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“天干物燥,小心火烛!笃——笃!笃!笃!”
……
皓月当空,街头巷尾传来打更人悠长的吆喝声,已然是四更天了。
三道黑影迅捷地在小镇的屋顶上无声地跃过,快得让人捕捉不到那皎洁月色下的光影。
转瞬间,那三道黑影消失在了一幢小楼后。这幢小楼外观平平无奇,乃是一家打烊了的客栈——若说有甚么稀奇,大概就是这家客栈今日晚间请出了所有的食客住客,接待了一行远来的官队。
小楼接待的官队正是林卿砚的使团,而那三个身着夜行服的黑影摸进的正是客栈三楼上房前的廊道。
三人前后脚翻进了客栈,悄无声息地走过廊道,隔着最后一个拐角可以看见,上房门前站着两个腰间挂刀的卫兵,背贴着墙昏昏欲睡。
走在最前的黑衣人从怀中掏出一截迷香,用一根空心竹管戳穿窗纸,将迷烟透进了上房屋中。稍待了半盏茶的工夫,度量着迷烟已然生效,他大手一挥,身后两人抢上前去,以迅雷不及掩耳之势结果了门外两个站岗的卫兵,将尸体轻轻地摆在一边。
三人轻轻推开屋门,走进了林卿砚的房间。
屋中的窗幔拉得严严实实,连一丝月光都不曾透进来,光线暗得几乎不能视物。但这三人乃是训练有素的杀手,岁岁年年都在不见天日的暗窟之中习练,早已练出了非同常人的视物之能,当下轻手轻脚地穿过外间走进内室,只见床上正平躺着一个男子,此人的模样他们早已在画像上见过,烂熟于心。
三人对视片刻,立时从袖中亮出白刃,当先一人举起袖刀飞快地朝床上的男子刺去。
说时迟那时快,林卿砚掌击床案凌空而起,飞起一脚踢开了刺来的袖刀,瞬即自床案后提起一柄剑,盘膝端坐,横剑于前,笑道:“终于是来了,可让我好等!”
三人没有想到他中了迷香反应还如此敏捷,索性横了心举刀再攻。林卿砚不敢大意,一跃而起拔剑出鞘,与三人缠斗起来。
屋中狭窄,这三个黑衣人轻功上佳且夜能视物,很是占了些便宜。此三人显见是搭档多年、出手默契的杀手,一者攻、一者防、一者伺机偷袭,因地制宜配合无间。
林卿砚暗道不妙,抽身挥剑割开窗口幔帐,月光丝丝密密地透了进来。与此同时,屋梁上猛地跃下一道人影,居高而下蓄势而来。林卿砚急抬剑相抗,“铿”地迸出一道火光。
林卿砚急退两步,终是接下了这猝然一击。
方才迷烟入室之时,他虽是极快地察觉到并以龟息闭气之法躲过一劫,但终究是在一开始吸入了少量的迷烟,至此竟有些气力不济。眼前这些都是杀人不眨眼的刺客,自然不会给他任何喘息的时间,见偷袭未成,重整阵势再攻而来。
速战速决!
林卿砚当下定了心思,振作精神,借着窗外地透入的月光极快出剑,准确无误地刺中了来人的咽喉。剑尖抽出,鲜血喷涌,那人双眼发直倒在地上。
另外两人见同伴被杀,反倒不再急于进攻,而是垂下袖刀,一左一右将林卿砚围住。
其中一人冷笑了一声,嗓音嘶哑:“林大人难道不觉得奇怪吗?我兄弟三人方才都同大人讨教了这么多招,为何也不见大人的手下循声来助?”
“我若觉得奇怪,岂不是小瞧了你们的人?”林卿砚将被血沾湿的剑尖放到床褥上擦了擦,始终不以为意,“你们能在我这屋点迷烟,还没本事把他们都给迷倒吗?”
那人道:“林大人果然厉害!那我们就明人不说暗话。林大人若肯将降约拱手交出,我二人这便离开,大家相安无事岂不美哉?”
林卿砚缓缓抬起剑柄,含笑道:“可是我杀了你们一个兄弟,难道你们就不想报仇吗?”
“生死有命,死在林大人的手下是他的造化。”
林卿砚轻笑了一声:“若是世人都能练就你们这般铁石心肠,无情亦无仇,倒也简单了。”
黑衣人眯了眯眼:“林大人究竟作何打算?”
“只可惜啊,我没有二位这般豁达。这买卖怕是做不成了。”
一语言罢,林卿砚横剑向其中一人挥去,二人当即翻出袖刀相迎。正此时,空气中飘来一股炙热的焦木味,愈发浓烈。下一刻,客栈的屋梁楼架中传来“噼啪”木料断裂的声音。
林卿砚怒目而视:“你们竟不惜放火烧毁民宅!”
“好戏还在后头。”黑衣人冷哼一声,举刀斩去……
火势起得很快。不多时,窗外的夜色已然被熊熊火光染透,烈火如一只大爪紧紧地攫住了这一幢三层小楼,整条巷子里充斥着百姓惊慌的喊叫声。
“快逃啊!救命,救命!”
