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这是一个曹姓旺族聚居的庄堡,曹家人一直很齐心,而且很排外。
他们甚至连官府的面子都不给,面对白龙军抵抗这么强烈,也属正常。
而且这个曹家据说也是穷人出身,只是他们的祖上早年善于苦干,而且精于精打细算,才逐步积累起来了这份家产。
这个曹姓地主的祖上不但善于经营,而且很照顾他的亲族,盘下了曹家庄之后,便逐步的将他的亲族,都搬迁到了这里。
早年他们刚来这里的时候,没有根基,总是被周边的大户欺负。
所以曹家的祖上,便带着他的子侄们,亲手一砖一瓦的将曹家庄建成了一座坚堡。
据说两年前,便有一路数千人的义军,来攻打过这个曹家庄。
结果连攻十多天时间,都未能攻下这座曹家庄,反倒是在曹家人的拼死抵抗之下,损失十分惨重。
最后逼得那伙义军,不得不放弃了攻打曹家庄,灰溜溜的撤兵离开。
而这曹家对于他们所有的土地,基本上都是他们族人自己耕作,很少雇请佃户。
这些年来,从没听说过曹姓地主做过什么为祸乡里,草菅人命的恶事。
倒是头两年荒年间,他们曹家还拿出过不少的粮食,在县城开设粥棚,赈济过不少的灾民,算不上恶人。
当地百姓对这个曹家地主,还很有好感,称其为曹大善人。
听罢了当地人的解释之后,卫宏等人这才恍然大悟。
原来这曹家庄里面的庄主到庄丁,全部都是一家人。
这就使得白龙军分化地主和佃户的办法,在这里根本就行不通。
人家都是一家人的,怎么会相助白龙军呢,难怪曹家庄的人抵抗的这么激烈,原来人家庄子里面所有人,都是在保自己的田地财产呢!
这么一来,卫宏等人便觉得继续以对待其他地主老财的办法,来对付曹家庄,似乎有点不适合了。
人家既没有招惹他们白龙军,也没有欺压良善,榨取老百姓的血汗,可现在却要来攻打人家的家,要是换成自己,也得拼命反抗啊!
同时这个曹家庄虽然不是很大,但是修筑的庄墙却很是结实。
四角还都建有坚固的敌楼,庄中还建有碉楼,否则周大柱也不会连攻了数次,都没拿下来,还付出相当多的伤亡。
这么一来,卫宏等人不管怎么看,都觉得攻打曹家庄不太合适。
不过,私自改动李子霄为白龙军制定下的行动战略,卫宏等人还没那个胆子。
于是卫宏,周大柱和罗超商量之后,暂时停止进攻,写了一封信,派快马送给李子霄,请示此事该如何处理。
很快,李子霄就收到了卫宏等人的信,看后他皱了皱眉头。
这样的事情,他其实之前也想到过,毕竟华夏此时成千上万的遍地地主,不可能全都是黑乌鸦。
像曹家庄这样的另类,估计还是有的,之前李子霄是因为地盘小,也没遇到这种善人地主,加上太忙,就没去搭理这方面。
现在,既然卫宏等人遇到了这种情况,李子霄立刻提笔给他们写了回信,告知了他们对待这种善人地主的政策。
说白了,就是简单的四个字,区别对待。
在他们不得与白龙军为敌的前提条件下,将他们与其他地主区别开来,不对其下狠手,尽量与其谈判解决问题。
同时,李子霄还在信中给他们罗列了一些具体的要求,只要他们答应这些要求,白龙军可以保证不攻击他们。
卫宏等人在收到李子霄的回信之后,也就知道该怎么办了。
他们用箭将一封卫宏他们写的信射进曹家庄,邀他们庄内管事之人出来一叙,说白了也就是谈判解决。
曹家庄内的人,当然也都听说了白龙军的厉害,此时吴来云万人朝廷大军,被白龙军击败的消息,早已传遍了这一带。
上万官军在白龙军面前,仅仅半天时间,便被两三千白龙军打得土崩瓦解,可见这支白龙军确实不是好惹的。
