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为了保证能够顺利隔绝两马之间的联络。罗阳还将自己的主力部队两万余人，分出数部，一万五千人，一字长蛇阵横驻在兰州到定西，往天水的道路上，建立了严密的警戒线，还催促骆秉章军出兰州以后，往西面进展，建立新的警戒区域。
问题很多，步步为营。
骆秉章还是很有能耐的，特别是部队中有了强大的飞雷炮部队以后，一到兰州城，就和守城的清将进行接触，诱导，骆秉章的品牌还是相当棒的，立刻就使清廷的兰州守将官员中的多数产生了动摇，兰州久被回军的势力范围遮断，相当于孤岛，周围的河州，西宁，肃州等回军势力对它虎视眈眈，生存都成问题。
不过，事情也没有那么顺利，部分清将坚决反对，于是事情拖延了下来。
骆秉章不是个善茬，等了一天时间，不见动静，立刻向兰州城发出了最后通牒，只给一个时辰的思考时间，时间一到，立刻催促部队攻城。
骆秉章军底气十足，是因为有一百门新铸的飞雷炮，可以这样说，因为有了这种炮，所有的西征军队，都牛气叉叉，按照爆炸威力算，这种简易可行的土炮，比清军刚刚从德国购买的开花大炮其实还要大得多，完全属于重炮类型，如果不是射程太近的话，真正可以横行世界。
清朝将领和官员，也很愤怒，骆秉章的蛮横无理，激发了清军的斗志，于是，双方开战。
骆秉章果然是个心狠手辣的家伙，将全军前队的火炮，两个炮兵营，都摆在了兰州城东，在二百米的距离上，朝着城上的清军猛烈轰击。
清军立刻就懵了，从来没有见过如此猛烈的大炮，那么大的炸药包飞起来，砸到了城墙上，城墙立刻被崩得摇摇欲坠，大片大片的缺口开裂，而数百名正在城墙上准备防御的清军官兵遭殃了，纷纷挂掉。
其实最倒霉的不是轰击，而是清军好奇心理作祟，看着骆秉章的部队甩着大辫子，却打着华夏天国的军旗，为人家卖命，真心蹊跷，还有，更蹊跷的是，这些家伙摆弄那么多的大圆桶干吗啊？还装扁扁的什么东西？嗯？玩什么猫猫啊？
这是一场光明磊落的袭击，骤然轰击之下，清军崩溃，激烈主战的数名将领和官员被炸成了菠菜叶子，于是，老骆停战，得意洋洋地派人询问兰州城官员感觉如何，人家只能捂住被扇的脸表示，不太受用。
兰州城迅速投降，掌握在骆秉章手中。
在一个星期之内，罗阳的西征军占据了甘肃省的中部地带，不动声色地将河州马占鳌和宁夏马化龙连匹野马隔绝开来，为下一步的算计和攻击，奠定了基础。
兰州的清军投降后，在骆秉章的淫威之下，派遣特使，一路向西，将凡是清廷控制的地区，都扫为骆秉章的势力范围，西北面直到肃州，西面直达西宁，都成为华夏天国的旗帜飘扬之处。
时机成熟了。
和骆秉章商议了以后，以骆秉章住镇兰州，整合兰州附近的清军兵力，编制为新的部队，虽然这儿的清军人数不是很多，可是，乱七八糟算起来，各城各寨的，居然也有小两万，编制为旅级单位，和骆军团混合编制，然后，共同对付甘肃的南北两马，同时，威胁进取西宁回军。
骆秉章军持重不动，从兰州到陕西的道路上，增加兵力，虚张声势，主要是隔断两马的联系，在必要的时候，对其援助之军进行拦截。
审时度势，罗阳自己，率领精锐的骑兵四千人，步兵五千，秘密地潜向固原，当然，也携带了众多的炮火炸药。
在甘肃一带，无论是回族区域还是汉族区域，所过之处，马匹为之一空，罗阳军千方百计地收集战马，为了增强部队实力，还让骆秉章从兰州一带征集了马匹三千余，速度送到罗阳军中。
两千骑兵精锐，两千爬上马的步兵，乱七八糟的部队，总共万人，赶赴了陕北，为了保证机密，还将部队的着装统一为回军样式，带领部分投诚的回军向导，为了防止万一，将部队中的回兵，都留守在原地，以汉兵监视之。
尽管对金积堡的进攻是必然行动，罗阳还是对和平解决抱有一线希望，既是试探马化龙的底线，也是为了名正言顺，他派遣了军使，向马化龙表示，为了对付青海的回军叛乱，进一步远征伊犁将军辖区，还为了将来东征满清，需要宁夏马化龙做点儿贡献。
贡献不多，抽调一万名精锐，编制为二十个营，其中步卒十营，骑兵十营，参加华夏天**的作战序列，立刻向兰州地区集结。
果然，马化龙干净利落地拒绝了要求。
罗阳再度派遣使者，降低了要求，只抽调宁夏回军骑兵五千人，要在三天之内成行。
使者返回，再次失望禀报，尽管马化龙拒绝的态度很是婉转。、
既然投降，已经被名义上收编为宁夏省区的提督，却不执行上级命令，阳奉阴违，自然证明了其投降的可靠消息。
有了借口以后，罗阳并没有直接打击，而是接连派遣了两拨使者，向马化龙指示，如果宁夏方面有困难，可以再降低要求，只出三千兵力，或者只出四千匹战马。
这期间，罗阳一直在调兵遣将，完成了对宁夏金积堡的秘密包围态势，他想要采取一个全新的战略，一举破袭掉马化龙的核心堡垒，以最小代价取得讨伐战役的胜利。
这里当然有阴谋，但是，根本的还是血战。
曹克忠军三千人，被抽调北上，迂回曲折，扮演成清军的旗帜，军服，和蓝成春军，邱远才军一道，从陕西北上，当到达了北部，过延安，抵长城边沿以后，分成两个部分，一部为猛将邱远才为主，统帅七千精锐，扮演成清军的模样，沿着长城西进，直扑灵武，从背后袭威胁马化龙军。而蓝成春军和曹克忠军，则扮演成清军的正面主力，徐徐向宁夏推进，在东面的盐池南下，威胁马化龙的东面。