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他需要更精明、更仔细。
更沉稳。
「对了,芝田乡的调查已经告一段落。你派个人,把这里的情报传给伏山越。」
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砰砰砰,门被敲响。
贺灵川一睁眼,看见的又是熟悉的木梁。
梁上有一只孤零零的蜘蛛正在结网。
他坐起来搓了搓脸,知道自己又回到盘龙梦境。
好些天没进来了,这次直接出现在自己的小木屋,看来红将军率领的大军最终放弃东返,回到了盘龙城。
哪怕早有心理准备,贺灵川还是长长叹了口气,倍感失望。
改变盘龙城所有人命运的机会,就这样溜走了。
「断刀!」外头有人叫唤,「喝酒啊,去不去?」
「去。」
贺灵川开门,见外头站着十一二名战友,胡旻、柳条和瘦子等人都在。
大家就近找了个小酒馆,要了几坛老酒、几个小菜就开摆。
贺灵川跟众人聊一聊才知道,自己上一回在梦里下线以后,西罗国君又连下四道旨令,督促盘龙军退回荒原,一道比一道措词严厉。
这主要是西芰被灭后,盘龙军东进路上的下两个国家又惊又惧,厉兵秣马的同时也向西罗国施压,同时也承诺会助西罗国打击西南叛军。
它们与西南叛军的领地接壤,只要在边境上搞事,西南叛军必然顾忌。
更可笑的是,盘龙军准备东返的消息传回国内之后,各路叛军居然消停了不少!
贺灵川嘬了颗盐酥花生:「这是为啥?」
「还有为什么!」柳条气恨,「怕我们回到国内摘他们桃子呗!这些叛军也不是好东西,没一伙儿是替老百姓着想!
胡旻也道:「谁打下国都,谁就成众矢之的。眼看盘龙军要回国,谁也不肯出大力了。」
都城可不是那么好打的,西罗最后一股劲儿都会留在那里,并且都城还有大妖金牛守护。杀敌一千自伤八百以后,还怎么面对其他叛军的竞争?
现在连盘龙军都要回国了,面对悍勇之师带来的压力,各方势力都开始爱惜起自己的羽翼来。
他们收手,西罗都城压力大减,立刻觉得自己又行了,尤其不让盘龙军东返的决定更是英明无比。
就让这把刀悬在众敌头上最好。
威慑远比动手更加有用。
贺灵川转着酒杯:「钟大人是因此撤军?」
「这事儿还有波折呢。」瘦子道,「我们在前线停留的时间太长,结果拔陵联手进攻盘龙荒原,两次都被钟大人打退。后来仙由和拔陵联手在荒原边缘不断增军,集结扎营,人数集结到十万人左右,准备大举入侵。钟大人思虑再三,只得将我们召回来。」
「北方妖国和拔陵国一直都在给这些小国撑腰,尤其西芰每年都要不远万里给北方妖国纳贡,否则它们哪有胆气跟盘龙城叫嚣?现在西芰突然被灭,它们也不好坐视不理了。」
东进阻力很大,小国决意死战、母国西罗严拒;西边又有宿敌入侵,盘龙军腹背临敌,的确不好放着盘龙城不管继续东征。
柳条怒道:「由此看来,拔陵国原本开放金溪通道给我们,也是假惺惺。只待我们大军前面一走,他们后脚就来偷袭。否则十万大军哪里是那么容易集结的,还是联军!」
都说大军未动,粮草先行,十万人的军队要动起来,那前前后后的准备工作不知有多少,都是钱哪,都是流水般的细账。
何况仙由、拔陵两国向来不睦,这回居然一拍即合出动联军,不是事先预谋是什么?
东路上这些小国的反应,西罗的反应,还有拔陵、仙由的反应,都被红将军/弥天和钟胜光料中了啊。
贺灵川看她一眼:「这些是你分析出来的?」
柳条一怔,有些赧然:「不能么,不行么?」
门板咳了一声,被她怒瞪。
她到底是个爽快的姑娘,抿了抿唇就道:「好嘛好嘛,不是我想出来的,是问仙堂的师傅们分析的。围绕这些议题,最近的问仙堂可热闹了,各路将军前来开课,说的都是打仗的事儿,大家都要提前一个时辰才能抢到座位。哦,上回凌将军还跟人在堂上公开对峙。」
盘龙军到东边转了一圈,又回到了大本营。而浮动的民心经历这样一场动荡,又重新沉凝下去。
现在百姓们都已知道,不是盘龙城高层不愿回去,而是势不可为。
柳条掏出几锭银子,推在贺灵川面前。
「这是?」
「愿赌服输,这是我和门板的份儿。」在玉衡城时,他们赌盘龙军会继续东进,而阿洛和瘦子跟着贺灵川,押的是西返。「这钱你们自己分吧。」
贺灵川摇头,把银子推了回去:「这钱拿着没意思。」
这不过是个彩头,结果事情的走向令人不快。彩头拿来又有什么意义?