而在这十来天的时间,曹家庄北面的十几座地主庄堡,便纷纷被白龙军攻克,现在自然也就轮到他们曹家庄了。
虽说他们已经连续打退了白龙军数次进攻,但是他们也看得出,白龙军根本就没使出全力,只是几次试探性进攻而已。
如果白龙军铁了心,要攻下他们的曹家庄,那么曹家庄即便是老少爷们全上阵,估摸着也挡不住白龙军猛攻的。
到头来肯定还是要被白龙军给攻破,全庄老幼恐怕都要遭殃。
当他们的庄丁收到了白龙军自堡外射入堡中的一封信之后,不敢怠慢,连忙交给了族中的族长。
这个曹姓地主,也就是现在的曹家族长曹兴,打开信之后,仔细的看了一遍。
然后他皱眉想了一想,叹了口气对身边的族人们,说道:“现在庄外的那个白龙匪的头领,邀请我出堡一叙。
他们说,咱们曹家庄没有做过恶事,不在他们的攻击对象之中,言辞和善,不像是假的。
你们帮我准备一下,准备五百两银子,另外再给我准备三十匹布和五百石粮食,再宰杀几头猪羊。
我要出去见见这伙大名鼎鼎白龙匪的人。”
曹家族人听罢之后,都大吃一惊,立即纷纷劝道:“族长莫要听信那些乱匪的话。
他们肯定是想要将您骗出去,以您为要挟,逼迫咱们开门投降的,万万使不得呀!”
这个五十来岁的曹家族长曹兴,抬手止住了族人的劝告声,对他们说道:“事到如今,不管这伙白龙匪是不是在骗我们。
我都只能出去和他见一面,否则你们认为咱们真能挡住这伙白龙匪的进攻吗?
想想,上万朝廷大军都被他们击败了,就凭咱们曹家庄的百十条汉子,还能抵抗多久。
这两天下来,咱们也都看到了,这支白龙匪确实军纪森严,进退有度,根本不是一帮乌合之众。
而且其下兵将们很是骁勇,各个都不是贪生怕死之辈,反正比我见过的那些比土匪还贪还狠的官兵,强多了。
如果日后这伙白龙匪真的占据咱们这一带,咱们还能独善其身吗?早晚是需要面对的。
这伙白龙匪虽说干了不少打家劫舍的事情,但是名声却很好,就是对咱们这种地主下手太狠了些。
不过,这次这伙白龙匪在信里说,他们只对付那些压榨百姓,无恶不作的劣迹地主,在这方面,咱们曹家还是有信心的。
虽说这些年,咱们曹家庄虽然没做多少善事,但也绝对没有做到什么,对不起周边乡里的恶事。
我且出去会会这伙白龙匪,看看他们葫芦里到底卖的什么药再说。
最好能说开了,不要和这些白龙匪结仇,要是可以出些钱粮之物,让他们退兵最好,也算是保住了咱们曹家庄几百口子人。
不过咱们也要做最坏的打算,等我出去了,你们也不要松懈,继续在庄内严阵以待,不要顾及我的生死。
假如他真是想要以我为质,逼迫你等开门投降的话,你们就不要去理会,我这把老骨头,死就死了。
咱们曹家人也都是有血性的,到时候宁可跟他们拼个鱼死网破,誓死保卫咱们的家园。”
曹兴能当上族长,到底还是有眼界的人,而且处事果断胆量也大,所以备受族人们的信赖。
曹家族人们虽说担心他的安全,但看他心意已决,而且曹兴的一番话,也确实说服了众人。
曹家族人们便赶紧按照曹兴的吩咐,准备好了一份礼单,把礼品也都送至庄门处,随时都准备送出去。
而曹兴便一个人也没带,孤身出了庄子,朝着白龙军扎在庄外的营盘走去。
曹兴来到白龙军营盘之后,便被引入大帐面见卫宏,周大柱和罗超。
双方见面后,很快便进入了正题。
卫宏按照李子霄的指示,像曹兴摆明了态度。
告诉曹兴,白龙军可以不攻打曹家庄,如果日后他们曹家人想继续留在这里,保住他们的田地的话,也不是不可以。
甚至白龙军不会动他的财产和田地,但他们就必须向白龙军缴纳赋税,服从白龙军对他们的管理。
