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“有事启奏，无事退朝！”王礼承双眼有些空洞，听着身边太监尖细的声音才略微缓过一丝。
“皇上！最近东江蝗灾四起，时常又有匪人侵扰，还望皇上能减免税赋拨出灾款，整顿民生啊。”户部尚书徐文庭略一皱眉，缓缓走上前来。他已经犹豫许些时日了，东江离南部叛军最近，总有战火四起，所以大部分本地的百姓都不得不背井离乡只剩些老弱病残，而这些人连生活自理都费劲，更别说缴纳税赋了。
“蝗灾？匪人？”王礼承略一沉吟，他又怎不想减轻税赋安抚民心，可现在各州府的税赋一大半都用在了南方清叛的军费上，新政又如火如荼的进行着，如今只要有一个个例，怕是地方的几位封王都会撂挑子不干。王礼承叹了口气：“唉，确实苦了东江百姓，减免税赋以后再议，先从国库中支出五十万两到东江吧。”
五十万两？徐文庭眼角一抽，这五十万两只是杯水车薪，就算发下到地方经过那些早就饿的红了眼的官员手里，层层盘剥下去也所剩无几了。徐文庭无奈之下一咬牙，再度挺身而出：“皇上三思，这五十万两实难解东江之灾，如此下去怕是难以为继啊。”
“你要抗旨不遵吗！”王礼承此时心情烦躁，不只是久久难除的叛乱，当时的新政颁布又惹得各地封王极度不满，又逢旧伤复发，自己的身体怕是也熬不住几年了，要是不能在自己死前给儿子打下一片太平的土地，他就没脸下去面见先祖了。
“这........”徐文庭如遭雷击，再难发出半点声音。
“退朝！”在王礼承的暗示下，身边的太监匆匆喊出两个字，结束了这充满了猜疑的早朝。
“徐尚书？”吏部尚书曹桓拍了拍还在发愣的徐文庭。
徐文庭缓过神来，定眼看了看曹桓叹了口气：“流年不利。“说完，便踉跄着向外走去，殿外的阳光明媚，可这太阳再如何温暖也化不开徐文庭那心中的万丈寒意。徐文庭望着身后那空荡荡的龙椅，心中百味杂陈，这五十万两根本不是用来救济东江的，皇帝是要将东江拱手让给叛军，而这五十万两就是个陷阱，逼着东江百姓举起叛旗的药引。
“看来，皇上已经开始着急了。”徐文庭耳边炸起一道回音，他明白最近的流言并非是空穴来风了，而是一根根针扎得皇上再难平稳看戏了。
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“唉，真是无聊，父亲一声不吭就走了，我现在想溜出去都没人给打掩护了。”皇甫澈扫了一眼桌子上的文书不由得摇了摇头，他向来对这些狗屁文书没什么兴趣，最烦的也是那些人嘴里的‘万般皆下品，唯有读书高’，说实话，皇甫一族里几乎都是武官，所以打心眼里也不待见那些张口闭口都是心怀苍生的读书人，据说在他这个年龄的时候，他父亲都打过不少大大小小的仗了，倒是他被他母亲困在这书房里逼着他读些文书。
“小少爷，您可别发呆了，要是今天不能背下这几页家训，晚上可吃不上饭了！”
皇甫澈扫了一眼他的伴读，嘴上也不甘示弱：“你个瘦秧子，我要是吃不上你也别吃了，咱俩今天就饿死在这儿。”
“怎的，你自己没本事还想让水尘陪你受罚？”这声音倒是不大，但对于皇甫澈来说简直是炸响在他耳边。皇甫澈连忙起身对郑鼎音笑了笑：“哎呦，母亲大人今天怎的如此有空，还亲自来了呢？”
“少耍嘴皮子！今天晚上有个家宴，你一会且去梳洗干净别给我丢人。”郑鼎音一双柳眉挑了挑，眉眼中的严厉丝毫不减，说完顿了顿又转向李水尘：“水尘，这几日你便不用来了，再来时我会通告你的。”
李水尘听完神色顿时黯淡了不少，像他这样家里读不起私塾的人，能陪这些官宦子弟学习可以说是奢求了，对他们来说读书考试是唯一的出了，眼见就要乡试了，他还想趁着这几日多读些文书呢。
“对了水尘，过些日子就要院试了，我家澈儿就不去了，过会儿我让管家支些钱给你做路上的盘缠。你呀，好好考着，给你那父亲争争脸面。“郑鼎音拍了拍李水尘的脑袋，说到底这孩子在皇甫澈身边有些年头了，哪怕只是个伴读，这府中的上下也多多少少对其有些感情了，若是这小子真中了秀才那也算自己提携了有用之才，说不定以后也能平步青云呢？
“万万不可，小生能在这里陪少爷学习就已经心满意足了，怎能再要主家的钱财？”李水尘有些惊慌失措，当初他能到这里伴读都是多亏了父亲走了后门才勉强被选进来，他哪里敢再收这笔意外之财。
郑鼎音并不意外，当初她看中的就是李水尘老实本分的模样，他不敢收也是情理之中。“不收便罢了，做人最重要的是有骨气，若是有事便找澈儿帮你吧，他虽嘴上总打趣你，但人还是不错的。”郑鼎音扫了一眼皇甫澈，看到他一幅怠惰的身体不由得摇了摇头，不能说皇甫澈不喜爱读书，应该是整个皇甫家的人都不喜爱读书，哪怕是嫁入皇宫的那位当初也是披甲上阵过，但皇甫一家在朝中任命为文官官职的简直是屈指可数。
“好好好，虽然小李子是傻气了一些，不过人还是很好的。小李子，有事就和我说，我都能给你摆平，毕竟这平安城的大少爷还没换人呢。”皇甫澈极为得意，放眼望去这城内大大小小的官吏他都见过七七八八了，哪一个对他不是毕恭毕敬？
“平安城大少爷？皇甫澈！你好厉害啊，我看这皇甫府的掌事人该换了，是不是？”郑鼎音是最见不得皇甫澈这放浪形骸的样子，她时常幻想皇甫澈要是那种文质彬彬的才子该多好，可现实告诉她皇甫家的血脉确实强大。
“咳咳，没有没有，母亲定是听错了，我如此乖顺怎会是那什么平安城的大少爷？”皇甫澈冷汗直流，还好他只是过过嘴瘾，要是让母亲知道自己还去过云烟楼那种风花雪月之地，怕不是要被吊起来打。
“哼，你别以为自己有多聪明，这平安城四遭都是我的眼线，你干的那些事情你自己知道！”郑鼎音倒是没觉得云烟楼没什么不好，年轻人爱慕美色自然再正常不过，要是天天盯着大男人看那才不正常，不过看皇甫澈这去的次数，是不是该给他找个女人了？要不就葛家的小姑娘？丑是丑了点，不过听说好像进了云机学宫是个大才女，正好改改皇甫澈的性子。
“母亲？您发什么呆呢？”皇甫澈巴不得郑鼎音赶紧走，趁着天色还早还能去看看云烟楼小娘子的姿色，今天好像是紫玥的琵琶曲。
“你都十六岁了，也该娶个女人了。”
“结婚啊，是不是有点早了。”皇甫澈头疼不已，要是家里有了正妻是不是就不能再去云烟楼了？而且看父亲的样子，估计会被妻子欺负的很惨吧。
“你觉得你葛叔叔家的大女儿怎么样？”
“那个长得又丑，脾气又臭的？”
“没礼节！”郑鼎音气呼呼的敲打着皇甫澈的脑袋，眼中的宠溺确实丝毫不减。