贺灵川他随口换了个话题:「你方才说,门板去哪了?」
「去看他老乡了。」柳条也不矫情,收起银两,「你没听说么?他那个老乡也是轴,竟然在玉衡城当众***,求红将军继续东征杀回国内。」
贺灵川一惊:「当众?不是聚众吧?」
「不是,就他一个。否则要按哗变头目处斩!」下犯上,这可是军中大忌,瘦子苦笑,「我就站在那人背后,红将军目光扫过来的时候,我后背都僵了。」
「后来呢?」盘龙军纪律严明,战时要求士兵无条件服从。那汉子公然质挟红将军,掉脑袋都不奇怪。
「红将军记他六十军杖,回城后执行。他还没加入大风军,不然受罚更重。」柳条耸了耸肩,「前天打完板子了,血肉模糊,接下来都得卧床。门板给他送了米面和汤药过去。」
贺灵川默然。军杖可不好捱,有巡卫连二十记板子都没捱过去就一命呜乎的。
六十记,红将军的火气不小啊。
众人都生闷气,吃酒吃到大醉方归。
......
贺灵川回到自己住处,刚进门,就听见后方有人道:
「好重的酒气。」
他一回头,看见孙茯苓趴在墙头,侧首看着他。
巧笑嫣然,颊上还有个酒窝,也不需弄姿就漂亮得足以入画。
贺灵川一下就想起了那幅画像里的骨笛。
伊人尚在,很好。
被他直勾勾盯着,孙茯苓看看左右再看看自己:「怎么啦?」
「没事,抱歉熏着你了。」贺灵川挠头往厨房走,「我去洗漱。」
等他出来,孙茯苓已经在小院的桌上放了一篮水果,又从里面抓出两只梨:
「尝尝?据说是赤帕高原东部的新品种。」
梨子很胖,每个能有一斤重,果皮又是褐色,看着不太起眼。贺灵川吃多了酒正觉口燥,拿过来啃一口,却觉满嘴甘甜,细腻少渣。
「好吃。」
「跟胡旻他们喝酒去了?」孙茯苓则是拔出匕首削梨,削一片吃一片,「这几天,城里怨气不小。」
「徒劳而返,谁也不会高兴的。」
「借机
打下西芰,也减弱了来自东边的威胁。」孙茯苓悠悠道,「未尝不是好事。」
「是啊,但我总觉得可惜。」
孙茯苓问他:「换作你是红将军,你会东征还是西返?」
「东征。」
「为何?」孙茯苓挑眉,「那你不管后方的盘龙城了?东征军只是先遣,后面还有数百万妇孺。」
因为,无论东征要付出怎样的代价,都比最后的城灭人亡更好。当然这是事后诸葛亮,站在当时的立场,红将军引兵西返的决策是深思熟虑的考量,有其正确性。
这些话只能在心里想想,贺灵川表面上还得说道:
「后方有钟大人坐镇。再说战争无非是一门精算的艺术。打还是不打,回还是不回,取决于你愿意为目标付出多大代价。」
孙茯苓眨了眨眼:「精算?谁说的?
贺灵川不语。
邯河大战,他被暴涨的河水冲走,几个月后才从郦清歌那里了解到大战的结果,大受震撼。
鸢军和浔州军队都损失惨重,死伤不计其数,可两边的将领都上书表功,称胜利在我,已达到「作战目标」。
这不就是「精算」的结果?
孙茯苓又冷笑道:「代价?你愿意做那个代价么,老弱妇孺又愿意做那个代价么?」
贺灵川啃了口梨:「如果人心思归,或许愿意呢?」
「不,人心思归,但希望代价都是别人付出,成果都由自己享受。」孙茯苓淡淡道,「人性如此,就算盘龙城人也一样。」
贺灵川摇头:「我只是觉得,失去这次东返的机会实在太可惜。」
「罢了,无力改变就只能接受。」孙茯苓削下梨子慢慢品尝,「说不定后面还有机会呢?」
贺灵川听得心头一动,却见她行若无事,仿佛只是顺口之言。
「我听说拔陵和仙由又联合了,这真是很不好的征兆。」孙茯苓轻声道,「这两国之间也有罅隙,去年春天才打过一仗,各有死伤。这回却能一起。」