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不过现在看来，叶如晦早已经不是那个夏天仍旧穿棉衣的少年，武道修为也已经到了第三境，比之当初的郭硬也不逞多让。而郭硬也早就跨过第三境，踏足第四境了。
此刻两人相逢，出人意料的没有多说话，掌柜去给郭硬收拾屋子，伙计在后厨帮忙，于是这里就剩下这两个按道理算是互不相欠的人。
一时间场间气氛着实有些尴尬。
叶如晦指了指桌上那坛仍旧还有大半的酒水，轻声问道：“喝两碗？”
郭硬自顾自去柜台处挑了一坛看价钱不算便宜的陈年花雕，提过来之后，才沙哑着说道：“你请。”
叶如晦笑着点头，主动为郭硬倒酒之后，看了两眼郭硬手里的鬼刀，才开口问道：“那啥李扒皮，怎么回事？”
郭硬皱了皱眉头，喝了一口酒，才随意的说道：“之前过来的时候心情不算好，听这些锣鼓声听的烦，又听说这老东西不是什么好人，索性杀了，省得恶心。”
叶如晦满脸无奈，现在他都怀疑是不是这类高手都喜欢随便杀人，在南唐遇见的青衣女子和冷寒水都是这个脾性，一言不合，就要动手。
仿佛想起什么，叶如晦开口问道：“上次碰见你也没好意思问你，你不是考书院去了么，怎么在这里？”
郭硬摇摇头，“书院每代只收一个弟子，这一代的弟子是柳青那个娘们儿，自然不能收我做徒弟，至于我出现在这里，不过是一直被追杀追到这里罢了。”
叶如晦讶然道：“柳青是女的？”
郭硬冷笑道：“我有说过他是男的？”
叶如晦识趣不再追问，不过是欲言又止。
郭硬仿佛是知道叶如晦要问什么，自嘲笑道：“朝廷的人也不都是些没用的泛泛之辈，刑部供奉的江湖高手里很有几位十分扎手，离第五境的宗师境界也只是差一口气的事情，我能活着到这里也不算丢人了。等跨过边境，到禅宗见过不与，我便要北上了，大楚这边的仇人死的差不多了，等有命从北匈回来，也就剩下许世离了。”
叶如晦淡淡开口说道：“你这又杀了个人，依刑部那些人的手段，会不知道是你做的？”
郭硬喝了口酒，不在意的说道：“知道又怎么样，这里离东越只有一步之遥，我还不至于连这段路程都逃不掉。倒是你，我看你气色不错，病应该是治好了，又跟着许世离去了趟南唐，怎么说都该是有了官身的人。我还听说叶长亭放出话来，说是要是有人为难有个叫叶如晦的小子，他不介意亲自和他讲讲道理。怎么？你什么时候和这白衣剑仙搭上线了，你该不会是他儿子吧？”
叶如晦微微一怔，苦笑道：“我不就是在南唐拒绝了他么，也不至于这么坑害我吧，这等高人的心思的确一点也不好猜。”
郭硬难得开怀道：“也是，这个叶长亭不知道树了多少仇家，他这一放出话来，你这小子可就要倒霉了。江湖上最不缺的就是想出名的游侠侠客。”
叶如晦喝了一大口酒，倒也不觉得是如何不幸之事，只是觉着之后的路好像不是那么好走而已。
就在两人喝酒间，有个女子踏进这处客栈，客栈本就不大，平时也没有什么外乡人逗留，因此掌柜才能只请一个伙计，本来除去叶如晦，也就只有二楼有两个客人，此刻算上郭硬都已经算是实在罕见的热闹光景了。
此刻门外又有人要住店，便是实在让掌柜吃了一惊，抬头仔细看了看这名看年纪其实也就在十七八岁的年轻女子，掌柜的总感觉有些眼熟，但总想不起来在哪看见过。那女子神色慌张的付过定金，跟着掌柜上楼，等到在二楼给这女子安排了房间，也就正是叶如晦隔壁，女子便闪身进屋，之后就不见身影
掌柜下楼的时候还一直在想在哪看见过这个女子。
郭硬上楼休息，说是要调理伤势，倒是让心疼这半坛花雕的叶如晦一个人自顾自继续在桌前喝酒。
掌柜凑到桌前，正准备提自己那坛高粱酒，就被叶如晦按住，倒了一碗花雕给掌柜，笑呵呵说道：“我请。”