“快救火,救火!”
“这楼里还有人啊!官爷,今日住进小店的官爷们都还在屋里睡着!”
……
屋中的浓烟几乎刺得人睁不开眼。客栈的地板墙面乃是漆木所制,烧得很快,烈火顷刻蔓延进了上房中,闷热得教人喘不过气。两个黑衣人已经身负多处外伤,仍拼死纠缠住林卿砚,想要争一个同归于尽。
林卿砚强行闭气封穴,避免浓烟入肺,只是耽搁的时间一长,不免也有些头昏眼花,几次下手,竟都未刺中黑衣人的要害。他抬腿一脚,将其中一人踢到了烧着的矮柜上,那人哀叫一声,整个人便如同引火源一般上下立时燃起了黄白色火焰。那人在火光中挣扎了两下,很快没了动静。
余下的最后一个黑衣人见此状,竟飞身向林卿砚扑来。林卿砚手中的长剑毫无悬念地贯穿了他的胸膛,而他也在这最后一刻得以近身,手掌翻动,朝林卿砚洒出一包红棕色的粉末。
林卿砚一掌将他击入火丛之中,同前一个人一样,他浑身燃起黄白色火焰,没了人息。
“磷粉……”林卿砚低头看见自己中衣上覆着的红色粉末,意识到方才那人洒在他身上的乃是遇火即燃的赤磷粉,其效与酒精桐油无异,只要沾上了一点火星子,便会烧得连渣都不剩。
他举目望去,火焰像藤蔓一眼爬满了墙壁,房中的每一扇窗和大门皆被大火环绕,想要不沾一点火星子地逃出去简直是不可能的事。
……
客栈外聚集了愈来愈多的人。方才一个英雄冒着大火冲进了一楼的厢房,用水浇醒了沉睡中的官爷们,领着他们逃出了火海。使团中的卫兵与赵匡胤指派的亲兵糊里糊涂地逃出生天,扭头再去找这位英雄的时候,已然不见了他的身影。
这个人正是与赵攸怜一同住在隔壁民舍中的耶律斜轸。
之前客栈掌柜的清空了客栈不让外人入住,他和赵攸怜只得花了些银子在一旁的民房中借住一宿。火起之时,他在屋中睡得正熟,忽闻外间吵闹,随之传来了刺鼻的烧火味。他赶忙披上外袍,到隔壁屋将赵攸怜喊了起来,两人一同出门一看,整幢客栈已然被熊熊烈火包围了。
女子心急便要冲进客栈,耶律斜轸赶忙拉住她:“林兄弟武功卓然,这一点小火自然难不住他,说不定他早就逃出来了正站在人群中,你这般不管不顾地冲进去不是添乱吗?”
赵攸怜经他这么一提醒,忙探头探脑地在看热闹的人堆里寻找林卿砚的身影。这时,一旁有人失声叫道:“这楼里还有人啊!官爷,今日住进小店的官爷们都还在屋里睡着!”
“甚么?”
赵攸怜吃了一惊,慌乱间正对上耶律斜轸的眼睛。他冲她点了点头:“我进去看看是怎么回事,你就在外面呆着别动,知不知道?”
“好……萧大哥你自己小心点!”事态紧急,她也顾不得客套,连连点头目送男子的身影消失在火光中。
于是就有了后来这无名英雄独闯火楼救人的一幕。
耶律斜轸冒险将一众官兵给领了出来,身上的衣袍被烧掉了一大片,满脸乌黑狼狈不堪。他还没来得及喘口气,就急切地在人群中寻找着女子的身影,却怎么也找不到。眼看着火势愈烧愈旺,他脑中突然滑过一个可怕的念头——她不会因为担心林卿砚,冲进火场了罢……
“妹子!妹子!”
正当他心如火焚,待要冲进楼中寻人时,不远处忽然响起了清丽的一道嗓音:“萧大哥,我在这!”
耶律斜轸转头望去,只见女子孑然一人绕到了房后,面色苍白。他急忙赶过去,待看清她周身干干净净并无一处伤之后,方松了一口气。
“你让大哥好找啊!你放心,楼下住着的那些官兵我都给带出来了。”
“嗯……”赵攸怜心不在焉地应着,始终仰头看向小楼三层外被火焰环绕的窗口,声音颤抖得厉害——
“我找不到他,我找不到他……他是不是,没有逃出来……他如果能逃,从这一面的窗户跳下来是最快的办法……可是,这里的窗户都是关着的,我没有看到他……”
耶律斜轸心头一凛,适才他闯进去救人时,那些住在一楼的官兵睡得很死,八成是中了迷烟。如果林卿砚也和他们一样,那……
“你放心罢。林兄弟肯定早就逃出来了!这里围观的人这么多,你们一时错过了也不稀奇。”
他话音未落,伴随着一声巨响,整幢木楼在大火的笼罩下坍塌了下去。