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张秀晴抚了抚小人儿露在被褥外头的脑袋,将拢住下巴的被子往下拨了拨,露出一张圆乎乎白嫩的小脸,看着这张熟悉的面孔,心里的暖意将身上的寒凉都驱散了许多,秀晴伸出手轻轻地在小人儿身上拍打着。
四年前的夏天,县里发了大水,哥哥为救溺水的嫂嫂双双遇难,留下两岁的独子张节与十六岁的张秀晴二人相依为命。秀晴爹娘走的早,几乎是哥哥嫂嫂带大的,哥嫂对她来说就如同父母一般,因此,他们过世后,秀晴便决定将刚学会走路不久的小侄子当作自己的儿子,抚养他长大成人。
收回手,拢在被子里把冻僵的手指搓了搓。外头,风吹着雪粒簌簌作响,怕是下得有一尺深了吧……
翻过这个冬天明年张节又长一岁,到了开蒙的时候。这四年秀晴凭借脑海里一些奇怪的记忆给小张节讲故事说道理,可是要系统的学习这个世界的知识还是得要去学堂。
秀晴紧了紧身上的被褥,旧日的褥面洗的发白褪色。这四年靠着家里的四亩田地,日子倒也能过得,只是攒不下多少银钱。吃用都紧着小人儿,自己凑活着,就这样,搜遍家里墙角砖缝也只得七八两银子。
村里没有学堂,要读书就得去县里的私塾。前些日子,秀晴打听过了,若要去县里私塾,每月束脩需得二两银子,手里的银钱是断然不够的。
小人儿这会睡得正是香甜,秀晴亲了亲他圆润的脸蛋。
“阿节……”
若要供小人儿读书,光靠家里这四亩地是行不通的,得要做点别的什么营生。秀晴拢住被褥坐起身细细的回想起来,自己从小脑子里就经常会出现一些莫名其妙的记忆,以前也没怎么当回事,现下一琢磨,回忆之中却好似有可用之处。
那记忆中的画面总是有一个人在做面条,细嫩莹白的双手、光洁柔软的面团、水汽蒸腾的白雾……高汤的鲜、麻酱的香、肉臊子引人垂涎欲滴……
秀晴本身厨艺就不错,家里的饭食自哥嫂还在时就由她打点,若是做吃食买卖,心中倒有些主意。此时将脑海中的面食仔细地记忆一遍,又觉得踏实不少。
远处传来鸡子的打鸣声,思虑了一夜的秀晴终于拿定主意,掩嘴打了个哈欠,倒下睡去了。
第二日,一觉醒来,既然决定了做面食营生,一应事项就得安排起来。秀晴打算先支个面摊,村里是不行的,一是人少,二来村里人也不时兴在外头吃饭。县里人多热闹,有点闲钱也愿意买些新鲜吃食。所以头一步,便是要去县城落脚。
“阿节,我们去县城住可好?”秀晴试了试炉子的温度,将手中揉好的面饼放进去,一边调整火候一边问到。
“娘亲,县城是什么地方?”张节小小的个儿守在炉子边,这面团里和了盐、胡椒、葱花和芝麻,烤好后香气扑鼻,小人儿非常喜欢。此时坐在矮凳上像个团子一般,听见娘亲的话,好奇的抬起了头。
“嗯……”秀晴想了想“县城里有好多人,好多吃的,还可以念书。”
“好吃的?比这烧饼还好吃吗?”香味渐渐钻出炉子,小人儿咽下口水,望着变成焦黄色鼓胀起来的面饼目不转睛地问到。
秀晴将烤好的烧饼取出来放到一边摊凉,“比这烧饼好吃的多着呢,小馋猫。”说着刮了一下小人儿烘得通红的鼻尖。
“那我去,娘亲去哪我就去哪,哪里的吃食都没有娘亲做的好吃,我就喜欢吃娘亲做的东西。”
童言稚语惹得秀晴又是好笑又是心疼,取过案上的烧饼撕成两半,将里头的热气吹散递给张节,“小小人儿尽知道吃了,拿去吧,慢点吃,别烫了嘴。”
过了几日,雪停风歇,终于等得老天放了晴。这日一早,母子俩便起床梳洗,用了早饭,秀晴将小张节托给隔壁大娘照看,自己去了县城。
找到上次来县城结识的牙人,道出了此次寻他的原因。