这也是李子霄日后对待这些善人地主们,制定出的政策。
总结起来就两条,缴纳税费,服从管理。
“这……这件事恐怕要容老夫思量思量。”
曹兴脸色苍白的对卫宏他们,说道。
也难怪曹兴犹豫不决,因为一旦他答应了白龙军这两大条条件,就等于是绑上了白龙军的战车。
假如日后有朝一日,白龙军被官府剿灭的话,那么他们曹家到时候也要跟着倒霉,这才是让曹兴为难的地方。
“曹员外当然可以好好考虑考虑,不过我们白龙军数千人驻扎在此,恐怕等不了你多长时间。
此事曹员外还是速速拿定主意比较好,否则的话,我怕手下人忍不住,会对你的庄子动手的。”
卫宏的语气中,透出了一股浓浓的威胁味道。
说罢之后,卫宏便跷起二郎腿,悠哉游哉的喝起了茶水,等着曹兴给出答复。
曹兴坐在下手位置,身上一阵阵的发寒,一时间不知道该如何作答。
随着白龙军扩张行动进行,曹家庄已经被纳入白龙军的掌控范围内。
按照李子霄的意思,白龙军掌控境内,绝对不会允许有不服从他们管理的出现。
所以,一开始李子霄就给了曹家这种善人地主,两个选择。
一就是干脆对白龙军俯首称臣,服从白龙军的管理,老老实实当顺民,给白龙军缴纳税赋,以获得可以继续留在这里生存的权利。
二嘛,就简单了,李子霄就一句话,打包滚动,人走,土地留下。
这两条路都有很大的风险,一时之间,曹兴在脑海中反复衡量,尽量选一条对他们曹家庄最有利的路走。
当然,曹兴也不是没有想到第三条路。
第三条路,其实就是他们曹家人不答应李子霄开出的两项条件,也不打算离开这里,而是选择据庄死守到底。
可是如果他们真的那么做,最后恐怕只有一种可能。
那就是被白龙军彻底攻破庄子,全族人恐怕都不会有好下场。
甚至白龙军连攻庄都不用,只要他们荡平周边区域,他们曹家就被彻底困死在这曹家庄之中。
等上一段时间,照样他们要全部饿死在庄里面。
这三条路不管走哪一条,都可以说有很大的风险。
第三条路不用想,他可不想全庄几百口人都这么被灭掉,所以直接不用考虑。
剩下的两条路,他思来想去,最终这个曹兴还是一狠心一咬牙,心道现在他们是人在屋檐下不得不低头,只能走一步算一步了。
只有先渡过眼前的这个大难之后,以后的事情慢慢再说了。
于是他站起来对卫宏,抱拳说道:“曹某愿接受贵军的条件,希望贵军也能信守承诺。”
卫宏、周大柱和罗超三人听完曹兴的话后,彼此对视一眼,都从对方的眼中看出了喜色。
卫宏哈哈一笑,走到曹兴跟前,认真的说道:“好,曹员外果真是个明理之人,既然如此,那就这么说定了。
我们白龙军说话算数,我会暂派一支队伍进入你们曹家庄驻守。
同时你们也要交出你们手里的火炮,鸟铳这些威力极大的武器,留下一些普通的刀枪甲胄使用即可。
而我们则允许你们组建自己的护庄队,负责庄堡的日常治安工作。
日后你们在我们白龙军掌控的境内生活,服从管理,缴纳税赋,也就会受到我们白龙军的保护。”
最终曹兴还是选择了妥协。
曹兴回到庄中后,只用了半天时间说服了庄中的族人。
在天黑之前,他们打开庄门,将他们的强弩,还有十几杆鸟铳、三眼铳等武器,加上两门老旧的火炮,送到庄外白龙军营盘中。
只将部分刀枪,还有弓箭留在了庄内,作为他们基本的防御武器,组建他们的护庄队。
甚至,曹兴对于这次能保住自己的庄子,还是很高兴的。
为了搞好和白龙军的关系,曹兴依旧将他们庄内,准备好的钱粮礼物,送给了白龙军。
随后,卫宏信守承诺,命令白龙军部众拔营撤兵,离开曹家庄,朝着下一个目标行去。