避锋芒逐渐不敌，开始萌生退意。可是随着斗法愈发激烈，叶落秋突然身手一滞，额上渗出潺潺冷汗，只是略一分神就被青年踢飞出去。
叶落秋猛地吐出一口血来，顾迟舟飞身上前扶起他：“没事吧？”
青年见他二人无暇他顾，抓住空隙转身便逃。岂料还未踏出两步，就听天边传来一声猛禽尖啸之音！原本散乱的人群纷纷井然有序地退开，街道上迅速露出一片空旷来。青年心知不好，甫一仰首，就见一只硕大的金爪玄鸟从天而降，风帆似的巨翅用力一扇，一道数米粗的龙卷风顷刻间拔地而起！凌冽的风刃将面前一切阻碍绞碎成粉，带着势不可挡的力量朝青年袭去。
青年被逼得连连后退，正欲向东南方逃去，却迎头撞上一面光壁，这才发现自己身陷八方困仙阵，东西南北四面八方均被堵死，早已无路可逃！
八方困仙阵顾名思义，据说是连仙人都能够困住的阵法，任你是什么妖魔鬼怪都只有束手就擒的份儿。薛沉与莫闻声带着宋师兄三人并临风子师徒各守一边，此刻见鳖已入瓮，同时捻动手诀开始收阵。众人从藏身处现出身形，一步步靠近被法阵困在中央的青年。
行苍扑打着翅膀从空中飞下，身形也缩小成鹰落在薛沉肩头。薛沉拍拍它的头，夸道：“辛苦了。”行苍颇通人性，闻言蹭蹭他的脸颊，得意地啼鸣一声。
“在洛河郡犯下十二桩血案的食心妖，是不是你？”薛沉看向阵中青年，这就是在洛河郡兴风作浪了三个月的食心妖，尽管此刻抓住了他却仍不敢有丝毫松懈。
青年如之前一样，即使身陷法阵依旧从容淡定，既不反抗也不惊慌，一副有恃无恐的模样：“是我又如何？你们人类最是虚伪卑鄙，该死！”
此言一出众人都怒不可遏，莫闻声想起先前被他逃脱的事情就气不打一处来，骂道：“妖孽，看爷爷今日怎么收拾你！”
青年瞥他一眼，冷笑道：“要杀便杀，何必??拢 ?br />
“你！”莫闻声气急败坏，反手便是一剑挥出！
薛沉大喝一声：“师兄！”到底阻拦不住。
无数道金黄色剑气呼啸着朝青年刺去，青年闪避不及，身中数剑倒飞出去，“砰”地撞上光壁竟立即化作一团墨绿色的黑雾。血红色的流光在黑雾中快速穿梭，显得诡异至极。
临风子诧异道：“这是什么？！”
黑雾在阵中绕了几圈，忽然朝法阵一角扑去。
薛沉心念电转，猛然意识到不妙：“不好，他找到破绽了！”
八方困仙阵的标配是需要八人同时镇守，或者人数至少是偶数才没有破绽，可以困住比守阵人修为高得多的目标。若守阵人不够八人，则人数越多的组合阵法效力越强；又或者人数少但修为比目标高，例如：四人或六人的组合也可行。相反，人数若为奇数就会给目标留下一处生门。一旦目标找到生门，修为又比镇守生门之人高，破解困仙阵不过轻而易举。
薛沉等人起阵时只有七人，但如果趁着目标找不到生门，及时收阵也没什么问题。谁知这么快就被此妖看破。
听到薛沉的话众人顿时反应过来，急忙捏诀收阵，到底还是晚了一步。
镇守生门之人是玉华宗的弟子，他看着迎面而来的黑雾心中一慌，无法冷静下来配合收阵，反倒下意识地后退了几步。困仙阵迅速崩溃，黑雾抓住时机扑向那名弟子，透胸而逃。
薛沉反应迅捷，使出扶摇九天提气便追。
方才疾掠了数步，就听前方传来一声女子尖叫，薛沉眼眸微沉，就见黑雾掳了一名躲避不及的侍女。黑雾飞驰速度太快，薛沉暗想轻功恐怕追不上，倘若晚了半步，那侍女可就没命了。思考片刻，薛沉当机立断，身形瞬变，刹那间幻化成一柄光剑破空追去。
黑雾裹着侍女在昏暗的巷子里穿梭奔逃，七拐八绕出好几条街，皎洁的月光洒下，前方传来微光，正是出口。它稍稍一顿，并未感应到后面有人追来，正欲穿过巷口，一声清啸剑吟传来，恰恰截住了它的去路！
光剑临空飞来，白芒大炽，挟着破魔之威瞬间贯穿黑雾，落地便化作个白衣莲冠的少年。
受此重击，黑雾里传出凄厉的尖啸，在空中团团挣扎颤动，如同不堪重负的危楼即将轰然倒塌。随后，在薛沉诧异的目光中，霍地爆开，散作丝絮状的雾气消弭不见。
那名被掳走的侍女从半空落下，薛沉赶紧飞身上前接住了她，仔细查看一番，发现侍女毫发无损，只是昏了过去。薛沉环顾四周，放出神识探查了下方圆数百米，意料之中没有任何收获，看来又被那妖怪逃掉了。
「可恶！」即使冷淡如薛沉，也有些挫败。
回到众人身边，顾迟舟扶着叶落秋上前来，见他抱着侍女，忙问：“怎么样？抓到了么？”
将侍女交给临风子，薛沉摇摇头，见状众人都有些垂头丧气。莫闻声不由懊恼道：“唉，都是我掉以轻心，禁不住他三言两语相激，耽误了大家收阵。”
薛沉拍拍他的肩，倒也没有怪罪他，此妖诡计多端修为又深不可测，没那么容易抓住也是正常。想到叶落秋突然受伤，关心道：“阿秋，你怎么样？这伤还没好？”
下山前他曾与叶落秋约定要比试一番，按照他们二人的修为和资质，实力本来不相上下，往日切磋常常要数百招才能分出胜负。结果上次比试，仅仅三十招叶落秋便败下阵来，薛沉才发现他身上受了伤，说是在后山一处小洞天探秘时不慎被禁制所伤。
苍?山地峰的后山十分辽阔，其中有不少洞天福地和宗门前辈留下的秘境，各种禁制阵法数不胜数，一个不小心分分钟殒落的都有。
叶落秋摆摆手，“无碍。上了药以为很快就会好，没成想竟然在关键时候发作拖累了大家，回宗后我再找悠竹老人看看。”
薛沉点点头，见他没有大碍也就没太放在心上。
这时，宋师兄脸色沉重地走过来：“莫师兄，薛师弟……”
“怎么了？”
“李师弟被阴煞之气重伤，丹田受损，若不及时救治，恐怕撑不过三日。”宋师兄艰难道。他口中的李师弟正是刚刚把守生门的弟子。
莫闻声一惊：“怎么会？！”
薛沉皱起眉，中了阴煞之气？怎么会中阴煞之气？！那不是遭遇恶鬼才会……
顾迟舟想了想道：“此伤俗世医者难以治疗，如今又正逢妖患，在这里怎么治？伤不能拖，看来只能送他回宗了。”
真是多事之秋！莫闻声被一连串的变故搅得有点心烦意乱，挥手决定道：“宋师弟，李师弟便交由你和王师弟先行送回宗门吧。”
这一晚，郡守府上灯火通明，长夜漫漫，众人却都无心睡眠。