“家中小儿到了开蒙的年纪,暖和些了便想送他来县里读书,我也想在县里做点吃食营生。所以这次来,是想拜托宋牙人在县中寻个落脚处,只是我们孤儿寡母的为免不便,住处一定要妥帖些,别的倒没什么打紧的,便宜些就好。”
宋达望着面前款款而立的女娘,清淡的眉眼秀雅的唇鼻,一眼望去并不惊艳之后却难忘那股恬静雅致。上次见女娘在城中饭馆打听私塾,自己正好在饭馆中了了一桩买卖准备离去,正是用饭时辰,各个都忙得脚打后脑勺,便前去与女娘说了县里私塾之事,之后才有了今次照面。
“张娘子既是母子二人落脚,最好是寻个街坊四邻都清白些的人家,少些搅扰能安心些。僻静些也无妨,只是若银钱紧张,能租到的房舍多半不是太小就是有些破败了。”
秀晴一早就来寻了宋牙人,上次在饭馆多得他帮助,此时见他言语中多有体谅,便知此人多半是个好心肠。
“小些破败些都无碍,收拾收拾有个遮风挡雨的地儿就行。”
“行,这几天我踅摸踅摸,过几日你来找我,三日后吧。”
“那便拜托宋牙人了。”秀晴屈身聊表谢意,告别了牙人转身离去。
宋达瞧着那纤细的背影,是个知礼的女郎,难怪情愿住着落魄处也要供小子读书,年纪轻轻的守寡可惜了。
过了三日,到了约定那天,秀晴依旧是一大早就去寻了宋达。
“这几日,县城里合适的房舍各处我都去打量过了。有三处还凑活,我细说说。
这第一处嘛,房舍小了些,两个人将将住下。位置靠近城里的集市,日后做吃食买卖十分便利,街坊四邻也多是集市上的买卖人、手艺人。
第二处,是个僻静处,离这远些,但是独门独户,地方宽敞,关起门来过日子清净得很。
这最后一处,房舍不大,看着潦草些。但离着私塾不远,日后小子读书方便,附近拢共也就三户人家。
张娘子意下如何?”
“有劳宋牙人费心了。集市附近做买卖虽然方便,但是买卖人日日早出晚归的,附近人多了,动静怕是不小。那僻静处听来不错,但离得远了,日后送完小子上学再去集市摆摊倒耽误不少功夫,烦请宋牙人领我去私塾附近那处看看吧。”
二人前后行不多久,便来到了柳儿巷。此时时辰尚早,巷门口的石井街上不过寥寥几个路人。巷子里脚下是青石铺就,路边一溜儿的垂杨柳吹落地仅剩枯枝,里面几户人家家里皆是炊烟袅袅。
“进去吧。”宋达回身将秀晴让进巷子里,见她四下张望,便在身后踱着步闲闲说起这柳儿巷。
“柳儿巷一面是王员外的宅邸。”说着指了指树后面连成一气的白墙“另一面一字排开共四间房舍,户主姓郭,就住巷子最里间。早前家境殷实,可怜到了郭老丈这儿,儿子早夭,女儿远嫁。后来便无心经营,只与老妻住在这柳儿巷,靠赁着剩余三间房舍过活。”
说着话就到了最靠近石井街那间房舍的门前。
“这户人家主人是车马行的车夫。”
“嗯。”秀晴点了点头,又问到“不知我们要去的是哪一间?”
“第三间。”
二人慢慢往里走着,石板路走起来哒哒作响,倒让这幽静的小巷有了生气。行到第二间的门前,宋达正要开口,便听得里面传来一声娇叱。
“我昨儿夜里藏的半块肉糕不见啦!”接着一阵急步声“爹,是不是你给偷吃了?”
“胡说,谁偷吃你的!”
“那我藏得好好的肉糕长翅膀飞了不成?”
“你藏那衣柜后面,不知道那处老鼠容易做窝吗?定是让老鼠叼去吃了。”
“爹,你咋知道的?”
……
“还说不是你,我没舍得吃…呜呜呜…偷偷攒下的…呜呜呜…还准备留到早上吃…赔我的肉糕…呜呜呜呜呜呜…”
哭闹声渐行渐远,两人都被这家的情景闹得有些忍俊不禁。
“这家男人做得一手好木活。”宋达边笑边说道。
然后便看到了与前面两间差不多模样的斑驳木门。
“到了。”