掌柜爽利一笑，倒也不矫情，乐呵呵把酒碗端在鼻子前闻了闻，露出满足的神情，他这是小本买卖，本来也挣不了几个钱，平时解馋也不敢喝这些个要好些银子的酒，只能喝两碗高粱酒打酒虫，有些时候喝的多了，也都是心疼那几吊子银钱，此刻不用他花钱，倒也喝舒坦。
不客气的喝了好几大碗，这等老男人的话匣子也就打开了，“要说这好酒就是好酒，一分钱一分货的道理还是不假的。老哥我这幸幸苦苦攒了一年银子，也就是几坛酒钱罢了。老弟你说说，人活着是不是特别累？”
叶如晦喝了碗酒，仍旧是毫无醉意，轻声问道：“老哥就一个人？嫂子呢。”
掌柜脸颊微红，醉意阑珊，无奈道：“媳妇儿早些年害病死了，伤心是伤心，但还有个姑娘，好歹还有个盼头，这些年把姑娘拉扯大了，长得还算是水灵，和她娘挺像的。前两年镇子里有个路过的年轻游侠，背了柄剑。我也没觉得如何出彩，倒是这孩子非要跟着他，按照老哥看来，一个居无定处的江湖人有什么好的，那自然也就是竭力阻止。只是姑娘鬼迷心窍非要跟着，我也没办法，好话歹话说尽了总不能动手打吧，都是她娘身上掉下来的肉，哪里下得去手？最后也只得随她去了，好在这些年不时还给我来封信，知道她过得好，我也就宽心了。”
说道这里，掌柜忽然一拍脑门，恍然大悟道：“原来是她，我说咋看着这么面熟呢。”
叶如晦不明所以。
掌柜压低了声音说道：“就刚刚那个姑娘，附近村子的，他爹经常来我这儿挑泔水，也就是李扒皮新纳的小妾。李扒皮死了，她怎么逃出来了，难不成是她杀了李扒皮？”
想到这里，掌柜吓得冷汗直流，嘴唇哆嗦道：“不行不行，我得赶快去报官，要不然说不定咱哥俩都活不了。”
叶如晦按住掌柜，笑道：“老哥糊涂，要真是她杀的人，不赶快离开这是非之地，敢在老哥这逗留？”
掌柜将信将疑，倒也没有坚持要去报官，只是希冀这女子早日离开，要是影响了这的生意，那该如何是好？
叶如晦见掌柜仍旧放心不下，转移话题说道：“听说这边军跋扈，不知道是不是真的？”
掌柜缓过神来，瞧了瞧四下无人，才低声说道：“这些兵油子能有几个好人，咱们这里是小地方还有，没油水捞，也没有漂亮姑娘，大一点的郡县就不一样了，这些兵油子哪个不是吃着碗里的还看着锅里的，不知道祸祸了多少老百姓。也就只有吴州城里有钱人多些，反而是太平些。”
叶如晦疑惑道：“不是说朝廷有规定不让随便出营地么，怎么朝廷都不管用？”
掌柜平静回答道：“这陵安离这不是还有些路程么，哪里管得了这里的事，管事的新亭侯没说话，哪个敢往陵安捅？”
叶如晦哦了一声，眼中晦暗不明。
掌柜感叹道：“听说这从陵安又来个王侯，接替了新亭侯的位置，只是一个老样子罢了。听老人们说，当年这支边军还能追着北匈蛮子打，如今这个样子，哪里还有可能？可别闪了自己的腰。”
叶如晦喝了几口酒，低头不语。
掌柜怅然摆摆手，说了声老弟喝好，起身去处理一些琐事。便只剩下叶如晦独自一人对付这剩下不多的酒。
天色渐晚，叶如晦喝完最后一口酒，想着帮掌柜把门板安上，然后上楼睡觉，却不曾想门口一群大汉举着火把稀稀拉拉走到门口，张口就是问叶如晦有没有看见一个年轻漂亮的女子。
叶如晦脑子还算清醒，知道是来抓白天那个女子的，于是看似“努力”的回想，在这群大汉不耐烦的眼神中“恍然大悟”。
指了指门外，说是白天看见有个女的慌慌张张往城门口去了，现在只怕已经出城了。
领头的一名汉子冷声道：“要是知道你这小子在骗我，看我怎么收拾你。”
叶如晦低着头，装作很害怕的样子。
汉子冷哼一声，带着人转身离去。
上好门板的叶如晦，转身上楼，走到自己房间门口，看了一眼旁边这间房间，知道门背后有个女子正慌张得心神不宁，微微摇摇头，推门进屋。
(本章完)